Comparación entre Logística Militar y Logística Empresarial: Orígenes, Evolución y Aplicaciones

Aunque muchos asocian de manera directa e inmediata la logística con cuestiones vinculadas a la organización y disposición militar, es fundamental señalar que la logística como concepto y disciplina va mucho más allá de estos ámbitos. Es tranquilamente posible aplicarla en espacios como los empresariales y comerciales, intercediendo de forma tal de optimizar todos y cada uno de los procesos que hacen al quehacer cotidiano en compañías y todo tipo de instituciones, siempre con la mira puesta en optimizar la producción y la comercialización que estos proponen.

Para quienes todavía no lo tienen claro, la logística aplicada a cuestiones comerciales y empresariales tiene como resultado directo e inmediato una optimización y dinamización de todos y cada uno de los procesos de comercialización y de producción, consiguiendo de esta manera agilizar estas cuestiones que a la postre terminan siendo trascendentales en el funcionamiento cotidiano de dichas compañías. El origen de la logística empresarial nace de estas estructuras tan eficaces de la logística militar.

Historia de la Logística Militar: Raíces de una Disciplina Global

La historia de la logística militar se remonta a la historia de la guerra misma, es decir, a la historia del hombre, quien en su afán de sobrevivir y de ser más, de acrecentar su bienestar y su poder, sintió la necesidad de luchar no solo con la naturaleza, por su supervivencia, sino con sus semejantes para obtener un poco más de algo: tierra, poder o riquezas. Desde los albores de la humanidad, las organizaciones sociales, iniciando por las tribus, se han clasificado o jerarquizado en castas o clases, en las que siempre han ocupado un lugar preponderante los guerreros, cuya misión históricamente ha sido la de defender el asentamiento de su pueblo contra las agresiones externas y la de conquistar nuevos asentamientos, pertenencias o pueblos.

Los guerreros conquistadores han tenido que dejar sus tribus y pueblos para emprender viajes, bien sean cortos o largos. Y para estos últimos, más que para los primeros, han requerido, además de su voluntad y capacidad, de un medio de subsistencia para el trayecto, así como para el tiempo que durara el sitio, y de las armas necesarias para sitiar y conquistar. Desde el principio requirieron de logística; en términos militares, de los medios de apoyo para el combate. En la medida en que el hombre se desarrolló, en las diferentes etapas de la humanidad, se desarrolló la guerra.

Existen teorías que indican que el comercio surgió de la guerra, como un producto sustituto de ella, debido a que en ese afán de obtener más cosas o de suplir unas necesidades se cristalizó la idea pacífica del trueque, con el propósito de evitar las muchas desgracias que la guerra ha traído consigo. Fue así como el hombre desarrolló los mecanismos comerciales que le han permitido un crecimiento dentro de la paz, y creó la posibilidad de negociación. Si nos remontamos a la teoría de los Mercantilistas, en el análisis del pensamiento económico de la guerra, encontramos que esta teoría económica se basa en el desarrollo de la guerra como fin último para obtener el poder y las riquezas por parte de un Estado. Este pensamiento fue decisivo para el desarrollo de Europa, donde los mercantilistas ejercieron gran influencia en los medios políticos y sociales de su época.

El bronce, el hierro, la pólvora, el acero, el vapor, la industrialización, la era atómica y la cibernética han marcado hitos en la historia no solamente de la humanidad, sino también de la guerra. Con la complejidad de la tecnología de cada era, la guerra ha requerido de un apoyo logístico cada vez más complejo. La era de la industrialización trajo consigo la producción en masa y la industria en cadena; el volumen de los ejércitos es cada vez mayor, y ello obliga a la producción de más cantidad de armamento, más transporte, más munición, más consumo; el ritmo de las operaciones aumentó en masa, velocidad y potencia. Según los historiadores, la palabra Logística proviene de la raíz griega Logis, que significa «cálculo», y del latín Logística, término con el que se identificaba en épocas de la Antigua Roma al administrador o Intendente de los ejércitos del Imperio. También se cree que procede del vocablo loger, de origen francés, cuyo significado es «habitar o alojar». Asimismo, se hace referencia al «MayorGeneral des Logis», miembro de un Estado Mayor, encargado del acomodamiento o acantonamiento de las tropas en las diferentes campañas.

El Barón de Jomini, general suizo al servicio de Napoleón, decía que «los ejércitos caminan sobre sus estómagos», principio esencial de la logística, y no solo de ella: principio del Comandante que busca el bienestar de sus tropas para obtener de ellas la mejor disposición para el combate. No por azar del destino el mismo Napoleón perdió su campaña de Rusia, donde a pesar de contar con suficientes recursos para el aprovisionamiento de sus tropas, no tuvo los suficientes medios logísticos para hacérselos llegar. Los abastecimientos se quedaron almacenados en Kónigsberg y Napoleón no conquistó Rusia.

Caso contrario ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los aliados requerían del apoyo de Estados Unidos para vencer el avance de las tropas hitlerianas. Entonces se desarrolló una de las más intensas Operaciones de Apoyo Logístico: el apoyo a Rusia para su entrada en la guerra. Toneladas de provisiones, armas y aviones fueron enviadas a ese país para hacer posible su participación en el conflicto. Los efectos los registra la historia.

Definición y Clasificación de la Logística Militar

La logística militar es parte de la ciencia y arte de la guerra, y como ella, ha sido parte de la historia de la humanidad, con la cual ha evolucionado y se ha refinado hasta convertirse en una ciencia de aplicación a diferentes procesos de apoyo a las Fuerzas Operativas. Se define como «la parte del arte de la guerra que tiene por objeto proporcionar a las Fuerzas Armadas los medios necesarios para satisfacer adecuadamente las exigencias de la guerra».

Como parte del arte de la guerra, forma, en conjunto con la Táctica y la Estrategia, el triángulo esencial del conocimiento de todo militar. Para lograr dominar la guerra, como arte y como ciencia, es mandatorio el amplio conocimiento y dominio de la logística, que debe ser tratada en las aulas y en la práctica por todo militar. La definición establece una función: proporcionar los medios. Los medios requeridos por las Fuerzas Militares, que son: el personal, es decir, los medios humanos; el material, tales como medios físicos de combate y apoyo; y los servicios, todo tipo de actividades que generen beneficios directos o indirectos a la conducción de la guerra.

Asimismo, la definición impone una condición: que dichos medios satisfagan adecuadamente las exigencias de la guerra. Esta condición es tan compleja como la guerra misma, y pueden identificarse condiciones como la oportunidad, en razón de una necesidad especifica, esta no puede ser atendida antes de conocerse y después de requerirse, pues podría ser funesto; el lugar donde se produce la necesidad y donde debe ser satisfecha; es el sitio geográfico donde se presenta la exigencia; la cantidad, ¿qué tanto de algo se necesita? Esta cantidad debe ser la dosis justa a la exigencia; la calidad es, dentro de la multitud de productos y servicios, aquel que reúne las especificaciones apropiadas para la exigencia requerida.

De este análisis de la definición general, se adopta la definición aceptada, la cual rige hoy en día para las Fuerzas Militares de Colombia: logística es la ciencia que tiene por objeto preparar, obtener, almacenar, distribuir y administrar los recursos de personal, material y servicios que requieren las fuerzas militares para su funcionamiento en tiempo de paz y para la ejecución de sus operaciones en tiempo de guerra.

Clasificación

La logística militar se clasifica en:

• Logística pura o teórica: cuyo objetivo principal es el de sentar las teorías y principios que deben aplicarse en el desarrollo operativo. Su carácter abstracto convierte en ciencia, y la interrelaciona con otras ciencias auxiliares como la administración, la economía y la organización, de donde se producen los principios a los que se les dará aplicabilidad.
• Logística aplicada o práctica: es el campo donde han de aplicarse los principios de la ciencia, donde el arte crea genios y donde se solucionan físicamente los problemas suscitados de la confrontación, de la desigualdad de fuerzas y de las limitaciones de los medios.

Dentro de esta clasificación se encuentran dos niveles o estadios:

• Logística de alto nivel: encargada de solucionar los problemas macroeconómicos dentro del conjunto del Estado, en el escalón del Alto Mando con objetivos globales, bien sea en tiempos de paz, en la preparación para la guerra, o en tiempos de guerra, en la Conducción de las Operaciones: la logística de campaña.
• Logística operativa u operacional: cuyo objetivo es el suministro de los medios físicos a las fuerzas empeñadas en el combate.

Por la función que cumple la logística, esta puede clasificarse en:

• Logística de producción: que se refiere a la obtención de los medios para el combate y está íntimamente ligada a la estrategia; se forma en la Movilización Industrial dentro de la Economía de Guerra, planeando y generando los recursos de que puede disponer una nación para afrontar un conflicto en relación con sus potencialidades y amenazas.
• Logística del consumo: que se ocupa de la distribución de los medios de acuerdo con las necesidades; está unida a la táctica, y su orientación es la de determinar los requerimientos de cada tipo de operación, de comprender y solucionar los problemas de las fuerzas de combate en el teatro de operaciones.

El Ciclo Logístico y sus Aplicaciones

El «ciclo logístico» es el proceso mediante el cual se producen unas acciones encaminadas a la ejecución de las funciones logísticas. Este proceso debe producirse en forma ordenada, ya que a través de él se logrará una acertada administración de los recursos. La determinación de las necesidades, la obtención y la distribución son acciones que pueden producirse en cualquier nivel de la logística, las cuales están encadenadas en forma lógica con una acción similar del ciclo en los niveles superiores o inferiores del proceso logístico global. El proceso del ciclo logístico está orientado de la misma manera en ambos ámbitos: se determinan ciertas necesidades en un sector para poder saber cómo satisfacerlas. Si no es claro cuál es el bien o servicio necesitado, entonces las operaciones logísticas no pueden ser llevadas a cabo. Esto implica una acción de nivel tanto estratégico como táctico para lograr su efectividad.

Determinación de las Necesidades

El proceso logístico, como todo proceso, tiene un punto de partida, el cual se deriva, a su vez, de las exigencias de la guerra, como se mencionó en la definición. Es pues una necesidad, el factor desencadenante del proceso logístico, relacionada con una exigencia de la guerra. De aquí que el conocimiento profundo de esa necesidad en su verdadera dimensión, en los efectos de su satisfacción o insatisfacción, es decir, su valor como efecto sobre las operaciones y su definición exacta, será el primer paso para desarrollar este proceso. Esta parte del ciclo logístico se define como la determinación de las necesidades. El acierto en la determinación de las necesidades es de vital importancia, puesto que de ello depende que la necesidad sea satisfecha o no. Si no se identifica claramente qué material, bien o servicio requiere determinada acción de la guerra, la acción no puede ser llevada a cabo, por carecer de los medios que satisfacen esta exigencia. Lo que implica que toda una acción del nivel tanto estratégico como táctico podría fallar por no contar con los medios adecuados.

Abastecimiento y Distribución

Dentro del ámbito militar, se trabajan ciertas actividades inherentes al transporte, abastecimiento y alojamiento de unidades. La logística militar es, por tanto, el apoyo a estas actividades. Entonces, la logística militar es un elemento de apoyo a las operaciones del ejército. En este caso, el abastecimiento de recursos depende de dónde se encuentran las unidades de combate. Esto quiere decir que el gasto en logística militar es bajo porque los recursos se obtienen generalmente por acuerdos con los habitantes locales. Sin embargo, en otros casos, los recursos de apoyo provienen de ciudades aliadas y, por lo tanto, el gasto en logística militar es alto.

El siguiente paso es plantearse la distribución de los productos y/o servicios. Los medios de distribución pueden ser:

• Por aire, mar o tierra.
• La propiedad de los medios: si es propio o contratado (externo).
• Las zonas geográficas: internacional, nacional, regional, comarcal.
• La clase de servicio: si es regular o discrecional.

Para poder operar a un militar, se necesitan los servicios de un médico, en un hospital, usando los materiales asignados por la cadena de suministro y transportados por una serie de vehículos especializados para que hayan podido llegar. La logística militar se define como «la parte del arte de la guerra que tiene por objeto proporcionar a las Fuerzas Armadas los medios necesarios para satisfacer adecuadamente las exigencias de la guerra».

Logística Empresarial: Adaptación de Principios Militares

Algunos de los principios más importantes de la moderna Administración de Empresas se originaron en las Organizaciones Militares. Muchas de sus teorías y aplicaciones han sido llevadas a la práctica de la vida cotidiana y de la organización empresarial con éxito y eficiencia. El ciclo logístico, la determinación de las necesidades, la obtención y la distribución también pueden ser aplicados a la empresa privada, tanto como los elementos funcionales logísticos se constituyen en empresas y los principios de la logística son interpretados a la luz de las organizaciones empresariales, porque las instituciones militares como la Armada Nacional pueden y deben ser administradas con conceptos gerenciales de uso universal.

A través del tiempo, la logística militar ha tenido múltiples aplicaciones en la empresa. Unos y otros son parte de una nación, son interdependientes, y como parte de la macroeconomía, el Gasto Militar forma parte de la economía nacional. De ella nacen principios y doctrinas que, convertidos al esquema empresarial, conducen, en términos de rentabilidad, a lograr un objetivo, a proveer a una industria de los medios necesarios para conquistar un mercado o a proveer los grandes proyectos de recursos humanos, tecnológicos o financieros idóneos para su cabal cumplimiento.

Fuera del campo militar, se identifican los diferentes ámbitos de aplicación de la logística dentro de la economía política, como parte del desarrollo del Estado, en el que la producción nacional se enfrenta al desarrollo y crecimiento del país, ante los problemas sociales, amenazas a su integridad, estabilidad de los medios de producción y control de sus programas de gobierno por parte del grupo hegemónico que está en el poder. En este caso se hablaría de una logística de alto nivel.

En otro nivel de la sociedad, se encuentran las fuerzas productivas como tales, frente a la competencia del mercado, las limitaciones de recursos naturales y financieros y el marco legal que les permite o no desarrollar sus tácticas de mercadeo, ventas o producción, conquistando un consumidor local o extranjero, dentro de los espacios físicos de la geografía mundial, sus costumbres, sus necesidades y su capacidad de compra, lo cual se identifica con la logística operativa.

Evolución de la Logística Empresarial

Alrededor de 1940 surge una “nueva” logística y elementos a raíz del interés de los negocios derivado del proceso logístico militar. Los años 50 comenzaron con problemas en la logística y entrega de productos, debido a que el volumen de producción y venta, era mayor al de distribución. Luego de este gran incentivo por reducir costos, en 1960 la evolución de la logística pasa por una transición al desarrollar los primeros centros de distribución y atraviesa una evolución del transporte. La evolución de la logística continúa en la década de los 70, año donde surge un profundo estudio de la distribución física. Con la segunda parte de la crisis económica, en los años 80 se comienza a valorar más el servicio al cliente y los tiempos de entrega.

Desde el año 2000, la logística ha experimentado una evolución significativa, centrándose principalmente en la automatización de procesos a través de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial y el machine learning. Estas tecnologías han permitido a las empresas de logística optimizar sus operaciones en toda la cadena de suministro, desde la fabricación del producto hasta su entrega al cliente final. Un punto clave en esta evolución ha sido el creciente protagonismo del cliente, quien se ha vuelto cada vez más exigente, especialmente después de la pandemia de COVID-19. El auge del comercio electrónico durante este periodo ha sido notable, con un aumento significativo en las ventas en línea.

Las actividades inherentes a la logística empresarial incluyen:

• Diseño-desarrollo de productos.
• Compra de productos.
• Distribución de los productos.

La logística empresarial busca el traslado de un punto A a un punto B, usando vehículos especializados para distribuir y administrar la cadena de suministro. También se refiere a las infraestructuras que permiten hacer diferentes actividades sobre el terreno donde se encuentra la base de operaciones.

Principios y Prácticas Inspiradas en la Logística Militar para Empresas

En el sector Defensa ocurre un punto de inflexión con consecuencia global cuando se termina la guerra fría. Hasta antes de ese hito, el constante peligro de confrontación entre ambos bloques (liderados por Estados Unidos y la ex Unión Soviética) justificaba los ingentes recursos asignados a las Fuerzas Armadas (FF.AA.). Posteriormente, la nueva realidad respecto a las amenazas y restricciones presupuestarias, llevó a las FF.AA. a la búsqueda de una racionalización logística y disminución de costos. La esencia logística y algunas de las prácticas implementadas en los países señalados, han sido imitadas por naciones en vías de desarrollo, lo que demuestra que no existen limitaciones tecnológicas o de capacidad, sino de voluntad para hacerlo.

Principios y prácticas que pueden aplicarse en el ámbito empresarial:

1. Lo "Conjunto"

Este concepto va más allá de tener "un mando único" para comandar las fuerzas de las Instituciones de las FF.AA., puesto que busca reducir costos y ser más eficiente, mediante la disminución de redundancias, aprovechando las capacidades y ventajas competitivas de las Instituciones. Tanto Argentina, como Colombia y Perú, cuentan con un servicio de compras conjuntas, es decir, para el Ejército, Armada y Fuerza Aérea. Colombia tiene un sistema informático logístico común para sus Fuerzas Armadas y Policía Nacional. En esta noticia, se informa que un avión del Ejército argentino es modernizado por personal de la Fuerza Aérea, que se enmarca en el Sistema de Capacidades de Mantenimiento Conjunto.

2. La "Estandarización"

Ésta busca simplificar la logística evitando la proliferación de marcas, modelos y proveedores de equipos, como también, el establecimiento de procedimientos comunes. Además, es una herramienta que aumenta la interoperabilidad. En Argentina se habla de normalización, cuyo objetivo es armonizar procesos y equipos para una mayor eficiencia.

3. El "Outsourcing" o "Externalización"

El objetivo es dejar en manos de un tercero aquellos procesos o actividades en las cuales el desempeño de las FF.AA. es deficiente en comparación con una organización externa. De esta forma, se deja a las Instituciones libres de actividades secundarias, para centrarse en lo suyo o "core business". Se incluye en este punto la cooperación de entidades como consultoras, universidades, centros de estudio y otros, en toda actividad en que las FF.AA. no posean una capacidad o el conocimiento necesario. Un excelente ejemplo de alianza estratégica es la conformada entre la Agencia de Compras de las FF.AA. del Perú y la Pontificia Universidad Católica de ese país para aplicar la ISO 9001:2015 en las adquisiciones de defensa. Otro ejemplo son las consultoras logísticas que ofrecen sus servicios a las FF.AA.

4. El desarrollo de la tríada Defensa, Industria y Universidad

Genera beneficios para todos los integrantes, puesto que se incentiva la innovación, se potencia la Base Industrial de Defensa y se obtienen bienes y servicios con menor lead time y conforme a las necesidades del cliente, disminuye la dependencia de proveedores extranjeros y aumenta la inversión de recursos en empresas y universidades nacionales. Nuevamente ponemos como ejemplo una alianza estratégica del Perú, en este caso entre la Marina de Guerra, el astillero SIMA y la Universidad de Piura, que en conjunto desarrollaron un sistema de mando y control. Por su parte, Colombia reúne a empresas para impulsar proyectos de productos duales (uso civil y militar).

Diferencias Clave en el Gasto Logístico

No debería. La única excepción se produce en la ejecución de la logística militar para cumplir con los objetivos dispuestos en tiempos de conflicto o crisis, puesto que en ese escenario persigue satisfacer las demandas de las fuerzas propias para neutralizar al adversario, y asume un rol hegemónico la eficacia por sobre la eficiencia, pasando a un segundo plano el costo de obtención y distribución.

Considerando esto, podemos resumir las diferencias en el gasto logístico: