Las Barbies también juegan: La historia de empoderamiento del fútbol femenino del AEM Lleida

“La niña hace tiempo que me lo pide…” José María Salmerón, coordinador general del club AEM Lleida, está acostumbrado a escuchar esta frase casi siempre que unos padres llegan a inscribir a su hija. “Cuando un niño le pega una patada a una piedra, automáticamente lo llevan a un club de fútbol. Una niña se pone a hacer toques con un balón y muchos padres dicen ‘a ver si se le pasa, que el fútbol y las niñas no casan’”, cuenta a FIFA.com. Sin embargo, las cosas están cambiando, y más desde hace dos meses, cuando medios de comunicación de todo el mundo empezaron a llegar a este club amateur catalán para conocer a las protagonistas de toda una hazaña: el equipo infantil femenino del AEM Lleida acababa de ganar la liga de calle… compitiendo contra equipos exclusivamente formados por niños.

Una victoria histórica contra viento y marea

El AEM Lleida femenino infantil ha ganado la liga jugando contra niños, un logro que resalta la determinación y el talento de estas jóvenes futbolistas. Este equipo se proclamó campeón a falta de 4 jornadas tras ceder únicamente 1 derrota y 2 empates en 22 partidos. Marcaron 93 goles y sólo concedieron 25. Es el único equipo de la Segunda división infantil de la liga catalana integrado solo por chicas y toda la temporada ha jugado contra equipos de chicos. Sus resultados lo dicen todo: un sólo partido perdido de un total de 22 y campeonas a cuatro jornadas de que finalizara la liga.

Este equipo nació hace 3 años para permitir que las niñas de infantil pudieran competir en fútbol 11, porque en Cataluña no hay liga femenina en esa categoría. “Estamos muy contentas, porque es una cosa muy importante”. Alba Caño habla desde la solemnidad de sus 14 años. Suyo fue el gol que dio el título al equipo, y desde el club ya avisan que pinta para crack. De momento, la centrocampista ya ha llamado la atención del FC Barcelona, con quien ha ido a entrenar un par de veces. “Ojalá pueda jugar allí, ¡es mi sueño!”, asegura con una sonrisa de oreja a oreja.

La estrategia del éxito: posesión y táctica

Dani Rodrigo, entrenador del equipo, reconoce que al poco de empezar la temporada empezó a sospechar que podían dar la campanada. “A la jornada 6, cuando llevábamos los 6 partidos ganados, dijimos ‘oye, pues igual sí que la pueden liar’”. Él tuvo claro desde el principio que la clave del éxito era competir con sus propias armas. “Les dije que nosotros a nivel de fuerza y velocidad no íbamos a poder competir con los niños, porque es un tema fisiológico, y que teníamos que hacer hincapié en tener mucha posesión del balón. Cuanto más tuviéramos el balón menos daño nos harían”. Si a eso le sumamos un buen trabajo táctico en defensa, una gran efectividad en las jugadas de estrategia y una técnica muy depurada, el resultado es un equipo campeón.

Superando el machismo en el campo y en las gradas

“Da gusto verlas jugar”, asegura orgulloso David Caño, padre de Alba. Junto a su mujer y a su hija mayor, suele acompañar a la ‘estrella’ de la familia a los partidos. “La sensación es que los niños juegan con toda normalidad contra las niñas, como si jugaran ante otros niños. Ha habido mucho respeto por parte de los otros equipos”.

Lamentablemente, eso no siempre ha sucedido en las gradas, donde ha habido algún que otro comentario despectivo, sobre todo a cargo de las madres. “Eso sí que nos ha sorprendido”, explica el entrenador, aunque le quita hierro. “Lo que importa es que las chicas se han superado a ellas mismas y han demostrado que el que manda en el fútbol es el balón”.

“Nos gusta mucho el fútbol y no por eso nos tienen que decir cosas”, dice Alba, que reconoce que esos comentarios picaban al equipo. “Una vez la madre de un niño nos dijo algo cuando íbamos 1-1 y queríamos ganarles aún más… y lo conseguimos”, dice triunfante. Árbitros, jugadores y familiares no se han cortado a la hora de demostrar su machismo. “Zorra vete a fregar”, le espetó en un partido a una de las jugadoras una mujer que acudía como madre de un jugador del equipo rival. Incluso un árbitro le espetó a una de las niñas, tras caerse al suelo: “Barbie levántese”.

Un lema que inspira: "Las Barbies también juegan"

De uno de esos comentarios surgió precisamente el lema reivindicativo ‘las barbies también juegan’ con el que el AEM Lleida ha iniciado una campaña de crowdfunding para seguir desarrollando su sección femenina. La publicación en los medios de la hazaña, entre ellos LaVanguardia.com, ha convencido a la empresa para apostar por el futbol femenino. Su historia, de hecho, ha dado la vuelta el mundo. “Cuando vi la noticia, tuve claro que Rastreator.com debía aportar su granito de arena a este equipo. Para ganar la liga, además de jugar muy bien -solo perdieron un partido y empataron otros dos, de los 26 jugados-, las chicas se enfrentaron a ataques machistas de familiares de sus rivales.

El AEM Lleida, que acaparó la atención mediática recientemente por ganar una Liga infantil enfrentándose a equipos masculinos, ha lanzado una campaña de crowdfunding con el objetivo de llegar a Primera división. "Nunca hemos buscado el protagonismo mediático, pero cuando llegó pensamos que al menos serviría para atraer la atención de patrocinadores. Lamentablemente, al tratarse de fútbol femenino, no ha sido así. Por eso hemos lanzado esta campaña", explica Sergio González, presidente del AEM Lleida.

El mismo ha iniciado una campaña de recolección de fondos en la plataforma GoFundMe para consolidar su proyecto y poder llevar al equipo a Primera división. El objetivo de su campaña es recolectar 10.000 euros, con los que el equipo quiere aumentar el número de equipos, continuar potenciando y creando una estructura acorde a la necesaria en función de los equipos y, sobre todo, tener los recursos necesarios para que las actuales jugadoras puedan seguir creciendo, pudiendo incluso llegar a primera división. "Tras más más de ocho años dirigiendo el club, sé que de la cantera del AEM van a salir auténticas campeonas que van a dar mucho que hablar y queremos apostar fuerte por ellas para que alcancen su máximo potencial", suscribe Sergio.

El futuro del fútbol femenino en el AEM Lleida

El éxito ha sido tal que el año que viene el AEM Lleida, que hasta ahora tenía 6 equipos femeninos, tendrá 8. Casi el 25% de sus jugadores inscritos serán chicas. Las chicas tienen entre 12 y 13 años y tendrán que separarse en la nueva temporada por quedar a lado y lado del umbral de edad. Ocho continuarán en la misma categoría y nueve subirán a primera división. Este domingo vuelven a jugar todas juntas a las 12 horas, en el partido entre el AEM Lleida y el CD Tacón de Madrid.

El club aspira a tener un equipo femenino senior en primera. “Quizás es una utopía, pero nuestra ilusión con el primer equipo femenino es intentar meter la cabeza en primera división”, dice José María. De momento, comprueba cada día que la hazaña de Alba y sus compañeras no ha quedado en mera anécdota. “Han demostrado que el techo de cristal se puede romper a través de los valores de trabajo en equipo, superación y resiliencia. El AEM Lleida apostó firmemente por el fútbol femenino y, tras varias temporadas de travesía en el desierto, el pasado 1 de abril su equipo infantil se proclamó campeón cuatro jornadas antes del fin del campeonato y perdiendo sólo un partido de un total de 22 jugados. "El camino hasta aquí no ha sido fácil. Nuestras jugadoras han llegado a lo más alto a base de esfuerzo y sacrificio, como cualquier otro deportista", explica el presidente del AEM de Lleida. "Pero también a base de vencer los obstáculos y prejuicios que todavía hoy se encuentra el fútbol femenino, a los que siempre han respondido con una sonrisa y haciendo lo que mejor saben hacer: marcar goles", añade.