Emprendimiento Agroalimentario Francés: Innovación, Sostenibilidad y Cooperativismo

Francia, un país reconocido por sus tradiciones culinarias y sus "terruños" únicos, es un actor fundamental en la industria agroalimentaria global. En 2020, se posicionó como el primer productor agroalimentario de Europa y el sexto exportador mundial de productos agroalimentarios. La excelencia de sus vinos y la diversidad de sus quesos (más de 1.200 variedades) son testimonio de un alto nivel en viticultura y ganadería lechera. El sector agroalimentario francés se caracteriza por un fuerte compromiso con la innovación, la sostenibilidad y el modelo cooperativo, buscando no solo la eficiencia económica, sino también la protección del medio ambiente y el bienestar de los agricultores.

El Modelo Cooperativo: Un Pilar del Sector Agroalimentario Francés

Las cooperativas agrícolas son un elemento central en la estructura del emprendimiento agroalimentario francés. Según la edición de 2022 de "Panorama des entreprises coopératives", Francia cuenta con 2.200 cooperativas agrícolas, distribuidas por todo el país, con 300.000 socios agricultores.

Agrial: Un Ejemplo de Cooperativa Fuerte

Agrial es una cooperativa agrícola y agroalimentaria con un modelo construido en torno a marcas fuertes que ofrecen productos sanos y sabrosos. Está en manos de 12.000 agricultores, que son sus miembros. La fuerza de su modelo cooperativo reside en crear valor añadido para los agricultores, es decir, dar salida a sus productos, contribuyendo al mismo tiempo al dinamismo del mundo rural.

Al poner en común sus productos y servicios e invertir juntos en logística, marketing y herramientas de transformación, los agricultores están mejor equipados para destacar en mercados muy competitivos y afrontar con más calma las crisis de su sector y las inclemencias del tiempo. Trabajar la tierra y lo vivo preocupándose por los recursos con el fin de preservarlos para las futuras generaciones es la esencia misma de la labor de un agricultor. Por consiguiente, Agrial se compromete a implantar actividades que respeten el medio ambiente en toda su cadena de valor, desde las granjas hasta la distribución de productos alimentarios, pasando por la cosecha de las producciones y su transformación. El Plan Climático 2035 de Agrial, elaborado en 2021, está pensado para estructurar esta ambición a lo largo de toda la cadena de valor y constituye la piedra angular de su desarrollo para los próximos años. Atañe a toda la empresa, tanto a los agricultores como a los empleados, para actuar conjuntamente y superar juntos este reto tan relevante.

Ventajas de unirse a una Cooperativa: el caso de Les Maraîchers d’Armor

Paul y Emmanuel Le Dantec, padre e hijo, productores de Pleubian (Bretaña) y miembros de la cooperativa Les Maraîchers d’Armor, ilustran los beneficios de la unión cooperativa.

• Acceso a Mercados Amplios: "La cooperativa agrícola me da acceso a mercados a los que no podría acceder como independiente. Estamos en el mercado de envasado", comenta Emmanuel Le Dantec.
• Asesoramiento y Certificaciones: La cooperativa vigila el mercado y orienta sobre cómo proceder, especialmente en materia de envasado. Además, ayuda a los productores a obtener certificaciones esenciales. "Hoy en día, si no tienes la certificación Global Gap, no tienes acceso al mercado alemán. Si no eres HVE (Haute Valeur Environnementale - Alto valor medioambiental), no tienes acceso a ciertas cadenas de supermercados en Francia… La cooperativa estaba allí para acompañarnos", explica Emmanuel.
• Cohesión y Toma de Decisiones: La estructura de la cooperativa, con un consejo de administración y comisiones por hortaliza, permite una gestión participativa. Entregar las hortalizas cada día al final de la jornada permite ver a los demás productores y hablar entre ellos, fomentando la cohesión y el intercambio de experiencias.
• Fortaleza ante la Adversidad: Paul Le Dantec, con una larga trayectoria, afirma: "Unirse a la cooperativa! Aunque la organización pueda parecer a veces un poco engorrosa. La gente se queja de ello en tiempos difíciles, pero sería aún más difícil sin la cooperativa. Nos da acceso a la industria, gestiona el mercado".

Políticas y Tendencias Hacia la Sostenibilidad y la Innovación

La adaptación de la agricultura al cambio climático pasa por la transformación de los sistemas de producción para hacerlos más resilientes, sostenibles y bajos en emisiones. Para Expertise France y el Grupo AFD, se trata de un modo esencial de adaptación, tanto para garantizar las producciones alimentarias frente a los fenómenos climáticos extremos como para limitar el impacto ambiental del sector agrícola, que es especialmente emisor de gases de efecto invernadero. La transición hacia la sostenibilidad debe movilizar al conjunto de los actores de las cadenas alimentarias, desde el productor hasta el consumidor. Implica un equilibrio entre las dimensiones ambiental, económica y social; sin este equilibrio, la transición no puede ser justa ni eficaz.

Auge de la Agrotecnología y la Tecnología Alimentaria

Los sectores de la tecnología agrícola y la tecnología alimentaria han experimentado un gran auge en los últimos 5 años en Francia. En concreto, 2019 fue un año récord para Francia con un total de 700 millones de dólares ingresados por empresas que trabajan desde el campo hasta la mesa. Además, empresas biotecnológicas como Carbios, DNA y N2I han desarrollado soluciones prometedoras y destacan la excelencia de la Región Parisina en este campo.

Las explotaciones verticales, los huertos en las azoteas y las granjas urbanas, por ejemplo, han sido fundamentales en los nuevos proyectos urbanísticos de los últimos 10 años. Traer las granjas a la ciudad requiere la creación de espacios verdes y de hábitats que permitan el desarrollo de la biodiversidad.

Iniciativas de la Región Parisina

El desperdicio alimentario es también un reto que la Región Parisina se esfuerza por afrontar. El programa de Suministro Sostenible de Alimentos de la Región Parisina tiene por objeto ofrecer alimentos nutritivos, orgánicos y saludables a todos los comedores de los centros de enseñanza secundaria de la región, lo que representa 27 millones de comidas al año. Llevando a cabo sus políticas de transición ecológica, la Región Parisina se propone obtener localmente el 100 % de su suministro alimentario en 2024.

Seguridad Alimentaria y Nutricional

La seguridad alimentaria se apoya en cuatro pilares: la disponibilidad, el acceso, la utilización (dimensión nutricional y sanitaria) y la estabilidad en el tiempo. El concepto de seguridad nutricional se articula en torno a tres elementos: seguridad alimentaria, salud y cuidados. Una población puede tener acceso a alimentos y, aun así, sufrir malnutrición. La inseguridad nutricional tiene consecuencias negativas a largo plazo sobre la salud y sobre las capacidades físicas e intelectuales de las personas. Según la FAO, la soberanía alimentaria implica que las semillas, el agua y la tierra son un bien común, que debe protegerse y no quedar exclusivamente al servicio de intereses privados.

Marcos de Apoyo a la Innovación y el Emprendimiento

La política de polos de competitividad se introdujo en 2004 con el objetivo de movilizar a los principales actores de la innovación, aumentar los recursos nacionales de I+D y posicionar a Francia como líder en sus respectivos sectores generando empleo e ingresos. Cada polo de competitividad reúne y coordina a las empresas, las startups, los laboratorios de investigación y las instituciones educativas de un territorio concreto para promover la innovación en un área sectorial específica.

Aceleradoras e Incubadoras Clave

• ShakeUp Factory: Acelerador empresarial y catalizador de redes que apoya proyectos alimentarios innovadores, desde el campo hasta la mesa.
• Paris&Co Alimentation Durable: Plataforma de innovación alimentaria de Paris&Co, una incubadora gestionada por la ciudad de París. Reúne a actores clave de la industria alimentaria como grandes empresas, socios institucionales, expertos y startups, animando a todos sus miembros a formar parte de un proceso de innovación abierto para compartir, experimentar e ir un paso más allá.
• Digital Food Lab: Consultora europea de análisis y estrategia en tecnología alimentaria para empresas de alimentos y bebidas. Su misión es ayudar a las empresas de alimentos y bebidas a alcanzar un mayor nivel de crecimiento sostenible actuando en las mejores oportunidades de innovación.
• Food’InnLab: Incubadora de nuevas empresas que apoya proyectos innovadores en el sector de la alimentación y la nutrición. Se creó como plataforma de colaboración entre laboratorios de investigación, organizaciones educativas y empresas, brindando el apoyo científico y técnico de los equipos de investigación de AgroParisTech e INRA.
• Île-de-France Terre de Saveurs: Acelerador que reúne a los actores de las industrias alimentaria y agrícola, «del campo al plato». Promociona los productos agrícolas y la gastronomía de la región, al tiempo que apoya a las empresas alimentarias locales en sus proyectos de creación y desarrollo.
• Club AgroAlia - AgroAlia: Marca comercial de la Cámara de Comercio de París dedicada a jóvenes empresas del sector agroalimentario de la Región Parisina. Organiza talleres mensuales y eventos de tecnología alimentaria.
• Big Idea Ventures: Empresa de capital de riesgo y aceleradora con equipos en París, Singapur y Nueva York, que combina capital y asociación para respaldar y desarrollar a las empresas de alimentos de origen vegetal y proteínas alternativas más atractivas del mundo.

Legislación Francesa: Las Leyes EGAlim

El Gobierno francés ha realizado importantes esfuerzos legislativos para regular y mejorar el funcionamiento de la cadena alimentaria. En los últimos veinte años, se han convocado dos Estados Generales de la Alimentación (EGAlim). El segundo EGAlim se celebró en 2017, bajo el mandato del presidente Emmanuel Macron, con el propósito de fijar las líneas principales de la política agroalimentaria francesa para los siguientes años.

Ley EGAlim 1 (Ley 938/2018) y EGAlim 2 (Ley 1357/2021)

Tres años después de la entrada en vigor de la Ley EGAlim 1, Francia publicó una modificación importante, conocida como Ley EGAlim 2 (Ley 2021-1357, de 18 de octubre de 2021, para proteger la remuneración de los agricultores). Estas leyes buscan reequilibrar las relaciones comerciales entre los distintos eslabones de la cadena alimentaria, garantizando una remuneración justa para los agricultores.

Contratos Escritos Obligatorios y Precios

La Ley EGAlim 1 dio un primer paso invirtiendo el sentido de la contratación, de forma que debe ser el productor el que ofrezca el contrato. El cambio sustancial se ha introducido en la Ley EGAlim 2, que establece que los contratos escritos entre productor primario y comprador serán obligatorios, a no ser que por decreto o por extensión de un acuerdo de la interprofesional se decida lo contrario. La duración mínima propuesta para el contrato es de tres años, ampliable a cinco por acuerdo interprofesional o por decreto.

La normativa establece que el contrato debe incluir el precio o los criterios y modalidades de determinación y de revisión del mismo. Esto significa que los costes de producción no son el único factor que debe ser tenido en cuenta a la hora de fijar el precio. Además, las leyes no establecen cómo estos costes de producción deben ser tenidos en cuenta a la hora de calcular el precio, y tampoco obliga a vender por encima de costes. Las dos partes deben acordar cómo se tendrán en cuenta los distintos indicadores.

Indicadores de Costes de Producción y Transparencia

La Ley EGAlim 1 establece que las OIA (Organizaciones Interprofesionales Agroalimentarias) deben definir dichos indicadores de costes de producción y difundirlos entre los distintos actores de la cadena alimentaria. Francia cuenta actualmente con 63 interprofesionales reconocidas en prácticamente todos los sectores. Las OIA pueden recurrir al Observatorio Francés de la Formación de Precios y de los Márgenes de los Productos Alimentarios para que les asesore, así como a la figura del “mediador”.

La Ley EGAlim 2 obliga a las OIA a publicar sus indicadores en un plazo de cuatro meses, y a los Institutos Técnicos Agrícolas a hacerlo en caso de que las OIA no los hayan publicado. El Observatorio de Precios y Márgenes debe recopilar y publicar en su web los distintos indicadores.

Otro aspecto para resaltar de la Ley EGAlim 1 es la obligación de reflejar en el contrato los indicadores utilizados respecto a los costes de producción a lo largo de toda la cadena, lo que se conoce como “en cascada”. La Ley EGAlim 2 obliga a detallar en las condiciones generales de venta (CGV) lo que representan las materias primas agrarias sobre el producto final, tanto en valor como en volumen (principio de transparencia). El precio de compra de las materias primas agrarias no puede ser objeto de negociación en el marco de la formalización de las CGV (principio de no negociabilidad).

El “Túnel de Precios” y la Lucha contra la Venta a Pérdidas

La Ley EGAlim 2 introduce una medida experimental conocida como “túnel de precios”, que obliga a establecer en los contratos de aquellos sectores para los que se decida su aplicación, unas horquillas de precios (con mínimo y máximo) entre los que se movería el precio a pagar. Estos precios deben establecerse de forma individual en cada contrato y deberán tener en cuenta los costes de producción. Esta medida solo es de aplicación para los contratos de vacuno de carne, y estará en vigor desde el 1 de enero de 2022 hasta final de 2026.

Otro de los objetivos que se marca la normativa francesa es acabar con la espiral deflacionista de los productos agrarios y agroalimentarios. La Ley EGAlim 1 modifica la disposición sobre el umbral para la “venta (reventa) a pérdidas”, obligando a que las empresas de distribución vendan el producto un 10% como mínimo por encima del precio al que se haya adquirido. El objetivo es que este mayor margen sea transferido a lo largo de la cadena, resultando en mayores ingresos para el agricultor.

Limitación de las Promociones y Precios Abusivamente Bajos

La Ley EGAlim 1 establece dos limitaciones a las promociones: en valor y en volumen, aplicables a todos los productos. La Ley EGAlim 2 ha regulado también las promociones dégagement, aquellas para dar salida a productos que van a caducar o que son de anteriores campañas, con el fin de evitar la banalización del producto agroalimentario.

La regulación de los precios abusivamente bajos es otra medida importante. El Código de Comercio francés define como “práctica desleal” el que un comprador de productos agrarios o alimentarios fuerce a su proveedor a realizar la cesión a precios “abusivamente bajos”. La ley no define lo que se considera “precio abusivamente bajo”, pero sí establece que la autoridad competente deberá tener en cuenta en particular los indicadores de costes de producción a la hora de evaluar si el precio es abusivamente bajo o no.

Remunera-score

Por último, la Ley EGAlim 2 ha puesto encima de la mesa lo que se conoce como Remunera-score. Así, se establece de forma experimental durante cinco años un etiquetado destinado a informar al consumidor sobre las condiciones de remuneración de los productores de los productos que está comprando. La experimentación tiene como objetivo evaluar posibles metodologías y modalidades de etiquetado/códigos QR, etc.

Todas las medidas establecidas en las leyes EGAlim 1 y 2 son objeto de control por parte de la DG de Competencia, Consumo y Represión de Fraudes (DGCCRF), organismo dependiente del Ministerio de Economía y Finanzas.

Eventos Clave en el Sector Agroalimentario Francés

Francia acoge varios eventos de renombre mundial que son cruciales para el sector agroalimentario, la innovación y el emprendimiento.

• SIAL Paris: Se celebra en octubre cada dos años en París. Desde hace más de 50 años, el Salon International de l’Alimentation (Feria Internacional de la Alimentación) congrega a los actores de la industria alimentaria. Durante 5 días, la feria reúne a productores y compradores clave y revela las tendencias e innovaciones que están dando forma al futuro de la industria alimentaria.

• Salon International de l'Agriculture (SIA): Tiene lugar en febrero en Paris Expo. Es una feria y exposición agrícola anual que se basa en 4 temas principales: servicios y profesiones agrícolas, producción ganadera, productos franceses, sectores de cultivos y plantas, jardinería y huertos. Es una de las ferias agrícolas más importantes del mundo y un evento muy esperado en Francia.

• Viva Technology: Celebrada en junio en París, Vivatech es el gran encuentro mundial de startups y líderes que celebran la innovación. Con los mejores oradores, exposiciones, retos de innovación y experiencias en directo, VivaTech es una celebración de las innovaciones de hoy y de las posibilidades de mañana para todos los que creen en el poder de la tecnología para transformar los negocios y la sociedad.