La Comisión Europea: Negociación de Acuerdos Comerciales, Funcionamiento y Objetivos

La Unión Europea se erige como una de las economías más orientadas al exterior y el mayor mercado único mundial. El libre comercio entre sus países miembros es uno de los principios fundamentales de la UE, que también se compromete activamente con la apertura del comercio global.

La Política Comercial de la UE

Entre 1999 y 2010, el comercio exterior de la UE se duplicó, representando ahora más del 30% de su Producto Interior Bruto (PIB). La UE es la responsable de la política comercial de sus países miembros y negocia acuerdos para ellos. Al hablar con una sola voz, la UE posee un peso significativamente mayor en las negociaciones comerciales internacionales de lo que tendría cada uno de sus miembros individualmente.

La UE colabora activamente con países o agrupaciones regionales para negociar acuerdos comerciales. Estos acuerdos otorgan un acceso mutuamente beneficioso a los mercados de la UE y a los de los países involucrados. Las empresas de la UE pueden expandir sus negocios e importar más fácilmente las materias primas necesarias para fabricar sus productos.

Cada acuerdo comercial es único y puede incluir:

• Reducciones de aranceles.
• Normas sobre cuestiones como la propiedad intelectual o el desarrollo sostenible.
• Cláusulas sobre derechos humanos.

Además, la UE recibe la contribución de ciudadanos, empresas y organizaciones no gubernamentales al negociar acuerdos o normas comerciales. La UE defiende y apoya a su industria y empresas trabajando para eliminar las barreras al comercio, buscando condiciones equitativas y acceso a otros mercados para los exportadores europeos.

La UE gestiona sus relaciones comerciales con terceros países mediante acuerdos comerciales, y también participa en acuerdos comerciales no preferenciales integrados en acuerdos de mayor envergadura, como los acuerdos de colaboración y cooperación.

Proceso de Negociación y Adopción de Acuerdos Comerciales

El Consejo desempeña un papel fundamental en la configuración de un nuevo acuerdo comercial. En las fases iniciales, el Consejo autoriza a la Comisión Europea a negociar un nuevo acuerdo comercial en nombre de la UE mediante un "mandato de negociación".

La Comisión negocia con el país socio en nombre de la UE y en estrecha cooperación con el Consejo y el Parlamento Europeo. Una vez alcanzado un acuerdo sobre el texto con los socios, la Comisión presenta al Consejo propuestas formales para su adopción. Tras los debates, el Consejo adopta una decisión de firma del acuerdo en nombre de la UE.

Acuerdos Comerciales Especiales y Esquemas Preferenciales

La UE cuenta con acuerdos comerciales especiales en apoyo de los países en desarrollo, ofreciendo su actual Sistema de Preferencias Generalizadas (SPG) a países de renta baja y media-baja. Este sistema permite la eliminación parcial o total de los aranceles de la UE para una amplia gama de productos que entran en el mercado de la UE.

• SPG+: Es un régimen especial de estímulo del desarrollo sostenible y la buena gobernanza. Reduce los aranceles aduaneros de importación de la UE al 0% para los países vulnerables de renta baja y media-baja que aplican veintisiete convenios internacionales sobre derechos humanos, derechos laborales, protección del medio ambiente y buena gobernanza.
• Régimen TMA: Es un régimen especial para los países menos adelantados (PMA), que concede pleno acceso libre de derechos y contingentes al mercado único de la UE para todos los productos, excepto las armas y municiones.
• Acuerdos de Asociación Económica (AAE): Son acuerdos comerciales y de desarrollo entre la UE y los países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP), diseñados para facilitar la integración de los países ACP en la economía mundial mediante la liberalización gradual del comercio y la mejora de la cooperación comercial.
• MAR: Proporciona acceso libre de derechos y contingentes al mercado de la UE para los productos originarios de los países ACP que han celebrado un AAE a la espera de su ratificación.
• Espacio Económico Europeo (EEE): Reúne a los 27 Estados miembros de la UE y a tres países de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC): Islandia, Liechtenstein y Noruega en el mercado único de la UE, garantizando la libre circulación de mercancías, servicios, personas y capitales, así como un conjunto común de políticas conexas (competencia, transporte, energía, cooperación económica y monetaria).
• Uniones Aduaneras: Prevén la libre circulación de mercancías entre las dos partes de la unión aduanera, la armonización de los aranceles externos, medidas armonizadas de política comercial, normas comunes y asistencia mutua en materia aduanera, así como la cooperación en otros ámbitos.

El Acuerdo UE-Mercosur: Un Hito Estratégico

Tras 26 años de negociaciones, el Acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur ha dado un paso decisivo con la entrada en vigor de su aplicación provisional el 1 de mayo de 2026. La Unión Europea adoptaba el 3 de septiembre de 2025 el texto que permitirá ratificar el acuerdo de libre comercio con Mercosur, abriendo las puertas de las empresas europeas a un mercado de 273 millones de consumidores, o lo que es lo mismo, el 10% de la población mundial.

Este acuerdo representa un hito para el libre comercio y consolida un canal de diálogo permanente entre dos regiones, la UE y Mercosur, esenciales para el crecimiento económico global.

Beneficios Económicos y Comerciales

La adopción del texto legal del EMPA reduce a cero los aranceles que gravan el 91% de los productos exportados por las empresas europeas al bloque de países que integran Mercosur. Este paso es esencial para la ratificación del acuerdo definitivo que, además, facilita las inversiones de las empresas europeas en países estratégicos para el comercio internacional como Argentina, Brasil o México.

A partir de la entrada en vigor del acuerdo comercial, todas las empresas exportadoras europeas se beneficiarán de la supresión de aranceles sobre el 91% de los productos que venden a los países integrados en Mercosur. Entre estos productos se encuentran el calzado de cuero, los juguetes, la ropa y el vino, a los que actualmente se les aplica un gravamen del 35%.

La supresión de aranceles proporcionará un ahorro de más de 4.000 millones de euros anuales que las empresas podrán disponer para incrementar sus inversiones en I+D+i, formación y recursos humanos, lo que se traducirá en una mejora de la competitividad del tejido empresarial europeo.

La Unión Europea exporta a los países de Mercosur 55.000 millones de euros en bienes (datos a cierre de 2024) y 29.000 millones de euros en servicios (datos a cierre de 2023). Se estima que las exportaciones de productos europeos a los cuatro países del bloque se incrementarán entre un 39% y un 40% (unos 49.000 millones de euros), con un impacto positivo sobre la creación de empleo de 440.000 nuevos puestos de trabajo. Por tanto, es previsible un notable aumento del número de pymes exportadoras en la Unión Europea.

Tabla de Impacto del Acuerdo UE-Mercosur en Exportaciones Europeas

Acceso a Contratación Pública y Materias Primas Críticas

El acuerdo posibilita el acceso de las empresas europeas a la contratación pública en los cuatro países que integran el bloque Mercosur, lo que permitirá su diversificación e implantación en mercados con escasa presencia de empresas europeas. Asimismo, las empresas europeas tendrán acceso preferencial a materias primas críticas para la transición ecológica y digital, como el litio o el silicio, esenciales para la fabricación de baterías, teléfonos móviles y semiconductores, así como para el desarrollo de la industria fotovoltaica. Todo ello ayudará a avanzar en la autonomía estratégica de la Unión Europea frente a terceros mercados.

El acuerdo también mejora las condiciones de acceso a ciertos servicios como los financieros, postales, de telecomunicaciones y de transporte marítimo. Más allá de las medidas económicas, el pacto aporta certidumbre y seguridad jurídica, mitigando los riesgos tanto para las empresas europeas exportadoras como para las que ya están implantadas en la región o prevén implantarse.

Claves del Acuerdo en Materia de Importación y Protección

En cuanto a la importación de productos desde Mercosur a la Unión Europea, el acuerdo establece el acceso limitado mediante cuotas que se aplicarán de forma gradual a las importaciones agroalimentarias, especialmente en la carne de vacuno, el pollo y las aves de corral y el azúcar. La UE, por ejemplo, ofrece un contingente progresivo a lo largo de 6 años para la carne de vacuno hasta alcanzar un volumen de 25.000 t, con un arancel intracuota de 83 €/t.

Asimismo, se establece una cláusula que protege las Denominaciones de Origen (DO) o Indicaciones Geográficas (IG) con el objetivo de evitar la imitación de más de 350 productos europeos agroalimentarios, entre ellos vinos.

Productos Sensibles y Contingentes Arancelarios

Para los productos sensibles de la UE, el acuerdo incluye contingentes arancelarios cuidadosamente calibrados para defender los productos agrícolas más sensibles. En la mayoría de los casos, estos contingentes suponen alrededor del 1-2% del consumo anual interno en la UE.

• Carne de vacuno: Contingente de 99.000 toneladas al año (1,6% de la producción total europea), introducidos gradualmente en 6 años, con un arancel intra-cuota del 7,5%.
• Carne de aves de corral: Contingente de 180.000 toneladas con derechos de aduana nulos (1,4% del consumo interno de la UE), de los que 50% serán deshuesados y 50% sin deshuesar.
• Azúcar bruto para refinado (Brasil): Contingente de 180.000 t/año a arancel 0, a la entrada en vigor del acuerdo.
• Etanol: Contingente arancelario con un arancel del 0% de 45.000 toneladas (menos del 10% del consumo de la UE), implementado de manera gradual a lo largo de 6 años. El arancel fuera de contingente es de 17,3% ad valorem.
• Cacao en polvo sin edulcorar: Se liberaliza a los 15 años.
• Arroz: La UE y MERCOSUR establecen un contingente progresivo hasta las 30.000 t, al final del 10º año.
• Maíz: La UE y MERCOSUR establecen un contingente progresivo hasta las 10.000 t, al final del 10º año.

Desmantelamiento de Aranceles por Mercosur para Productos de la UE

Sostenibilidad y Derechos Humanos

El texto recoge una serie de disposiciones que salvaguardan los avances en materia de sostenibilidad medioambiental y protección de los derechos humanos. Por primera vez, se ha incorporado un anexo jurídicamente vinculante que establece compromisos claros para detener la deforestación de aquí a 2030, e incluye una disposición sobre el Acuerdo de París.

Además, se refuerzan los derechos de los trabajadores, se establecen nuevos compromisos para impulsar el papel y la presencia de la mujer en la sociedad y el mercado laboral, y se establece una línea de trabajo para erradicar el trabajo infantil. Todo ello bajo el paraguas de las normas establecidas en materia de responsabilidad social corporativa, el compromiso medioambiental de las empresas y la gestión responsable de las cadenas de suministro.

Reglamento de Exención por Categorías Aplicable a Acuerdos de Transferencia de Tecnología (RECATT)

El pasado 16 de abril, la Comisión Europea aprobó un nuevo Reglamento de exención por categorías aplicable a los acuerdos de transferencia de tecnología (Reglamento (UE) n.º 2026/877, “RECATT”), en sustitución del Reglamento de 2014, vigente hasta el 30 de abril. Junto con el nuevo Reglamento, en vigor desde el 1 de mayo, se han aprobado unas Directrices que profundizan en el contenido del Reglamento y en la interpretación que la propia Comisión hace del mismo.

Los reglamentos de exención por categorías (“REC”) establecen los criterios conforme a los cuales determinados acuerdos entre empresas pueden quedar exentos de la prohibición general de los acuerdos contrarios a la competencia, prevista en el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (“TFUE”).

Novedades del RECATT

El nuevo RECATT y sus directrices mantienen la estructura habitual de este tipo de instrumento jurídico, estableciendo una exención del artículo 101 del TFUE o “puerto seguro” (safe harbor) siempre que se cumplan dos condiciones acumulativas:

1. Que las empresas que suscriban el acuerdo de transferencia de tecnología no superen una cuota de mercado conjunta del 20%, si son competidoras, o cuotas individuales del 30% cada una, si no lo son.
2. Que el acuerdo no incluya restricciones especialmente graves, como la imposición de precios de reventa o el reparto de mercados o clientes.

Las principales novedades del RECATT consisten en ampliar el alcance material del Reglamento para incluir nuevas prácticas de mercado, así como en aclarar y simplificar ciertos conceptos:

• Se amplía el alcance material del RECATT para incorporar los acuerdos de concesión de licencias de datos en dos supuestos: (i) cuando los datos objeto de licencia constituyan “conocimientos técnicos” o uno de los “derechos de tecnología” conforme al RECATT, y (ii) cuando la concesión de licencias de datos se enmarque en un acuerdo de transferencia de tecnología y esté directamente relacionada con la producción o venta de los productos objeto de este.
• Se simplifican las reglas para el cálculo de las cuotas de mercado de las partes del acuerdo. En adelante, la cuota deberá calcularse a partir del valor de los derechos de tecnología licenciados en el mercado de producto y geográfico de referencia. De este modo, las tecnologías que no hayan generado ventas tendrán una cuota del 0%.
• Los consorcios tecnológicos -acuerdos por los que dos o más empresas licencian un paquete de tecnologías a las partes del consorcio y a terceros- quedan excluidos del “puerto seguro” del RECATT, dado su potencial para restringir la competencia. No obstante, las Directrices incluyen orientaciones para que las empresas evalúen la compatibilidad de un consorcio concreto con la normativa de competencia.
• Se abordan de manera específica los denominados “grupos de negociación de licencias” (GNL): acuerdos entre distintos integradores de una misma tecnología que deciden negociar conjuntamente las condiciones de las licencias con el titular de la tecnología. Las directrices que acompañan al RECATT explican los potenciales efectos positivos y negativos de estos acuerdos e incluyen orientaciones para evaluar su compatibilidad con el artículo 101 del TFUE.