El Método Lean Startup: Cómo Crear Empresas de Éxito Utilizando la Innovación Continua

El libro "El Método Lean Startup: Cómo crear empresas de éxito utilizando la innovación continua" de Eric Ries, publicado en 2011, se ha convertido en un manual de referencia en el ámbito empresarial, especialmente entre los emprendedores. Con más de un millón de ejemplares vendidos y traducido a más de treinta lenguas, este libro ha sido calificado como Bestseller de The New York Times y de The Wall Street Journal.

En este libro, no encontrarás solo historias de garajes asociadas a jóvenes emprendedores tecnológicos que son ricos a día de hoy. Al contrario, el método Lean Startup es aplicable a una gran variedad de industrias no solo relacionadas con la tecnología. Eric Ries revela cómo los principios emprendedores pueden ser utilizados por empresas de todo tipo, desde compañías establecidas hasta startups en etapas tempranas, para aumentar los ingresos, impulsar la innovación y transformarse en organizaciones verdaderamente modernas y equilibradas para aprovechar las enormes oportunidades del siglo XXI.

Basándose en sus experiencias en los últimos cinco años trabajando con estas organizaciones, así como con ONGs y gobiernos, Ries establece un sistema de gestión empresarial que lleva a organizaciones de todos los tamaños y de todas las industrias al crecimiento sostenible y al impacto a largo plazo. Lleno de historias reales, ideas, consejos y herramientas es un libro esencial para cualquier organización que navegue por las inciertas aguas de este siglo.

El ideal romántico del emprendedor está muy alejado de la realidad porque omite un hecho esencial: “una startup es una institución humana diseñada para crear un nuevo producto o servicio bajo condiciones de incertidumbre extrema”. Para Eric Ries, startup es independientemente del tamaño de la empresa, el sector o la fase de desarrollo. Según el autor también se puede ser un visionario trabajando dentro de una gran organización ya consolidada. A este tipo de emprendedores los llama intraemprendedores.

¿Por Qué Lean Startup lo Va a Cambiar Todo?

El libro El método Lean Startup pretende asentar la actividad emprendedora y la innovación sobre una base rigurosa. También se trata de acabar con los mitos asociados a las startups como por ejemplo a la simple idea de estar asociadas a dinamismo puro porque hay mucho más que eso.

Los cambios en la economía global lo están permitiendo. Hoy se crea más que en cualquier otro momento de la historia.

“The lean startup” demuestra que una startup necesita del fracaso y el aprendizaje continuos como mecanismos para evaluar sus hipótesis de partida.

Los 5 Principios Básicos del Método Lean Startup

Hay 5 principios básicos que se repiten a lo largo del todo el libro y que conforman la base del método:

1. Los emprendedores están en todas partes: Como hemos visto al principio del post, Eric Ries define a las startups como una institución humana diseñada para crear un nuevo producto o servicio bajo situación de incertidumbre extrema. Muchas personas tienen la idea concebida de que el emprendedor es aquella persona que deja la empresa en la que está trabajando y crea la suya propia. Sin embargo, como explica el libro, los emprendedores están en todas partes. No todos los emprendedores trabajan en negocios pequeños sino que, en ocasiones, forman incluso un equipo de personas dentro de una empresa grande encargadas de dar vida a nuevos productos.
2. El espíritu emprendedor es management: La meta del emprendedor tiene que ser la creación de un negocio sostenible por lo que para conseguirlo hay que basarse en un método riguroso dejando de lado las ideas románticas y de improvisación. La famosa frase "si quieres, puedes" en el mundo de los negocios es un mito alejado de la realidad. Emprender es un camino lleno de sufrimiento en el que, aunque se puedan encontrar ayudas como manuales o consejos de expertos, no tiene una guía a seguir ya que cada startup es un mundo por lo que las instrucciones recomendadas en ocasiones no funcionan. Emprender requiere de grandes dosis de sentido común para evitar el fracaso y dejar de lado los falsos mitos románticos. Poseer habilidades para la dirección y gestión de una empresa harán que el camino sea en algunos tramos más llano.
3. Los emprendedores existen para aprender a construir negocios sostenibles: Se trata de la premisa más revolucionaria de este libro. Un concepto muy relacionado con el aprendizaje y los falsos mitos. Son muchos los que creen que el éxito del emprendedor depende en gran medida de contar con una idea diferente, original o revolucionaria. Sin embargo, lo importante para Eric no es la idea en si, sino cómo se trabaja. Una idea buena no aleja a un emprendedor del fracaso, cómo la trabaja y la modifica… sí. El autor menciona aquí uno de los conceptos claves del libro: el aprendizaje validado. Se trata de aprender lo más rápido posible qué es lo que el mercado valoraría de la idea y adaptar la idea a ese aprendizaje. Por ejemplo, si vas a sacar a la luz un producto cuyo color principal es el verde y la audiencia opina que es mejor en azul, como emprendedor debe escuchar, aprender y modificar en base a las necesidades que marca el mercado. De esta forma, tras recibir feedback del mercado, debes hacer lo cambios oportunos en el producto para adaptarlo a la demanda y así volver a buscar una opinión que permita mejorarlo y seguir aprendiendo, es decir, se vuelve a lanzar el producto esta vez con el color azul y se vuelve a escuchar a la audiencia para ver qué necesita de tal forma que se pueda seguir construyendo el producto en su versión más mejorada dándole por tanto más valor.
4. Crear, medir y aprender: Este principio define el método “The lean startup”. La idea es que se vaya a la fase de construcción lo más rápido posible después de aprender del cliente. Cuanto más rápido funcione ese ciclo, más posibilidades de sobrevivir se tienen construyendo un negocio sostenible ya que es posible adaptarse al mercado con una mejora continua en los servicios o productos. En este principio aparece otro de los conceptos clave del libro: pivotar. Cuando ya has hecho todos los pequeños cambios y las optimizaciones del producto para moverse del punto de partida hacia el ideal, la empresa llega a un punto de decisión. Este es el tercer paso: pivotar o perseverar. Es decir, volver a cambiar para avanzar o mantener la última versión del producto o servicio como final.
5. Contabilidad de la innovación: Se trata de tomar medidas, es decir, analizar los resultados, las metas a corto y largo plazo para sopesar si la empresa está creciendo, para medir si la empresa está siendo exitosa. Esas mediciones son las que definen cómo se tiene que priorizar el trabajo, además te dan respuestas acerca de las decisiones que se toman o no.

El Proceso Crear-Medir-Aprender

La actividad de cualquier startup se basa en el método Crear-Medir-Aprender con mínimo esfuerzo y mínimo tiempo de desarrollo. Ser capaces de medir su impacto. Ponerlo delante de consumidores potenciales. Medir con la contabilidad de la innovación. Aquí nos encontramos los tres hitos de aprendizaje: en primer lugar, tenemos un PMV (Producto Mínimo Viable) para recopilar datos reales. A continuación, hay que poner el motor a punto o ir desde el punto de partida hacia el ideal y, por último, perseverar o pivotar. La startup debe averiguar cómo alcanzar la misma cantidad de aprendizaje validado con un coste menor y en menor tiempo.

Pero los pivotes requieren coraje. Esto tiene una importante carga emocional y debe dirigirse de forma estructurada. Además, como dice el autor «los emprendedores de éxito no abandonan a la primera señal de dificultades, si se empeñan en aplicar el plan inicial a toda costa. Para las startups la información es más importante que el dinero, los premios o las menciones en prensa, porque puede condicionar y reestructurar el siguiente conjunto de ideas.

En la última parte del libro se trata el tema de lo que Eric Ries califica como “arrancar los motores”. Las técnicas que permiten a las Lean Startups crecer sin sacrificar la velocidad ni la agilidad, los elementos vitales de todas las startups hasta ser empresas Lean que mantienen su agilidad, orientación hacia aprendizaje y la cultura de la innovación. “Los lotes pequeños deben predominar en el contexto del espíritu emprendedor” destaca Ries. Se asegura que la startup puede minimizar el gasto de tiempo, dinero y esfuerzo que finalmente ha sido un despilfarro.

Lo que diferencia una historia de éxito de una de fracaso es que los emprendedores con éxito tuvieron la previsión, la habilidad y las herramientas necesarias para descubrir qué partes de sus planes estaban funcionando de forma brillante y cuáles estaban desencaminadas, y adaptaron su estrategia en función de eso.

El Aprendizaje Validado

El aprendizaje validado es un método riguroso para mostrar hacia dónde seguir “cuando uno está metido en la tierra de extrema incertidumbre”. El autor incide en la idea de huir de lo que él llama “escuela de espíritu empresarial del simplemente hazlo”. Si el plan es ver qué pasa habiendo seguido el plan establecido no se obtendrá aprendizaje validado ya que “si no puedes fracasar, no puedes aprender”.

El Producto Mínimo Viable (PMV)

Con la hipótesis de que de cada 100 usuarios, 20 van a descargarse tu app, puedes montar una página de aterrizaje donde explicas el funcionamiento de la app y ver así cuánta gente se la descarga, no es necesario tener la app hecha, de este modo veremos si la gente está dispuesta a descargarsela o no… que sería una primera hipótesis.

Otra idea es la misma que utilizó Dropbox en sus inicios, antes de desarrollar la aplicación que a nivel técnico era muy costoso, lo que hizo es realizar un vídeo de su prototipo enseñando las características principales y casos de uso, debajo del vídeo había un formulario para apuntarse a la lista de espera para la versión beta, hubo cientos de miles de peticiones así que a partir de ahí decidió tirar adelante el proyecto.

Con este método pretendemos dar un servicio a medida, empiezas con un con un solo cliente y cuando entiendes sus necesidades entonces puedes escalar, sistematizar, montar un software, etc. Si empiezas con tu producto escalable nunca tendrías a tus clientes tan cerca para conocerlos mejor.

Se trata de hacer que el usuario piense que está interactuando con un sistema automatizado cuando en realidad detrás de la cortina hay un humano tirando de las palancas.

Ahora que ya tenemos diferentes modelos de PMV, hay algunas consideraciones a tener en cuenta. No dejes que tu orgullo profesional te impida lanzar un producto de baja calidad, es importante hacerlo rápido, un producto de alta calidad que nadie quiere… ¿Es realmente un producto de calidad? En cambio si un cliente te dice que es de baja calidad tendrás información para saber donde debes enfocarte. Hay algunas falacias que también deberás considerar para no lanzar tu PMV demasiado tarde:

• Te asusta que tu competidor te robe tu idea
• Te da miedo que puedas perder la ventaja del primer movimiento si haces tu proyecto público demasiado pronto.
• Temes que si tu producto tiene características mínimas no pueda mostrar todo el potencial de tu visión.
• Te da miedo tener un resultado negativo desde un inicio que hará que pierdas la fe.
• Te asusta que un mal PMV te de una mala reputación que pueda romper tu imagen de marca.
• Te da miedo que la propiedad intelectual o las patentes entren en riesgo.

No tengas miedo de nada de esto y lanza igual tu PMV y luego lo agradecerás.

¿Por Qué el Espíritu Emprendedor es Management?

El espíritu emprendedor es management. Esta es una máxima que se repite a lo largo de todo el libro. El autor explica la importancia de “no disparar a ciegas”. Toda startup requiere management porque si no lo haces, la startup se abocará al caos y no al éxito y para ello el emprendedor debe ser disciplinado.

Contabilidad de la Innovación

En todo el proceso que hemos ido explicando es muy fácil caer en métricas equivocadas, así que en este capítulo nos enseña algunas de ellas para no caer en la trampa. Hay que evitar los indicadores vanidosos como por ejemplo el cómputo total de usuarios de una aplicación, si cada semana ganas 1000 usuarios y llevas varias semanas así estás dejando de lado la métrica de crecimiento. Otro error también es trackear resultados que no son críticos para el funcionamiento de la empresa, como por ejemplo menciones en la prensa, nuevos trabajadores, etc.

Por otro lado algunas buenas métricas podrían ser estas :

• ENGAGEMENT
  • Tiempo en el producto por usuario por semana
  • porcentaje de usuarios que vuelven en el primer día, primera semana, primer mes
• CRECIMIENTO
  • Factores virales
  • Conversión en cada paso desde visitante, registro a pago
  • Nuevos usuarios ganados por semana
• FINANZAS
  • Coste por adquisición de nuevo cliente
  • Valor por ciclo de vida de usuario

No todas a la vez, deberás escoger las que vayan mejor con tu negocio. Este capítulo del libro también nos enseña cómo hacer tests A/B se trata de evitar posibles sesgos enseñando dos versiones diferentes del producto al mismo tiempo para así tomar decisiones acertadas. Estos tests A/B te llevan a analizar estos experimentos, por consiguiente necesitaremos realizar informes. Eric comenta que estos informes deben entrar en las 3 A’s:

Deben ser:

• Accionables
• Accesibles
• Auditables

Pivotar o Perseverar

Uno de los desafíos más grandes después de todo el proceso que hemos ido aprendiendo es decidir si continuamos con la dirección que habíamos tomado o pivotamos, es decir… cambiamos nuestras hipótesis fundamentales sobre nuestro negocio. Dos señales de que necesitas pivotar son:

• Tus métricas no son lo suficientemente buenas para encontrar los objetivos que te habías propuesto para tu startup.
• Tus experimentos te están llevando a tener cada vez menos progresos, lo que significa que no estás teniendo buenas ideas.

Eric nos recomiendo hacer reuniones de pivotar o perseverar cada pocas semanas o cada pocos meses dependiendo de la startup. Las startup no tienen dinero ilimitado, por eso tienen que pivotar rápidamente antes de que este se acabe, sino pivotas pronto mueres.

El Método Lean Startup: Un Enfoque Efectivo

El método Lean Startup ha demostrado ser un enfoque efectivo para el desarrollo de productos y servicios y ha ayudado a muchas empresas a lanzar al mercado productos innovadores y exitosos en un tiempo récord.

El enfoque Lean Startup se basa en la idea de que los emprendedores deben experimentar y aprender de forma rápida y continua para poder construir productos que satisfagan las necesidades de sus clientes. Esto se logra a través de la validación de hipótesis, la medición de métricas clave y el aprendizaje constante.

El método 'Lean Startup' es un modelo de trabajo que reduce tiempo en cada fase del proyecto y minimiza los recursos invertidos para ser más ágiles en la validación de hipótesis.

Beneficios Clave del Método Lean Startup

Ser emprendedor y crear un proyecto desde cero conlleva el aprendizaje de muchos aspectos clave para el negocio. 'Lean Startup' se ha convertido en una de las metodologías más utilizadas para convertir una idea inicial en productos y servicios que satisfacen las necesidades de los usuarios.

“La única forma de ganar es aprender más rápido que nadie”. El libro 'El método 'Lean Startup': cómo crear empresas de éxito utilizando la innovación continua', publicado en 2011, recoge esta afirmación de Eric Reis. Este empresario estadounidense, que popularizó esta metodología de trabajo, adquirió sus conocimientos de Steve Blank, emprendedor de Silicon Valley y su mentor.

El método 'Lean Startup' ha cambiado desde entonces la forma en la que muchas empresas desarrollan su proyecto desde la fase presemilla hasta convertirse en startups de éxito con posibilidades de expandirse internacionalmente. De este modo, se prueban prototipos adaptados a las necesidades de los clientes hasta concebir un producto o servicio final adaptado al mercado. También se agiliza el máximo el lanzamiento de los productos para evitar malgastar tiempo en procesos innecesarios.

En resumen, el método Lean Startup ofrece una guía práctica y efectiva para emprendedores y empresas que buscan innovar y crecer de manera sostenible.