Impulsando el Ecosistema Emprendedor Europeo: La Iniciativa Startup Europe

Startup Europe es una iniciativa promovida por la Comisión Europea y forma parte de las distintas actividades e iniciativas correspondientes a la estrategia “Digital Single Market lanzada en 2015”. Esta iniciativa fundamental busca vincular a emprendedores, embajadores e inversores de la Unión Europea en torno a diversas iniciativas, como Startup Olé. Su objetivo principal es conectar startups de alta tecnología, scaleups, inversores, aceleradoras, redes corporativas, universidades y medios de comunicación, y cuenta con el apoyo de una cartera de proyectos y acciones políticas financiados por la UE.

Objetivos y Misión de Startup Europe

"Queremos crear un continente sin fronteras para las start up", señala Isidro Laso, director de Startup Europe. A través de ocho programas diferentes, esta iniciativa del organismo comunitario -a la que ha destinado 150 millones de euros desde 2011- se ha convertido en la principal referencia para las startups en Europa. Su misión, por tanto, es conectar 21 ecosistemas de talento, tantos como países se han sumado a esta red, y lo hace impulsando directamente alrededor de 60 entornos locales.

"Buscamos el apoyo de inversores de la zona, para que ningún emprendedor europeo tenga que salir de su ciudad para poder crear su compañía", señala Laso. La Comisión Europea no financia directamente ninguna nueva compañía, sino que procura que encuentren las mejores oportunidades para que puedan sacar adelante su proyecto, ya sea a través de localizar fondos, inversores, un programa de aceleración o para hacer negocios con otras empresas.

El Papel Crucial de los Embajadores de Startup Europe

En este papel, tienen una labor destacada los embajadores de la iniciativa en cada país. Estas figuras pueden ser desde administraciones públicas e instituciones educativas hasta empresas de diferente perfil, y su función principal es la de contribuir a la visibilidad de las actividades de Startup Europe en el ámbito local. Además, actúan como punto de información para las startups y trabajan para conectar su ecosistema local con el de otros países.

Un Programa Adaptado a Cada Etapa de la Startup

Existen diferentes iniciativas para apoyar a las startups en función de su etapa de desarrollo. Los emprendedores pueden descubrir todos los requisitos, plazos y beneficios de los distintos programas en la web startupeuropeclub.eu.

Etapas Iniciales

• "Con sólo una idea los emprendedores ya pueden empezar a participar en Startup Europe", señala Laso.
• Durante las primeras etapas, los responsables de startups pueden acudir a diferentes eventos por ciudades europeas, como Startup Olé -que se celebra en Salamanca- en los que conocen a otros profesionales en su misma situación y business angels que les ayudan a validar su idea.
• También pueden participar en programas de incubación, como Access2Europe, en el que, durante tres meses, expertos de Francia, Alemania, Estonia y España dan las claves para crear una startup desde cero.
• Además, hay iniciativas para acelerar negocios recién creados o programas como Acelera con SECPhO, una iniciativa para desarrollar spin-off en el ámbito universitario.

Fases de Crecimiento

• Para startups consolidadas y con beneficios estables, la red Europe Partnership, en la que se encuentran compañías como Acciona y Telefónica, puede ser una buena opción para hacer negocios con grandes empresas.
• Los emprendedores que busquen fondos de venture capital que lideren rondas de financiación, en los encuentros Scale Up, celebrados en las Bolsas de ciudades como Londres o Berlín, podrían reunirse con los responsables de estas entidades para convencerlos y que les apoyen.

El Destacado Ecosistema Español en Startup Europe

De entre los 21 países que participan en 'Startup Europe', el mercado español destaca por su innovación y liderazgo. "Junto a Alemania, España posee el ecosistema de emprendimiento más descentralizado, es decir, en el que más iniciativas para desarrollar compañías tecnológicas existen fuera de las grandes ciudades", señala Isidro Laso, miembro de la Comisión Europea. De hecho, una ciudad como Salamanca es la encargada de organizar 'Startup Olé', uno de los eventos que reúne a un mayor número de inversores y emprendedores de la UE. Para esta tarea, España cuenta con cinco socios estratégicos: las consultoras Hugin and Munin y Península, la aceleradora de Startup Olé y los centros de innovación SECPhO e i2CAT.

Además, España es uno de los países que cuenta con más embajadores en la iniciativa de la Comisión Europea. "Es importante destacar la labor del rey Felipe VI en esta tarea. En la UE lo conocen como 'The 'start up' King'" (el Rey de los emprendedores), comenta Laso. El experto también destaca los esfuerzos de algunos alcaldes, en particular los de Sevilla y Málaga, "que han conseguido que estas ciudades sean referentes de innovación dentro de la UE y entornos atractivos para inversores y emprendedores de otros países", afirma el experto.

Laso invita a los actores españoles a que registren sus datos en 'Startup Europe Map', un mapa virtual de la UE que localiza a los agentes de la iniciativa europea.

Casos de Éxito Impulsados por Startup Europe

La iniciativa de Startup Europe ha sido clave para el crecimiento de diversas startups innovadoras en toda Europa, facilitando su acceso a financiación, redes y conocimientos.

Moggie: El Cuidado Inteligente de Mascotas

Vasanth Bharathi le debe mucho al gato de su compañero de pupitre. En 2016, el joven estudiante indio estaba cursando un MBA de IE cuando su amigo le contó que su gato enfermaba cada vez que lo dejaba con conocidos. Así fue como se le ocurrió desarrollar una tecnología que monitorizara el comportamiento del gato a través de un dispositivo instalado en el collar que envíase la información a su móvil. En IE ofrecieron a Bharathi explicar su iniciativa frente a inversores en Startup Olé. "Allí consiguió 250.000 euros para desarrollar el producto mínimo viable de Moggie", comenta Sara Ylipoti, directora de operaciones de la startup creada por el joven indio. Los dueños de los gatos ya no tienen que preocuparse de cómo están sus mascotas cuando se quedan solas en casa gracias a Moggie. "Un dispositivo instalado en el collar del animal monitoriza sus movimientos y parámetros vitales, y los envía al móvil de sus responsables", señala Sara Ylipoti, responsable de una startup que tomó cuerpo en el seno de 'Startup Europe'. "Sólo era una idea pero tras pasar por la aceleradora de la Comisión Europea, conseguimos 250.000 euros para poder arrancar nuestro negocio y los contactos de quienes podían desarrollar toda la tecnología 'hardware' que necesitaba nuestro proyecto", comenta Ylipoti sobre Moggie, una pyme que opera como 'spin-off' de Studio Banana, la empresa donde trabajaba Vasanth Bharath, fundador y consejero delegado de la compañía.

Social & Care: Tecnología al Servicio de las Personas

En su trayectoria como ingeniero, Ignacio Barraqué había participado en varios proyectos relacionados con la sanidad. "Quería hacer algo que pusiera la tecnología al servicio de las personas. Por eso fundé Social & Care", afirma Barraqué sobre una startup cuya tecnología monitoriza la actividad diaria de los más mayores, avisando a las familias en caso de que algo vaya mal. Para arrancar su negocio, en 2016 pasó por 'Scale Up', una aceleradora de 'Startup Europe', donde Barraqué estuvo seis meses. "No había emprendido nunca. Me enseñaron a trabajar cumpliendo objetivos y conocí los 'hubs' europeos donde hoy tenemos distintos negocios", comenta.

Wayook: La Sede del Empleado del Hogar Inteligente

Con apenas cinco meses de vida, el proyecto de Álvaro Sánchez demostró ser todo un éxito. Wayook, un 'marketplace' inteligente que permite reservar servicios de limpieza y planchado a domicilio por horas, nació en julio de 2014 y en diciembre de ese año se alzó con el triunfo en la competición de 'Startup Olé', la reunión de emprendimiento más importante que 'Startup Europe' celebra en España. "Todo lo que vino después está relacionado con este logro", señala Sánchez, sobre un reconocimiento que les abrió las puertas de Wayra, la aceleradora de Telefónica en Madrid, donde Axon Partners, compañía española encargada de gestionar el fondo de fondos que ha creado la Comisión Europea, invirtió 650.000 euros en una empresa que ahora cuenta con 27 trabajadores y factura más de dos millones de euros gracias a los cerca de 100.000 usuarios registrados en su plataforma. "Con la iniciativa de la Comisión Europea hemos podido conocer a los mejores 'players' europeos. Fuimos a Berlín, al 'Startup Summit Europe', en el que descubrimos las claves del éxito de compañías como Ryanair. Además, entendimos las regulaciones de otros mercados", explica Sánchez.

Visualfly: Un Lenguaje de Colores para la Accesibilidad

En una de las reuniones en las que Manel Alcaide impartía clases de lenguaje de signos para sordos, uno de los asistentes le avisó de que le estaban llamando. "La aplicación ilumina el móvil con diferentes colores si, por ejemplo, tocan al timbre de la casa, el horno está demasiado caliente o un bebé está llorando en otra habitación", señala el creador de una compañía que en 2015 pasó por 'Scale Up', la aceleradora de 'Startup Europe', donde conocieron a los responsables de 'Horizonte 2020', un programa europeo de financiación pública, a los que convenció su proyecto y le apoyaron con 1.350.000 euros. "Además, los mentores de la aceleradora de la Comisión Europea nos han ayudado a entender las distintas regulaciones del mercado digital en cada país", señala el responsable de Visualfly, que cuenta con 26 trabajadores y espera superar los dos millones de facturación durante el próximo año.

Artelnics: La Predicción de los Negocios con IA

Lo que comenzó en 2002 como el proyecto de doctorado de Roberto López se ha convertido, doce años más tarde, en Artelnics, una startup que pone la inteligencia artificial al servicio de la empresa. "Desarrollamos una tecnología de redes neuronales que predice ciertos parámetros empresariales", señala López, que antes de lanzarse a emprender tenía que validar si su producto tenía recorrido en el mercado. El problema para un académico como el fundador de Artelnics era que contactar con sus potenciales clientes no resultó tarea sencilla. "Presentamos la iniciativa a 'Startup Europe' y ellos nos llevaron a 'Pyoneer', en Viena, donde pudimos reunirnos con otros emprendedores tecnológicos, inversores y empresas del nivel de Airbus, con quien hemos llevado a cabo algunos proyectos", comenta López sobre lo que dio de sí la estancia en un evento en el corazón de Europa para su compañía. "Asistimos cada año a los eventos de la Comisión Europea."

Tabla de Casos de Éxito y Apoyo Recibido

Iniciativas Políticas Europeas para el Emprendimiento

Las pymes y las empresas emergentes europeas se enfrentan a varios retos a medida que persiguen la ambición de garantizar oportunidades de mercado y aumentar sus ingresos. Para abordar estos desafíos, la Comisión Europea ha lanzado varias iniciativas estratégicas y marcos de apoyo.

El Estándar de la Nación Startup de la UE

La Comisión Europea lanzó en 2020 el Estándar de la Nación Startup de la UE para movilizar a los Estados miembros de la UE para implementar las mejores prácticas políticas que apoyen a las startups en desafíos como la creación de empresas de riesgo y la atracción y retención de talento. Esta iniciativa política ha garantizado hasta la fecha el compromiso de los ministros de 26 países de la UE de aplicar estas prácticas a nivel regional y nacional. Para ayudar a los países de la UE a cumplir los compromisos contraídos, en diciembre de 2021 se creó la Alianza Europea de Naciones Emprendedoras (ESNA).

El Radar de Innovación

El Radar de Innovación es la iniciativa de la Comisión Europea basada en datos para identificar innovaciones e innovadores de alto potencial en proyectos de investigación e innovación financiados por la UE. Su objetivo es permitir que todos los ciudadanos, funcionarios públicos, profesionales y empresarios descubran los resultados de la financiación de la innovación de la UE.

Iniciativa «StepUp Startups»

La iniciativa «StepUp Startups» financiada por la UE tiene como objetivo acelerar el crecimiento y el impacto del ecosistema de startups de Europa mediante la entrega de recomendaciones basadas en la evidencia para los responsables políticos.

Iniciativa de Innovación y Expansión Digital (DISC)

Las startups digitales en la región de Europa central, oriental y sudoriental (CESEE) se enfrentan a una brecha de inversión en comparación con los innovadores en otras regiones europeas. Para abordar esta brecha de una manera geográficamente específica, la Comisión Europea puso en marcha en 2019 la iniciativa de innovación y expansión digital (DISC) en cooperación con varias otras instituciones internacionales.

Plataformas y Reconocimientos de Apoyo a Startups

La Plataforma ONE y Startup Europe Map

En la Página Web de Startup Europe hay diferentes herramientas tanto para startups, donde pueden encontrar todos los servicios de los que beneficiarse, como para Ecosystem Builders (aceleradoras, inversores, mentores o blogueros) que pueden echar un vistazo a las iniciativas que pueden llevarse a cabo en cada Estado Miembro. La Plataforma ONE actúa como un punto centralizado donde consultar información pública y privada del ecosistema. "Iniciativas como la Plataforma ONE, con el papel de difusión y divulgación, hacen una labor extraordinaria para formar y conectar el ecosistema emprendedor innovador. Iniciativas como la Plataforma ONE son esenciales, porque visibilizan, conectan y generan comunidad. La Plataforma ONE es un lugar ideal para conectar talento, conocimiento y oportunidades."

Los Startup Europe Awards y el Programa ‘Emprende’ de RTVE

El programa de emprendedores de Canal 24 horas ha recibido en la Dirección General Connect de la Comisión Europea el reconocimiento como TV Media Partner Oficial para los StartUp Europe Awards (SEA). El director y presentador del programa, Juanma Romero; y el realizador, Luis Oliván, han sido los encargados de recoger el galardón por su labor en apoyo a los emprendedores, que supone el número 22 que recibe ‘Emprende’. A través de este reconocimiento, el Comité de Selección de los SEA premia a ‘Emprende’ por su “dilatada trayectoria en apoyo a los emprendedores y a difundir el espíritu emprendedor; por la innovación en su formato dinámico, vivo, rápido y comprensible; y, en definitiva, por contribuir al Plan Europeo de Acción para el Emprendimiento de 2020”.

Juan Manuel Revuelta, director de la Fundación Finnova, organizadora de los StartUp Europe Awards, ha destacado las buenas prácticas de Juanma Romero y Luis Oliván. Juanma Romero ha subrayado la intención del programa de “apoyar las startups europeas y promover los nuevos empleos relacionados con las tecnologías de la información”. Luis Oliván ha añadido que, “desde ‘Emprende’ se pretende ayudar a los emprendedores que tienen una magnífica idea, pero que no saben cómo trasladarla al mercado”. Para Isidro Laso, jefe de sector de StartUp Europe de la Comisión Europea, la labor de RTVE con la emisión de ‘Emprende’ “no sólo es ser una ventana abierta a oportunidades de financiación, así como formación y oportunidades de negocio para los emprendedores, sino también el reconocimiento a su contribución a la recuperación económica”.

StartUp Europe Awards es una iniciativa de la Comisión Europea en colaboración con Finnova, el Comité de las Regiones de la UE, y cuenta con el apoyo del Parlamento Europeo. Estos premios tienen como objetivo crear una alianza de las organizaciones que, a nivel local, provincial, regional y nacional, organizan certámenes de premios para emprendedores, que les conceden visibilidad y contribuyen a la internacionalización de las pymes. ‘Emprende’ y ‘Emprende Digital’ de Canal 24 horas se emiten con vocación de servicio público y subtitulado para personas sordas o con deficiencias auditivas. Ambos programas aportan su grano de arena a la hora de encontrar nuevas vías de crear empleo a través del desarrollo de nuevos proyectos empresariales.

Programas para Jóvenes Emprendedores

Lidia Chinea, Directora y Fundadora de Quest!, contribuye a acompañar en el viaje emprendedor con voluntarios expertos, tendiendo puentes entre la empresa privada y las universidades. El objetivo es que quienes participen en los programas de la Fundación desarrollen las habilidades necesarias para cumplir sus objetivos personales y profesionales.

Competición Nacional de Startup Programme

Se trata de una competición que reconoce el esfuerzo, talento y trabajo de los jóvenes universitarios a lo largo del programa y que se cristaliza en la presentación de su proyecto empresarial y en la defensa del mismo ante un jurado especializado.

Gen-E: La Competición Europea

El ganador de la competición nacional participa en la competición europea que se celebra cada año en una sede diferente de la red Europea de Junior Achievement. El premio Gen-E se otorgará al equipo más innovador y con un negocio más escalable. Se tendrá en cuenta el carácter innovador de la propuesta de valor, el valor diferencial respecto de la competencia, la viabilidad del modelo de negocio y los KPI’s de seguimiento planteados, experiencia y competencias del equipo y, por último, su habilidad para mostrar todo lo aprendido en términos de creatividad, iniciativa, trabajo en equipo, perseverancia, implicación y responsabilidad.

Premios Especiales

Con el fin de promover la diversidad en la sociedad, Tikehau Capital a través del premio Tikehau Female Talent Award pretende dar visibilidad a las jóvenes participantes, poniendo en valor sus habilidades y aportación al equipo. Se valorará la capacidad analítica, conocimientos e involucración en el proyecto de las candidatas. Por su parte, PwC otorga el Premio Impulsa Futuro PwC. Naturgy otorga su premio al proyecto más sostenible, atendiendo en primer lugar al punto de vista energético, es decir, aquel que incorpore combustibles más asequibles y menos contaminantes. Se tendrán en consideración la economía circular y la mejora del medio ambiente. La Asociación Española de Capital, Crecimiento e Inversión (SpainCap) premiará al proyecto con mayor proyección de viabilidad.

Requisitos y Duración del Programa para Jóvenes

Para participar en los programas de jóvenes emprendedores, los requisitos son:

• Tener una idea de negocio.
• Tener entre 18 y 30 años en el momento de la inscripción.
• Al menos uno de los participantes deberá estar matriculado en el curso académico 2022-23 en uno de los centros educativos adscritos al programa y será el “Responsable del Proyecto”.
• El proyecto de empresa no debe estar iniciado en la fecha de inscripción o estar en una fase muy incipiente. En el caso de haber constituido ya la empresa, la fecha de constitución no podrá ser anterior al 1 de mayo de 2022.

El programa tiene una duración del 20 de octubre al 20 de abril.