MinTIC Impulsa el Comercio Electrónico y Transforma Hábitos de Consumo Durante la Pandemia

La pandemia por coronavirus, que ha puesto en aislamiento social a millones de personas en el mundo, ha sido un factor de impulso para el comercio electrónico. Es así que el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) de Colombia reveló el impacto que la pandemia tuvo en distintos mercados económicos.

El Comercio Electrónico como Canal Esencial Durante el Aislamiento

Teniendo en cuenta que las medidas de prevención y contención tomadas por el Gobierno Nacional frente a la propagación del Covid-19 en el país obligan a implementar acciones de distanciamiento social y limitación de la movilidad, el comercio electrónico se convierte en un canal importante para asegurar el suministro de bienes y servicios necesarios para que las personas permanezcan en sus casas y puedan realizar sus actividades con las menores dificultades posibles. "Este es el mejor momento para mostrar productos y servicios a través de la virtualidad, es la vitrina más grande que cualquier persona puede tener", destaca el MinTIC.

Regulaciones y Excepciones para Impulsar el E-commerce

El Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, dando alcance al Decreto 457 de 2020, por el cual se imparten instrucciones en virtud de la emergencia sanitaria y el mantenimiento del orden público, precisan el artículo 3 con relación al comercio internacional y electrónico.

El Decreto contempla 34 excepciones que permiten el derecho de circulación en el territorio nacional durante el aislamiento preventivo obligatorio. En este orden de ideas, las empresas podrán hacer uso amplio de las plataformas de comercio electrónico para adquirir mercancías de ordinario consumo. Se entiende para estos efectos que:

• Las empresas podrán realizar los despachos de los productos comercializados a través de comercio electrónico, mediante empresas de servicios postales y de economía colaborativa, para lo cual podrán operar los centros de distribución de las empresas vendedoras y centros de abastecimientos.
• Se podrán comercializar, transportar y entregar bienes de primera necesidad y de mercancías de ordinario consumo a domicilio, comprados a través de comercio electrónico. Se entiende por mercancías de ordinario consumo cotidiano todos los bienes que requiera una persona para el desarrollo de su entorno habitual.
• Podrán operar las empresas de servicios postales para la recepción, clasificación, transporte y entrega de objetos postales, así como los servicios de correo, de mensajería, de mensajería expresa y los servicios postales de pago.
• Podrán circular las personas necesarias para garantizar el funcionamiento de la infraestructura crítica de comunicaciones (Entiéndase toda la infraestructura TI y los servicios TI conexos), incluyendo redes y sistemas; así como para asegurar el funcionamiento de centros de llamadas, de contacto, de soporte técnico, de las plataformas de comercio electrónico y de procesamiento de datos.
• Podrán circular las personas necesarias para garantizar la operación, mantenimiento para la prestación de los servicios de Internet y comunicaciones, así como los necesarios para el efectivo funcionamiento de los servicios postales, de mensajería, logística, radio, televisión, prensa y distribución de medios de comunicación. También aquellas requeridas para garantizar el almacenamiento, y abastecimiento y demás operaciones de los centros de distribución.
• Las personas que realicen las actividades señaladas deberán cumplir con los requisitos establecidos en el mencionado decreto sin perjuicio a lo establecido por las autoridades sanitarias. Estas personas deberán estar debidamente acreditadas e identificadas en el ejercicio de sus funciones.
• Las empresas que desarrollen las actividades permitidas deberán adoptar medidas de higiene y asepsia, proveer espacios para el aseo del personal y suministrar implementos de aseo, de acuerdo con los lineamientos para ello definidos.

Impacto y Recuperación del Comercio Electrónico en Colombia

Si bien uno de los efectos colaterales de la pandemia ha sido una fuerte recesión económica mundial, también es cierto que muchos mercados han visto un crecimiento significativo, que además ha impactado positivamente el comercio electrónico del país.

De acuerdo con el informe "Impacto del Covid-19 sobre el comercio electrónico en Colombia", cada vez más ciudadanos están apoyándose en el comercio electrónico para realizar compras tanto de productos esenciales, así como bienes de uso cotidiano como ropa, tecnología o artículos para hacer deporte.

No obstante, en la primera semana de distanciamiento social se registró una caída en el comercio electrónico del 46 por ciento, para volver a crecer un 12 por ciento en promedio semanal en los meses de abril y mayo.

El estudio demuestra que el comercio electrónico se viene reactivando, llegando a índices similares a los que se tenían antes del inicio de la pandemia en el país. En la semana del 3 al 9 de mayo pasados, se registraron 4,17 millones de transacciones en línea, que corresponden a $495,74 miles de millones.

Respecto a las compras realizadas en la semana del 3 al 9 de mayo, el MinTIC encontró que el sector comenzaba a mejorar con un crecimiento del 25 por ciento. Al comparar la última semana de febrero y la primera de mayo, las categorías de retail (que incluye mercado) y de deportes fueron las de mayor crecimiento, con 209 % y 187 %, respectivamente.

Evolución de Hábitos de Consumo Electrónico: Un Análisis Detallado

Para analizar la magnitud y persistencia del impacto de la COVID-19 en el e-commerce, se hace uso de técnicas de big data sobre datos anonimizados de pagos con tarjeta. La riqueza de estos datos permite calcular, para cada tarjeta y mes del año, qué proporción de su gasto total se corresponde a compras en línea. Dada esta proporción, se asigna a cada tarjeta un grado de penetración del e-commerce.

Con tal de entender cómo han fluctuado los patrones de consumo online tras el inicio de la pandemia, se analizan los resultados entre 2018 y 2020 para los meses de mayo y septiembre. De hecho, mayo es el primer mes completo tras el estallido de la pandemia con un nivel de consumo presencial suficiente para llevar a cabo el análisis, mientras que septiembre es el último mes del que se tienen registros en el momento de redactar el artículo.

Evolución del comercio electrónico al inicio de la pandemia (Mayo)

Según los resultados, en el mes de mayo se materializó un fuerte aumento del comercio electrónico. En concreto, el porcentaje del gasto en e-commerce pasó de un 13,8% en mayo de 2019 a un 19,8% en mayo de 2020. Se observa una acusada caída en la fracción de tarjetas en las que el gasto se concentraba exclusivamente en el consumo presencial, que pasaron de ser el 47% del total en 2019 al 40% en 2020.

En cambio, el número de consumidores que destinaban más del 50% del gasto con tarjeta al e-commerce aumentó considerablemente: pasaron del 10,2% del total en mayo de 2019 al 19,0% justo un año después.

Los datos mencionados apuntan a un impacto significativo de la COVID-19 en la penetración del comercio electrónico al comienzo de la pandemia. No obstante, estos resultados pueden ser relativamente naturales si tenemos en cuenta que, durante el mes de mayo, los españoles aún se encontraban inmersos en el estado de alarma, por lo que aunque la compra presencial estaba permitida, las limitaciones de aforo y distancia social entre clientes supusieron un impedimento al consumo presencial. En consecuencia, es probable que una parte de las compras en e-commerce durante este mes fueran forzadas por la coyuntura.

Evolución del comercio electrónico en el mes de septiembre

Para comprobar si ha habido un cambio de hábitos permanente en los consumidores, se analizan los resultados para el mes de septiembre. Una parte de los cambios observados en el mes de mayo se desvanecen. Así, la proporción de consumidores que realizan únicamente compras presenciales en 2020 se reduce en 3 p. p. con respecto a 2019, una caída menor a la observada entre 2018 y 2019 (6 p. p.), y los que destinan más del 50% del gasto al e-commerce aumenta en 1,7 p. p., un incremento muy similar al acontecido entre 2018 y 2019 (1,5 p. p.).

A la luz de estos resultados, si bien es cierto que la utilización de canales no presenciales es mayor en septiembre de 2020 con respecto al año anterior, se trata de un crecimiento en consonancia con el crecimiento del e-commerce que venimos observando en años anteriores.

En definitiva, los resultados muestran que la pandemia tuvo un impacto muy significativo sobre la penetración del e-commerce durante los meses de menor movilidad de la población, pero no sugieren que se esté acelerando la tendencia de crecimiento histórica del comercio electrónico. Sin embargo, estos resultados deben tomarse con cautela por distintos motivos. En primer lugar, los datos que se están analizando son agregados, por lo que no se puede observar la casi segura heterogeneidad entre diferentes sectores (consumo de bienes de primera necesidad, de bienes duraderos…). En segundo lugar, solo el 6,5% de las pymes españolas permiten realizar compras por e-commerce, una importante barrera para aquellos consumidores que podrían querer comprar por internet en su comercio habitual pero que actualmente solo pueden hacerlo presencialmente.

Beneficios y Modalidades del Comercio Electrónico

El comercio electrónico permite comprar productos desde un celular o un computador, a través de páginas web, aplicaciones, chats o redes sociales. Recuerde que existen diferentes modalidades de pago de manera segura. Puede cancelar en línea al momento de hacer el pedido, utilizando tarjeta de débito o crédito, o pagar mediante billeteras virtuales para evitar el uso de efectivo que ha tenido contacto con varias personas. Recuerde que los servicios públicos y otras obligaciones financieras las puede realizar a través de los portales de las entidades y la banca virtual. Si debe desplazarse a otra ciudad, se recomienda priorizar la compra en comercios nacionales. En Colombia, dos de cada diez empresas de turismo ya tienen habilitada la opción de comprar en línea desde la comodidad del hogar. Para mayor tranquilidad, los comercios en línea tienen a disposición diversos canales de servicio de postventa que le permiten hacer seguimiento al proceso de envío, devolución del producto o recibir recomendaciones puntuales sobre el uso de los bienes que adquiere. Las empresas de domicilios y empresas que ofrecen ventas con comercio electrónico están extremando las medidas de asepsia por parte de las personas que realizan los procesos de entrega.

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