El liderazgo de los equipos directivos: Una visión transformadora según Beatriz Pont

En el ámbito de la política educativa, un objetivo primordial es que las reformas diseñadas en los ministerios lleguen a las aulas y mejoren los aprendizajes de los estudiantes. Este desafío crucial fue abordado por Beatriz Pont, directora de Formación Global del International Institute for Educational Planning (IIEP) de la UNESCO, en una reciente jornada organizada por Funcas sobre los retos actuales de los sistemas educativos. Su intervención subraya que las reformas educativas no son meros productos normativos, sino procesos humanos, colaborativos y adaptativos.

Según los datos presentados por Pont, aunque las tasas globales de escolarización han mejorado desde 2015, los resultados de aprendizaje en lectura y matemáticas se han estancado o incluso han retrocedido. A esto se suma un preocupante descenso del gasto público en educación, especialmente en países de renta media y alta. Tradicionalmente, las políticas educativas se diseñaban con una lógica lineal: se identificaba un problema, se elaboraba una política y se esperaba su implementación en las escuelas. Sin embargo, Pont propone una visión más realista, basada en la interacción entre política, contexto y capacidad institucional.

La importancia del liderazgo educativo y su evolución

Una de las ideas más potentes de la intervención de Beatriz Pont fue que la sostenibilidad de las reformas pasa necesariamente por el desarrollo del liderazgo educativo, tanto a nivel de los centros como a distintos niveles del sistema. Ella enfatizó que hoy se espera que los líderes escolares (directores y directoras) y también los líderes del sistema no solo gestionen recursos, sino que lideren procesos pedagógicos, analicen datos, movilicen comunidades y evalúen resultados.

En este sentido, el IIEP-UNESCO ha desarrollado un Marco de Competencias para la Planificación y Gestión Educativa, que recoge las habilidades esenciales para ejercer un liderazgo eficaz para los profesionales de la planificación educativa en los distintos niveles del sistema. Este marco es fundamental para equipar a los líderes con las herramientas necesarias para enfrentar los desafíos actuales.

Liderazgo en la incertidumbre y la resiliencia de los sistemas educativos

La pandemia de COVID-19, junto con los cambios ambientales y otras crisis, ha puesto de manifiesto la necesidad de aprender rápido a dar respuestas en momentos de gran incertidumbre. Cambios impensables, como pasar en dos semanas de la educación presencial a la virtual para millones de alumnos o la educación de refugiados, han resaltado la importancia de la capacidad de adaptación.

Los sistemas que tenían diseñados modelos de respuesta a emergencias respondieron más rápido, y aquellos con equipos directivos fuertes también lo hicieron, ya que contaban con un "plan B" diseñado. Esto ha dado pie a una nueva realidad en la toma de decisiones: el liderazgo en la incertidumbre. Implica liderar y gestionar sistemas con más información y datos, pero a la vez con mayor incertidumbre sobre el futuro. La capacidad de tomar decisiones rápidas y ajustarse se convierte en una necesidad que las escuelas deben enfrentar.

Capacidades clave para enfrentar la incertidumbre

• Identificación de objetivos claros de aprendizaje.
• Favorecer la organización adecuada para el desarrollo de competencias transversales.
• Diseño de apoyo y formación para que las escuelas adapten las políticas a sus necesidades.
• Fomentar un currículo centrado en conocimiento, habilidades y destrezas.

El papel vital de los equipos directivos en las escuelas

Los directivos tienen un papel vital para que en las escuelas se aprenda. En los últimos años se ha puesto de manifiesto la importancia de escuelas con un liderazgo fuerte, que no necesariamente pasa por un liderazgo unipersonal. ¿Cómo debería ser este liderazgo? Según Beatriz Pont, todo esto solo se logra con equipos directivos que reparten tareas, que se comunican entre sí y donde existe una coordinación importante.

Existen ejemplos, como Noruega, Escocia y Gales, donde se les está dando un papel más amplio a las escuelas para la mejora educativa, pero estableciendo marcos regionales o locales de apoyo y formación. Esta formación suele ser activa, basada en la realidad de la escuela, y no en aulas o con casos o teorías alejadas de la realidad.

Consejos para directores de centros educativos

Beatriz Pont ofrece las siguientes recomendaciones para los directores de centros:

• Elegir estrategias o planes de medio plazo con objetivos claros, simples y realizables, conociendo su realidad y contexto, y que puedan medirse.
• Establecer procesos de colaboración con los docentes.
• Abrir la puerta a consultar con alumnos de forma más formalizada para escuchar sus perspectivas.

Liderazgo escolar según la OCDE y la autonomía

Beatriz Pont, quien ha formado parte del equipo de investigadores y analistas de la OCDE desde 1999, ha participado en numerosas publicaciones sobre la mejora educativa. Según estudios de la OCDE, el primer estudio ya en 2008, comparando políticas y prácticas de directores en 22 sistemas educativos, reflejó la importancia de la dirección escolar y las tareas específicas donde los directores pueden tener mayor influencia o impacto.

No se trata de organizar el trabajo administrativo, sino de centrarse en definir la visión de la escuela, organizar y fomentar el trabajo conjunto, la colaboración y la formación entre los docentes, y la adaptación del currículo (o contenidos) en la escuela.

Autonomía y límites en la legislación

En España, la Lomce atribuye funciones al director de un centro educativo que son básicamente de gestión y administración. Para que un director pueda ejercer un verdadero liderazgo pedagógico, que se traduzca en resultados, la legislación debería centrar la función principal de la dirección y dar espacios de autonomía para adaptar el currículo a las necesidades de la escuela, así como en el trabajo con los docentes.

No obstante, la autonomía debe acompañarse con apoyo a los directores para que la puedan ejercer. Esto incluye buenos programas de formación, estrategias de apoyo para las escuelas donde las capacidades no están tan desarrolladas y datos para poder entender cómo se progresa.

En cuanto a la elección de docentes, los directores deberían tener alguna participación en la decisión sobre el personal que pueda componer el equipo en su escuela. Las escuelas han cambiado, y el trabajo de los docentes ha pasado de ser individual a ser de equipo. En este nuevo contexto, las escuelas necesitan la colaboración del claustro y los docentes, por lo que es importante que los docentes se integren bien en el centro y exista sintonía.

En cuanto a los límites de la legislación y los mecanismos de control, Pont destaca que la educación es para los niños y su futuro. Sobre los directores vitalicios, propone crear una profesión atractiva en la selección profesionalizada de los directores, con una progresión profesional que incluya incentivos y evaluación para apoyar su carrera y mejora.

Fomentar el liderazgo compartido

Una cualidad fundamental del liderazgo es favorecer que emerjan otros líderes en lugar de temerlos y suprimirlos. En un centro educativo, esto se traduciría en el apoyo al desarrollo del liderazgo no solo individual sino también colectivo, lo que se denomina "growing leadership". Es una tarea importante de los directores asegurar que haya liderazgo en la escuela, no solo de una persona, sino un liderazgo compartido, ya que así puede crecer la escuela.

Una de las obligaciones de un buen director es evaluar a su equipo. Fomentar la observación entre profesores sería una buena forma de ejercer el liderazgo en este sentido. Una de las tareas importantes es fomentar el trabajo de abrir las clases y promover una cultura de "retroalimentación" entre docentes que no sea punitiva, sino centrada en crear una buena escuela entre todos, trabajando en conjunto. En Japón, por ejemplo, existe una práctica llamada "study circle" donde los docentes se ayudan entre ellos para ver cómo están dirigiendo su clase.

Un buen director debe mirar más allá del curso actual y fijar objetivos para la escuela a medio y largo plazo, conjuntamente con los docentes y la comunidad educativa, para luego definir las estrategias necesarias para lograr esos objetivos.