El Liderazgo Inclusivo: Cinco Aspectos Interrelacionados para Transformar Organizaciones

El liderazgo es un fenómeno complejo que ha sido objeto de estudio y debate a lo largo de la historia, con diversas perspectivas que intentan descifrar su esencia. Desde teorías que lo conciben como una cualidad innata hasta aquellas que lo definen por las acciones del individuo, la comprensión del liderazgo se ha enriquecido con el tiempo. Sin embargo, en la actualidad, con el dinamismo y la incertidumbre de las organizaciones "líquidas", surge un enfoque particular: el liderazgo inclusivo, un modelo que integra múltiples dimensiones y busca la armonía en el desarrollo de sus cinco pilares interrelacionados.

La Naturaleza Multifacética del Liderazgo

A lo largo de los años, la reflexión sobre el liderazgo ha generado una vasta literatura y diferentes enfoques. Algunos estudios se realizan en entornos de fábrica o empresa, lo que puede introducir un sesgo organizacional que prioriza el beneficio de la entidad sobre el bienestar individual. Ejemplos de esto son el liderazgo transaccional o el liderazgo situacional de Hersey y Blanchard, donde la actuación del líder se adapta a los factores del equipo para alcanzar los objetivos organizacionales.

Otros enfoques se centran en el entorno contextual, como el liderazgo adaptativo de Heifetz, donde el líder se adapta a un entorno cambiante, o el liderazgo centrado en la misión de Cardona y Rey, que ve a la organización como el líder y todo se alinea a ella. Por otro lado, la dimensión relacional enfatiza la interacción, como la filosofía de liderazgo de Bennis o la propuesta de Daniel Goleman desde la inteligencia emocional.

En el siglo XXI, las empresas requieren líderes capaces de enfrentarse a la incertidumbre, los cambios constantes, la flexibilidad organizacional y la responsabilidad social. El liderazgo transformacional, introducido por James MacGregor Burns y posteriormente investigado por Bernard M., se diferencia del liderazgo transaccional por su enfoque en la transformación personal y organizacional. Los líderes transformacionales se consideran agentes de cambio, visionarios que inspiran a sus seguidores hacia la excelencia, tal como Howard Schultz en Starbucks. Este tipo de liderazgo se ejerce a través de cuatro procesos clave:

• Influencia idealizada o carisma: Capacidad de comunicación y persuasión que genera confianza y respeto.
• Motivación inspiradora: Diseño y transmisión de una visión de futuro mejor para todos, generando optimismo y confianza.
• Consideración individualizada: Trato a los seguidores como individuos, con un diagnóstico de sus necesidades y capacidades, actuando como mentores.
• Estimulación intelectual: Inducción a mirar los problemas desde ángulos novedosos, estimulando la creatividad y la autocrítica.

El liderazgo, en este contexto, es la capacidad de conseguir seguidores, un conjunto de actitudes, conocimientos y capacidades que posee una persona. Para Michael Porter, el liderazgo es el proceso que ayuda a dirigir y movilizar personas y/o ideas en una determinada dirección. Existe una necesidad creciente de mejores líderes, y se ha demostrado una relación directa entre el éxito financiero de una empresa y sus prácticas de liderazgo.

Las Cinco C del Liderazgo Inclusivo

La historia de Wonya Lucas, consejera delegada de Hallmark Media, sirve como un claro ejemplo de liderazgo inclusivo, especialmente durante un período desafiante como la pandemia de COVID-19. Su enfoque audaz de programar docenas de llamadas de Zoom para conocer a su equipo a nivel personal, compartir sus propias experiencias y fomentar la comunicación abierta, es la base de lo que se conoce como "las cinco C del liderazgo inclusivo".

Los líderes inclusivos se comprometen a crear y fomentar un entorno diverso en el que todos se sienten valorados, respetados y capacitados para aportar lo mejor de sí mismos. Muestran transparencia y vulnerabilidad, son conscientes de sus propias limitaciones y prejuicios, y reconocen que no tienen todas las respuestas. En mis investigaciones y trabajo con líderes de todo el mundo, he observado que el liderazgo integrador se basa en cinco cualidades fundamentales que pueden aprenderse y practicarse: conciencia, curiosidad, compasión, competencia y coraje.

Conciencia

Los líderes inclusivos comprenden y reconocen la existencia de la diferencia y, con ella, la posibilidad de prejuicios. Su prioridad no es minimizar las diferencias, ya sean de raza, etnia, género, cultura, neurodiversidad o generacionales. Por el contrario, se esfuerzan por reconocer, respetar y apreciar el valor que la diferencia puede aportar a sus equipos y organizaciones. Aceptar que existen prejuicios y privilegios es un paso clave para comprender cómo estos factores limitan la equidad. Esto requiere una profunda reflexión y autoanálisis, haciéndose preguntas difíciles e invitando a otros a compartir sus experiencias auténticas, como hizo Wonya Lucas.

Para cultivar la conciencia como líder inclusivo:

• Acepta que existen retos a los que se enfrentan diferentes empleados por diversos motivos.
• Pregúntate cómo tus antecedentes han influido en tu acceso y experiencia, y de qué privilegios disfrutas.
• Sé consciente de las diferencias (involuntarias) entre la intención y el impacto en tus interacciones.

Curiosidad

Ser un líder integrador implica estar abierto a aprender de tantas aportaciones diferentes como sea posible. La curiosidad es el antídoto contra las suposiciones, ya que cuestiona prejuicios arraigados y hace aflorar nuevas ideas, al mismo tiempo que demuestra interés y preocupación por la experiencia de los demás. Al explorar diversas perspectivas de diferentes fuentes, se construye una imagen más amplia y sólida de la organización, sus recursos y su gente.

Para desarrollar la curiosidad en tu liderazgo:

• Cuestiona sistemáticamente tus suposiciones sobre las personas y las prácticas.
• Busca y acepta diversas oportunidades para demostrar que tus ideas son erróneas, incompletas o correctas.
• Haz preguntas a los demás, pero asegúrate de hacer también tus propios deberes para que las preguntas no sean redundantes.
• Acepta los retos utilizando un lenguaje que invite a la diferencia de opiniones.

Compasión

Los líderes inclusivos demuestran preocupación y cuidado auténticos por las experiencias, emociones y retos a los que se enfrentan los diferentes miembros del equipo, escuchando activamente y teniendo en cuenta lo que aprenden en su toma de decisiones. Cultivar y mostrar compasión puede ayudar a los empleados a superar retos, a tener un mayor sentido de pertenencia, capacidad de acción y resiliencia personal. El enfoque de Wonya Lucas al hablar personalmente con sus equipos sobre sus aspiraciones durante la pandemia es un ejemplo de cómo la compasión puede ser estimulante en momentos de incertidumbre.

Para integrar la compasión en tu práctica de liderazgo:

• Identifica e instituye procesos y prácticas viables para captar las perspectivas de otras personas.
• Crea canales de comunicación bidireccionales y oportunidades sistemáticas para pedir las opiniones, preocupaciones e ideas de los miembros del equipo.
• Aprende a escuchar con empatía y modela una actitud que celebre la diferencia y la diversidad.
• Pregúntate constantemente qué puedes hacer para orientar o crear sistemas de apoyo a personas diversas.

Competencia

Ser un líder integrador requiere trabajo; es un conjunto de habilidades y un viaje de aprendizaje y práctica que dura toda la vida. No se trata solo de trabajar en las propias habilidades personales, sino también de inspirar el cambio organizativo. Esto significa desarrollar las competencias para diseñar e implementar nuevas estrategias, estructuras y sistemas cuando sea necesario, como estrategias para aumentar la representación, empoderar a aliados, garantizar procedimientos equitativos y fomentar comportamientos integradores en toda la organización.

El desarrollo de competencias en los líderes enfermeros, por ejemplo, implica abordar las necesidades reales de los pacientes y sus familias, y establecer una clara visión del futuro de la organización, donde el cuidado profesional aporta un valor específico. Se trata de plantear objetivos y metas desafiantes, mantener valores compartidos y velar por modelos éticos de comportamiento. Además, es crucial empoderar al personal y establecer responsabilidades claras para la gestión de actividades clave.

Coraje

Hacer cualquiera de las cosas sugeridas anteriormente requiere agallas. Como líder integrador, habrá ocasiones en las que tendrás que tomar decisiones difíciles, incluso impopulares, y cuestionar prácticas y políticas arraigadas. Todo tipo de cambio encontrará resistencia. Lucas tuvo el valor de sus propias convicciones para buscar diversas perspectivas e incorporar lo que oía a su toma de decisiones. También tuvo el coraje de asumir su vulnerabilidad personal y reconocer que no tenía todas las respuestas.

Para desarrollar tu músculo del coraje como líder:

• Conecta con tus valores y creencias y defiéndelos, lo que te capacitará para desafiar normas y suposiciones.
• Comprende que está bien ser vulnerable y no tener las respuestas de inmediato; la transparencia es clave para la confianza.
• Establece, modela y defiende la inclusividad como norma, incluso cuando sea difícil o poco convencional.

El Liderazgo Inclusivo en la Práctica

El liderazgo inclusivo no está exento de dificultades, pero las recompensas y los resultados pueden ser extraordinarios. La experiencia de Wonya Lucas en Hallmark Media es un testimonio de ello. Tres años después de asumir el cargo, la empresa ha superado con creces sus objetivos, manteniéndose fiel a su marca mientras diversificaba su programación y reinventaba su estrategia de distribución.

El liderazgo va más allá de un simple concepto; es un ejercicio manifiesto de actualización y perfeccionamiento de un ser humano que se pone al servicio del logro de una misión y objetivos. Las organizaciones "líquidas" requieren líderes capaces de asumir el liderazgo con naturalidad, entendiendo que este puede ser temporal y que el "status" se enfrenta a un nuevo paradigma de entendimiento. Es fundamental que los líderes no solo posean una actitud positiva y sean decididos, sino que también elijan buenos equipos, adopten metas propias y sean agradecidos por el esfuerzo de los demás.

Un buen líder ayuda a la adaptación de nuevos integrantes, reconoce los logros, inspira confianza y ofrece soporte. Cuando alguien comete un error, se encarga de mantener la calma, ayudar a la persona a comprender lo ocurrido y a aprender de ello. Además, prioriza los objetivos y resultados sobre el presentismo, promoviendo la autonomía y la responsabilidad.

En resumen, el liderazgo inclusivo, basado en la conciencia, curiosidad, compasión, competencia y coraje, no solo es una cualidad deseable, sino una necesidad imperante en el panorama organizacional actual. Es la clave para fomentar un ambiente donde la diversidad sea una fortaleza, la equidad una realidad y el compromiso un motor para el éxito sostenible.

Autores: Alyson Meister, Profesora de Liderazgo y Comportamiento Organizativo en el IMD.