El Primer Seguidor: Clave para el Liderazgo y la Creación de Movimientos

Hace años, se viralizó un video titulado "cómo empezar un movimiento", donde un bailarín iniciaba una danza, logrando que una masa de personas se uniera a él. Este ejemplo ilustra un concepto fundamental: el liderazgo no existe en soledad. En general, en las organizaciones se pone mucho énfasis en ser líder, pero el líder no se hace solo; es decir, es líder o confirma su liderazgo si alguien lo sigue, lo imita y lo pone en ese lugar. Todos somos seguidores de alguien o de algo, como una causa o un movimiento, en las diferentes facetas de nuestra vida. Y serlo nos define.

La idea del "primer seguidor" es crucial en la formación de cualquier movimiento o iniciativa. Como dice Derek Sivers: "El First Follower es una forma de liderazgo subestimada".

El Primer Seguidor: Un Liderazgo Fundamental

Cuando vemos a una persona haciendo algo que parece inusual o innovador, el valor de ser la primera persona en unirse es inmenso. El primer seguidor es esa persona que dice "sabes qué, me parece buena idea" cuando nadie más se atreve. Se suma cuando el proyecto aún se ve incierto. Porque cuando alguien respalda una idea antes de que sea "la idea del momento", cuando cree en una propuesta antes de que otros la validen, y cuando hace visible ese apoyo que antes era solo una conversación de pasillo, la situación cambia. De repente, ya no se está solo con la idea. La energía se multiplica, y otros comienzan a mirar. El primer seguidor es quien realmente le da al "loco" la categoría de líder.

Si a este concepto se le añade el hecho de que a los seguidores se les dé un trato de igual a igual con sus líderes, se consigue un sentido de pertenencia y se potencia la participación. Esto genera un efecto dominó, donde los nuevos seguidores emulan a los seguidores actuales tanto como al líder, transformando el liderazgo en un trabajo en equipo.

¿Qué es el Liderazgo?

El liderazgo es un concepto ampliamente estudiado en la psicología, sociología y las relaciones laborales. Más allá de los conocimientos, la trayectoria y el lugar en la estructura jerárquica, serán las habilidades y el estilo interpersonal de una persona las que favorezcan su influencia. Un buen conductor garantiza resultados positivos en un grupo, logrando que se trabaje de manera más efectiva tanto a nivel individual como grupal. El éxito del liderazgo dependerá de cómo sean tratadas las personas del equipo. El líder debe acercarse desde la humildad, sabiendo el lugar que ocupa, pero permitiendo que sus seguidores se sientan cómodos para encontrar su espacio en el equipo.

Definición de Rol en el Liderazgo

Es pertinente en primer lugar para hablar de roles, clarificar a qué nos referimos con el concepto de rol. Forsyth (2010) lo definió como un "conjunto coherente de conductas que se esperan de alguien que ocupa una determinada posición en un grupo o situación social", y que apoyadas por un pequeño número de actitudes forman un todo coherente en relación con un fin concreto. Es decir, que un rol en sí mismo no es tanto el papel o posición que ocupamos cada una de nosotras en un grupo, equipo u organización, como lo son las actitudes que de nosotras se espera cuando estamos en ese rol.

El rol de líder suele esperarse que actúe como guía del resto de personas en la realización de objetivos compartidos, ya sea organizando, coordinando, dirigiendo y/o dando apoyo, motivación y cuidando al resto. Por su parte, el seguidor es quien acepta, amplifica y apoya las ideas del líder. Sencillamente, uno va con el otro.

El poder -que no autoridad formal- que se le da al rol de líder está siempre otorgado de forma voluntaria por el resto, y si esto no ocurre así difícilmente una persona podrá ocupar ese rol -al menos de manera eficaz y sin abusar de su fuerza o autoridad-. Para que esa legitimación se extienda en el tiempo, la persona que ocupa el rol deberá de cumplir con las expectativas conductuales que existen sobre su rol. Si deja de hacerlo, las mismas personas que la legitimaron para ocupar el rol, la deslegitimarán y tratarán de que otra persona lo ocupe. El líder debe de convertirse en un seguidor de sus seguidores, de sus ideas, de sus acciones, ha de tratar de escuchar, de entender y de atender -en la medida de lo posible dentro de la estructura- lo que sus seguidores están necesitando y esperando de su rol como líder.

Tipos de Liderazgo

En la tipología del liderazgo se describen las acciones de los líderes y lo que hay que hacer para potenciar su desarrollo. A continuación, exploramos los tipos de liderazgo más comunes:

Liderazgo Autocrático

• Es el perfil que se sustenta en las propias ideas.
• El grupo con el que trabaja, en lugar de permitirle a los demás integrantes a hacerse responsables de su tarea, permitiéndoles ser independientes, bloquea cualquier tipo de iniciativa.
• Es inflexible y le gusta ordenar.
• Es el único miembro en el grupo que toma las decisiones acerca del trabajo y la organización del grupo, sin tener que justificarlas en ningún momento.
• Los criterios de evaluación utilizados por el líder no son conocidos por el resto del grupo.
• El líder autocrático tiene mucho poder y nadie puede ni debe desafiar sus decisiones. Por tanto, no es un liderazgo abierto ni democrático, sino que es unidireccional: el jefe manda y los empleados obedecen las órdenes, lo único que tienen que hacer los subordinados es obedecer las directrices que marca el líder.
• Los miembros del staff tienen una pequeña oportunidad de dar sugerencias, incluso si estas son para el bien del equipo o de la organización.
• El liderazgo autocrático permite que los supervisores tomen decisiones y fijen las directrices sin la participación del grupo.
• El líder concentra todo el poder y nadie desafía sus decisiones.

Liderazgo Democrático

• El líder toma decisiones tras potenciar la discusión del grupo, agradeciendo las opiniones de sus seguidores.
• Los criterios de evaluación y las normas son explícitas y claras.
• Su función es promover la participación, el entusiasmo y la implicación de los empleados.
• En la primera discusión del grupo se define un ámbito general del complejo de actividad conjunto, se muestran los pasos más importantes para la consecución de los objetivos.
• A pesar de que es el líder democrático el que toma la última decisión, ellos invitan a otros miembros del equipo a contribuir con el proceso de toma de decisiones.
• Los miembros del equipo sienten el control de su propio destino, así que están motivados a trabajar duro, más que por una recompensa económica.

Liderazgo Burocrático

• Los líderes burocráticos hacen todo según "el libro" tal y como plantea la norma.
• Este tipo de liderazgo es muy apropiado para trabajar cuando existen serios riesgos de seguridad (como trabajar con maquinaria, sustancias tóxicas, o peso peligroso) o cuando largas sumas de dinero están en juego.
• Los líderes normativos se ajustan y son muy eficaces en situaciones de peligro donde es preciso seguir a rajatabla la normativa.

Liderazgo Carismático

• Dentro de los tipos de líderes, el líder carismático es de los más comunes, conocidos y reconocidos.
• Los líderes carismáticos tienden a creer más en sí mismos que en sus equipos y esto genera problemas, y un proyecto o la organización entera podrían colapsar el día que el líder abandone la empresa.
• En los ojos de los seguidores, el éxito está ligado a la presencia del líder carismático.
• Son importantes cuando se requieren estrategias de cambio y de mejora.

Liderazgo Laissez-faire

• Se basa en la máxima: «deja hacer a tus empleados, ellos saben lo que deben hacer».
• Por tanto, el líder laissez-faire no es muy propenso a dirigir a su grupo ni a dar demasiadas instrucciones sobre cómo deben hacerse las cosas.
• Adopta un papel pasivo, abandona el poder en manos del grupo.
• En ningún momento juzga ni evalúa las aportaciones de los demás miembros del grupo.
• El líder no interviene en la formación de grupos ni en la división de tareas.
• Si no se solicita, raramente hace comentarios sobre los resultados de los miembros del grupo, ni intenta formar parte en el trabajo del grupo o participar en su actividad.
• Aparecen camarillas y rivalidad. El grupo está desorganizado.
• Este tipo de líderes intervienen solo cuando es estrictamente necesario.

Liderazgo Servicial

• Es aquel líder que se concentra en liderarse en primer lugar a sí mismo.
• Es un líder con mucho autoconocimiento, ecuánime, espiritual, compasivo y generoso.
• Los líderes están completamente orientados en organizar, hacer de soporte y desarrollar sus equipos.
• Es un estilo participativo, y tiende a empoderar al equipo y a fomentar la colaboración creativa.

Liderazgo Informal

• Consiste en que se es líder sin ser el jefe, es decir, ser líder dentro de los del mismo rango.
• Este tipo de liderazgo describe al líder que no está reconocido formalmente como tal.
• Estos líderes son muy buenos para definir el trabajo y los roles necesarios, ordenar estructuras, planificar, organizar y controlar.

El Liderazgo de Líderes: Empoderando a los Equipos

En el campo corporativo, muchas empresas sostienen la importancia de promover el liderazgo a todos los niveles de la organización. Sin embargo, existe una gran discrepancia entre lo que las empresas declaman y lo que realmente hacen, siendo muy pocas las que actúan en consecuencia.

La clave del Liderazgo de Líderes es entender que el verdadero líder debe rodearse de personas competentes, capaces de asumir responsabilidades. Un equipo que depende de un líder para todo, se convierte en un equipo de seguidores en lugar de líderes de sus propias áreas. Este enfoque limita el crecimiento tanto individual como colectivo.

Un directivo eficaz debe lograr que su equipo esté tan bien capacitado y organizado que pueda funcionar perfectamente incluso sin su intervención constante. Para lograr esto, el liderazgo de un directivo debe cumplir con varios requisitos fundamentales:

Requisitos para el Liderazgo de Líderes

• Contar con profesionales capacitados y formados: Es esencial que los miembros del equipo estén suficientemente preparados para asumir sus responsabilidades sin necesidad de supervisión continua.
• Claridad en roles y responsabilidades: Cada miembro debe saber exactamente lo que se espera de él y cuáles son sus funciones y responsabilidades dentro de su departamento y de la empresa. De esta forma, no habrá cosas que se queden sin resolver, o lo que es peor, que se resuelvan por partida doble y con criterios distintos.
• Trabajo en equipo coordinado: El trabajo debe ser colaborativo, con un equipo que se apoye mutuamente y esté enfocado en los objetivos comunes, tanto personales como empresariales previamente marcados.
• Libertad para tomar decisiones: Dentro de sus responsabilidades, los miembros del equipo deben tener la libertad de actuar con autonomía para tomar las decisiones necesarias, siempre dentro de los principios éticos y la cultura empresarial.

El Impacto del Coaching en el Liderazgo

El coaching interviene de una forma decisiva en este proceso. Ayuda a los directivos a tomar conciencia de su rol y a entender las preguntas clave que deben hacerse para mejorar su liderazgo. Dos preguntas fundamentales son:

1. ¿Cuál es mi papel dentro de la empresa? o dicho de otra forma más coloquial: ¿Para qué me está pagando mi empresa?
2. ¿Qué te impide aceptar lo que cada miembro de tu equipo te puede aportar?

Cuando un directivo se plantea la primera pregunta, puede descubrir que está asumiendo tareas que no le corresponden y que podrían ser delegadas. Rodearse de un equipo que se limita a hacer lo que él quiere y como a él le gusta, puede dar lugar a que el CLIENTE de su equipo sea ÉL y no quien paga las facturas. La esencia del liderazgo del directivo es reconocer que somos distintos, ni mejores ni peores, sino simplemente distintos, e integrar esas diferencias en beneficio del equipo, la empresa y el proyecto empresarial.

Respecto a la segunda pregunta, un líder puede descubrir que no quería que nadie pudiera hacerle “sombra”, disfrazado con la máscara de “sentirse importante”. Además, puede ver que con esa forma de proceder reproducía un estilo directivo que, en los inicios de su empresa le había resultado exitoso, pero que, con el tamaño y dimensión de la empresa en el momento actual, le restaba agilidad, flexibilidad, eficacia y sobre todo… conocimiento y creatividad a la hora de competir y de dar pronta respuesta al mercado. El coaching ayuda a visionar la importancia del Liderazgo de Líderes, y dejar de percibir como amenaza la inteligencia, criterio y personalidad que pudiera tener cada uno de los miembros de su equipo directivo.

El coaching contribuye a que el líder desarrolle su liderazgo para que cada miembro de su equipo vaya siendo responsable y capaz de encontrar las respuestas en ellos mismos, “liderándose” como profesionales hacia el objetivo común y compartido de la empresa, y no limitándose a ser “seguidores” de “la voz de su amo”.

De Seguidores a Líderes: Creando un Equipo Empoderado

Tradicionalmente se nos ha enseñado a “reproducir” un método de trabajo. Con ello, lo que hacemos es hacer que la responsabilidad sobre lo que yo haga (mi vida), descanse en los demás (padres, jefes, profesores, etc.), y por otra parte, acomodarme a repetir lo que los demás dicen que haga, limitando con ello mi creatividad y desarrollo profesional. Muchas de las veces, el método lo reproducimos de forma invariable y sin tener en cuenta el entorno donde debemos de aplicarlo. Un buen líder genera líderes, un mal líder genera seguidores. Como un buen padre, genera que seamos padres de nosotros mismos y no que quedemos siempre “hijos” dependientes, sumisos, víctimas.

La forma de liderazgo que estimula el sentimiento de pertenencia y el empoderamiento del equipo es aquella que permite el reconocimiento, la iniciativa y el desarrollo del potencial de cada una de las personas del equipo. De esta manera, las personas se sienten con la libertad de actuar con autonomía para tomar las decisiones necesarias, siempre dentro de los principios éticos y la cultura empresarial.

En el mundo del deporte, un inicio de movimiento está siendo liderado por la Fundación Madrid Olímpico (FMO), convirtiéndose en la plataforma de referencia en el deporte madrileño. Este movimiento está respaldado por un ejército de más de 400.000 deportistas federados y sus familias, que ven el beneficio del deporte. Los generales del batallón son un grupo de deportistas de élite (muchos de ellos olímpicos) que hacen que todo esto tenga sentido y el resto quiera formar parte de este movimiento. Es un ejército de talento que hasta ahora estaba enfocado exclusivamente al rendimiento deportivo. Uno de los cambios interesantes es que ese talento ahora también se enfoca a mejorar nuestro entorno y se pone a disposición de aportar en cualquier ámbito, empezando por el empresarial. La única pregunta es: ¿Quién será el primero que lo empuje?