William Vélez: El Magnate Antioqueño que Forjó un Imperio en la Construcción y Servicios

William Vélez, un nombre sinónimo de emprendimiento y visión empresarial en Colombia, fue una figura central en el desarrollo de importantes sectores económicos del país. Su legado, que abarca más de medio siglo, dejó una huella indeleble en la construcción, la ingeniería y los servicios públicos.

Los Inicios y la Expansión de un Gigante Empresarial

William Vélez, ingeniero de la Universidad Pontificia Bolivariana, falleció a los 82 años en Medellín el 19 de mayo. Este lamentable suceso ocurrió después de sufrir una caída repentina mientras esperaba una cita médica.

Vélez era ampliamente reconocido en su natal Antioquia por liderar el grupo Ethuss, un conglomerado que aglutina una serie de empresas clave en el panorama colombiano. Entre ellas se destacan Eléctricas de Medellín Ingeniería y Servicios, Termotécnica Coindustrial, HB Estructuras Metálicas, Unidad de Infraestructura y Construcciones Asociadas, y Sadelec. El periódico regional El Colombiano recordaba su trayectoria, destacando su impacto en la región.

Aunque su nombre es reconocido por el grupo Ethuss, los inicios de Vélez se remontan a Termotécnica Coindustrial. Con esta compañía, según El Tiempo, prestaba servicios de mantenimiento a la maquinaria de las textileras Coltejer y Fabricato, sentando las bases de su futuro imperio.

Diversificación en Servicios Públicos y Contratos Estratégicos

A mediados de la década de 1990, Vélez incursionó en el gremio de los servicios de aseo con la fundación de Interaseo, una iniciativa que amplió significativamente su portafolio de negocios, según lo reseñado por el diario bogotano.

Recientemente, el grupo Ethuss incorporó la empresa Triple A de Barranquilla, dedicada a los servicios públicos, tras adquirir un paquete accionario que estaba en manos de la Sociedad de Activos Especiales (SAE). Esta adquisición, destacada por El Colombiano, demostró la continua expansión de su grupo en sectores estratégicos.

Además de su incursión en los servicios de aseo y acueducto, William Vélez asumió dos importantes contratos con Ecopetrol para iniciar y operar TermoMorichal 1 y 2. La relevancia de su influencia se subraya por el hecho de que Ricardo Roa, actual presidente de Ecopetrol, trabajó anteriormente para Vélez en una de sus compañías, según información de El Tiempo.

La Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios ha estado en el centro de un escándalo por disputas financieras entre importantes empresas, lo que resalta la complejidad y las interconexiones en el sector donde operaba Vélez.

Reacciones y Legado de un Visionario

Tras el fallecimiento de Vélez, políticos y empresarios de alto perfil expresaron sus condolencias y reconocieron sus aportes al desarrollo del departamento y el país. El alcalde de Medellín, Federico ‘Fico’ Gutiérrez, manifestó su pesar: "Lamento la muerte del empresario Antioqueño Wiliam Vélez. Un abrazo de solidaridad con sus familiares y amigos. Lo recordaré siempre con cariño. Siempre fue muy amable", publicó en su cuenta oficial de X.

José Félix Lafaurie, presidente de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), destacó la extensa trayectoria empresarial de Vélez, expresando: "Crear empresa nunca ha sido ni será fácil. Más de 50 años manejando un conglomerado de decenas de empresas, Miles de empleados, Miles de familias vinculadas no puede pasar desapercibido. William Vélez, de esos empresarios de antaño que tenían el mundo en la cabeza. Paz en su tumba", destacó en su cuenta de X.

El actual gobernador de Santander, el general en uso del buen retiro Juvenal Díaz Mateus, recordó el desinteresado respaldo que Vélez le brindó, forjando un fuerte lazo entre ellos: "Lamento profundamente la partida de William Vélez, un gran amigo, un colombiano ejemplar, trabajador incansable y solidario. Siempre estuvo pendiente de mi labor en el Ejército y en la política, apoyándome con sinceridad y afecto. Mi gratitud eterna. Paz en su tumba", trinó.

Un Cuadro Comparativo de las Empresas Clave del Grupo Ethuss