Las mejores startups de educación del mundo: innovación y disrupción en el aprendizaje

Las empresas emprendedoras, conocidas también como startups, están transformando el panorama educativo global. El sector de la tecnología educativa (EdTech) está experimentando un crecimiento exponencial, impulsado por la demanda de soluciones innovadoras que se adapten a las necesidades cambiantes de los estudiantes y educadores.

Gigantes EdTech: Un vistazo a los líderes globales

Los mercados más grandes del mundo, especialmente aquellos con regímenes demográficos distintos a los occidentales, generan las mayores oportunidades para las EdTech. Esto se traduce en una concentración de grandes empresas del sector en Asia, particularmente en China y la India.

Byju's: Pionero y líder en India

Byju's, históricamente la empresa de tecnología y educación más grande de la India, es también la más valiosa del mundo. Fue pionera en la elaboración de programas de aprendizaje para alumnos de primaria a través de videos desde sus inicios en 2012, y más tarde lanzó varias aplicaciones que para 2018 habían alcanzado más de 15 millones de usuarios. La compañía tuvo un préstamo de 1.200 millones de dólares para lanzar una plataforma basada en Estados Unidos.

Yuanfundao: Dominio en el mercado chino

La compañía Yuanfundao es la segunda más valiosa del mundo, con una valoración de 16.000 millones de dólares. Fundada por Li Xin y Shuai Ke a principios de la década pasada, lanzó en 2014 una aplicación en línea para ofrecer clases online, ya sea en grupo o individuales, a alumnos de primaria que quisieran mejorar sus resultados en los exigentes exámenes estatales chinos. En 2021 sufrió un duro revés debido a la implantación de la política de "doble reducción" en China, que busca reducir la carga docente de los alumnos.

Duolingo: El aprendizaje de idiomas al alcance de todos

La más grande empresa EdTech fuera del mercado asiático es Duolingo. Impulsada por el fundador de reCAPTCHA, Luis von Ahn, y Severin Hacker, la aplicación ofrece cursos interactivos de infinidad de lenguas accesibles en su mayoría de forma gratuita y en cualquier dispositivo móvil. Se valora en unos 15 mil millones de euros.

Otras destacadas a nivel global

• TAL (Tomorrow Advancing Life) Education Group (China): El segundo grupo más valioso de China. Se encarga de poner al alcance de los alumnos recursos online para fortalecer sus conocimientos en determinadas asignaturas como matemáticas o física.
• BetterUp (Estados Unidos): Plataforma californiana de "transformación humana" centrada en el coaching de equipos de trabajo. Fundada en 2013, se basa en las ciencias del comportamiento, el análisis de datos y la inteligencia artificial para personalizar los tratamientos a los trabajadores.
• Guild (Estados Unidos): Centrada en la educación para adultos. La compañía, con sede en Denver, Colorado, empezó ofreciendo servicios de marketing para empresas que ofrecían cursos y más tarde firmó un convenio con Spectrum para ofrecer algunos cursos directamente.
• Articulate (Estados Unidos): Centrada en el ámbito de la formación continua. Fundada en 2002 por Adam Schwartz, permite que las empresas no solo gestionen cursos para sus empleados, sino que los elaboren a su gusto.
• Learneo (Estados Unidos): La compañía de Andrew Grauer busca unir en una única plataforma la mayor cantidad de recursos y empresas de EdTech posibles para facilitar el aprendizaje a todo el mundo. TrueUp lo valora en 3.600 millones de dólares.

Startups innovadoras que marcan la diferencia

Más allá de los gigantes, un vibrante ecosistema de startups está desarrollando soluciones específicas para abordar diversos desafíos educativos. Los enlightED Awards 2019, convocados por Fundación Telefónica, IE University y South Summit, junto con aliados como Wayra y Telefónica Educación Digital, identifican e impulsan las mejores ideas emprendedoras del mundo en educación, innovación y edTech.

Ganadores y finalistas de enlightED Awards 2019

Se seleccionaron 10 startups finalistas de entre un total de 580 candidaturas. El ganador del enlightED Awards será a su vez el ganador del vertical de educación de South Summit Startup Competition 2019. Los proyectos ganadores tendrán acceso a la aceleradora de startups de Edtech IE Rockets, además de a la red de emprendimientos internacional de Wayra y al ecosistema inversor del South Summit. Asimismo, contarán con la posibilidad de trabajar con sus partners y colaboradores. A continuación, algunas de las startups destacadas:

Las startups premiadas gozarán de una estancia gratuita de cinco meses en el SEK Lab del campus Madrid-Villafranca del Castillo de la Universidad Camilo José Cela (UCJC).

Innovación en aprendizaje y gestión

• Becash: Se define como el primer comparador de becas que ayuda a los estudiantes de todo el mundo a alcanzar sus metas.
• Homologation Students: Ofrece un servicio personalizado a estudiantes extranjeros o españoles encargándose de todos los trámites necesarios para comenzar sus estudios de carrera o postgrado en la universidad que deseen.
• Docente.me: Startup madrileña de ámbito internacional con una amplia comunidad de profesores.
• EscueLab: Fundada por Cristina Balbás, tiene como objetivo despertar la pasión por la ciencia en los más pequeños a través de diversas actividades y talleres.
• Pentagrom: Startup con dos emprendedores al frente apasionados por la música y la educación.
• Schoolivity: Startup valenciana que presenta una App que optimiza la comunicación y gestión de los centros de educación infantil.
• CreappCuentos: Startup formada por dos emprendedores gallegos que ofrece una App para que los niños inventen sus propias historias, fomentando sus habilidades creativas, de dibujo y la posibilidad de compartir sus cuentos con sus padres.

Soluciones EdTech con impacto social y escalabilidad

Además del carácter innovador, los proyectos han de conllevar un gran impacto social y ser escalables. Estas son algunas de las propuestas internacionales que demuestran cómo la tecnología está redefiniendo el aprendizaje:

Otras iniciativas innovadoras en educación

Robótica educativa y creatividad

• Aisoy1: Un robot que promueve la programación, la creatividad y la educación emocional. Cuenta con acelerómetros, sensores táctiles, micrófono, altavoces integrados y una cámara de 3 megapíxeles de resolución para ‘leer’ el entorno. Su rostro puede moverse y expresar emociones.

Detección y apoyo a trastornos del aprendizaje

• Dytective for Samsung: Esta empresa social fue creada en 2015 por Luz Rello para reducir las tasas de abandono escolar a consecuencia de la dislexia. Disponible para ordenador y sistemas operativos Android e iOS, es una aplicación desarrollada junto a Samsung para la detección temprana del riesgo de dislexia a través de juegos lingüísticos de 15 minutos de duración, con un 90% de precisión. Se recomienda a partir de los 7 años de edad.

Metodologías de aprendizaje inmersivo

• Room escapes educativos: Especializada en room escapes educativos (o habitaciones de escape), una metodología que convierte al estudiante en protagonista de una aventura donde la lógica, el trabajo en equipo y la creatividad son fundamentales.

Desarrollo de habilidades y competencias

• Smartick: Para niños de 4 a 14 años, el método de Smartick permite desarrollar las habilidades matemáticas, al mismo tiempo que incrementa la agilidad mental y la capacidad de cálculo. Fortalece la concentración y el hábito de estudio con solo 15 minutos al día. Desarrollado por un equipo de psicopedagogos, educadores, matemáticos e ingenieros, se adapta al ritmo del alumno.
• Juegos y cuentos interactivos: Fundada en 2013, ha desarrollado una colección de juegos y cuentos interactivos diseñados por un grupo de pedagogos para que los niños de 3 a 10 años aprendan mientras se divierten. Estos contenidos están disponibles en una Biblioteca Inteligente con más de 70 propuestas en castellano, inglés y francés.

Optimización de la comunicación y gestión escolar

• App para colegios y escuelas infantiles: Mantiene informadas a las familias acerca de la vida escolar de sus hijos, lo que permite un feedback continuo entre profesores y padres sobre tareas y logros. Incluye comunicación, agenda escolar, mensajería instantánea, gestión académica y motivación.
• StudyTask: Aplicación para colegios y universidades que coordina al profesorado a la hora de mandar deberes a sus alumnos. Gracias a un algoritmo de planificación de tareas, analiza los días en que un estudiante tendrá demasiados deberes, diagnostica las causas y propone soluciones.