Intraemprendimiento: Qué es, Beneficios Clave y Ejemplos de Éxito Empresarial

Seguro que a estas alturas ya conocéis de sobra lo que es el emprendimiento, pero es posible que no estéis tan familiarizados con el intraemprendimiento, una nueva tendencia de la que cada vez más se empieza a hablar entre las empresas. El emprendimiento suele relacionarse con la puesta en marcha de compañías y organizaciones desde sus cimientos. Sin embargo, esta actividad también puede desarrollarse en el seno de empresas que ya existen para crear nuevos productos y servicios. Es lo que se conoce como intraemprendimiento, o emprendimiento interno.

El intraemprendimiento consiste en el desarrollo de ideas o productos innovadores dentro de una organización, pública o privada, con el fin de explotarlos y generar valor. El término se incorporó al mundo empresarial en 1985 de la mano del empresario estadounidense Gifford Pinchot quien, con este término, definió las acciones de emprendimiento que se daban en el seno de una empresa con el objetivo de aumentar la competitividad.

¿Qué es un Intraemprendedor?

En 1985 el investigador Gifford Pinchot introdujo el término “intraemprendedor” para definir a aquellas personas que poseen las características propias de los emprendedores, pero que, a diferencia de estos, llevan a cabo su proyecto bajo el respaldo de una empresa. Es decir, combinan ambos mundos: quieren desarrollar su creatividad, pero al mismo tiempo se sienten identificados con la empresa y no quieren abandonarla.

Los intraemprendedores son personas capaces de detectar y promover nuevas ideas de negocio para su compañía. Para llevarlas a cabo, es imprescindible que cuenten con el apoyo de la organización y los líderes, que deberán colaborar con ellos en las estrategias y proporcionarles los recursos necesarios para desarrollar sus propuestas.

Se puede decir que el trabajador -o incluso directivo- se convierte en un emprendedor dentro de su empresa y que con sus iniciativas nacen servicios o productos, nuevas soluciones a problemas de la empresa, otras unidades de negocio o filiales, entre otros. Pero también es posible que se origine a nivel externo por parte de clientes o inversores. En este caso, la empresa es la que da los recursos para la puesta en marcha del proyecto propuesto; además, el intraemprendimiento puede desarrollar un nuevo producto o servicio, cambiar el sistema de distribución o implementar un nuevo canal de ventas, entre otras opciones.

El emprendimiento y el intraemprendimiento tienen muchas similitudes, por ejemplo, ambos se caracterizan por la innovación, la creatividad y el trabajo bajo presión. Sin embargo, hay que destacar que estos conceptos no son lo mismo y presentan varias diferencias entre sí. Esta diferencia de contexto también influye en la autonomía de quienes los desarrollan. Asimismo, el nivel de riesgo es otro factor diferenciador.

Beneficios del Intraemprendimiento para Empresas y Empleados

Contar con figuras de espíritu emprendedor dentro de las organizaciones implica importantes beneficios tanto para la empresa como para los propios trabajadores. La posibilidad de desarrollar nuevos proyectos es una magnífica forma de mantener a nuestros equipos de trabajo motivados, y por tanto implicados en la consecución del éxito de la compañía. El intraemprendimiento permite a las empresas conseguir un mayor crecimiento y aumentar la competitividad e innovación; además, garantiza una mayor motivación a los empleados y aumenta su lealtad.

Algunos de los beneficios más destacados son:

Para la Empresa:

• Nuevos negocios: El principal beneficio es la posibilidad de poner en marcha nuevas líneas de negocio. Los intraemprendedores tienen la capacidad para detectar nuevos productos y servicios que sirvan de trampolín a la compañía para incorporarse a nuevos mercados o nichos, lo que finalmente se traduce en nuevas fuentes de ingresos.
• Innovación: Contemplar todas las ideas, incluyendo las que provienen de los empleados, es el camino para innovar en la empresa y ponerse así en la vanguardia frente a la competencia.
• Eficiencia: La innovación implica hacer más efectivos los procesos de trabajo que se siguen en la empresa. Con sistemas más sencillos y técnicas más modernas, que a la larga se traducen en un incremento de la productividad. Se abandonan las prácticas obsoletas y se introducen nuevas herramientas que permiten optimizar los tiempos dedicados a cada tarea.
• Imagen: El intraemprendimiento es una práctica atractiva para la sociedad en general, pues denota que la empresa invierte en sus empleados, lo que implica que el talento se sienta atraído por la misma y mejora la percepción de nuestros clientes, resultando así atractiva a futuros. Refuerza la imagen y percepción de cara a los clientes e inversores.
• Capacidad de adaptación a los cambios del mercado: Una de las principales características de los negocios que tienen éxito es la capacidad de adaptarse a los constantes cambios del mercado.
• Evolución del negocio y adaptación a los cambios: Los intraemprendimientos pueden convertirse en nuevas líneas de negocio dentro de la empresa.
• Mejora la productividad e ingresos de la organización.

Para los Empleados:

• Motivación: La posibilidad de desarrollar nuevos proyectos es una magnífica forma de mantener a los equipos de trabajo motivados, y por tanto implicados en la consecución del éxito de la compañía. Mejora el nivel de motivación de los empleados al enfrentarse a nuevos proyectos y retos.
• Marca personal y profesional: El intraemprendimiento permite demostrar el expertise de los trabajadores en la materia en que se desempeñan, ayudándolos a construir su marca personal y profesional. Si logran ejecutar su proyecto de manera exitosa, es muy probable que sean invitados a conferencias y colaboren en investigaciones.
• Habilidades directivas: Adoptar un enfoque intraemprendedor brinda la oportunidad a los colaboradores de entrenarse y capacitarse en conocimientos de dirección.
• Gestión de riesgos: Los intraemprendedores creen en el cambio y no temen al fracaso. Asumir la responsabilidad de sus proyectos es una excelente manera de aumentar su autoestima y confianza al momento de asumir riesgos y enfrentar problemas.
• Aumenta el compromiso de los empleados.
• Disminuye los niveles de rotación del personal.
• Aumenta el sentido de pertenencia.
• Incrementa los niveles de dedicación, satisfacción y lealtad de los trabajadores.

Finalmente, apostar por el intraemprendimiento favorece la creación de nuevas actividades empresariales. Una de sus grandes ventajas es que se puede aplicar en todas las áreas que conforman una empresa; por eso, se debe entender al intraemprendimiento como una forma de gestionar una empresa en la que debe participar toda la empresa y no solo un departamento o equipo de trabajo para que realmente funcione.

Como vemos el intraemprendimiento conlleva importantes beneficios para las empresas, pero estas no deben olvidarse de recompensar a los intraemprendedores.

Estadísticas de Impacto del Intraemprendimiento

Según el anuario The Partners Book 2020 de la empresa SCOPEN, la creatividad y el intraemprendimiento ofrecen resultados significativos:

Como señala Mayte Ruiz de Velasco, Business Transformation Manager de SCOPEN: “La creatividad no puede dejarse al azar y ahora todavía menos. Es clave que se trabaje desde dentro de las empresas, comenzando por la dirección, cambiando la forma de trabajar y de afrontar los problemas”.

Fomentando el Intraemprendimiento en la Organización

Implantar el intraemprendimiento en una organización depende mucho de la situación de la misma en el mercado y de los objetivos que desee conseguir. Promueve el cambio en la cultura organizacional. Los intraemprendimientos no se desarrollarán a menos que tengan un terreno fértil dónde hacerlo. Por eso es crucial convencer primero a los de arriba (tomadores de decisiones) de la importancia de intraemprender, así como incentivar su espíritu innovador y creativo.

Para fomentar el intraemprendimiento, es vital que las compañías aprendan a identificar a los empleados más creativos e innovadores. Y también es imprescindible que les den libertad para experimentar, y también para equivocarse. En otras palabras, que fomenten la confianza. No hacerlo supone reducir mucho las oportunidades de innovación y crecimiento.

Algunas claves para fomentar el intraemprendimiento son:

• Cambio en la cultura corporativa para fomentar la innovación y la creatividad: Tal como señala Nacho Pinedo, CEO de ISDI, “el intraemprendimiento no va a suceder si la dirección no quiere. Es necesario fomentar la creatividad de arriba a abajo ya que es difícil que el empleado por sí solo dedique su tiempo a estos proyectos”.
• Alentar la participación de tus colaboradores y aplica la escucha activa: Esto te permitirá oír sus ideas y reconocer los diferentes tipos de intraemprendedores que pueden encontrarse dentro de tu organización.
• Desarrolla una hoja de ruta para el desarrollo de los intraemprendimientos.
• Medición de resultados: Los resultados obtenidos se deberán comparar con los objetivos marcados para cotejar si es necesario modificarlos.

Ser capaz de generar el ambiente necesario para contar con un grupo de intraemprendedores en la empresa es, en gran parte, tarea del equipo directivo, el cual debe implementar estrategias corporativas que permitan crecer a la empresa y hacerla más competitiva. Los líderes empresariales deben contar, además de con su experiencia profesional, con una preparación académica que les permita gestionar eficazmente una organización, así como guiar, administrar e implementar proyectos como los intraemprendimientos.

La colaboración es clave en el intraemprendimiento. Es producto de la colaboración entre un empleado que desarrolla una idea propia de negocio o producto y su empresa quien, más allá de las funciones propias a su puesto de trabajo, le permite desarrollar estos proyectos. Como resultado de esta sinergia entre aportar confianza, por parte de los empleadores, y desarrollar nuevas ideas, por parte del empleado, nacen nuevas oportunidades de negocio.

Ejemplos Exitosos de Intraemprendimiento

Esta simbiosis empresa-empleado no es solo una teoría, cada vez es más real, tanto es así que grandes compañías ya dedican un porcentaje de su tiempo a crear proyectos propios e innovadores que ayuden a crecer a la empresa. Son muchos los ejemplos de grandes empresas que ya lo fomentan. A continuación, exploramos algunos de los casos más destacados:

Google: Gmail y la Política del 20%

Google es un caso típico de empresa que fomenta el emprendimiento interno. De hecho, el buscador sistemáticamente lo apoya, con una política de recursos humanos que permite que los empleados dediquen el 20% de su jornada laboral a explorar nuevas áreas de interés. El correo electrónico de Google, Gmail, debe parte de su éxito al intraemprendimiento. Esta funcionalidad es fruto del trabajo de un proyecto interno liderado por el programador Paul Buchheit, uno de sus principales expertos en software. La idea se centró en mejorar la experiencia de correo electrónico, que en aquella época se limitaba a un escaso espacio de almacenamiento, entre otros puntos claramente mejorables. Lo hizo con una propuesta muy tentadora: 1 giga de espacio gratuito, entre 10 y 20 veces más que la competencia. En concreto, fue un proyecto interno de la organización liderado por Paul Buchheit que se lanzó en 2004 con una oferta muy tentadora: un giga de espacio gratis. Esto demostró el poder del intraemprendimiento dentro de Google y reforzó la reputación de la compañía.

3M: Los Post-it

Los Post-its son un excelente ejemplo de intraemprendimiento dentro de la empresa 3M. Fueron desarrollados por Spencer Silver, un científico químico que trabajaba en la compañía, a principios de la década de 1970. Nuestro protagonista concibió un adhesivo que tenía la particularidad de ser fuerte sin dejar residuos cuando se retiraba. Este adhesivo careció de aplicación hasta que, en 1974, una científica llamada Art Fry asistió a una presentación y se dio cuenta de que podría ser utilizado para abordar un problema personal. Fry cantaba en un coro de iglesia y solía usar pequeños trozos de papel para marcar las páginas de su libro de himnos; sin embargo, estos marcadores se caían constantemente. Art Fry y Spencer Silver se unieron para desarrollar un producto definitivo, y en 1980, 3M lanzó oficialmente los Post-its al mercado. Inicialmente, tuvieron un éxito modesto, pero a medida que la gente descubrió su utilidad en la vida cotidiana, se convirtieron en un fenómeno cultural y comercial. El desarrollo de los Post-its es un ejemplo destacado de cómo un descubrimiento “no aplicable” puede transformarse en un producto innovador y exitoso a través de la colaboración y la creatividad.

Sony: PlayStation

Sony es otro de los gigantes que se ha beneficiado de la visión emprendedora de sus trabajadores. Uno de los casos más importantes de intraemprendimiento es la famosa PlayStation. ¿Sabías que esta consola pudo haber sido un desarrollo para Nintendo? La idea surgió de Ken Kutaragi, quien propuso que la Super Nintendo pudiera funcionar con un CD. En 1991, sin embargo, este acuerdo se rompería después de que Nintendo anunciase que se asociaría con Phillips, el entonces gran rival de Sony, para crear su consola. Lejos de abandonar su idea, Kutaragi insistió en continuar el desarrollo. En lugar de transferir el prototipo a Sega, como se había planteado posteriormente, convenció al CEO de Sony de convertirlo en un proyecto propio. En 1994, se lanzó al mercado PlayStation y Sony se adentró por la puerta grande en el mundo de los videojuegos. El resultado fue la PlayStation, una de las consolas más exitosas y vendidas del mercado, demostrando cómo el intraemprendimiento dentro de una empresa puede generar innovación y transformar una industria.

Amazon: Amazon Web Services (AWS)

El caso de intraemprendimiento que supone Amazon Web Services (AWS) es un ejemplo sobresaliente de cómo una idea innovadora dentro de una empresa puede transformarse en un negocio altamente exitoso. En los primeros días de Amazon, la empresa estaba enfocada en el comercio electrónico y la venta de libros online. No obstante, y a medida que la infraestructura tecnológica de Amazon crecía para respaldar su plataforma de comercio electrónico, surgieron oportunidades para aprovechar ese exceso de capacidad y ofrecer servicios de alojamiento y computación en la nube. El visionario detrás de AWS fue Jeff Bezos, fundador y CEO de Amazon, quien reconoció el potencial de la infraestructura tecnológica de la empresa para ofrecer estos servicios.

Apple: iPod

El caso de intraemprendimiento relacionado con el iPod de Apple es una historia fascinante de innovación y visión dentro de una empresa consolidada. El iPod, lanzado en 2001, revolucionó la forma en que las personas escuchan y consumen música. Este producto icónico es el resultado de esfuerzos conjuntos dentro de la propia compañía. El líder principal detrás del desarrollo del iPod fue Tony Fadell, un ingeniero con experiencia en electrónica y diseño de productos. Aunque Tony no era un empleado de Apple desde el principio, se unió a la empresa después de conocer a Jon Rubinstein, vicepresidente de hardware. La historia del iPod comenzó cuando Tony Fadell tuvo la idea de crear un reproductor portátil de música digital después de frustrarse con los MP3 disponibles en el mercado. Desarrolló un prototipo y presentó la idea a su mentor Jon Rubinstein. Rubinstein, que compartía el entusiasmo de Fadell, vio el potencial del proyecto y presentó la idea al entonces CEO de Apple, Steve Jobs. Esto llevó al desarrollo del iPod como un producto oficial de Apple. El iPod no solo fue un éxito por su diseño innovador y su capacidad de almacenamiento, sino también por la integración del software iTunes, que permitía a los usuarios comprar y gestionar su música digital. Este reproductor no solo cambió la industria de la música, sino que también contribuyó a la transformación de Apple de una empresa de tecnología a una potencia global en el ámbito de la electrónica de consumo.

Otros ejemplos notables de intraemprendimiento:

• Virgin: Richard Branson, fundador del grupo empresarial Virgin, ha reconocido en diversas ocasiones que su éxito ha sido gracias a la colaboración de emprendedores que le han ayudado a encontrar nuevas ideas. Durante años, contrató a firmas de diseño para organizar el espacio de las zonas premium de sus aviones, pero fue uno de sus empleados quien encontró la solución. En concreto, fue un proyecto interno de la organización liderado por Paul Buchheit que se lanzó en 2004 con una oferta muy tentadora: un giga de espacio gratis.
• Cemex: La empresa cuenta con Cemex Ventures, su unidad de innovación abierta, que evalúa y apoya iniciativas emprendedoras basadas en la innovación. En este caso, participan tanto intraemprendedores internos como emprendedores externos.
• Telefónica: Dentro de esta empresa de telecomunicaciones surgió Wayra, una plataforma de innovación que nació de las reuniones que mantenía el presidente ejecutivo José María Álvarez-Pallete junto a empleados de la corporación, buscando promover nuevas ideas de negocio y oportunidades.
• Enagás: En España, un buen ejemplo de fomento del intraemprendimiento es el de Enagás. Gas2Move también es un proyecto interno de Enagás. Consiste en una empresa logística que pone a disposición de sus clientes furgonetas y camiones propulsados con gas natural para hacer el reparto en la última milla. Como reconocía en su momento el consejero delegado de la compañía, los que más saben de gas están en Enagás, y por eso es muy difícil que proyectos así se les ocurran a otras personas desde su casa o desde el garaje.
• Nestlé España: Empresa que en 1997 lanzó el programa Innova, en el que fomentaba el potencial creativo de los trabajadores de su empresa y los motivaba a proponer nuevos productos; a este programa le siguieron programas Innova+ (2007) y la revolución creativa (2012).

Como puedes ver, el intraemprendimiento es un elemento clave para cualquier empresa que quiera replantear el modelo de negocio y desarrollar nuevas soluciones para ser más competitiva. No es difícil prever que, en el futuro, los perfiles intraemprendedores serán cada vez más demandados.