Arquitectura de Comercio Electrónico: Pilares para el Éxito Digital

En el mundo digital actual, el comercio electrónico y los marketplaces han evolucionado rápidamente para satisfacer las crecientes demandas de los consumidores y adaptarse a la velocidad del cambio tecnológico. Como minorista empresarial, una de las decisiones más estratégicas que puedes tomar sobre tu tienda online es la arquitectura de ecommerce que elijas. Elegir el patrón de arquitectura adecuado puede tener un impacto significativo en el rendimiento, la capacidad de mantenimiento y la experiencia del usuario de su plataforma en línea.

Elementos Fundamentales de la Arquitectura de Comercio Electrónico

La arquitectura web de un ecommerce se refiere a la forma en que todos los componentes técnicos (como bases de datos, sistemas de pago, checkout, recursos visuales, y más) de un stack tecnológico de ecommerce están estructurados. Hay tres niveles que conforman la arquitectura de ecommerce:

• La capa de presentación: Es la capa "superior" en una arquitectura de ecommerce. Aquí es donde tus clientes interactúan directamente con tu tienda. En un ejemplo de tienda de moda online, la capa de presentación incluye todos los elementos que el cliente verá cuando navegue o busque ropa para comprar en tu sitio. Es la capa con la que los usuarios interactúan, incluyendo texto, imágenes y video.
• La capa de lógica de negocio, aplicación o servicios: Esta capa incluye las funciones centrales de la tienda online, como gestión de inventario, promociones, checkout y precios. Incluye todas las funciones centrales de ecommerce.
• La capa de datos: La capa final que conforma una arquitectura de ecommerce es la capa de datos. Los clientes nunca interactúan directamente con esta capa, porque es donde se almacena y recupera la información, a menudo en bases de datos relacionales. Por ejemplo, cada compra que ha realizado un cliente, junto con su nombre, dirección y otra información importante de compra se almacena en la capa de datos.

Además de estos niveles, la arquitectura del comercio electrónico está compuesto por varios elementos indispensables para su correcto desenvolvimiento:

• El cliente: Es un sistema de cómputo, usualmente una PC, conectada a Internet directamente por medio de un Proveedor de Servicios de Internet (ISP), o indirectamente a través de una red corporativa.
• Servidores: Es crucial tener una buena predicción sobre la carga que deberán soportar. Cualquier pequeño inconveniente con el servidor causará problemas serios en el rango administrativo de la compañía.
• Servidores de Correo: Aunque una empresa que quiere emprender el Comercio Electrónico ya pueda tener una solución de correo, el comercio-e puede aumentar la cantidad de mensajes a manejar y la funcionalidad que se requiere por parte del servidor.
• Sistemas de almacenamiento: El tema de disponibilidad es el que se debe abordar y definir.
• Servidores Web: Este es el software que provee o “sirve” el contenido Web al visor del usuario. También encontrará algunos proveedores de soluciones bajo el nombre de servidores de comercio, que son servidores Web mejorados con soporte para algunas actividades específicas de comercio.
• Bases de Datos: Presenta retos en ciertos aspectos. Mientras el modelo transaccional (OLTP) es importante, muchos sitios Web requieren que la información pueda ser cortada, pegada, y extractada en muchas formas que no son fácilmente adaptables al modelo relacional.
• Respaldo: Se requiere abordar el tema de respaldo en el software, los equipos y las redes para poder cubrir las necesidades del negocio electrónico. La redundancia a todos los niveles es crucial.

Tipos de Arquitecturas de Comercio Electrónico

Este artículo abordará cuatro tipos de arquitecturas de ecommerce, y las ventajas y desventajas de cada una.

Arquitectura Monolítica

La arquitectura menos flexible es la monolítica, pero es la más simple de mantener. La mayoría de las soluciones de ecommerce de plataforma completa y todo-en-uno siguen siendo sistemas monolíticos. Con un sistema monolítico, todas las capas y funciones de una arquitectura de ecommerce están estrechamente acopladas e integradas. Monoliths have the advantage of generally being easier to initially implement and they can perform and scale quite well up to a certain point.

Ventajas de la Arquitectura Monolítica:

• Tiempo de comercialización más rápido: Porque todo en un sistema monolítico está completamente integrado, los negocios pueden configurar una tienda en muy poco tiempo.
• Menos requisitos técnicos: Con cada parte de tu funcionalidad de ecommerce pre configurada e integrada, no tienes que preocuparte mucho desde una perspectiva técnica.
• Más rentable: Los desarrolladores, ingenieros y otros recursos técnicos pueden ser muy costosos de contratar y retener.

Desventajas de la Arquitectura Monolítica:

• Falta de flexibilidad: Si tu negocio quiere hacer un cambio a una parte de un sistema monolítico estrechamente integrado, otras partes pueden verse fácilmente afectadas.
• Dificultades con el escalado: Escalar un componente o función individual es desafiante con un sistema monolítico.
• Retraso en la innovación: Las empresas de comercio electrónico se dieron cuenta gradualmente de que sus plataformas de comercio electrónico empresarial «todo en uno» las estaban atascando, ya que no podían hacer frente a las demandas de los clientes digitales y a la creciente cantidad de datos. La gestión de la deuda tecnológica heredada supuso un un gran desafío para las empresas de escala empresarial, ya que los sistemas monolíticos heredados están estrechamente integrados, lo que hace que la adopción de marcos JS modernos, que ofrecen un rendimiento web mejorado, sea una tarea arriesgada. Además, realizar cambios en la interfaz de usuario (UI) e incorporar mejoras en la experiencia del usuario (UX) es difícil, por lo que cualquier tipo de actualización en los sistemas monolíticos lleva mucho tiempo y es costoso. Estas actualizaciones pueden incluso provocar el colapso del sistema debido al estrecho acoplamiento de los componentes de backend y frontend. En consecuencia, las organizaciones solían mostrarse reticentes a realizar estas actualizaciones para evitar interrupciones, lo que frenaba la innovación en el proceso.

Arquitectura de Microservicios

El enfoque más flexible para la arquitectura de ecommerce separa las capas tanto como sea posible en componentes independientes llamados microservicios. Una arquitectura de microservicios es aquella en la que la aplicación se compone de varios servicios independientes y poco acoplados, cada uno con su propia base de código, base de datos e interfaz de usuario. Estos servicios se comunican entre sí a través de API bien definidas y se pueden implementar, actualizar y escalar de forma independiente. Este patrón ofrece muchas ventajas, como la flexibilidad, la modularidad, la resiliencia y la agilidad, así como la capacidad de utilizar diferentes tecnologías y marcos para diferentes servicios. A microservices architecture breaks down the application into independent, self-contained services that communicate with each other through APIs. Microservices is the widely used architecture. Dentro del ecommerce, las arquitecturas de microservicios son más efectivamente usadas por negocios grandes y técnicamente avanzados que ponen alta prioridad en la innovación. Además de estos microservicios, un proyecto puede incluir un servidor Eureka para el registro y descubrimiento de servicios, y un API Gateway que centraliza las solicitudes, mejorando la comunicación y seguridad del sistema.

Ventajas de la Arquitectura de Microservicios:

• Agilidad competitiva: Si un gran minorista está buscando formas de adaptarse rápidamente a demandas cambiantes del mercado, una arquitectura de microservicios puede ser una buena opción.
• Escalabilidad individual: Los desarrolladores pueden escalar un componente o función individual rápidamente sin tener que aumentar otros recursos no relacionados.

Desventajas de la Arquitectura de Microservicios:

• Alta inversión inicial y costes continuos: Implementar o migrar a una arquitectura de microservicios puede tomar tiempo e inversión significativos.
• Mantenimiento y supervisión complejos: Una arquitectura de microservicios completamente distribuida toma mucho esfuerzo para monitorear y solucionar problemas.
• Acceso a recursos técnicos: Encontrar el talento técnico específico para soportar una combinación siempre cambiante de herramientas, frameworks y otros recursos puede ser muy difícil.

Arquitectura Headless (Comercio sin Cabeza)

El concepto de comercio electrónico «headless» surgió como respuesta a la necesidad de interfaces de usuario altamente personalizables. Al desvincular el front-end del back-end, la arquitectura sin cabeza permitió a las empresas ofrecer experiencias de cliente personalizadas y con capacidad de respuesta. La arquitectura headless simplemente separa el backend del frontend, habilitando comunicación entre los dos a través de APIs. Con una solución headless, la capa de datos se separa de las otras capas. La capa de datos se convierte en el backend, y las otras capas se convierten en el frontend. Al desacoplar la capa de presentación frontend de las funciones de comercio backend, la arquitectura de ecommerce headless da a los minoristas mayor flexibilidad y agilidad.

Ventajas de la Arquitectura Headless:

• Conectividad perfecta: Una arquitectura headless, especialmente aquellas alojadas en plataformas como Shopify, puede construirse con sistemas que están diseñados para comunicarse entre sí e integrarse perfectamente con terceros.
• Innovación rápida: Al separar el frontend y el backend, los equipos técnicos pueden trabajar en cada uno independientemente, permitiendo tiempos de desarrollo más rápidos.
• Personalización: Permite a las empresas crear experiencias de usuario completamente personalizadas mientras aprovechan un backend modular y robusto. Esto es especialmente importante en un momento en que los consumidores interactúan con las plataformas de ecommerce a través de múltiples dispositivos y canales, como aplicaciones móviles, asistentes de voz y redes sociales.

Desventajas de la Arquitectura Headless:

• Complejidad aumentada: Si estás migrando desde una arquitectura monolítica o de plataforma completa, la mayor desventaja del comercio headless es la complejidad general aumentada.
• Más recursos técnicos especializados: Gestionar una arquitectura headless requerirá acceso a habilidades técnicas más especializadas que un sistema monolítico.
• Dependencia de API: La mayoría de las arquitecturas headless usan APIs para comunicarse entre los sistemas frontend y backend.

Arquitectura Componible

Cuando un negocio quiere integrar funciones de ecommerce de diferentes proveedores, pero no quiere asumir la complejidad y coste de una construcción completamente personalizada, la arquitectura componible puede ser una buena opción. Los sistemas componibles permiten a los desarrolladores aprovechar componentes pre construidos de diferentes vendedores sin tener que construirlos por su cuenta. La arquitectura modular se basa en la idea de dividir una plataforma en componentes independientes que funcionan de manera autónoma, pero están diseñados para integrarse fácilmente. En el ecommerce, estos módulos pueden incluir sistemas para la gestión de productos, pasarelas de pago, herramientas de marketing, soluciones logísticas, entre otros. La gran ventaja de esta arquitectura es que cada módulo puede desarrollarse, actualizarse o reemplazarse sin afectar al resto del sistema, lo que reduce el riesgo de interrupciones y mejora la capacidad de respuesta de la plataforma. Otra forma en que estas capas pueden separarse es a través de un sistema modular. Los desarrolladores pueden fácilmente agregar, actualizar o reemplazar capacidades y funcionalidades, simplemente seleccionando e integrando nuevos módulos.

Ventajas de la Arquitectura Componible:

• Facilidad de integración: Una arquitectura componible permite a los desarrolladores elegir e integrar rápidamente componentes de la mejor calidad.
• Flexibilidad y agilidad: Los mercados y preferencias de clientes cambian rápidamente, y la flexibilidad de la arquitectura modular permite a las empresas mantenerse al día con las últimas tendencias tecnológicas y del mercado.
• Escalabilidad eficiente: Porque los varios componentes están desacoplados unos de otros, pueden escalarse individualmente.
• Personalización: Permite a las plataformas de ecommerce integrar rápidamente nuevas herramientas y tecnologías para analizar datos de los usuarios, adaptar ofertas en tiempo real y mejorar la experiencia general del cliente.

Desventajas de la Arquitectura Componible:

• Complejidad aumentada a escala: Cuando las funciones esenciales de ecommerce dependen de diferentes vendedores, tu sistema se vuelve más complejo.
• Dependencia de vendedores: Si las funciones críticas dependen de componentes proporcionados por ciertos vendedores, podrías terminar enfrentando dependencia del vendedor. Esto fácilmente lleva a que los costes aumenten año tras año.
• Gestión de integración: Mientras que la arquitectura componible permite a los desarrolladores mezclar y combinar componentes, no todos están garantizados de funcionar bien juntos.

La Arquitectura MACH: El Futuro del Comercio Electrónico

La arquitectura MACH no es un concepto que surgió de la noche a la mañana. Es el resultado de años de evolución en las industrias de la tecnología y el comercio electrónico. El acrónimo «MACH» significa Microservicios, que priorizan las API, nativos de la Cloud y Headless. Las empresas de comercio electrónico buscaban una tecnología que les permitiera crear conjuntos tecnológicos más flexibles que pudieran adaptarse a los cambios de manera ágil, que estaban centradas en el cliente y, sobre todo, preparadas para el futuro.

Principios de la Arquitectura MACH:

• Microservicios (Microservices): Las raíces de la arquitectura MACH se remontan a la aparición de los microservicios. Este enfoque abogaba por dividir los sistemas complejos en servicios más pequeños y administrables. Al hacerlo, permitió una mayor flexibilidad y agilidad en el desarrollo de software.
• API-first (que priorizan las API): Con la proliferación de las API web, a los desarrolladores les resultó más fácil conectar varios servicios y sistemas. Esto sentó las bases para el principio de la arquitectura MACH de «dar prioridad a las API», lo que permitió una integración perfecta de los componentes.
• Cloud-native (nativos de la nube): La llegada de la computación en nube hizo posible escalar la infraestructura sin esfuerzo, reduciendo la necesidad de costosos servidores físicos. La arquitectura MACH adoptó este enfoque nativo de la nube y proporcionó soluciones escalables y rentables.
• Headless (sin cabeza): El concepto de comercio electrónico «headless» surgió como respuesta a la necesidad de interfaces de usuario altamente personalizables. Al desvincular el front-end del back-end, la arquitectura sin cabeza permitió a las empresas ofrecer experiencias de cliente personalizadas y con capacidad de respuesta.

Beneficios de la Arquitectura MACH:

• Un cambio de paradigma: La arquitectura MACH representa un cambio de paradigma en la industria del comercio electrónico. Redefine la forma en que operan las empresas en el ámbito digital, haciendo hincapié en la agilidad, la innovación y la adaptabilidad.
• Un imperativo competitivo: En un panorama de comercio electrónico competitivo, las empresas que adopten la arquitectura MACH tendrán una ventaja significativa. Pueden responder rápidamente a los cambios del mercado y a la evolución de las preferencias de los consumidores, garantizando su relevancia y éxito.
• Preparados para el futuro: Al adoptar la arquitectura MACH, las empresas de comercio electrónico están preparando sus operaciones para el futuro. Pueden adaptarse fácilmente a las tecnologías emergentes, mantener una experiencia de usuario superior y seguir siendo rentables.

Integración de Procesos en el Comercio Electrónico

Una característica de los procesos empresariales es que están relacionados y enlazados en alguno o varios puntos con el resto de procesos. Es difícil que haya una aplicación que abarque toda la complejidad de una compañía, ya que existen multitud de programas y aplicaciones, además de que los procesos cada vez más abarcan a compañías externas. Desde este punto de vista de Integración de Procesos veremos diferentes modelos de e-commerce.

Las aplicaciones a las que nos referiremos son el ERP (Enterprise Resource Planning), el principal programa de gestión corporativa, como SAP, Microsoft Dynamics, Sage ContaPlus, etc.; la plataforma de e-commerce; los programas de Gestión de Almacenes SGA o WMS (Warehouse Management Systems); las Plataformas de Transporte (TMS, Transport Management Systems); los propios Curries o transportistas SEUR, Correos, etc.

Modelos de Integración:

• No Integrado: Este modelo corresponde a un sistema de e-commerce cuyos procesos no están integrados con los procesos de gestión contables y de ventas, es decir la plataforma de e-commerce no está integrado con el ERP. Tampoco está integrado con los procesos de gestión del almacén, o bien porque no haya o porque la gestión del almacén sea muy sencilla.
• Integrado Totalmente: En este modelo nuestra plataforma de e-commerce está integrado totalmente con nuestros procesos internos y por ende con nuestros programa de gestión corporativa ERP, y si fuera necesario y se tuviera, con nuestro sistema de almacén interno. En cuanto a integración con los transportistas esta es total casi automática, y existe la posibilidad de gestionar varios transportistas dinámicamente. Dicho de otro modo, los sistemas o aplicaciones como ERP, SGA (WMS), (de uno o varios almacenes externos o internos), TMS, API’s de transportistas, Sistemas de Procurement, están integrados, monitorizados, medidos y gestionados como un solo sistema, como un proceso interno.

Un servidor de Web con páginas de catálogo y una forma de pedido es una de las maneras más simples de construir un sistema de comercio electrónico. En este modelo, el servidor de Web proporciona tanto el catálogo de productos como la orden de pedido. En este esquema el usuario va seleccionando los artículos a través de un check box o agregando al carrito de compras. La idea fundamental de esta arquitectura es separar la administración del contenido de la administración de la transacción a través de una tecnología llamada SecureLink. SecureLink es en realidad un sistema seguro de llamada a un procedimiento remoto que trabaja a través de vínculos confiables utilizando protocolos de Web estándar. Es una propuesta estándar liberada por el consorcio OBI; este consorcio está conformado por un grupo de organizaciones de compra, organizaciones de venta, organizaciones de pago y compañías de tecnología que está enfocando el problema del tipo de comercio “business−to−business” en Internet.

Tipos de E-Business

Con cada tipo de e-business, individuos y empresas juegan un papel diferente:

• Empresa a consumidor (B2C): Cuando una empresa vende directamente a un individuo.
• Empresa a empresa (B2B): Cuando las empresas venden directamente a otras empresas.
• Consumidor a consumidor (C2C)
• Consumidor a empresa (C2B)

Elegir la Arquitectura Correcta

No hay una única mejor arquitectura; todo depende de la escala y las condiciones de su negocio. Cada minorista es único, y los requisitos técnicos evolucionarán, a veces rápidamente. Eso significa que es importante evaluar completamente tus necesidades actuales y futuras, objetivos comerciales y recursos técnicos para informar tu elección.

El proveedor de plataforma correcto para tu empresa será construido para soportar flexiblemente la arquitectura de ecommerce que funcione mejor para ti. Shopify, por ejemplo, te permite elegir cualquier opción que funcione mejor para tu negocio: plataforma completa, headless y comercio componible. Shopify incluso se asegura de que los clientes tengan acceso a componentes populares como Shop Pay (un checkout acelerado) a través de cada tipo de arquitectura.

Revisar tu arquitectura de ecommerce actual puede ayudarte a decidir si y qué cambios tienen sentido para tu negocio. Incluso si tu arquitectura actual está funcionando bien para ti, tu proveedor de plataforma podría no estarlo. Es importante preguntarse: ¿La plataforma disminuye tu coste total de propiedad? ¿Cuánta opcionalidad se ofrece?