Guía completa de importación desde Asia Pacífico para emprendedores

En el mundo globalizado de hoy, las oportunidades para iniciar un negocio de importaciones desde China y otros países de Asia Pacífico son más accesibles que nunca. Sin embargo, navegar por las complejidades y aprovechar al máximo estas plataformas puede ser desafiante para los nuevos emprendedores.

Qué importar, cómo hacerlo, en quién confiar, son las preguntas que surgen al momento de decidir importar productos desde China. Hay un dato claro: sea una persona natural o una empresa, sin la información necesaria del "paso a paso" o proceso de importación, este emprendimiento puede convertirse en una pesadilla. Por ello, el Portal Asia Pacífico de la Biblioteca del Congreso elaboró un "check list" de los pasos claves para embarcarse en una aventura de negocios con China.

Como se observa, cada vez más personas y empresas se animan a traer productos del exterior, ya sea para su uso personal o comercialización. Pero ¿cómo empezar a importar? Es un proceso sencillo, ¿cuáles son los beneficios que ofrece? ¿Por qué emprender en importaciones? Las importaciones pueden realizarse sin problemas si se tienen los conocimientos claves y se está atento a los detalles burocráticos y culturales.

¿Qué significa importar y por qué hacerlo?

Importar es cuando alguien, una persona física o jurídica, compra mercancía, bienes y servicios de otro país y lo transporta desde el país del exportador al país del importador para su venta, consumo y utilización. La importación y exportación de productos, bienes y servicios es muy importante para conocer la balanza comercial de un país.

La importación es necesaria para mejorar los márgenes de beneficio de tu negocio y ser competitivo en tu sector. La fabricación en otro país e importación de mercancía le supone a las empresas una forma de abaratar costes, tener mejores calidades, fabricar más barato, tener menos costes fijos, excepto si fabrica productos exclusivos y de valor añadido. Lo mismo ocurre al comprar al por mayor directamente a proveedores, las empresas tienen el beneficio de comprar más baratos y con mejores precios, por lo que tu empresa tendrá un mayor beneficio y mejorarás los márgenes de negocio, podrás destinar más dinero y recursos para innovar, buscar nuevos productos, buscar nuevos proveedores y fabricantes y vender y comercializar tus productos en más mercados.

Ventajas y oportunidades de importar

Importar puede ser una gran forma de comenzar un negocio, especialmente si quieres ofrecer algo diferente al público. Esto es particularmente efectivo si buscas ofrecer alternativas que no existan en el país o que tengan un diferencial frente al producto vendido a nivel nacional. Importar productos de forma estratégica trae algunas ventajas y oportunidades, por ejemplo:

• Puedes encontrar productos a menor precio que el local, lo que te permite competir a nivel interno.
• Te da la posibilidad de acceder a productos que tienen características únicas, diferentes a los que se venden en tu país. Esto te ayudará a captar el interés de los compradores.

Aunque existen oportunidades en la importación, es ideal que busques proveedores confiables y empieces con poco si no tienes experiencia o un seguro de compra y traslado. Así vas aprendiendo y tomando experiencia. Cuando te hagas de proveedores confiables, podrías ir aumentando el volumen de tus pedidos.

Pasos clave para la importación

1. Definir qué producto importar y validar su demanda

Antes de lanzarte a importar, necesitas claridad sobre qué producto vas a traer del extranjero. Esta decisión debe ser estratégica: no solo debe gustarte el producto, sino que también debe tener demanda en el mercado local. Para identificarlo, observa qué necesidades aún no están siendo cubiertas o qué productos podrían mejorar lo que ya se ofrece. También puedes apoyarte en herramientas digitales, tendencias en portales especializados o incluso foros con opiniones de consumidores.

El mercado chino es reconocido globalmente como una fuente inmensa de productos de todo tipo. China es el mayor exportador del mundo, ofreciendo a los importadores una amplia gama de bienes, desde electrónica hasta textiles y muebles. La primera tarea al importar de China es seleccionar los productos correctos.

2. Investigar regulaciones y requisitos legales

Una vez tengas claro qué quieres importar, debes asegurarte de que esa mercancía puede ingresar legalmente a tu país. Algunos productos tienen restricciones, otros están prohibidos, y ciertos artículos requieren permisos especiales. Es vital entender las normativas y regulaciones de importación de tu país, así como las regulaciones de exportación de China. Asegúrate de que tu proveedor cumple con todas las normativas de exportación.

Lógicamente, antes de comprar, fabricar e importar productos o mercancía de otros países, como comprador debes conocer las leyes de importación y la legislación de tu país, para ver qué normativa tienes que cumplir y que la mercancía pueda entrar en tu país sin ningún problema.

3. Encontrar proveedores confiables y negociar con ellos

La elección del proveedor adecuado es fundamental. Encontrar proveedores confiables es crucial para garantizar tu inversión. Después de todo, estando tan lejos de tu proveedor es fácil caer en estafas. Investiga a fondo cada proveedor potencial, revisa su historial, reputación, certificaciones y testimonios de otros compradores.

¿Cómo saber que un proveedor es confiable?

• Una alternativa es consultar con su cartera de clientes. Muchos proveedores ofertan en plataformas como Temu, Amazon, Aliexpress, eBay, entre otros, y estas permiten a los compradores dejar retroalimentación de sus compras. Leerlas te hará saber cómo es el servicio y sus productos. Además, estas plataformas te permiten filtrar proveedores según la calificación dada por sus clientes.
• También puedes consultar con instituciones locales como la Cámara de Comercio de tu país, que brinda información sobre proveedores internacionales que ya han hecho negocios con empresas locales.
• Otra opción es contactar con una empresa de importación, agente de compras o agente de importación en el país desde donde quieres importar para que te proporcionen el precio para el producto que quieres comprar al por mayor.
• Puedes buscar proveedores a través de directorios de empresas de China, India, Bangladesh, Vietnam, etc., contactar con ellos y empezar a cubrir todos los pasos del proceso de importación.
• O buscar proveedores en páginas de India para comprar online como, por ejemplo, IndiaMart o páginas de China para comprar online como Alibaba, Aliexpress, Made in China, Global Source, entre muchas otras.

Es vital verificar la confiabilidad de los proveedores. Una vez que hayas seleccionado a tus proveedores preferidos, inicia las negociaciones. Sé claro en tus requisitos y condiciones de compra. Negocia términos como precios, condiciones de pago, plazos de entrega y políticas de devolución. La determinación de los términos de pago es un paso crucial en el proceso de importación. Cada término de pago tiene sus propios riesgos y beneficios.

Si bien esta relación se puede construir vía correo electrónico, los expertos en la materia recomiendan, por sobre cualquier otra cosa, el contacto "persona a persona" y viajar a China a conocer la empresa exportadora. Si ello no es posible, una de las alternativas que facilita y asegura que el negocio se haga realidad, es contratar el servicio de un trader.

Lo ideal es que, independientemente de si encuentres un proveedor que te convenza, solicites inicialmente un lote pequeño para así comprobar qué tan eficiente y confiable es sin arriesgar mucho capital. No está de más también firmar los contratos correspondientes y en el proceso solicitar toda la documentación que sea necesaria, como certificados de calidad e incluso esclarecer quién se hará responsable de los costos y riesgos del transporte de la mercancía.

4. Muestra del producto y control de calidad (QC)

Una forma de asegurar la calidad de la carga importada es solicitar una muestra del producto. No obstante, hay que tener mucho cuidado al momento de cerrar la transacción, ya que la confianza a ciegas en la muestra, no asegura la calidad del envío completo. No escatimes en la calidad de los productos que importas. Realiza inspecciones de calidad antes del envío para verificar que los productos cumplen con tus estándares.

El control de calidad del producto y supervisar la calidad de producto y mercancía es fundamental para evitar problemas a la hora de importar un contenedor de mercancía a tu país o comprar productos de importación. Las inspecciones de calidad a fabricantes y a proveedores son necesarias para cumplir las normas de calidad y seguridad de un producto para empezar a importar. En una importación es necesario cumplir la normativa de calidad y seguridad de tu país y así podrás evitar problemas en los trámites aduaneros y podrás vender y distribuir tus productos en el país porque cumplen la normativa de calidad y seguridad.

5. Elegir el método de envío y calcular costos de importación

Existen diferentes métodos de envío que se pueden elegir al importar. Aunque el envío aéreo es más rápido, también es el más costoso. El marítimo, por otro lado, suele ser más económico cuando se trata de grandes volúmenes, aunque tarda más en llegar. También puedes encontrar opciones mixtas o por tierra si el país proveedor lo permite.

Además del tipo de transporte, es importante definir con tu proveedor el Incoterm que usarán. Este término define qué parte del proceso y los costos asume cada uno: desde el transporte, los seguros, hasta los trámites aduaneros. La elección del Incoterm correcto afectará los costos, el riesgo y las responsabilidades de ambas partes.

No olvides calcular todos los costos involucrados antes de cerrar la compra: precio del producto, gastos de envío, impuestos, seguros, almacenaje y honorarios por gestión aduanera si decides contratar ese servicio. Esto te permitirá tener una idea más clara de tu inversión real y del margen que puedes manejar al momento de vender.

Tabla de Incoterms comunes y sus implicaciones

6. Realizar la compra y gestionar los trámites aduaneros

Con el proveedor confirmado y el presupuesto preparado, es momento de efectuar la compra. Asegúrate de reunir todos los documentos que respaldan la operación: factura comercial, comprobante de pago, contrato de flete y constancia del seguro. Estos serán requeridos para declarar la mercancía ante la autoridad aduanera.

Dependiendo del valor de tu envío, puedes acogerte a distintos regímenes aduaneros. Si el monto no supera los 2.000 dólares (valor FOB), tienes alternativas como Importa Fácil (a través de servicios postales), courier o el despacho simplificado, que son opciones más rápidas y con menores costos. En caso de que el valor sea mayor, deberás optar por el régimen de importación definitiva, idealmente con la asesoría de un agente de aduanas. Esta modalidad también permite realizar el despacho anticipado, una herramienta que te ayuda a adelantar trámites antes de que llegue la mercancía, reduciendo tiempos de espera y gastos de almacenamiento.

Al ser recibido el producto en la aduana de ingreso, el agente de aduanas procederá a la tramitación aduanera que permita la internación de esta, el pago correspondiente a los impuestos y gravámenes a los cuales se libera. Esta etapa también es realizada por un agente de aduanas, teniendo bajo su responsabilidad tres aspectos importantes: la valoración aduanera, donde se determina el pago de los gravámenes; la clasificación arancelaria, donde se fijan las preferencias arancelarias que tienen los productos al ser negociadas en el TLC; y finalmente el retiro de mercancía al declararse la aceptación del ingreso.

Como importador, debes conocer cuáles son los impuestos que debe pagar el producto y el arancel de aduanas, o conocer si el régimen de importación es libre o no paga arancel, que es el pago que debe realizar en aduanas a la hora de retirar la mercancía o despachar la mercancía en aduanas.

Lista de documentos de importación para importar mercancía:

Los documentos de importación de una mercancía son de suma importancia para evitar problemas en el proceso de importación. Dependiendo del tipo de mercancía, los documentos de importación requeridos pueden ser más de los aquí expuestos, simplemente por la tipología de producto a importar. De forma general, los documentos de importación de mercancía son los siguientes:

• La factura comercial emitida por el proveedor.
• El packing list (donde se especifica toda la información correspondiente a la lista de mercancía y producto enviado).
• El conocimiento del embarque de la mercancía mediante el Bill of Lading o BL en el caso del transporte marítimo o el Air Way Bill si es transporte aéreo.
• Certificado de origen.

7. Recepción de la mercancía y optimización de su distribución

Una vez que la mercancía ha pasado por el proceso de aduanas y ha llegado al país, es fundamental optimizar su distribución para garantizar una entrega eficiente. Comienza por realizar una inspección detallada de la mercancía para verificar que todo esté en orden, asegurándote de que no haya daños o productos faltantes. Esto evitará contratiempos en el futuro y te permitirá actuar rápidamente en caso de cualquier inconveniente.

Para mejorar la distribución, organiza la mercancía según categorías y destinos de entrega, utilizando un sistema de gestión de inventario que te permita hacer un seguimiento en tiempo real. La implementación de tecnología y software de distribución puede agilizar el proceso, reduciendo tiempos de espera y mejorando la eficiencia de la entrega a los clientes finales.

8. Estrategias para vender y hacer crecer tu negocio

Tu proceso de importación no estará completo sin una estrategia de ventas sólida. Después de todo, lo que buscas es que los consumidores conozcan tu marca y compren los productos importados. Para ello, es esencial desarrollar una estrategia de marketing que destaque las características únicas de tus productos, como su calidad, precio competitivo o su disponibilidad exclusiva. Aprovecha canales digitales, como redes sociales y marketplaces, para aumentar tu visibilidad y atraer a potenciales clientes.

Consideraciones adicionales

Beneficios de los Tratados de Libre Comercio (TLC)

Es fundamental informarse sobre los beneficios que tienen los acuerdos comerciales determinados en el Tratado de Libre Comercio entre tu país y China. Conocer si el producto requerido cuenta con ventajas arancelarias y aduaneras puede ser decisivo en la importación.

Financiación de la importación de mercancías

Lógicamente, tu banco comercial, en función del volumen de compra y tu calidad y capacidad crediticia como empresa o importador, te podrá conceder una financiación de la importación más o menos ventajosa, de forma que se pueda cerrar el proceso de compra de la mercancía con los proveedores y empresas fabricantes. Aquí debes hablar con tu banco de este tema; si tienes suficiente liquidez, lo puedes hacer sin financiación, con los recursos propios de la empresa.

Aspectos culturales en la negociación

No conocer las diferencias culturales también ha sido uno de los errores más comunes de los empresarios al iniciar un negocio con China. La exigencia y la meticulosidad en un trabajo es primordial para un empresario chino, y estas singularidades también deben ser parte de quienes hacen negocios con ellos, sobre todo si son extranjeros. Igualmente, escuchar antes de hablar y demostrar un honesto interés en la contraparte facilitará la comunicación considerablemente. "Para hacer negocios hay que ser amigos", así lo señalan los chinos al momento de iniciar negociaciones con cualquier occidental.

Datos y tendencias

Para el primer cuarto del 2024, las importaciones sumaron más de 12,383 millones de dólares. Y un mayor porcentaje de ellas provinieron de China, seguidas en menor número de Estados Unidos.

Con la creación de megapuertos, como el de Chancay en Perú, los tiempos de entrega desde China se han reducido considerablemente, lo que facilita aún más la importación desde Asia.

Si tienes alguna duda sobre cualquier parte del proceso de importación, lo mejor es contactar con profesionales especializados. Te pueden ayudar en todo, para que puedas estar más tranquilo al realizar las operaciones de importación correctamente. Un equipo de expertos puede ocuparse de todo y gestionar la cadena de suministro para tu negocio, de forma que solo te tengas que encargar de vender y captar más clientes.

Thinking for People es especialista en la importación de materiales de construcción, ropa y moda, artículos de regalo, mármol, granito, arenisca, acero, hierro, recambios, herramientas, piezas de coche, accesorios, bienes de equipo, maquinaria, productos industriales y muchos otros productos.