El Origen del Kiwi y su Evolución en el Mercado Global

El kiwi es una fruta muy particular y conocida en nuestras mesas desde hace décadas. Aunque la sigamos asociando con Nueva Zelanda, gran productor y exportador mundial, hace tiempo que podemos disfrutar de excelentes kiwis nacionales gracias al cultivo asturiano. Sin duda alguna, la mejor época para consumirlos es en invierno.

Realmente su origen procede de regiones asiáticas, concretamente en China donde se lleva cultivando desde hace numerosos siglos como alimento muy popular. Yantao es el nombre que tiene esta fruta en China, donde es originaria y donde crece de forma silvestre a orillas del río Yangtsé, en un sector subtropical.

Características y Variedades

Su variedad más común, el kiwi verde, ha dado lugar a otras derivadas con distintas características en cuanto a adaptaciones del cultivo, sabor o tamaño, aunque semejantes entre sí.

En cuanto al fruto del árbol, de mismo nombre, se trata de una especie trepadora de la familia de las actinidiáceas. Cuando está maduro, presenta un tamaño de unos 6cm de forma ovalada con la piel exterior parduzca, rugosa y cubierta de una especie de pelillos.

La pulpa madura es verde, con un corazón blanco rodeado de diminutas semillas negras, todo completamente comestible. De sabor ligeramente ácido, el fruto es muy dulce cuando responde a un ejemplar de calidad y correctamente madurado. Su textura es suave y fácil de masticar, poco fibrosa y con gran cantidad de agua.

Además, podemos encontrar variedades como el kiwi dorado llamado Gold o SunGold, caracterizado por ser mucho más dulce y jugoso, Kiwis rojos y Kiwis enanos.

Expansión Global y Cultivo

En Europa, comenzaron a cultivarse kiwis en Francia e Italia en la segunda mitad del siglo XX. En España, las primeras plantaciones tuvieron lugar diez años más tarde. Es en Asturias, donde este fruto ha experimentado un gran crecimiento especialmente en la última década. El denominado Kiwi Asturiano, amparada bajo el sello Alimentos del Paraíso de Asturias, es en pleno invierno cuando está en su temporada óptima.

En los años setenta del siglo XX es cuando el cultivo del kiwi adquiere su esplendor en Estados Unidos. Con el paso del tiempo, el cultivo del kiwi ha ido despertando mucho interés en la agricultura debido a los buenos resultados alcanzados por su potencial productivo y la calidad de sus frutos y se ha ido trasladando también hasta nuestras tierras. Países como Nueva Zelanda, Chile e Italia han sido pioneros en el cultivo y origen del kiwi. Y es Italia, el primer país productor y exportador, seguido de Nueva Zelanda.

En armonía con el bosque, en el origen del kiwi, crece rodeado de otros árboles, al amparo de la sombra que éstos le producen. Dada su vigorosidad, su planta necesita espacio, entre tres o cuatro metros, para desarrollarse correctamente. En el proceso de cultivo del kiwi es muy importante el drenaje del suelo, siendo necesario evitar el agua estancada, ya que puede producir podedumbre en sus raíces. Cultivamos el kiwi para que llegue a tu mesa con la mejor calidad. Frescos pero no de cámara, sino de naturalidad y aún con el aroma de origen del kiwi.

El Microclima Asturiano

La vega del Nalón es el escenario donde está teniendo lugar una revolución agrícola en torno a una fruta exótica que procede de Oriente y que empezó a cultivarse aquí hace cuatro décadas. Al abrigo de los fuertes vientos y de las temperaturas extremas que lo dañan, esta variedad cítrica parece haber encontrado su lugar en la comarca. “Las vegas de los ríos asturianos son las mejores del norte al tratarse de caudales salmonícolas, ricos en minerales y limos excelentes para el cultivo”.

A comienzos del siglo XX, los ingleses empezaron a cultivar esta fruta por diferentes lugares del mundo, hasta encontrar en Nueva Zelanda su tierra prometida. En España empezaría a sembrarse a finales de los sesenta en la zona de Pontevedra y, posteriormente, en otras zonas de La Rioja, Navarra, Cataluña y Valencia. A comienzos de los setenta empezaría su cultivo en el Principado de Asturias y, en la última década, alcanzó su apogeo definitivo. Las claves: el aporte constante de agua, los suelos repletos de nutrientes y un crecimiento de las temperaturas medias en las últimas décadas.

El Bajo Nalón se ha convertido en el mejor competidor para el archipiélago. Esta era antes una pradera donde pastaban las vacas en mitad de río hasta que, hace casi cuarenta años, se introdujo el germen del cítrico.

Propiedades Nutricionales y Beneficios

Como todas las frutas, el kiwi es un alimento muy saludable que podemos disfrutar diariamente y hace la competencia a los cítricos. Es muy rico en vitamina C, más que el limón o la naranja, aunque puede variar según el tipo concreto de fruto. Los kiwis son una gran fuente de vitaminas antioxidantes, ácido fólico y minerales esenciales, destacando su aporte de potasio, calcio y magnesio.

Hoy, que tanto nos preocupa el coeficiente de colesterol en sangre y tantos otros factores que ponen en riesgo nuestra salud, el kiwi es el mejor aliado para reducir el nivel de colesterol en sangre y también para mejorar la circulación sanguínea gracias a su aporte en vitamina E, que evita la formación de coágulos en los vasos sanguíneos. Y es que, si existe alguna fruta en el mercado repleta de fibra y que mejor ayude a hacer la digestión y favorezca el tránsito intestinal es el kiwi.

El kiwi es un buen saciante y su ingesta conseguirá engañar a ese enemigo que en ocasiones nos acompaña llamado ansiedad y que nos devora entre comidas.

Análisis del Mercado Actual: Perspectivas y Tendencias

La investigación y el desarrollo en la producción de kiwis han dado lugar a nuevas variedades con características mejoradas, como mayor resistencia a enfermedades, mejor sabor y mayor vida útil. La tecnología también ha jugado un papel importante en la optimización de los procesos de cultivo, cosecha y poscosecha. El uso de drones para la monitorización de cultivos, por ejemplo, permite una gestión más eficiente de los recursos.

La creciente conciencia sobre la sostenibilidad y el comercio justo está influyendo en el mercado del kiwi. Los consumidores son cada vez más exigentes en cuanto a la procedencia de los productos que consumen y su impacto ambiental y social. Esto ha impulsado la adopción de prácticas agrícolas sostenibles y la certificación de productos de comercio justo.

Las preferencias del consumidor juegan un papel crucial en la evolución del mercado del kiwi. La demanda de kiwis orgánicos, kiwis con diferentes grados de dulzor, y la presentación del producto (tamaño, empaquetado) influyen en las estrategias de los productores y distribuidores. La creciente popularidad de los smoothies y zumos de kiwi también impulsa la demanda.

El Kiwi en la Gastronomía

Pruébalo con una macedonia, con ensalada, como fruta para después de las comidas o durante ese paréntesis matutino en el que te comerías de todo.

Igual ustedes tampoco se acuerdan de cuando el kiwi aún resultaba exótico y su llamativo color verde, rabiosamente moderno, tanto como para que allá por los 80 la 'Nouvelle Cuisine' y la Nueva Cocina Vasca lo metieran con calzador en innumerables platos como el sorbete de kiwi, el cóctel de langostinos con kiwi, el tocino de cielo sobre salsa de kiwi, la ensalada de kiwi, melón y jamón o el cordero al kiwi.

El sosísimo pastel de hojaldre con crema pastelera y rodajitas de kiwi inundó -¡ay!- las pastelerías vascas y en tiempo récord todo el mundo pasó de no saber cómo se pronunciaba a dominar su degustación con cucharilla.

El Futuro del Kiwi Market

El futuro del kiwi market dependerá de la capacidad de la industria para adaptarse a los cambios en las preferencias del consumidor, la innovación tecnológica, las preocupaciones medioambientales y las fluctuaciones económicas globales. La diversificación de mercados, la búsqueda de nuevas variedades y la adopción de prácticas sostenibles serán claves para el éxito a largo plazo.

Primland ofrece kiwi con marca Oscar France, Oscar Hispania o Oscar Kiwi desde Chile, dependiendo de donde sea producido, cubriendo todo el año y distinguiendo su origen claramente en su etiquetado. Además, también ofrecen en la gama de Kiwis Oscar verde, kiwi ecológico y con sello de calidad IGP europeo, así como Kiwi Oscar Gold y Oscar Red Pasión.

Para esta campaña, la compañía Primland espera una producción similar a la anterior, unas 1.000 toneladas de kiwi amarillo y unas 10.000 Tn de verde. Ha crecido la segmentación en kiwi dividiendo a esta fruta en diferentes colores, sabores y, por tanto, distintos perfiles de consumidores. Esta realidad hace ampliar las posibilidades de consumo con buenas perspectivas de cara al futuro. Sin embargo, los retos están ahora puestos en el campo para hacer frente a los efectos del cambio climático.