El Instituto McCain: Impulsando la Libertad y el Liderazgo con Carácter en un Mundo Desafiante

El Instituto McCain es una organización no partidista inspirada en la dedicación al servicio público del senador John McCain y su familia. Como parte de la Universidad Estatal de Arizona y con sede en Washington, D.C., sus programas defienden la democracia, promueven los derechos humanos y capacitan a líderes con carácter. Su poder único para convocar a líderes de todo el espectro político mundial les permite tener un impacto real en los retos más acuciantes del mundo.

La Visión de Libertad y Derechos Humanos del Senador McCain

Para más de una cuarta parte de las personas que viven en todo el mundo, la libertad de su gobierno no es una realidad. Los militares y las agencias gubernamentales de todo el mundo utilizan el miedo y la fuerza para negar los derechos humanos básicos a sus ciudadanos. En el McCain Institute, se cree que esta negación de la libertad es una negación de la propia humanidad.

Inspirándose en las palabras del senador McCain en "The Restless Wave", se sostiene que “esta devoción compartida por los derechos humanos es nuestro legado más verdadero y nuestra lealtad más importante”. El senador John McCain afirmó: "Los derechos humanos existen por encima del Estado y más allá de la historia. No pueden ser rescatados por un gobierno más de lo que pueden ser concedidos por otro".

Está claro que el trabajo del Instituto es más necesario ahora que nunca. Actualmente, el 38% de la población vive en países considerados “no libres”, según el Informe Libertad en el Mundo de Freedom House. Esto significa que estas personas no tienen derechos humanos básicos, incluida la libertad de practicar la religión o incluso de usar ropa específica. El Pew Research Center ha identificado que el 28% de todos los países tienen restricciones gubernamentales altas o muy altas sobre la religión. El Instituto McCain reconoce que estas libertades básicas son esenciales para que la humanidad prospere y deben restaurarse legítimamente.

El Instituto McCain destaca la importancia de fomentar la democracia y los derechos humanos en el país y en todo el mundo. Su trabajo pretende reflejar el legado del senador McCain, que defendió sistemáticamente el civismo y el respeto en el sistema político estadounidense y en el de quienes se enfrentan a la injusticia y la opresión en todo el mundo.

Defendiendo la Democracia Estadounidense y Global

La democracia estadounidense se enfrenta a un momento crítico. Los próximos ciclos electorales bien pueden determinar si Estados Unidos profundiza en su democracia, se enfrenta a una erosión que debilite gradualmente su sistema democrático o, peor aún, se derrumba bajo el asalto de actores neofascistas. Con este fin, el McCain Institute puso en marcha el proyecto "Defending American Democracy", que aborda directamente las amenazas a la democracia estadounidense, entre ellas los ataques de la desinformación a la democracia, las amenazas a los funcionarios electorales, la pérdida del periodismo local y mucho más. Esta línea de trabajo presenta oportunidades únicas de ofrecer soluciones para salvaguardar mejor la libertad y los derechos humanos estadounidenses.

El programa de democracia global del McCain Institute defiende las democracias de primera línea y aboga por la libertad de los presos políticos a través de delegaciones de expertos, análisis y trabajo de políticas, capacitación y asistencia técnica, y promoción. Mientras los autócratas están en ascenso, compartiendo tácticas y lecciones entre sí para subvertir la democracia, los demócratas han tardado más en colaborar y construir defensas aliadas. El McCain Institute aborda esta necesidad proporcionando asistencia concreta entre países a activistas, construyendo una comunidad de aliados democráticos para compartir las mejores prácticas e innovaciones, y produciendo análisis y recomendaciones en profundidad para influir en el cambio de políticas y la acción.

La Iniciativa John McCain para la Libertad de los Presos Políticos (FPPI)

La Iniciativa John McCain para la Libertad de los Presos Políticos (FPPI) se lanzó en febrero de 2025 para proporcionar un apoyo vital a los estadounidenses y a los titulares de permisos de residencia retenidos en el extranjero como presos políticos o rehenes, así como a los disidentes, presos políticos y rehenes de otras naciones retenidos en todo el mundo por regímenes represivos. Inspirada en el senador John McCain, un defensor vocal y apasionado de aquellos injustamente retenidos por luchar contra la tiranía, y en su experiencia como prisionero de guerra durante más de cinco años, la FPPI proporciona un apoyo crítico a los presos individuales y a sus familias.

“Estamos orgullosos del trabajo que hemos realizado en el primer año de nuestro programa para traer gente a casa y fortalecer nuestra creciente coalición comprometida con la libertad”. declaró el Director del FPPI, Pedro Pizano. “Nos sentimos honrados de dar la bienvenida a Irwin, Félix, Mark y Héctor, con su inigualable pericia, experiencia vivida y claridad moral”.

“Es un honor para mí unirme al Consejo Asesor de la Iniciativa John McCain para la Libertad de los Presos Políticos. En un momento en que los regímenes autoritarios siguen convirtiendo la detención en un arma, iniciativas como la FPPI son esenciales, no sólo para defender a los presos individuales, sino para reafirmar el principio de que la justicia y la libertad deben seguir estando en el centro de la acción internacional”. “Sé de primera mano lo que significa ser preso político y el miedo a ser olvidado”. dijo Maradiaga. “El FPPI está cambiando esa realidad garantizando que nunca se ignoren los nombres, las historias y los derechos de quienes están injustamente detenidos”.

“El uso estratégico de herramientas jurídicas, diplomáticas y económicas es fundamental para garantizar la liberación de rehenes, presos políticos y detenidos ilegales, al tiempo que se hace rendir cuentas a los autores”. dijo Vlasic. “Las autocracias dependen del silencio y la fragmentación. El trabajo del FPPI aporta visibilidad, moviliza la presión y pone de relieve casos que, de otro modo, se pasarían por alto”. afirmó Schamis.

Programa de Derechos Humanos y Libertad

El McCain Institute ha lanzado su Programa de Derechos Humanos y Libertad, que trabajará para proteger y promover los derechos individuales y la libertad en todo el mundo en esta nueva era de competencia de grandes potencias contra adversarios autocráticos. “El senador McCain reconoció que Estados Unidos se fundó sobre la creencia de que cada individuo posee una dignidad inherente que, a su vez, le confiere un conjunto de derechos humanos fundamentales”, declaró la Dra. Evelyn Farkas, Directora Ejecutiva del Instituto McCain. “Hoy, sin embargo, una peligrosa alianza de regímenes autocráticos totalmente opuestos al principio de la dignidad humana está trabajando para remodelar el orden mundial de forma hostil a los derechos individuales y a la libertad”.

“He tenido el placer de ver evolucionar este programa desde su primera iteración como Programa de Acción Humanitaria, del que fui directora, al Programa de Lucha contra la Trata de Seres Humanos, y ahora al Programa de Derechos Humanos y Libertad”. ha declarado Jane Mosbacher Morris, miembro del Consejo Asesor sobre Trata de Seres Humanos y fundadora y directora ejecutiva de TO THE MARKET. A través del Programa de Lucha contra la Trata de Seres Humanos, el McCain Institute ha desarrollado y puesto en marcha iniciativas estratégicas para garantizar la justicia para las víctimas, implicar a los responsables políticos y a los líderes empresariales para que aborden mejor el trabajo forzoso en las cadenas de suministro mundiales, desarrollar la capacidad de las redes de respuesta a la trata, facilitar el liderazgo de los supervivientes de la trata, aprovechar el periodismo de investigación y el análisis de datos para fundamentar las intervenciones contra la trata y cultivar las mejores prácticas emergentes en este campo a través de convocatorias de aprendizaje.

Compromiso con Ucrania

No hubo ningún otro estadista estadounidense que abogara más por Ucrania que el senador John McCain. En 2014, cuando Rusia comenzó su toma de Crimea, el senador McCain dijo: “Todos somos ucranianos”, mientras instaba a Estados Unidos y al mundo a oponerse al robo de tierras de una Ucrania soberana por parte de Vladimir Putin. El senador McCain creía que una Ucrania libre y democrática sería un baluarte contra el régimen autoritario de Putin en Rusia y algo a lo que podrían aspirar los Estados emergentes de todo el mundo. Como senador, se unió a las protestas de los ucranianos en Kiev y presionó constantemente a sus colegas en Washington para que apoyaran al pueblo ucraniano económica y militarmente para ayudar a defenderse de la agresión rusa. Con Ucrania actualmente bajo ataque -de nuevo por Vladimir Putin y Rusia- nos impulsa el deseo de libertad y democracia del senador McCain para apoyarles en la defensa de su patria.

Liderazgo Impulsado por el Carácter: El Programa de Líderes Globales de McCain

Sin líderes apasionados, inspirados y motivados por el carácter, simplemente no podemos prosperar como nación o como comunidad global. Hay mucho por hacer para crear una comunidad de líderes que el mundo se merece. El liderazgo se extiende más allá de los puestos de poder tradicionales, como los líderes y funcionarios gubernamentales. Activistas, periodistas, abogados y educadores tienen el poder de realizar cambios impactantes a través de sus posiciones. Partiendo del ejemplo de la dedicación de toda la vida del senador McCain a los principios y al “servicio por encima de uno mismo”, la misión del Instituto McCain para el Liderazgo Internacional de la Universidad Estatal de Arizona es promover el liderazgo impulsado por el carácter tanto en los EE. UU. como en todo el mundo.

El Programa de Líderes Globales de McCain apoya a líderes impulsados por el carácter de todo el mundo que encarnan el legado del senador John McCain de servir a una causa más grande que uno mismo. El programa anual de becas pone en manos de un número selecto de servidores públicos y expertos en políticas el principio de “servicio por encima de uno mismo” del senador McCain. Estructurada como una beca de 12 meses y una experiencia de aprendizaje inmersiva, cada cohorte incluirá un grupo diverso de 25 líderes de todo el mundo que trabajan “en la arena” para hacer avanzar la democracia, los derechos humanos y la libertad.

Para adaptarse y satisfacer las necesidades de un entorno global siempre cambiante y complejo, el McCain Institute determinará un área de interés temática y reclutará participantes que trabajen en cuestiones relevantes relacionadas con cada tema. En respuesta a la creciente amenaza que sufren la democracia, los derechos humanos y la libertad en todo el mundo, la Cohorte de Líderes Mundiales McCain 2024 se centrará en la defensa de la democracia. Hay pocos retos mayores para la comunidad mundial que las amenazas que se ciernen sobre la democracia a través del auge del autoritarismo, la desinformación, la polarización, el extremismo violento y los conflictos.

Los líderes se seleccionan mediante un proceso de contratación abierto y competitivo. Hay 25 líderes por cohorte anual repartidos en 4 agrupaciones regionales. Aunque no hay ningún requisito de edad, los líderes suelen tener entre 25 y 40 años. Los líderes deben poseer un sólido historial de servicio a una causa mayor que uno mismo, así como experiencia de trabajo directo en el tema global de la defensa de la democracia.

Componentes del Programa de Líderes Globales de McCain:

• Currículo de Liderazgo de McCain: A lo largo del programa, los Líderes participan en un currículo que se administra tanto en línea como en persona. El currículo está diseñado para incorporar lecciones y experiencias de la vida del Senador McCain, para reforzar y aumentar los compromisos en persona y para enfocarse en la construcción de la comunidad y la resolución de problemas grupales. Un principio central del currículo es un modelo dinámico de tutoría entre pares, a través del cual los líderes se apoyan directamente en los viajes de los demás.
• Experiencia de Liderazgo (Annapolis, M.D. y Washington, D.C.): El primer evento presencial del programa, la Experiencia de Liderazgo, reúne por primera vez a todos los participantes en la Academia Naval de EE.UU. en Annapolis, Maryland, y en Washington, D.C. El programa, de 10 días de duración, expone a los líderes los principios que guiaron el enfoque de liderazgo del senador McCain y los pone en contacto con expertos en sus áreas temáticas principales y con responsables clave de la toma de decisiones. Los líderes también trabajarán juntos y con expertos para establecer su propia filosofía y objetivos de liderazgo.
• The Changemaker Tour (país anfitrión en cada región): El segundo evento presencial del programa reúne a cada cohorte regional y a los miembros del Consejo Asesor Global en viajes de estudio regionales de cinco días que proporcionan una exposición al tema global de la defensa de la democracia en un país anfitrión y se centra en el desarrollo de conexiones y redes regionales específicas, al tiempo que ofrece la oportunidad de debatir soluciones e ideas relacionadas con el tema. Se alentará a los líderes, pero no se les pedirá, que exploren las colaboraciones profesionales regionales; el Instituto McCain apoyará activamente cualquier colaboración resultante. Habrá un Tour Changemaker para los participantes en cada región respectiva.
• The Legacy Experience (Vietnam): El programa culminante del viaje de 10 meses, por segunda vez, reunirá a todos los líderes en un país de importancia para el propio viaje de liderazgo del senador McCain. The Legacy Experience tendrá lugar en Vietnam y examinará el viaje y la relación entre el senador McCain y el pueblo de Vietnam.

El Foro de Sedona: Un Espacio para el Diálogo Global

Como el principal evento anual del Instituto McCain, el Foro de Sedona brinda una oportunidad incomparable para que los líderes estadounidenses y mundiales tengan discusiones informales cara a cara sobre las soluciones a los problemas que enfrenta el mundo. El evento anual más destacado del McCain Institute, el Foro de Sedona, así como los eventos digitales trimestrales Sedona Forum Live, reúnen a destacadas voces de todo el mundo para debatir las cuestiones más apremiantes relacionadas con los principales programas del McCain Institute.

Desafíos de Seguridad y Democracia en América Latina: La Perspectiva de Randy Scheunemann

El vicepresidente del Instituto Republicano Internacional, Randy Scheunemann, advirtió sobre el avance de China sobre sectores estratégicos de América Latina, que ya no se limita al comercio ni a la inversión, sino que responde a una estrategia deliberada para ampliar su influencia política y condicionar la soberanía de los países de la región.

De acuerdo con Scheunemann, el control de sectores clave por parte de empresas chinas forma parte de las políticas del Partido Comunista para ejercer presión y condicionar decisiones soberanas en América Latina. Las operaciones de estas compañías, según el dirigente, están alineadas con los intereses de seguridad y política exterior de Beijing. “No existe tal cosa como una compañía china. Está el Partido Comunista Chino, que controla las actividades de cualquier entidad china que opere en el exterior”, afirmó Scheunemann. Randy Scheunemann fue asesor de seguridad nacional de los senadores Bob Dole y Trent Lott y director de Política Exterior de la campaña presidencial de John McCain.

Influencia China en Infraestructura Crítica y Recursos Naturales

Scheunemann identificó la infraestructura crítica como uno de los principales objetivos del plan de China en la región. Explicó que el control sobre sectores como energía, transporte y, especialmente, telecomunicaciones, brinda a Beijing capacidades que trascienden lo económico y pueden transformarse en herramientas de presión política y acceso a información sensible.

En este contexto, el vicepresidente del IRI subrayó el papel de las empresas tecnológicas chinas en la provisión de redes de comunicación en América Latina. “Si Huawei controla la red de 5G en un país, el Ministerio de Seguridad del Estado de China tiene acceso completo a todo lo que tiene Huawei, porque esencialmente son lo mismo”. Scheunemann identificó la infraestructura crítica como uno de los principales objetivos de la estrategia china en la región.

El dirigente también alertó sobre los riesgos asociados a proyectos de conectividad internacional, como los cables submarinos. Explicó que permitir la participación de empresas chinas en estos proyectos implica que “cualquier cosa que uno envíe por ese cable está siendo leída por el gobierno chino, utilizada por la agencia de inteligencia china para sus propios fines, ya sea para reclutar ciudadanos o para chantajearlos”. En el caso de Chile, el proyecto Chile-China Express de la empresa China Mobile busca unir Valparaíso con Hong Kong mediante un cable submarino de 19.873 kilómetros, bajo control de entidades sujetas a la ley de inteligencia del Partido Comunista Chino. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, calificó el proyecto como una amenaza a la seguridad regional, mientras que la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) advirtió sobre “riesgos sustanciales e inaceptables para la seguridad nacional”. Aunque el gobierno chileno anuló el decreto de concesión inicial tras la aparición de antecedentes sobre posibles riesgos de seguridad, el proyecto continúa bajo evaluación oficial.

Scheunemann también abordó el control de Beijing en recursos naturales críticos y señaló que minerales como el litio y las tierras raras son esenciales para las industrias tecnológicas, energéticas y de defensa, lo que los convierte en objetivos prioritarios para China. “Cuando los chinos pueden controlar un activo, por ejemplo el procesamiento de tierras raras, lo utilizan para aplicar sus objetivos de política exterior”, explicó. Como antecedente, recordó que Beijing ha impuesto restricciones comerciales en el pasado, afectando a Estados Unidos y Japón tras desacuerdos políticos.

Dominio Chino en Minerales Estratégicos

Según el informe Global Critical Minerals Outlook de la Agencia Internacional de Energía (AIE), China es el principal refinador de 19 de los 20 minerales estratégicos más importantes, con una cuota de mercado promedio del 70%. Domina más del 80% del procesamiento global de tierras raras y más del 60% del litio de grado batería. El “triángulo del litio” -Argentina, Bolivia y Chile- concentra más del 58% de las reservas mundiales. Un informe bipartidista del Congreso de Estados Unidos denuncia que Beijing manipula los precios del litio, subsidia empresas estatales y utiliza su peso económico para condicionar a los países productores.

Tabla: Cuota de Mercado de China en Minerales Estratégicos (Datos de la AIE)

Estrategias para Contrarrestar la Influencia China y el Crimen Organizado

Frente a este escenario, Scheunemann sostuvo que la defensa debe centrarse en el fortalecimiento de las instituciones democráticas y la transparencia. “Lo más importante para contrarrestar al Partido Comunista Chino es la solidaridad democrática”, afirmó. Subrayó, además, que “a lo que temen los chinos es a la transparencia y a la rendición de cuentas”; prefieren acuerdos secretos donde los parlamentos no pueden conocer los términos.

Destacó que los marcos regulatorios son la primera línea de defensa frente a la subversión china. Cuando los acuerdos son públicos, pierden atractivo para Beijing. En conversación con Infobae, Scheunemann abordó el impacto del crimen organizado, advirtiendo que cuantos más recursos tienen las organizaciones delictivas transnacionales, más confrontan el poder del Estado. Explicó que estas estructuras se expanden mediante la corrupción, ofreciendo sobornos a jueces y funcionarios. Recordó el caso de Colombia en las décadas de 1980 y 1990, cuando el país se transformó en un narcoestado, y advirtió sobre la capacidad de adaptación de estas organizaciones.

Finalmente, alertó sobre el riesgo de retroceso político en la región. Consideró que el mayor desafío es sostener el avance hacia gobiernos comprometidos con el libre mercado y los valores democráticos, evitando el retorno a modelos estatistas del pasado, representados por figuras como Daniel Ortega, Hugo Chávez y Nicolás Maduro. “Ese creo es el mayor riesgo: que volvamos a las formas fallidas del pasado, en lugar de avanzar hacia el camino prometedor del futuro”, dijo.