La Importancia del Código Ético para Profesores en Escuelas de Negocios

El comportamiento ético y la responsabilidad social corporativa (RSC) se han convertido en pilares fundamentales en la formación de futuros líderes empresariales. Tras diversas crisis de responsabilidad a nivel global, muchas escuelas de negocios han comenzado a reformar sus currículos, priorizando la enseñanza de la ética. Sin embargo, como se argumenta en un artículo del Financial Times, añadir o cambiar cursos puede generar algunas mejoras, pero no constituye la solución definitiva al problema. La percepción de que la ética y la RSC son tópicos "blandos", en contraste con áreas como contabilidad, economía y finanzas, envía un mensaje claro sobre su importancia relativa.

Los estudiantes a menudo consideran a sus profesores como modelos de las mejores prácticas, asumiendo que enseñan lo que ellos mismos practican. Cuando los escándalos empresariales no se analizan en clase, se puede interpretar que estos temas no son cruciales. Aunque esto no siempre es deliberado, ocurre porque los profesores, siendo especialistas en sus materias, no siempre se sienten cómodos abordando temas que no son de su especialidad, a pesar de que forman parte integral de la formación del estudiante.

Tanto las escuelas como los profesores deben comprender que su labor va más allá de la mera transmisión de conocimientos. Son un ejemplo, y sus comportamientos y palabras tienen un impacto significativo. Asimismo, invitar a directivos de empresa que han acumulado fortuna rápidamente a dar charlas, puede enviar el mensaje de que ese es el éxito esperado. Una visión que aborde la educación más como un proceso formativo que puramente profesional podría mejorar la perspectiva general.

En síntesis, la educación en las escuelas de negocios es mucho más que la transmisión de conocimientos técnicos sobre materias específicas impartidos por expertos. Se trata de inspirar la conducta de todos los miembros de la comunidad de aprendizaje, incluyendo empleados, alumnado y quienes actúan en nombre de la institución. Fomentar el pensamiento estratégico del propio desempeño profesional es crucial para el crecimiento y la sostenibilidad de estas instituciones.

Orígenes y Necesidad de un Código Deontológico para Directivos

El interés por el liderazgo ético en las empresas productoras de bienes de consumo surgió en la década de los 70 del siglo XX, evolucionando hacia lo que hoy conocemos como compromiso o responsabilidad social corporativa. En el ámbito educativo, este interés comenzó una década más tarde, impulsado por un cambio de enfoque de la gestión a lo pedagógico, según Riera y otros (2018). La ética del liderazgo educativo emergió de la necesidad de definir nuevos compromisos y responsabilidades colectivas entre los líderes educativos, sus equipos y toda la comunidad educativa, buscando un clima de confianza mutua.

La Real Academia Española (RAE) define la ética como el conjunto de normas morales que rigen la conducta de la persona en cualquier ámbito de la vida. Por su parte, la Wikipedia la describe como la rama de la filosofía que estudia la conducta humana, lo correcto y lo incorrecto, lo bueno y lo malo, la moral, el buen vivir, la virtud, la felicidad y el deber.

Cuando se intenta comprender la conducta de las personas, es esencial referirse a los valores que la sustentan. Los valores son los principios ideológicos, morales y éticos que guían a las personas en sus relaciones consigo mismas, con los demás y con el entorno. Como afirman Prieto y Zambrano (2005), los valores preceden a las reglas y comportamientos, siendo motores de la conducta individual y grupal. La ética personal proporciona un sistema de significados y referencias que sustentan el comportamiento de los individuos en la vida.

En los centros educativos, el análisis y desarrollo de códigos éticos son fundamentales para dar sentido a la actividad educativa. Las intervenciones de los agentes educadores revelan ciertas conductas que deben asociarse con los valores que las sustentan. Tanto las conductas como los valores asociados deben ser objeto educativo y, por ende, foco de la intervención directiva.

Dirigir una empresa es una profesión con implicaciones significativas para la sociedad. Un empresario maneja los ahorros ajenos, pudiendo generar beneficios o pérdidas. Contrata personal, ofreciendo oportunidades de crecimiento o afectando vidas. En ciertos sectores, gestiona grandes cantidades de recursos energéticos y naturales, con la responsabilidad de hacerlo de manera razonable. El impacto de un directivo en la sociedad es enorme.

Por ello, las escuelas de negocios, además de enseñar finanzas y otras materias técnicas, deben transmitir un código deontológico y profesional, una visión clara de lo que se debe y no se debe hacer en la empresa. La aprobación de un borrador de código en España en 1996, y códigos similares en organizaciones como el I.F.A. en el Reino Unido, la A.P.A.P. en Portugal (1997), y la Asociación Europea de Arqueología (1997), demuestran la creciente necesidad de estas regulaciones.

Ángel Cabrera, exdecano del Instituto de Empresa y presidente de Thunderbird University, ha sido un firme defensor de la inclusión de la ética y la responsabilidad social corporativa en los currículos de las escuelas de negocios. Él ha impulsado la creación de un código deontológico para directivos, similar al que rige la práctica médica. Este código busca establecer qué se espera de un directivo y qué no, enfocándose en principios básicos como la vigilancia de la riqueza a largo plazo de inversores y ahorradores, y el respeto por la dignidad y los derechos de los empleados.

Los escándalos empresariales como Enron, Parmalat y Vivendi han obligado a reflexionar sobre la transparencia, el buen gobierno y la ética empresarial. Estos fracasos no implican que los directivos fueran intrínsecamente "malos", sino que una serie de presiones, como la moda de las "stock options" que incentivaba ganancias a corto plazo, aumentaron la tentación de tomar decisiones arriesgadas. Esto llevó al derrumbe de empresas enteras, impulsando discusiones y disposiciones legales para contrarrestar situaciones exageradas.

El debate sobre el buen gobierno se ha trasladado a las escuelas de negocios, aunque persisten escépticos que creen que no es su labor abordar códigos deontológicos. La ética directiva no está necesariamente ligada a la responsabilidad social corporativa; se puede ser un gestor exitoso y ético sin tener obras de acción social en la agenda, aunque muchas empresas buscan integrar ambos aspectos.

Principios Fundamentales de los Códigos Éticos en Escuelas de Negocios

Los códigos éticos en las escuelas de negocios buscan guiar el comportamiento de su comunidad, asegurando que se comporten de acuerdo no solo con la letra del código, sino también con su espíritu. A continuación, se detallan algunos principios comunes y ejemplos de instituciones que los aplican:

Integridad y Honestidad Académica

La integridad académica es un valor primordial. Cualquier forma de plagio o comportamiento deshonesto durante el estudio es severamente penalizada, pudiendo llevar a la expulsión. Esto incluye el uso indebido del trabajo de otra persona haciéndolo pasar por propio, como utilizar palabras o parafrasear sin citar debidamente, o colaborar sin reconocer la contribución ajena.

La deshonestidad académica abarca cualquier acción destinada a obtener una ventaja académica no ética, como falsificar documentos, presentar trabajos ajenos como propios, copiar, o presentar el mismo trabajo para múltiples asignaturas sin autorización. Las escuelas implementan vigilancia y control del plagio, especialmente en tesis y proyectos finales.

Los estudiantes deben comportarse con honradez y veracidad en todas sus actuaciones profesionales, evitando la competencia desleal y velando por la dignidad de la profesión. Ningún profesional debe encubrir con su actuación o firma cualquier comportamiento ilegal o negligencia de otros colegas.

Respeto y Diversidad

Las escuelas de negocios buscan fomentar una cultura que cree un entorno seguro y acogedor para todos los miembros de la comunidad: administradores, profesorado, estudiantes, antiguos alumnos e instituciones asociadas. Se espera que todos mantengan una actitud positiva, proactiva y sin prejuicios hacia las diferentes identidades, demostrando la capacidad de comprometerse con todos de manera culturalmente competente, y mostrando respeto, aprecio y adaptabilidad a diversas culturas y nacionalidades.

La valoración positiva de la diversidad, comprendiendo que las diferencias de género, estatus socioeconómico, origen étnico, cultura, lengua, religión, orientación sexual, cualidades físicas u otras son oportunidades enriquecedoras, es un pilar fundamental. Se busca evitar la discriminación por cualquier razón o índole, y garantizar la libertad de expresión dentro del respeto a las reglas académicas.

Responsabilidad Social y Sostenibilidad

La finalidad última del trabajo de las escuelas de negocios es la difusión de datos, análisis y evidencias históricas entre la sociedad. Esto incluye la contribución al desarrollo sostenible y la lucha contra la corrupción, en línea con los objetivos de desarrollo sostenible de Naciones Unidas. La Escuela de Negocios Alta Dirección, por ejemplo, se adhiere a los Principles for Responsible Management Education (PRME) y la Declaración de Rio+20.

Los profesionales deben actuar siempre con respeto hacia el medio ambiente, procurando que la actividad altere lo menos posible el ecosistema de la zona. Se promueve una cultura de transparencia y el fomento de la confianza y el diálogo constructivo.

Confidencialidad y Privacidad de la Información

Las instituciones se comprometen a proteger los registros educativos de los estudiantes, limitando el acceso a fines académicos y requiriendo consentimiento escrito para divulgar información personal identificable a terceros. Esto garantiza la seguridad de la información y un funcionamiento adecuado de seguimiento y control de la actividad.

Excelencia e Innovación

Las escuelas de negocios buscan la excelencia en el ámbito del trabajo, la innovación y la calidad en todas las facetas de la vida. Esto implica el uso de las últimas prácticas y tecnologías disponibles en los estudios, además de exponer a los estudiantes a las últimas teorías, tendencias y prácticas de los negocios internacionales. Se busca la mejora continua de los conocimientos y habilidades profesionales, siempre priorizando el aprovechamiento y la adquisición de conocimientos y competencias del alumnado.

A continuación, se presenta una tabla que resume los compromisos éticos de algunas escuelas de negocios, basados en los valores fundamentales:

El Rol del Liderazgo Ético en los Centros Educativos

“Cualquier proyecto humano y, por tanto, toda empresa, se gobierna, lidera y gestiona basándose en la coherencia respecto a determinados valores o reglas de juego, que tienden a considerarse orientadores, cohesionadores y legitimadores de su acción.” (García, 2011).

El liderazgo ético de las direcciones escolares implica activar la ética organizacional, asumiendo un código deontológico de la profesión. Este código abarca una ética profesional, integridad personal y conducta profesional ética, basada en principios y relaciones éticas con alumnos, familias, profesorado e instituciones en general.

Los directivos escolares son custodios de los valores, respetando y haciendo respetar la diversidad lingüística, cultural y ecológica. Deben esforzarse por involucrar al alumnado en su propio aprendizaje, con experiencias que los conviertan en aprendices de por vida. En los centros que dirigen, las direcciones escolares deben ocuparse del despliegue de códigos éticos eficaces y de la ética organizacional. Esto implica tener siempre presente que el objetivo de todas las intervenciones de los agentes educadores es dar la mejor respuesta educativa posible a cada alumno y grupo, a través de la intervención del profesorado y el resto del personal, logrando el éxito de todos.

Esto se refiere al éxito tanto del alumnado como del profesorado, en la implementación de una enseñanza eficaz que genere el máximo aprendizaje. Se trata de tener altas expectativas hacia los aprendices, proporcionar un trato equitativo y compensar las desigualdades de origen, asegurando que todos alcancen su máximo potencial desde la ética del cuidado, el buen trato y el bienestar socioemocional.

En la profesión docente, se sabe que el ejemplo es más convincente que cualquier discurso. Los directores deben ser conscientes de que sus actitudes y comportamientos orientan las prácticas del profesorado, ejerciendo una notable influencia. Sus palabras y acciones deben estar en sintonía para no producir discordancias que los desacrediten, siendo la responsabilidad y la autoexigencia valores clave.

El liderazgo ético de las direcciones escolares no se basa en documentos, sino en las actuaciones diarias y en las múltiples interacciones con la comunidad educativa. Por ello, la intervención directiva, su liderazgo ético, es fundamental como referente y modelo para los líderes intermedios de la organización (jefaturas de etapa, ciclo, departamento, coordinaciones de proyecto, etc.) y para el propio profesorado, impactando finalmente en el alumnado, el sujeto último de las intervenciones educativas.

La implementación de un código ético en una institución educativa requiere de un procedimiento bien definido que garantice su aplicación efectiva. Este procedimiento suele incluir:

• La incorporación del Código en los manuales y procesos de acogida para nuevos empleados y estudiantes, así como su publicación en espacios visibles y en la intranet.
• La elaboración y difusión de un folleto resumen.
• La inclusión de una referencia explícita a la responsabilidad de promover y cumplir el Código Ético en las descripciones de puestos directivos.
• La elaboración de un “mapa de riesgos” para identificar situaciones de dilemas éticos.
• La comunicación y recordatorio periódico de la importancia del Código.
• La creación de un órgano, como un Comité de Ética o un "Defensor del Código", que pueda recibir consultas y resolver reclamaciones, garantizando la confidencialidad y protección del denunciante.

La comunidad educativa del CDEI Business School, por ejemplo, destaca la importancia de la educación como un derecho humano y una fuerza para el desarrollo sostenible y la paz. Su código ético se basa en un conjunto de valores compartidos, buscando orientar el comportamiento ético del alumnado en sus actividades académicas y fomentar el desarrollo ético en pilares clave: Competencias, Conocimientos y Valores. Este código guía a los alumnos en sus relaciones con compañeros y docentes, y en su quehacer profesional y personal, promoviendo la colaboración, la curiosidad, la innovación, la integridad y el compromiso.

En el CDEI, la integridad académica y la responsabilidad profesional son valores éticos fundamentales. Se prohíbe el plagio y las conductas académicas deshonestas, como copiar en exámenes o presentar trabajos ajenos. También se establecen normas de comunidad, como el respeto a compañeros y profesores, evitando comportamientos ofensivos basados en raza, religión, nacionalidad, edad, género, orientación sexual, discapacidad o creencias políticas. El acoso está expresamente prohibido.

Un Comité de Ética, compuesto por profesores y alumnos, se encarga de evaluar cuestiones de conducta ética. Cualquier infracción debe ser informada al director del programa, quien realizará una evaluación inicial y, si es necesario, remitirá el caso al Comité para su tratamiento. Esto demuestra el compromiso de la institución con la mejora continua de su entorno académico y comunitario, garantizando una atmósfera de integridad y honestidad personal y académica para todos sus miembros.

En resumen, los códigos éticos en las escuelas de negocios son herramientas vitales para modelar el comportamiento ético, fomentar la transparencia y asegurar que los futuros líderes empresariales no solo sean competentes técnicamente, sino también íntegros y socialmente responsables. La implementación efectiva de estos códigos requiere un compromiso constante de toda la comunidad educativa, desde la dirección hasta los estudiantes, creando una cultura de valores compartidos y responsabilidad colectiva.