Cómo Impulsar los Negocios de tus Amigos: Una Guía Esencial de Apoyo y Colaboración

Lanzarse a crear tu propia empresa no es tarea fácil. Hay muchas variables a tener en cuenta, mucho tiempo que dedicar, mucho que aprender, muchas incertidumbres que afrontar. Para arrancar hace falta dinero, una prospección del mercado y de las necesidades reales a cubrir con el producto o servicio, un equipo de personas adecuado para desarrollarlo, y muchas, muchas horas de esfuerzo hasta conseguir ponerlo en marcha. Emprender es, en sí mismo, un reto, y es importante sentirse acompañado, tener una red de apoyo alrededor que te ayude a sobrellevar las dificultades que van surgiendo. En esa red, los amigos ocupan un lugar esencial, y además de su soporte emocional, sus opiniones y consejos son muy valiosos.

El Valor de la Amistad en el Emprendimiento

Los amigos pueden aportar una visión enriquecedora basada en su experiencia en el ecosistema emprendedor. Pueden ser amistades de trayectoria profesional, con experiencia previa en el ecosistema de emprendimiento, que aportan una visión enriquecedora basada en sus propios aprendizajes. Pueden ser amigos de toda la vida que te conocen bien y tienen la confianza de decirte abiertamente lo que piensan acerca de tu proyecto, con respeto y ánimo constructivo. O pueden ser incluso compañeros de viaje y parte integrante del equipo fundador, que se lanzan conjuntamente a dar forma a ese desafío.

Una combinación de estos amigos puede ser el germen del éxito, como en el caso de AUARA, la empresa social que crearon Antonio Espinosa de los Monteros, Pablo Urbano y Luis de Sande. Ambos se conocían desde el colegio y se convirtieron en socios para poner en marcha esta marca de agua mineral, cuyos dividendos se dedican íntegramente a financiar proyectos sociales para facilitar el acceso a agua potable a poblaciones de países en vía de desarrollo que carecen de ella. Antonio, CEO y cofundador de la compañía, destaca este consejo que recibió en sus inicios: “Un buen amigo me dijo que cuando pudiera haber conflictos entre la amistad y la empresa siempre priorizara la amistad, ya que una amistad sana y sólida, con sinceridad, siempre iba a ser capaz de encontrar la forma de solucionar los problemas empresariales. Y creo que nos lo hemos intentado aplicar siempre, no solo yo, sino todos los buenos amigos que hemos formado este proyecto”.

Financiación Inicial: El Papel de "Family, Friends and Fools"

Los amigos, junto con los familiares, suelen ser un elemento importante a la hora de conseguir la primera financiación necesaria para materializar el proyecto. De hecho, la primera inversión que reciben muchas startups suele denominarse ‘Family, Friends and Fools’ (FFF). Son amigos que creen en ti y te apoyan con parte de sus ahorros para ayudarte a hacer realidad tu sueño. Esta forma de financiación está presente en prácticamente todas las startups, como es el caso de APlanet, especializada en tecnología aplicada a la gestión de la sostenibilidad para las organizaciones, o en Natuka, startup de alimentación animal basada en una dieta de productos frescos y naturales creada por dos amigos amantes de las mascotas.

Más allá de esta confianza y ayuda económica, el soporte que te dan los amigos en los momentos duros te permite centrarte en seguir emprendiendo. Un amigo de confianza está ahí no para decirte lo que tienes que hacer, sino para dejarte hacer y apoyarte en lo que necesitas, afirma José Ángel Rosell, CEO y cofundador de Natuka.

Consejos de Amigos Emprendedores

Johanna Gallo, CEO y cofundadora de APlanet, destaca estos dos consejos que le dieron sendos amigos:

• El primero, que nos esforzáramos en crear una cultura de empresa y de transmitir nuestra visión desde el minuto 1. Esto aplica a la forma en que se contrata y se crea el equipo, a la comunicación interna, etc., y tiene una enorme repercusión en los resultados.
• El segundo, que entre tantas horas de esfuerzo y de darlo todo, cuidáramos siempre nuestra salud y nos tomáramos algún pequeño respiro, pues de ese modo estaríamos más enfocados y seríamos más eficientes.

Amigos como 'Testers' de Confianza y Fuente de Feedback

Para identificar las necesidades de los usuarios reales, como muestra auténtica de los que tendrá la empresa, es frecuente solicitar a los amigos cercanos el testeo del producto o servicio en fase inicial. El emprendedor se fía absolutamente del feedback, y puede incorporar ajustes, mejoras y nuevas funcionalidades basadas en su experiencia de usuario.

En el caso de Lingokids, startup especializada en contenidos digitales en inglés para niños, a la hora de crear una app que incorporara metodologías innovadoras de aprendizaje de este idioma, los amigos sirvieron tanto para chequear la forma en que sus niños cercanos estudiaban inglés, como para determinar qué aspectos debía cumplir esa nueva herramienta tecnológica no solo para enseñar con éxito, sino también para divertir y entretener. “Mis amigos jugaron un papel fundamental en mis comienzos. Siempre he valorado mucho sus opiniones respecto a nuestra app, que me han permitido tomar decisiones para mejorarla y evolucionarla. Creo que para crecer es fundamental estar siempre abiertos al feedback y a las críticas”, subraya Cristóbal Viedma, CEO y cofundador de la compañía.

Los Pies en la Tierra

Iñigo Juantegui, creador en 2011 de La Nevera Roja y actualmente CEO y cofundador de Ontruck, empresa digital de transporte de mercancías por carretera, también recurrió a sus amigos como conejillos de indias. “Mis amigos han sido un gran apoyo en mi trayectoria como emprendedor. Por sus opiniones, su apoyo moral, su soporte económico como inversores de mis proyectos… De ellos he aprendido una lección muy valiosa: que su amistad y aprecio es independiente de cómo le vaya a mi empresa, que ni eres Bill Gates cuando tienes éxito, ni un fracasado cuando las cosas van mal. Esto me ha ayudado a mantener los pies en la tierra mientras tienes la cabeza en las nubes, y a saber que da igual cuánto fracases porque ellos van a estar ahí cuando lo necesites”, apunta Iñigo. Algo similar opina Jorge Dobón, fundador de Demium: “Con mis amigos de toda la vida me encanta la sensación de poner los pies en la tierra. Cuando emprendes y llevas un ritmo vertiginoso, y te rodeas de otros emprendedores que igual que tú intentan ir a toda velocidad, a veces puedes perder la perspectiva. Es crítico contar con esa red de seguridad emocional, tanto para apoyarte si estás pasando un mal momento, como para bajarte a la tierra si has subido demasiado arriba”.

Amigos para Todo: El Soporte Integral

Cuando la amistad es incontestable, en ella es posible encontrar todo lo que necesitamos. Lucas González-Guija, cofundador y CMO de la foodtech de alimentación plant-based Vegan Food Club, explica que los amigos han sido su principal apoyo en sus retos de emprendimiento: “Me han aportado la confianza para lanzarme a perseguir grandes sueños y pensar que son factibles. Otras veces me aportan tranquilidad y nuevos puntos de vista que no estaba teniendo en cuenta”.

Cómo Ser un Buen Amigo para un Emprendedor

Más allá de los consejos específicos, existen algunas pautas generales para ser un buen amigo para un emprendedor:

• Escucha activa: Presta atención a sus necesidades y preocupaciones.
• Comunicación efectiva: Expresa tus ideas de manera clara y comprensible.
• Empatía: Muestra comprensión y apoyo.
• Paciencia: Comprende que el camino del emprendimiento lleva tiempo.
• Ofrece recursos: Comparte información, contactos y oportunidades relevantes.
• Fomenta la independencia: Motiva a tu amigo a tomar decisiones y ser autónomo.
• Celebra los logros: Reconoce y celebra los éxitos, por pequeños que sean.

Recuerda que tu papel no es solucionar todos los problemas de tu amigo, sino ser un espacio seguro donde pueda hablar, recibir apoyo y escuchar una nueva perspectiva.

Cuidado con los "Electores" y "Camaradas"

TD Jake, en su discurso sobre los tres tipos de amigos, advierte sobre la importancia de identificar a los "electores" y "camaradas". Los electores son aquellos que te apoyan solo cuando les conviene, mientras que los camaradas entran en tu vida para cumplir un propósito y luego se marchan. Es crucial centrarse en los "confidentes", aquellos que te apoyan incondicionalmente y te ayudan a alcanzar tus sueños.

Emprender con Amigos: Desafíos y Claves para el Éxito

Para la mayoría de las personas, alentar a sus amigos a hacer lo mismo y unirse a usted en una nueva vida empresarial es una manera inteligente y cómoda de comenzar desde cero. Después de todo, si estás en compañía de personas que conoces toda tu vida y en las que confías al 100 %, entonces nada podría salir mal, ¿verdad? Sin embargo, la personalidad comercial de una persona es diferente de su personalidad casual, que es donde fallan la mayoría de las empresas basadas en la amistad. La persona que pensabas que era un amante de la diversión y un amigo intrépido que podría quedarse despierto toda la noche escuchando tus quejas podría ser un socio comercial muy severo y calculador cuya visión de la empresa es muy diferente a la tuya.

Un caso que ilustra los riesgos es el de alguien que pasó meses trabajando en un plan de negocios y generando ideas para una startup en la que se iba a asociar con un amigo programador. Como confiaba en él, no tenía un contrato vigente. Se aprovechó de esto y robó mis ideas, lanzando el negocio sin mí. Los amigos que no logran crear esa línea entre la amistad y el emprendimiento, y terminan lanzando ataques personales cuando aumentan las desavenencias, están destinados al fracaso.

¡Pero no todo es pesimismo! Es útil que todas las partes respeten el horario laboral como impersonal, puramente profesional, y comprendan que cuando termina el horario de oficina, pueden dejar los problemas en el trabajo y pasar el rato como amigos. La buena noticia es que usted puede iniciar un negocio con amigos y encontrar el éxito. Para lograrlo, es crucial establecer ciertas reglas desde el principio:

1. Definir roles y toma de decisiones: ¿Quién se encarga de las operaciones, asuntos financieros, marketing, recursos humanos, etc.? Si bien todos ustedes son socios y tienen voz y voto sobre cómo se administrará el negocio, se debe asignar a alguien para que tenga la última palabra en ciertos asuntos. O todos podrían ponerse de acuerdo sobre un método para tomar una decisión justa cuando todos estén en desacuerdo entre sí.
2. Resolver conflictos profesionalmente: La tendencia entre amigos es llevar el desencuentro al plano personal y ahí es cuando empiezan las puñaladas por la espalda y los emotivos monólogos. Estar juntos en un negocio significa resolver conflictos de manera profesional. Quizás lo más importante: firmar contratos y definir la propiedad de la empresa. Si su amigo falla, su participación en la propiedad debería disminuir en consecuencia. Deja las reglas claras desde el principio. Esencialmente, estructure todo como si esperara que las cosas se tuerzan en algún momento.
3. Separar lo personal de lo profesional: Los negocios son los negocios. Mantenga su relación profesional y centrada en los negocios solo durante el horario de oficina. Cuando el reloj marca las seis, tiras tus sombreros para pensar y empiezas a salir como amigos.
4. Identificar fortalezas y debilidades: Cada individuo tiene sus fortalezas y talentos especiales que puede contribuir al mejoramiento de la empresa. Utilícelos y complete sus propias fortalezas donde el otro es débil. De esta manera, crea un entorno de trabajo simbiótico para todos. No todos sus amigos tienen algo para contribuir de manera realista a los objetivos de la empresa. Determine quiénes de sus amigos son los mejores colaboradores como socios de tiempo completo.
5. Establecer visión y objetivos comunes: Antes de iniciar una empresa, hable con sus amigos socios sobre su visión y objetivos para la empresa. Si los métodos de uno no están en línea con las estrategias del otro, deberá reunirse a mitad de camino para asegurarse de que se cubran todas las recomendaciones. Haz esto desde el principio.

El Dilema de Cobrar a Amigos y Familiares

Uno de los desafíos que enfrentan los emprendedores es decidir si cobrar o no a amigos y familiares por sus servicios. Es importante establecer límites claros y sentirse cómodo con la decisión. No cobrar lo que mereces puede menoscabar tu autoestima y atraer a clientes no rentables. Considera ofrecer descuentos a ciertos amigos, pero siempre de manera que te sientas a gusto. Recuerda que los buenos amigos deberían valorar tu trabajo y pagar por él como cualquier cliente. Además, deberían ayudarte a dar difusión a tu negocio.

Apoyando Negocios Locales y Online: Acciones Concretas

Parecería que, donde sea que miremos, se exhiben las grandes marcas: en carteleras, en internet, en las estanterías de las tiendas, en nuestros pies e incluso en nuestros bolsillos. Pero son las empresas pequeñas las que tienen el mayor impacto en las comunidades locales. Las empresas pequeñas les dan color a los centros comerciales y los enriquecen con sus productos únicos y de calidad y sus servicios que realmente valoramos. Además, les dan empleo a personas que seguro conocemos. Son nuestros vecinos, amigos y familiares. Tener una pequeña empresa no es fácil y, sin dudas, hay que tener algo de suerte para que tenga éxito por varios años. Aquí te damos algunos consejos para ayudarlas:

1. Compra en tiendas locales o e-commerce: Parece muy simple, pero concentrar tus compras en tu zona es la mejor manera de apoyar a las pequeñas empresas. Si tienes la oportunidad de conseguir el mismo producto en una tienda local o un e-commerce, ¡apuesta por ello!. Entre más cerca gastes tu dinerito, más grande será el beneficio en tu comunidad de esas moneditas gastadas.
2. Compra certificados de regalo: Los certificados de regalo son una linda opción para dar a alguien que cumple años o como un gesto de agradecimiento y ayudan a que las pequeñas empresas no pierdan su flujo de efectivo.
3. Pide comida para llevar o solicita envíos a domicilio: Quizás no siempre puedas ir hasta una tienda o un restaurante, pero tal vez ellos se puedan acercar a ti. Y los envíos son muy importantes porque también dan trabajo a quienes entregan la comida.
4. Interactúa y comparte en redes sociales: Interactúa con ellos en redes sociales, comparte con tus amigos o familiares sobre su negocio y sobre todo hazle saber a los encargados y dueños del pequeño negocio cuánto te gusta lo que hacen; les hará muy feliz saber que te gusta mucho lo que ellos hacen.
5. Escribe reseñas favorables en sitios web: Los sitios de reseñas pueden facilitarle la vida a una empresa o hacérsela imposible; por eso, apoya a las pequeñas empresas con una buena reseña. Incluye todos los detalles que puedas. Incluso puedes volver a escribir otra reseña cuando les vuelvas a comprar algo.
6. Reprograma, no canceles: Para los pequeños negocios, recibir una cancelación de un producto o servicio en estos momentos puede ser muy perjudicial, ya que tal vez en estos momentos están vendiendo lo justo para mantener en marcha el negocio. Si estás indeciso o insatisfecho con el producto o servicio puedes preguntar qué otras opciones pueden ofrecerte o aplazar el consumo del servicio. Deja como última opción la devolución del dinero.
7. Paga por adelantado o pregunta por depósitos: El flujo de efectivo es fundamental para cualquier empresa y aún más para las pequeñas empresas que no tienen las reservas de dinero que tienen los conglomerados y las corporaciones más grandes. Pagar por adelantado u ofrecer el pago de un depósito para confirmar el envío de un servicio es un pequeño gesto que será bienvenido por cualquier pequeña empresa.
8. Ofrece tus habilidades y servicios: Si una pequeña empresa que conoces está pasando dificultades, ofrécele tus servicios. ¿Eres decorador o instalador de tiendas, mecánico, pintor, electricista, contador o experto en computación? Averigua qué puedes hacer para ayudarlos.
9. Suscríbete a sus listas de correos: Si eres un verdadero fan de la marca o del negocio, puedes suscribirte a su lista de correos.
10. Haz una recomendación boca a boca: No hay nada más poderoso que una recomendación boca a boca en vivo y en directo de un amigo o familiar. Si alguno de tus amigos AMÓ con todo su corazón un servicio o producto y te cuenta con lujo de detalle toda su experiencia y lo que le pareció es muy probable que a ti tampoco te decepcione ese producto, ¿verdad?.
11. Paga a precio regular: Si tienes la oportunidad de comprar a precio regular, hazlo sin dudarlo. Ayudas muchísimo a crecer a ese pequeño negocio y así ellos podrán tener un poco más de margen de ganancia, lo que significa tranquilidad y estabilidad para ellos, su negocio y su familia.
12. Ten paciencia: Ten paciencia.
13. Sigue comprando: Una pequeña empresa sobrevive gracias a que tú eres su cliente, ya sea que compres habitualmente o una vez.

La Importancia de la Mentoría

Ser mentor de un emprendedor puede ser una experiencia gratificante tanto para el mentor como para el mentee. Un mentor ofrece guía, apoyo y experiencia para ayudar al emprendedor a alcanzar el éxito. Convertirse en mentor es una oportunidad para marcar una diferencia significativa en la vida de los emprendedores. Davinia Ruiz, a través de su Programa Formación de Alto Impacto (FAI), ha demostrado cómo la mentoría puede transformar negocios.