Carencias Competitivas de una Microempresa Frente a una Franquicia Consolidada como McDonald's

Decidirse a crear un negocio por tu cuenta es una decisión de vida importante. Un camino es iniciar tu propio negocio o comprar uno existente. Muchos clientes de tu tienda o pizzería favorita piensan: «¡Me encantaría tener una de estas!». Sin embargo, la elección de una empresa y un modelo empresarial debe ser una «decisión empresarial» estratégica.

La expansión a través de una tienda basada en franquicias permite a la empresa matriz duplicar su marca sin asumir la mayoría de los riesgos financieros y de gestión. La franquicia también proporciona una fuente adicional de capital. Esta estrategia ha demostrado ser resiliente; de hecho, es sobradamente conocido que las cadenas han sabido soportar mejor una crisis sin precedentes como la generada por la pandemia que los pequeños locales independientes. Los casos de éxito de gigantes como McDonald's o Mango serían impensables si las empresas no hubieran tenido claro desde hace mucho tiempo expandirse por el mundo bajo el sistema de franquicias que, entre otras cosas, reduce en gran medida los costes.

Franquicia vs. Negocio Tradicional: Una Autoevaluación Necesaria

Sopesar los beneficios y costes de la franquicia frente a los de un negocio tradicional (no franquiciado) debe comenzar con una autoevaluación. ¿Puedes seguir un sistema prescrito o necesitas la libertad de innovar y experimentar? En términos de “coste / beneficio”, hay un precio que pagar por comprar un sistema de franquicia. Pero también hay un precio que pagar al iniciar tu propio negocio.

Uno de los más grandes pros de las franquicias es que, si entras a cualquiera de los más de 40.000 Subways o McDonald’s de todo el mundo, tienes la garantía de que su comida será la misma (o casi) sin importar dónde se encuentre. Esa es la propuesta de la franquicia de uniformidad y replicabilidad. Con un negocio de franquicia, firmas un acuerdo para seguir las reglas establecidas por el franquiciador. Recuerda que los franquiciados no son «dueños» de su unidad de franquicia: se les otorga una licencia para usar la marca, el sistema operativo, el equipo, los uniformes, etc. ¿Prefieres inventar la rueda o comprar una ya hecha? Un negocio con franquicia proporciona un negocio completo, listo para usar, listo para «conectar y usar». Simplemente sigue el manual de funcionamiento.

Ventajas Competitivas Clave de las Franquicias

Las franquicias ofrecen múltiples ventajas que las posicionan fuertemente frente a las microempresas:

• Conocimiento de la marca: Como franquiciado, estás capitalizando el reconocimiento de marca de una empresa establecida y, con suerte, su imagen positiva con los clientes y la comunidad circundante.
• Economías de escala: Si eres un franquiciado, tu franquiciador puede negociar tarifas a granel y transferir los ahorros. La corporación se beneficia de gastos reducidos gracias a los contratos basados en volumen con empresas que atienden esas tiendas.
• Marketing y Publicidad: Si montas «La Pizzería de Paco», estás solo cuando se trata de marketing y publicidad. Si eres un franquiciado de Pizza Hut, tienes el poder del marketing y la publicidad multimillonaria nacional y regional de la marca detrás de ti. Hay un precio que pagar por estos beneficios: una contribución mensual a un fondo publicitario nacional.
• Velocidad de comercialización: Puedes registrarte con un franquiciador que haya hecho esto cientos de veces y recibir una lista de compras de exactamente lo que necesitas para establecer una tienda, lo que te permite abrir el negocio más rápidamente que si tuvieras que investigar todo por tu cuenta.
• Formación y Soporte: Los franquiciadores brindan a los nuevos franquiciados una amplia capacitación en todos los aspectos para tu nuevo negocio, desde freír patatas hasta qué sistema de punto de venta comprar. Además, ofrecen apoyo y recursos a los franquiciados para maximizar su rentabilidad.
• Divulgación legal y seguridad: Los franquiciadores están obligados por ley a divulgar cierta información sobre su negocio en documentos regulados por la ley administrativa, lo que ofrece un marco de transparencia que un negocio individual no siempre puede replicar.
• Innovación de productos/servicios: La introducción de un nuevo producto o servicio que fracasa cuesta una cantidad de tiempo y dinero valiosos. Los franquiciadores desarrollan nuevos productos, los prueban en las tiendas de su empresa o con otros franquiciados dispuestos a probarlos.

Ser propietario de una franquicia es atractivo porque significa no tener que iniciar un negocio desde cero y desarrollar procesos de operaciones, marketing y salud y seguridad. Esto reduce significativamente el riesgo y la curva de aprendizaje para el emprendedor.

Los negocios de franquicia y los de propiedad corporativa son el resultado del éxito y el deseo de crecer de la empresa matriz. Algunos aspectos comparativos entre las franquicias más grandes, como McDonald's y Burger King, y los negocios tradicionales pueden ilustrarse a través de los costos asociados y el potencial de rentabilidad.

McDonald's y Burger King: Un Análisis de Inversión y Rentabilidad

El mundo de las franquicias de “fast food” ha estado dominado por dos titanes durante décadas: Burger King y McDonald’s. Analicemos los costes asociados a cada una de las marcas para aquellos emprendedores que sueñan con ingresar al competitivo mundo de la comida rápida.

A primera vista, parece que Burger King ofrece una opción más económica en comparación con McDonald’s. Sin embargo, aunque las inversiones iniciales son diferentes, tanto Burger King como McDonald’s cuentan con una sólida base de clientes y un reconocimiento de marca significativo. La elección de una franquicia no solo se basa en el costo, sino también en el retorno de la inversión a largo plazo.

La rentabilidad de una franquicia McDonald’s depende de una serie de factores clave. El modelo de ingresos de McDonald’s se basa en la venta de comida, lo que significa que la rentabilidad dependerá en gran medida del número de visitantes del restaurante y de su capacidad para generar ventas regulares. La ubicación del restaurante también desempeña un papel crucial en su rentabilidad. Es esencial elegir una ubicación estratégica con buen tráfico peatonal y una gran demanda de comida rápida. Muchos franquiciados consiguen obtener beneficios estables gracias a la reputación de la marca y a la constante demanda de los consumidores.

Desafíos Internos en Grandes Franquicias: El Caso de McDonald's

A pesar de sus ventajas, incluso gigantes como McDonald’s enfrentan desafíos. McDonald’s Corp. (MCD) se enfrenta a un creciente descontento entre algunos franquiciados estadounidenses, un posible escollo para la agresiva expansión de la cadena de hamburgueserías. Los franquiciados, presionados por el aumento de los costes y el descontento ante las nuevas normas de explotación, han sido invitados a una reunión con el consejo de administración de la empresa. La sesión dará a los operadores estadounidenses “la oportunidad de compartir con el consejo de administración por qué creemos que estamos en un camino destructivo”, dijo un grupo de propietarios en un boletín. Este descontento representa un riesgo para los planes de crecimiento de McDonald’s, ya que los franquiciados de reemplazo pueden no estar tan bien capitalizados. Los nuevos franquiciados probablemente se enfrentarían a mayores costes de endeudamiento.

Las críticas de los propietarios se producen en medio de un auge de las ventas, pero la dirección tiene problemas para ganarse a los franquiciados, que gestionan el 95% de los locales de EE.UU. y generan alrededor del 70% de los ingresos del país. Algunos franquiciados están preocupados por la incesante subida de los salarios y los costes de los ingredientes y el envasado, que está mermando los beneficios de los operadores. La Asociación Nacional de Propietarios estima que los locales de McDonald’s, de media, generarán menos efectivo por segundo año consecutivo. Algunos franquiciados también están enfadados por lo que dicen que es un aumento de las visitas sorpresa de los inspectores corporativos, que argumentan que se puntúan injustamente y alejan a los gerentes con talento. Algunos informan de que sus restaurantes siguen teniendo poco personal, incluso con sueldos más altos. Las nuevas normas de arrendamiento son otro punto de discordia, así como una política que ya no da a los familiares de los actuales propietarios un trato preferente en las renovaciones de contrato. A la mayoría de estas personas les gusta transmitir este negocio a sus hijos. Es como una renta vitalicia que se transmite de padres a hijos. Si los nuevos arrendamientos cuestan más, es menos probable que los propietarios inviertan en nuevas iniciativas.

Estos ejemplos ilustran que, incluso dentro de un modelo de franquicia exitoso, existen tensiones y desafíos operativos que, aunque diferentes, subrayan la complejidad de la gestión empresarial, incluso con el respaldo de una marca global.

Operaciones Diarias: Franquicia vs. Microempresa

Las franquicias y las tiendas de propiedad corporativa tienen similitudes y diferencias en la forma en que operan a diario. Ya sea que la tienda sea una franquicia o una tienda de propiedad corporativa operada por un gerente minorista, los aspectos prácticos de la operación son los mismos. Las operaciones típicas del día a día de una tienda minorista incluyen ventas y servicio al cliente, inventario de la tienda y funciones de comercialización para obtener productos en los estantes. Sin embargo, las dinámicas de gestión y motivación varían significativamente.

Motivación y Gestión

Un operador de franquicia tiene una motivación completamente diferente a la del gerente de una tienda propiedad de la empresa. El propietario de una franquicia ha invertido su propio dinero y corre el riesgo de perder su inversión si no se esfuerza por operar de manera eficiente. Esto puede ser tanto bueno como malo. Algunas decisiones, como las iniciativas locales, podrían ser beneficiosas para la sucursal y la franquicia en su conjunto. Los de la oficina central y los propietarios o gerentes de las tiendas individuales deben comunicarse abiertamente y trabajar juntos para encontrar el equilibrio operativo adecuado. Por un lado, la sede central debe reconocer que los propietarios de franquicias locales conocen mejor su mercado y están calificados para tomar ciertas decisiones. Por el contrario, los gerentes de las tiendas propiedad de la empresa no tienen un interés financiero en el éxito de la tienda. Sin la capacitación adecuada, la compensación o los programas de empoderamiento de los empleados, su motivación podría ser algo escasa. Tener los programas correctos de desarrollo de empleados y capacitación de franquiciados es fundamental para mantener cada tipo de ubicación funcionando sin problemas.

Contratación y Recursos Humanos

Ya sea que esté contratando para una franquicia o una tienda corporativa, las mejores prácticas para evaluar al personal minorista son las mismas. Debe observar la capacidad de los candidatos para interactuar con los escenarios típicos de las tiendas minoristas, caminando por el piso de ventas con cada solicitante. En un entorno de tienda basado en la empresa, el personal de recursos humanos corporativo puede brindar apoyo de contratación a los gerentes de tienda ocupados. El personal corporativo puede responder preguntas sobre protocolos de contratación, abordar consultas sobre adaptaciones razonables y proporcionar la orientación más reciente sobre las solicitudes de licencia de los empleados. Los franquiciados se enfrentan a problemas similares, pero es posible que no tengan un departamento de recursos humanos al que llamar para pedir consejo. En particular, los franquiciados más pequeños se dedican a administrar sus negocios y enfrentar los desafíos laborales diarios. Algunos franquiciadores pueden ofrecer recursos y materiales sobre la contratación y gestión de empleados (y más).

Estrategias de Ventas y Marketing

Las estrategias de ventas también son de arriba hacia abajo, y ambos tipos de negocios minoristas brindan objetivos de ventas y pautas para los gerentes y empleados a nivel de tienda. Es fundamental averiguar qué quieren los clientes, realizar encuestas, chatear con los clientes en la tienda y hablar con su personal. Ya sea que esté tratando con un gerente de tienda corporativo o con un franquiciado, ambos pueden brindarle comentarios valiosos sobre las necesidades y deseos de sus clientes. Realice promociones, pero hágalo con cuidado. Los descuentos, obsequios y otras ofertas pueden hacer un gran trabajo para impulsar las ventas. Si tiene sentido para su marca, debería considerar realizar promociones. Mientras que las tiendas minoristas propiedad de la empresa generalmente desarrollan sus programas de mercadeo a nivel corporativo, las redes de franquicias establecidas brindan a sus franquiciados materiales de mercadeo prefabricados para que se adapten al uso del franquiciado. Aunque los franquiciadores individuales a menudo distribuyen materiales de marketing a sus franquiciados, la franquicia original implementa su propio programa de marketing integral. Este esfuerzo intensivo en los medios generalmente incluye campañas publicitarias, anuncios en Internet y redes sociales, comerciales de televisión y radio, y piezas de correo directo.

Gestión de Productos, Inventario y Contabilidad

Además de las ventas y el servicio al cliente, todas las tiendas minoristas se dedican a tres funciones principales: compra de productos, gestión de inventario y contabilidad de tiendas. Las compras de productos y la contabilidad se manejan de manera un poco diferente. En una tienda corporativa más pequeña, compilará sus propios pedidos de productos, aunque las cadenas minoristas más grandes a menudo centralizan esa actividad. Por el contrario, los franquiciados deben cumplir con las pautas de su manual de franquicia en los tres procesos.

Auditorías y Estándares de Marca

Franquicias y tiendas propias siguen un flujo de trabajo de auditoría similar. Para ambos tipos de tiendas, la auditoría puede conducir a la adopción de procesos y procedimientos más eficientes. Las tiendas pueden implementar una gestión de inventario mejorada y prácticas de exhibición y comercialización visual más efectivas. Como franquiciado, es probable que sus pautas de auditoría estén contenidas en su manual de franquicia. Una tienda de propiedad corporativa a menudo recibe instrucciones de la empresa matriz. La sede corporativa podrá dictar el cronograma de auditoría y los criterios de auditoría. Dicho esto, las corporaciones también pueden auditar sus tiendas franquiciadas para garantizar que el franquiciado cumpla con su acuerdo y los estándares de la marca. Realizar regularmente inspecciones de operaciones o pedirle a la tienda que se autoaudite es una buena manera de reforzar las mejores prácticas de la marca y garantizar que los programas y las políticas se implementen correctamente.

Retos del Sector de Franquicias y Oportunidades para Emprendedores

España es un país en el que el sistema de franquicia funciona desde hace tiempo. De hecho, existen cerca de 1.400 firmas franquiciadoras y más de 9.000 locales gestionados por franquiciados en todo el territorio nacional. Ahora bien, su popularización no quiere decir que no existen retos pendientes para este sector.

Uno de los desafíos más reconocidos por los expertos es el de la escasa expansión nacional de muchas marcas. Es una evidencia que más allá de las enseñas mundialmente conocidas por todos existen un sinfín de enseñas que se contentan con tener una presencia centrada en su ciudad o, como mucho, su comunidad autónoma. Es preciso, por tanto, cambiar la mentalidad de muchos franquiciados y hacerles ver que sus productos o servicios pueden ser también adecuados para comercializarse en el resto del territorio nacional. Otro de los desafíos pasa por exportar el modelo a sectores más allá del comercio. Salta a la vista que la inmensa mayoría de las franquicias ejercen su actividad en el ámbito del comercio minorista, con especial énfasis en la restauración. Pero eso no quiere decir que el sistema que rige este ámbito empresarial no tenga cabida en otras áreas económicas, como es el caso de los servicios. Por ello, la diversificación de las marcas es una de las claves para que la franquicia siga creciendo y mantenga su capacidad actual de crear empleo.

A pesar de estas virtudes, la franquicia no es un sector que atraiga especialmente a los jóvenes emprendedores. De hecho, los altos niveles de entrada que exigen las marcas hacen que sean empresarios de mediana edad los que con mayor asiduidad optan por este modelo de negocio. No obstante, conviene matizar que existen infinidad de oportunidades en enseñas más económicas que pueden ser aptas para los jóvenes. De ahí que acercarse a las personas de menor edad sea otro de los retos que la franquicia tiene por delante. Para superarlo es conveniente que se impulse la colaboración público-privada a la hora de financiar las inversiones iniciales. De esa forma, la carga de la deuda será menor en los primeros años de actividad económica del negocio, que siempre son los más difíciles.

Todo lo anterior deja patente que subirse al carro de la franquicia se presenta como una buena opción para iniciar una aventura empresarial en el momento actual. No obstante, la superación de los retos anteriormente descritos se presenta como fundamental para potenciar el positivo impacto que para la economía y el empleo tienen estos negocios. El mejor ejemplo de ello lo tenemos en la mayor importancia que la sociedad da en estos momentos a la imagen de marca. En concreto, una reciente encuesta desvela que el prestigio de una enseña es muy importante para el 32% de las personas. Un porcentaje que duplica al que se obtuvo con otro sondeo idéntico realizado hace una década. Por si fuera poco, la reciente pandemia de coronavirus también ha mostrado la mayor resistencia de la franquicia frente a los negocios tradicionales en ámbitos claves como la hostelería. Así lo evidencia el crecimiento de la restauración organizada en España, que ha pasado de suponer el 28% en 2019 al 32% el pasado ejercicio.