El Emprendimiento Social Vecinal: El Caso de A Vecinal en Zaragoza

En el corazón de Zaragoza, un supermercado de barrio muy especial, A Vecinal, se ha convertido en un referente del emprendimiento social vecinal. No solo ofrece una alternativa de productos cercanos y naturales a los vecinos, sino que también es un ejemplo de que el trabajo en cooperativa es posible y sostenible. A Vecinal, un vocablo aragonés que significa apoyo a la comunidad y trabajo colaborativo, es un proyecto que busca transformar el modelo de consumo actual, contribuyendo al cuidado del planeta y de las personas.

Este proyecto cooperativo, abierto en diciembre de 2018 en el barrio del Arrabal de la capital aragonesa, surge de la necesidad de un grupo de personas vinculadas a los grupos de consumo responsable de empoderarse como consumidores y tener acceso a productos locales, ecológicos, manteniendo relaciones justas con los productores y acercando a ambos extremos de la cadena.

¿Qué es un Supermercado Cooperativo?

La idea es sencilla: un supermercado que funciona como cooperativa de consumo, abierto al público. Su objetivo es contribuir al cuidado del planeta y de las personas ofreciendo una alternativa para la transformación del modelo de consumo actual que maltrata la salud de la tierra y las personas. Este modelo no es único; el primer supermercado cooperativo del mundo, el ‘Park Slope Food Coop’ de Brooklyn (Nueva York), se puso en marcha en 1973 y cuenta con alrededor de 16.000 socios.

Como explica Edurne Caballero, una de las socias de A Vecinal, "Lo que queríamos era empoderarnos como consumidores y tener acceso a productos locales, ecológicos, tener unas relaciones justas con los productores locales y acercarnos los consumidores y los productores, esos dos extremos de la cadena alejados por los intermediarios".

Valores y Criterios de Selección de Productos

El proyecto se armó en torno a los valores de sostenibilidad, diversidad, salud, justicia social y justicia ambiental, con el objetivo de abrir un espacio de consumo responsable. En A Vecinal, se priorizan los criterios de sostenibilidad, justicia social y apoyo a iniciativas locales. Aunque de momento se le está dando prioridad a lo local, lo ecológico, lo que menos producto plástico tenga o que menos residuos deje, el comité de criterios se encuentra en proceso de formación para establecerlos de un modo más fijo y formal.

Un ejemplo de esta filosofía es su compromiso con los productores: “no vamos a trabajar nunca con Coca Cola por mucho que hagan Coca Cola ecológica. Vamos a intentar siempre que, de alguna manera, sea justo con sus trabajadores, sea en forma de cooperativa, tenga respeto medioambiental y desarrollo sostenible, que se preocupe por esos fines que son los comunes con los nuestros”.

En este supermercado, se pueden encontrar productos de origen local y ecológico, que provienen de pequeños productores. Ofrecen alimentación en conserva y productos frescos, cosmética e higiene del hogar, presentando a granel todo lo posible (cereales, legumbres, pastas, desayuno, detergentes), en su reto por evitar el plástico innecesario.

Casi el 100% del producto fresco procede de la huerta aragonesa. Sin embargo, no todo es estrictamente ecológico. Por ejemplo, se ha decidido tener una conocida marca de cerveza aragonesa convencional, porque "mucha gente lo pregunta: ‘¿Es todo ecológico?’ No, todo no es ecológico. Esta marca de cerveza no es ecológica, es convencional”.

Con el paso de los años, las referencias a la venta han ido aumentando. “Ya no solo tenemos comida, hemos ampliado a productos de higiene, limpieza, a granel para reducir envases, tenemos también una parte de cosmética muy afinada y de calidad”. Incluso productos que no se pueden encontrar en otros establecimientos, como plantillas de lana de Valderrobres o cestas de mimbre.

Organización y Funcionamiento Cooperativo

A Vecinal funciona a través de grupos de trabajo (Comunicación; Logística y Proveedores; Financiación; y Estructura). Cada socio participa activamente, cumpliendo al menos con dos horas mensuales de trabajo, además de haber aportado 150€ como inversión inicial. Cuentan con varias modalidades de socios y con financiadores, quienes han aportado mayor cantidad, pero a quienes se les devolverá en un plazo de tiempo con los beneficios que genere el supermercado.

El grupo motor reúne a dos o tres miembros de cada grupo, y cada semana ponen en común la actividad y estado del proyecto. Además, organizan asambleas generales cada 15 días y consultas a clientes y grupos de consumo para sondear la introducción de nuevos productos. Es muy importante para ellos descubrir productores ocultos con grandes productos que ofrecer, pero que no son conocidos al tener una producción pequeña.

Edurne explica que estuvieron trabajando mucho tiempo sobre el marco normativo que sostiene la cooperativa. Este proyecto demuestra que un negocio así, que supone una cantidad de tareas inabarcables a nivel individual, es fácilmente llevadero entre una buena comunidad.

Ventajas de ser Socio

En A Vecinal, puede comprar cualquier persona, incluso sin ser socia. Sin embargo, los socios tienen ventajas con descuentos y pueden tomar decisiones sobre el producto que se vende. Los socios pueden beneficiarse de una reducción en los precios si hacen un "apoyo en tienda durante dos horas al mes o si participan en cualquiera de los grupos de trabajo que tiene el supermercado". Esa reducción es del 5% si se trabaja en el supermercado y hasta del 15% de descuento si están en los grupos de trabajo.

La aportación de capital social de 150 euros permite formar parte de la cooperativa, dando derecho a participar en las decisiones comunes y a disfrutar de descuentos en los productos.

Para ajustar los precios, se aprovecha la compra en grandes volúmenes para favorecer la economía de escala y abaratar el coste final para el consumidor. Además, el trabajo colaborativo de los socios reduce los costes asociados a algunas tareas y fomenta el espíritu de pertenencia al proyecto.

Impacto y Proyección de A Vecinal

Este proyecto es un ejemplo para todos aquellos que se hayan planteado un emprendimiento similar y teman por el capital o la infraestructura. En A Vecinal, están a disposición de cualquier interesado para explicar cómo han gestionado la organización, con el fin de que surjan nuevos proyectos similares. "El proyecto es nuestra casa, la sentimos como nuestra, la cuidamos, estamos abiertos a sugerencias de los socios y siempre somos muy proactivos".

El recibimiento del barrio ha sido muy bueno, lo que indica que a la gente le gusta la idea y viene a comprar. “Hay un público muy diverso”. La idea es que la gente venga, le atraiga el producto y se haga socia.

Actividades y Futuro

A Vecinal no solo es un supermercado, también es un espacio para la cultura y la comunidad. El pasado 1 de marzo, gracias a la colaboración de la compañía aragonesa ‘Tachán Teatro’, se llevó a cabo la representación de una obra de teatro en el propio supermercado, entendiendo que la cultura es una herramienta igual de válida para concienciar a la gente de que hay otro modelo de consumo. También hay productores que les han ofrecido realizar catas en el supermercado para los consumidores, con la idea de hacer degustaciones una vez al mes, porque "a la gente le gusta mucho saber de dónde sale el producto".

Actualmente, el local cuenta con tienda, cámara frigorífica y almacén, aunque la idea es ampliar porque comienzan a tener problemas de espacio. “Ya abrimos pensando que si funcionaba cogeríamos otro local más grande. Con un almacén más grande podremos hacer comprar más grandes y entonces se puede bajar el precio, con lo cual las socias tendrían un precio más barato”.

A Vecinal es un proyecto vivo y en construcción, animando a todo el mundo que lo desee a hacerse socio de esta cooperativa de consumo.

El proyecto A Vecinal es el primer supermercado cooperativo de Aragón, tomando el relevo de la antigua HuertaZa, un proyecto de referencia en Zaragoza con criterios claros de producto fresco ecológico de temporada y de proximidad.

Imagen: Fachada del supermercado cooperativo A Vecinal en Zaragoza.

Imagen: Sección de productos a granel en A Vecinal, promoviendo la reducción de envases.

Infografía: Beneficios de ser socio en un supermercado cooperativo como A Vecinal.