Startups de Relojes: Innovación y Financiación en un Mercado Competitivo
En los últimos años, el mercado de la venta online de relojes, a pesar de ser altamente competitivo y de la dificultad de ofrecer novedades, ha sido testigo del lanzamiento de al menos cuatro emprendimientos exitosos. Marcas como Button Watch, Chronoexpert, C21BeBrave y Capitola están logrando destacarse. Incluso, dos de ellas han captado la atención del capital riesgo, demostrando el potencial y el interés en este sector.
El Auge del Mercado de Relojes Online y la Inversión de Capital Riesgo
Según un estudio del distribuidor de relojes Ayserco, el mercado de relojes crecerá un 10% este año, alcanzando los 55 millones de euros, con casi el 56% de estas ventas produciéndose en tiendas online. Este crecimiento ha atraído a inversores, como en el caso de Chronoexpert, que en diciembre captó 800.000 euros del fondo K Fund y business angels. Button Watch, por su parte, cerró en mayo una ronda de 500.000 euros con la participación del futbolista Álvaro Morata.
Modelos de Negocio Innovadores en la Industria Relojera
Estas startups relojeras compiten por hacerse un lugar en el mercado a través de modelos de negocio diferenciados. A continuación, exploramos algunos de los más destacados:
C21BeBrave: La Marca Cristiana con Impacto Social
Inspirados por un discurso del papa Francisco en 2013, los granadinos Rafa Muñoz y Raúl Hita fundaron C21BeBrave, una marca con fines altruistas que dona el 5% de sus ingresos a niños en Bodjondé, Togo. Sus relojes, con un diseño simple (esfera blanca, negra o dorada con un pez, símbolo de los primeros cristianos), tienen un precio entre 55 y 120 euros. Su atractivo radica en las correas intercambiables de animal print, ante, cuero o malla metalizada.
La marca ha demostrado una gran actividad en redes sociales, destacando en Instagram donde, en octubre, sumaron 200.000 seguidores en menos de 24 horas gracias a un concurso viral (hoy con 130.000 seguidores). En 2018, facturaron 1,2 millones de euros y han expandido sus ventas a México.
Button Watch: Esferas y Correas Intercambiables para una Venta Recurrente
"Un reloj, muchas combinaciones posibles". Este es el enfoque de Button Watch para hacerse un hueco en un "mercado saturado", como señala Javier Echanove, cofundador. Ofrecen un catálogo de esferas y correas intercambiables con múltiples diseños y colores, que se venden juntas o por separado. La originalidad de las correas reside en que son de tela y se cierran con un botón, emulando el puño de una camisa.
De media, cada cliente compra cuatro correas por reloj, lo que cumple el objetivo de la empresa de construir un modelo de venta recurrente y reducir los costes de captación en el canal digital, que son "cada vez más altos". Iniciaron en 2017 vendiendo exclusivamente online, pero el año pasado se expandieron a 250 tiendas, incluyendo 50 de El Ganso, y casi el 90% de sus ventas provienen del exterior.
Chronoexpert: Marketplace de Relojes de Lujo Certificados
Chronoexpert es un marketplace que conecta a compradores y vendedores de relojes de lujo, tanto nuevos como usados. Su público objetivo son usuarios con poder adquisitivo medio, interesados en marcas de prestigio y que buscan un catálogo online más amplio que el de las tiendas físicas. Pablo Martín, fundador de la empresa con sede en Bilbao, destaca que para estos clientes, la seguridad en la compra de bienes de gran valor económico es primordial.
Por ello, la plataforma cuenta con un equipo de expertos que verifican la autenticidad de cada pieza y ofrece una garantía de un año. Si el cliente no está satisfecho, tiene 15 días para revertir la compra.
Fondos de Inversión en Relojes: Diversificación y Rendimiento
Los fondos de inversión en relojes, aunque frustrantes para quienes no pueden lucirlos, son una forma de rentabilizar el dinero para aquellos que buscan diversificar sus carteras de inversión con bienes tangibles. Sin embargo, la oferta es limitada y a menudo opaca.
Ejemplos de Fondos de Inversión en Relojes
El Precious Time Fund, fundado en 2010 por el coleccionista Alfredo Paramico y la firma Elite Advisers, es uno de los más conocidos, aunque su información pública es escasa.
Más transparente es The Watch Fund, dirigido desde 2013 por el experto en valoración de relojes Dominic Khoo, que gestiona activos por un valor de 40 millones de dólares y ofrece un rendimiento del 20% al 30% en un año, garantizando un retorno del 10%. La mayoría de los inversores incluso reciben y usan los relojes en los que se invierte.
| Fondo de Inversión | Fundador/Director | Año de Fundación | Activos Gestionados | Rendimiento Estimado | Barreta de Entrada (mín.) |
|---|---|---|---|---|---|
| Precious Time Fund | Alfredo Paramico | 2010 | No especificado | No especificado | No especificado |
| The Watch Fund | Dominic Khoo | 2013 | $40 millones | 20-30% anual | $250,000 |
| Piece | Shin Beom-Jun | 2021 | $105,000 (primera ronda) | 25-27% en 6 meses (~50% anual) | $1,500 (individuos) / €250 (crowdfunding) |
Piece: La Plataforma Coreana de Crowdfunding para Coleccionistas
La iniciativa más reciente proviene de Corea del Sur con la plataforma Piece, lanzada por Shin Beom-Jun. Piece identifica piezas de colección para comprar con fondos de particulares. Tras un período, se revenden en el mercado secundario y las ganancias se dividen entre los inversores. La idea arrancó el 1 de abril de 2021, recaudando 105.000 dólares de 70 personas en media hora para comprar Rolex de coleccionista. La barrera de entrada de Piece es significativamente más baja que la de The Watch Fund, permitiendo a pequeños inversores participar desde 250 euros en rondas de financiación colectiva.
El Lado Oscuro de la Inversión en Relojes
Los fondos de inversión en relojes se asemejan a los de vino, donde las ventas dependen de un número limitado de compradores potenciales, generalmente coleccionistas. La valoración de un reloj a menudo es subjetiva. Sin embargo, en un mercado con acciones, bonos y bienes raíces inestables, los relojes (antiguos y nuevos) ofrecen una oportunidad de crecimiento constante a largo plazo.
Sostenibilidad y Futuro de la Relojería: El Ejemplo de ID Genève
La empresa suiza de relojes de lujo ID Genève se ha propuesto producir relojes de lujo completamente sostenibles, captando la atención de los medios y de inversores como el actor y activista medioambiental Leonardo DiCaprio. DiCaprio, embajador de paz de la ONU para el cambio climático desde 2014, invierte en empresas con un concepto de negocio sostenible, y ID Genève encaja perfectamente.
"La empresa está transformando la industria de los relojes de lujo promoviendo materiales reciclados y de origen ético y procesos con bajas emisiones de carbono en una economía circular", explica DiCaprio. La industria relojera ha tardado en adaptarse a la necesidad social de productos sostenibles, y ID Genève busca cambiar esto.
La ronda de financiación de dos millones de francos y el apoyo de DiCaprio buscan impulsar su misión. Nicolas Freudiger, cofundador, espera que su compromiso, la receptividad del mercado a productos de bajo impacto ambiental y el respaldo de DiCaprio los catapulten hacia adelante. La aportación de fondos permite el desarrollo de relojes ecológicos y apoya la aplicación de prácticas éticas y sostenibles en todo el proceso de producción.
Innovaciones Sostenibles de ID Genève
- Sus cajas de acero se fabrican con residuos de la industria relojera, fundidos en un horno solar, reduciendo la huella de carbono 165 veces.
- Las correas se elaboran con residuos verdes recogidos en los parques de Londres.
- Colaboran con Magical Mushroom para producir envases compostables.
ID Genève promueve activamente la transparencia y el abastecimiento ético en su cadena de suministro, garantizando que todos los componentes cumplen estrictas normas medioambientales y éticas. Su objetivo es redefinir los estándares de la industria suiza de lujo y establecer un nuevo punto de referencia para las prácticas empresariales responsables.
Otros Esfuerzos en Sostenibilidad
Otras marcas suizas también adoptan conceptos de sostenibilidad: Breitling se compromete a usar oro ético trazable para marzo de 2025, Panerai busca cajas más respetuosas con el medio ambiente, y Oris ha anunciado un programa para reducir su huella de carbono. Sin embargo, DiCaprio insiste en que la industria debe hacer más, esperando que otros relojeros vean el trabajo de ID Genève como una oportunidad para contribuir al clima.
El Crowdfunding en la Industria Relojera: El Caso Pebble
Smart watch launches after million crowd-funding success
La campaña de Pebble en Kickstarter para su modelo Pebble Time, que recaudó más de veinte millones de dólares, se convirtió en un récord absoluto en la historia del crowdfunding. Este éxito consagra a Eric Migicovsky como uno de los líderes en entender el fenómeno del crowdfunding y el funcionamiento de plataformas como Kickstarter.
Aunque Pebble no necesitaba el crowdfunding para lanzar su segundo modelo, la compañía eligió esta vía y logró que unos cien mil clientes adelantaran el dinero de su reloj. Si bien estas cifras son menores a las de gigantes como Apple, son suficientes para que una empresa pequeña se haga un hueco respetable en el mercado y obtenga una visibilidad considerable.
Los vídeos de las campañas de Pebble en Kickstarter son un ejemplo de cómo ilusionar a decenas de miles de clientes hasta el punto de que adelanten su dinero. Mostrar el producto, la cara del equipo, y la claridad en los planteamientos lograron que muchas personas invirtieran entre 160 y 250 dólares por un producto que les entusiasmaba. Este modelo puede servir de inspiración para diversos proyectos, demostrando que el éxito puede condicionarse al apoyo colectivo.
Crowdfunding Regional: El Ejemplo de Mauron Musy
La marca suiza Mauron Musy, que busca el 100% de su producción localmente, optó por un modelo regional de crowdfunding. "¡Uno de nuestros contactos en Broye nos dijo que podía encontrarnos cien clientes en el acto!", explica Christophe Musy. Los participantes se involucran en la producción y se convierten en embajadores de la marca, pudiendo elegir personalizaciones de 100 relojes numerados.
Los primeros resultados son alentadores: "Hemos seleccionado personas que podrían aumentar nuestra visibilidad. Y el boca a boca funciona bien. Alrededor del 90% de los participantes provienen de la región de Broye. Tenemos muchos empresarios entre nuestros embajadores".
Esta iniciativa ha impulsado una nueva dirección para la línea Armure, incorporando un calibre de manufactura propia en colaboración con La Joux-Perret, para anclar la marca lo más posible a su región. Un prototipo del modelo Armure en titanio, el MM-03, se presentó en Basilea, con un diseño renovado y líneas más contemporáneas. Paralelamente a esta campaña de recaudación de fondos, la marca busca expandir su red minorista, especialmente en Europa y Medio Oriente.