Formaspack: Liderando la Transformación del Plástico con un Modelo de Economía Circular

Formaspack, una empresa con sede en Cantabria, España, se ha consolidado como un referente internacional en la transformación del plástico, especialmente en el sector de envases alimentarios. Fundada hace 25 años por Luis Sastre, la compañía ha sabido anticiparse a las tendencias del mercado, adoptando un modelo de negocio 100% circular que busca dar "vidas infinitas" a los residuos de PET.

Historia y Evolución de Formaspack

La historia de Formaspack comenzó hace 25 años, cuando Luis Sastre, con experiencia en negocios relacionados con el plástico, creó Formas y Envases en Villapresente. La decisión de emprender en este sector se tomó en un momento clave: la industria alimentaria comenzaba a abandonar el PVC en favor del PET, un poliéster de gran transparencia y mayor seguridad.

Desde sus inicios, Formaspack se ha valido del PET reciclado, utilizando escamas procedentes de botellas de agua recicladas como materia prima. La empresa compró una máquina alemana usada para montar una línea de bandejas a medida, satisfaciendo las necesidades de su primer cliente. La visión de Luis Sastre fue clave, como relata su hija Ana Sastre, adjunta a la dirección y parte de la segunda generación al frente de la empresa.

Hace una década, Formaspack dio otro salto tecnológico trascendental con la introducción de la conservación con atmósfera modificada (MAP). Esta técnica, que utiliza una atmósfera con más CO2, alarga la vida de los productos, abriendo las puertas de la exportación en fresco a las potentes industrias cárnicas españolas. Formaspack, proveedora de muchas de ellas, también se ha beneficiado de esta innovación.

La crisis sanitaria reciente ha impulsado aún más la demanda de productos alimentarios envasados, duplicando los pedidos a Formaspack en las primeras semanas de confinamiento. Este crecimiento ha sido constante, evidenciado por su inclusión en el ranking CEPYME500 por cuarto año consecutivo, lo que destaca su capacidad de desarrollo, innovación y proyección internacional, así como su contribución a la generación de empleo y cohesión social.

En 2015, Formaspack facturaba 16 millones de euros. Tras un plan cuatrienal con una inversión de 13,5 millones de euros, la empresa ha ampliado sus instalaciones en el Parque Empresarial Besaya, construyendo un edificio de 15.000 m2 que se suma al ya existente de 5.000 m2, lo que le otorga un margen significativo para seguir creciendo.

El Modelo 100% Circular y el Suprareciclaje

Formaspack se dedica a la valorización de residuos de PET, integrando todas las actividades de la cadena de valor: reciclaje, descontaminación y transformación en envases finales. Su modelo 100% circular busca convertir residuos en materias primas para fabricar envases que, tras su uso, puedan convertirse nuevamente en nuevos envases listos para el consumo. El objetivo es dar "vidas infinitas" a los residuos de PET, logrando que una bandeja o una botella se convierta nuevamente en otra igual sin perder propiedades.

Suprareciclaje (Upcycling) vs. Reciclaje Tradicional (Downcycling)

El concepto de suprareciclaje o upcycling es fundamental en el proceso de Formaspack. A diferencia del reciclaje tradicional (downcycling), donde los residuos se reutilizan en aplicaciones de menor valor, el upcycling incluye procesos que reparan y devuelven a los residuos sus propiedades originales. Esto permite que el PET reciclado tenga propiedades similares al material virgen, utilizándolo nuevamente en aplicaciones de alto valor sin perder garantías alimentarias, lo cual es crucial para envases alimentarios.

El reto principal en este proceso es mantener la calidad de los residuos. Las cadenas poliméricas del termoplástico se acortan con cada fusión. Sin embargo, con el upcycling, Formaspack es capaz de reparar esas cadenas, llevándolas a una calidad suficiente para cumplir con las exigencias técnicas de una nueva bandeja o botella. Además, se garantiza la seguridad alimentaria, ya que los envases están en contacto directo con alimentos y bebidas.

La innovación es clave en la estrategia de sostenibilidad de Formaspack. La empresa cuenta con una compañía dentro de su grupo dedicada exclusivamente a investigar y desarrollar cómo avanzar en el reciclaje de materiales "imposibles", mejorar procesos, ganar eficiencia y reducir mermas.

Proceso de Fabricación y Materiales

Los envases de Formaspack siempre parten de láminas de PET, que se reblandecen por calor y adquieren su forma en moldes de aluminio mediante un proceso de termoconformado. Este proceso adquiere mayor rigidez en función de las capas y los nervios introducidos en el diseño de los envases. El PET, empleado desde hace décadas en la industria textil, se popularizó en las botellas de agua por su transparencia, rigidez en espesores mínimos y seguridad alimentaria, ya que no transmite sabor ni olor.

En la actualidad, de las 30.000 toneladas de plásticos que transforma Formaspack, el 80% son reciclados, con el objetivo de alcanzar pronto el 100%. La empresa no se preocupa por la obligación impuesta por la UE de usar solo materia prima reciclada en 2030, ya que desde su creación ha utilizado PET reciclado en proporciones similares a las actuales.

La tendencia en estos envases ha sido siempre reducir cada vez más el peso y adoptar un diseño minimalista, priorizando el producto. Actualmente, los envases se fabrican con láminas de apenas 500 micras (medio milímetro) de espesor. Se han optimizado los moldes con nervios que permiten conseguir la mayor consistencia posible con la menor cantidad de producto.

Recuperación y Reutilización del PET

El proceso de recuperación de los envases es cada vez más eficiente. El PET reciclado, troceado en escamas de plástico, pasa por un proceso de higienización certificado que lo vuelve apto para alimentos. Este material se somete a un proceso térmico y, mediante vacío y presión sobre los moldes, toma la forma de la bandeja.

Formaspack contribuye a que el consumidor entienda que, detrás del esfuerzo de depositar envases usados en el contenedor amarillo, hay una industria que los reaprovecha, transforma en nuevos envases y los reintegra en el ciclo productivo. La empresa lucha por cambiar la percepción negativa del plástico, explicando el valor de ese esfuerzo colectivo y cómo los envases reciclados mejoran nuestra vida y benefician al planeta.

Impacto y Reconocimientos

Formaspack genera un impacto positivo a nivel medioambiental, especialmente en la reducción de residuos sin tratar. Al aumentar el valor de los residuos, se activan esfuerzos inversores y actividades para recogerlos, procesarlos y aprovecharlos, lo que disminuye la cantidad de residuos en vertederos o en el medio ambiente. Además, la sustitución de material virgen por material reciclado tiene un impacto directo en la reducción de la dependencia de combustibles fósiles y en la disminución de la huella de carbono.

A nivel social, la empresa aspira a cambiar la percepción negativa del plástico, demostrando que existe una industria detrás que aprovecha los residuos para crear envases que mejoran la vida y benefician al planeta. La confianza y el apoyo de sus colaboradores, clientes y socios han sido fundamentales en este crecimiento, posicionando a Formaspack como líder en el sector.

Recientemente, Formaspack ha sido reconocida entre las 500 empresas líderes en crecimiento de España según el prestigioso ranking CEPYME500, un logro alcanzado por cuarto año consecutivo. Este reconocimiento destaca su desarrollo, innovación, proyección internacional, generación de empleo y cohesión social.

Además, Formaspack ha obtenido financiación de Tresmares Capital, una plataforma impulsada por Banco Santander, que ha destinado una inversión de 50 millones de euros para impulsar su planta de aprovechamiento de plásticos para bandejas de alimentación. Esta inversión es un reflejo de su éxito y su contribución a la economía local y al medio ambiente.

Hito / Dato Clave	Descripción
Fundación	Hace 25 años por Luis Sastre en Villapresente.
Materia Prima Inicial	Escamas de botellas de agua recicladas (PET).
Innovación Crucial	Introducción de la conservación con atmósfera modificada (MAP) hace una década.
Facturación (2015)	16 millones de euros.
Inversión Reciente	13,5 millones de euros en un plan cuatrienal.
Superficie de Planta	15.000 m2 (nueva) + 5.000 m2 (existente) = 20.000 m2.
Plásticos Transformados	30.000 toneladas anualmente.
Porcentaje de Reciclado	80% actualmente, con objetivo del 100%.
Espesor Mínimo Envases	Apenas 500 micras (0.5 mm).
Reconocimientos	CEPYME500 por 4º año consecutivo.
Financiación Adicional	50 millones de euros de Tresmares Capital.