La Era Digital: Transformación, Retos y Oportunidades en el Comercio y la Sociedad

El mundo es cada vez más un espacio global interconectado de comunicación o, al menos, de colecciones de espacios interconectados. En el centro de este proceso han estado un grupo de fuerzas culturales y movimientos intelectuales que habían venido perfilándose desde hace décadas pero que han tomado una velocidad cada vez mayor. Las tecnologías de la información y comunicación (TIC) están jugando un papel clave en la transformación de los modelos económicos y sociales de los países del mundo y, por ende, de su educación, su política y su economía. El uso de ordenadores no para de crecer. De hecho, el 80% de las empresas acelera su digitalización por la crisis sanitaria, evidenciando la urgencia de esta adaptación.

El Índice de Vida Digital: Midiendo el Progreso y la Brecha

Para comprender el avance de los países en esta era, el Índice mide cómo progresan 34 países del mundo, entre ellos el Ecuador, hacia una economía digital y una sociedad digital, lo que, en conjunto, Telefónica denomina “vida digital”. El índice explora específicamente este progreso a través de tres subíndices:

• Apertura digital: El grado de apertura con el que la infraestructura facilita el acceso a la información y con el que esta fluye (se examina la libertad y la apertura en Internet y la disponibilidad de los servicios públicos digitales).
• Confianza digital: El grado de predisposición y de confianza con que los individuos y las organizaciones interaccionan con la infraestructura digital y con el mundo digital (se evalúa a través de indicadores de adopción, privacidad y seguridad digital).
• Emprendimiento: El grado de desarrollo del ecosistema digital, que incluye la innovación y la creación de nuevas empresas y servicios digitales (implícito en la medición del índice).

Además, los países de América Latina demuestran un gran desarrollo en relación con su situación económica, en especial Colombia, Chile y México. En Apertura y en Confianza respecto a la renta per cápita, destacan Argentina, Brasil, la República Checa y Rusia que, sin embargo, flaquean en Emprendimiento.

El Ecuador, lamentablemente, ocupa el puesto número 29 entre los 34 países estudiados, con una puntuación de 54,3 sobre 100, por debajo de lo que le correspondería según su renta per cápita. Esta posición en el Índice refleja otra de las graves fallas de esta última década, una década perdida en múltiples sentidos, en que más han sido las grandes palabras, los rimbombantes planes que las realizaciones concretas. Lo que en realidad se ahondó en esta década es la explotación de las materias primas, una reprimarización de la economía, y en nuestras exportaciones no aparecen los productos tecnológicos o de mayor valor agregado ni lo harán en el mediano plazo. Nos falta mucho para incorporar la tecnología, para lograr mayor eficiencia en la productividad en la agricultura, la ganadería, en lo poco que queda de industria.

Nuestras universidades se han quedado atrás en la oferta masiva de cursos y contenidos en línea, nuestros maestros secundarios poco saben de las TIC para aplicarlas en el aula. En salud, es verdad que se han comprado impresionantes maquinarias de alta tecnología, pero muchas han quedado arrumadas en hospitales emblemáticos cuanto se dañan porque no hay repuestos o técnicos que las compongan. Aunque ya algunos cientos de personas piden un taxi por celular, aún nos falta tener sistemas para compartir vehículos y ahorrar miles de viajes en vehículo y toneladas de contaminación, cuando esto ya es posible en el mundo. Aunque algunos bancos han avanzado en sus tecnologías y ya hacemos miles de transferencias electrónicas de dinero, todavía nos falta el acceso a plataformas de préstamos y financiamiento, y nos falta avanzar mucho en el comercio electrónico y en el gobierno electrónico. El Ecuador tiene todavía mucho camino que recorrer para dar a todos sus ciudadanos acceso a las tecnologías, en especial a los más pobres y a los de mayor edad, acceso no únicamente físico o cibernético sino acceso en el sentido de preparación, educación y alfabetización digital.

La Digitalización del Sector de la Restauración

El sector de la restauración está viviendo una profunda transformación digital. Aplicaciones para reservar mesa, robots que cocinan paellas, robots camareros, reseñas online, chuletones que antes de ir a la parrilla salen de una impresora 3D, miles de recetas en la nube... ‘Comando Actualidad 5.0’ analiza la digitalización de la restauración española y le pone rostro y cifras al empacho digital que vive el sector. Cerca del 80% de los restaurantes españoles está en internet y el mismo porcentaje de clientes no sale a comer o a cenar fuera sin mirar las reseñas; el gran problema es que el 30% son falsas. Cocinamos, comemos y opinamos a golpe de clic.

El Poder de las Reseñas Online

La presencia digital es una necesidad para los restauradores, ya que más del 80% de sus clientes ya no salen a comer o a cenar sin mirar las reseñas en su móvil. Los restaurantes españoles están en internet: casi el 43% con web propia y el 33% a través de Google o TripAdvisor. Sin embargo, surge un problema significativo: el 30% de las reseñas son falsas. "Para hacer una buena reseña hay que ser honesto y objetivo, dar información relevante e incluir fotos. El gran problema es que casi un 30% de las reseñas son falsas. Incluso hay empresas que las venden", explica Pedro Rojas, profesor de marketing digital y reseñador profesional. "Yo no me creo mucho las reseñas, porque yo puedo reseñar un restaurante de Nueva York y nunca en mi vida he estado en esa ciudad", dice Jesús Soriano, camarero y creador de contenido en redes sociales. "Claro que hay reseñas falsas. Nosotros tuvimos una que se quejaba de que el pollo estaba seco y aquí solo servimos pescado y marisco", cuenta José Souto, director de un restaurante en Barcelona.

Automatización e Innovación en la Cocina

La automatización ha llegado a las cocinas, pues más del 75% de las tareas que se realizan en un restaurante pueden automatizarse con aplicaciones y robots. "Empezamos haciendo un robot que tira cañas de cerveza. Lo hice para la boda de un amigo, pero hemos ido avanzando y ahora tenemos otro que hace paellas. Nos gusta comer y nos gusta programar", afirma el ingeniero industrial Enrique Lillo. Ese robot paellero se está probando ahora en la Escuela de Hostelería de Leioa, en Vizcaya, un prestigioso centro de formación de donde han salido muchos cocineros con estrella Michelin. "Creemos que el robot ayudará en el tema de horarios y conciliación familiar de los trabajadores. Somos conscientes de que hay muchos detractores, pero esto no va a sustituir a los cocineros, sino a estandarizar muchos procesos", argumenta Ibon Andraka, director de la escuela.

Mirando hacia el futuro, según datos de la FAO, en 2050 habrá que producir un 60% más de alimentos para sustentar a una población mundial de casi 10.000 millones de personas. Por eso, matemáticos, ingenieros e informáticos diseñan ya la nueva industria alimentaria con impresoras 3D. "Los chuletones que salen de nuestras impresoras 3D pueden ser de origen vegetal o animal. En el segundo caso, utilizamos trozos de carne de primera calidad que normalmente se desperdician. Le quitamos las grasas saturadas y le incorporamos omega 3 o vitamina C. Reconstruimos esa carne y le damos mayor valor", explica Patxi Larumbe, fundador de una empresa navarra que imprime bacon, atún, foie y chuletones. Una impresora 3D puede producir mil toneladas de bacon al año. Para obtener esa cantidad, la industria tradicional sacrifica 35.000 cerdos. Patxi lo hace con guisantes.

Restaurantes Virales y el Marketing de Influencia

En España hay casi 84.000 restaurantes y más de 195.000 bares, uno por cada 175 habitantes. Casi millón y medio de personas trabajan en este sector, que aporta el 4,3% al PIB nacional. Ahora, con el auge de las redes sociales, los llamados creadores de contenido se han incorporado al negocio como un factor que puede ser clave para el éxito o el fracaso. "Hay locales que ven la repercusión que tú tienes en las redes, lo viral que estás siendo y te contactan. Puedes llegar a cobrar unos 500 euros por una de estas colaboraciones", asegura Javier García, un influyente que sube cuatro vídeos de contenido gastronómico a la semana. Que alguien como Javier hable de un restaurante lo pone en el mapa, y eso se traduce en más clientes y en una buena caja. "Aquí Javi comió y pagó la cuenta. Esto es importantísimo porque el que paga no miente. Su vídeo lo han visto más de tres millones y medio de personas y ahora tenemos cola en la puerta. Hemos triplicado la facturación en un mes", afirma Ciro Cannetiello, uno de los socios de este restaurante italiano en Madrid. "Gracias a eso, hemos contratado a un cocinero y a una camarera más", asegura Maximiliano Pasquali, el otro socio de esta pizzería.

El Fenómeno del Comercio de Devoluciones y la Lucha contra el Desperdicio Alimentario

La expansión del comercio electrónico ha generado nuevos modelos de negocio, como el de las devoluciones. Crecen los negocios que venden las devoluciones de internet, un mercado que mueve, solo en España, 30.000 millones de euros al año. En paralelo, aumentan las aplicaciones y las empresas que dan salida a los excedentes de alimentos y comidas preparadas. Juguetes, herramientas, lavadoras, neveras o artículos para mascotas son solo algunas de las decenas de miles de productos que alimentan el nuevo mercado de la segunda mano: la reventa las devoluciones online, y que mueve, solo en España, 30.000 millones de euros al año.

Se Vende Producto Devuelto: Una Segunda Vida para Artículos Online

Las tiendas que comercializan devoluciones están proliferando. Juan Manuel es mayorista y compra lotes de juguetes, herramientas, electrodomésticos, televisiones o mantas eléctricas. Todos son productos procedentes de la venta online que han sido rechazados. "Nos llegan camiones repletos con las devoluciones de Amazon y nosotros revendemos las cajas y los pallets a nuestros clientes". "Después, la mayoría se revende en aplicaciones de segunda mano". Juan Manuel compra a ciegas: "Te dicen los productos que te vienen en el paquete, pero no sabemos el estado en el que se encuentran". Jesús es un particular que también aprovecha este mercado en alza. Él compra los lotes de devoluciones para comercializarlos a través de aplicaciones de segunda mano. "Es rentable porque compro muy barato. Dos o tres productos pueden venir mal pero el resto de productos están impecables". Asegura que gana al mes entre 200 y 300 euros.

Buscadores de Gangas: La Caza del Chollo Online

El atractivo de los precios bajos moviliza a muchos consumidores. Decenas de ciudadanos hacen cola frente a una nave comercial en Leganés, Madrid. Esperan ser los primeros en entrar para comprar miles de artículos devueltos a precio de saldo. "Yo me llevé un armario de baño por un euro, uno igual al que había comprado mi madre hacía unos días por 160 euros", cuenta un cliente mientras revuelve en estanterías donde hay de todo: zapatillas para perros, luces para ahuyentar a los mosquitos, escarpines para el agua, barbacoas, neveras, lavadoras, mecanismos para interruptores de luz. "Yo he visto gente cinco días durmiendo fuera para ser el primero en comprar los chollos que salen cada viernes... ", asegura otro cliente.

La Revolución contra el Desperdicio Alimentario

En paralelo a la gestión de devoluciones, la sociedad busca soluciones para otro gran desafío: el desperdicio de alimentos. El excedente de alimentos o comidas preparada también ha dejado de tirarse sistemáticamente. Cerca de la mitad del desperdicio alimentario son los platos de mayor valor: carnes y pescados o básicos como arroz y pasta. Hay sanciones de entre 2.000 hasta 500.000 euros a productores, industria y distribuidores que no tengan un plan para prevenir las pérdidas y el desperdicio. Refood es una ONG que recoge comida sobrante de hogares, restaurantes, mercados y después la reparte donde más se necesita. Los voluntarios visitan a Mariano en un mercado municipal de Madrid. Guarda verduras que sabe que no va a vender y que los voluntarios de la ONG llevarán a gente sin recursos. Paz también hace ruta por supermercados.

El Auge de la Ciberdelincuencia

Con la digitalización, también crecen los riesgos. Dos de cada 10 delitos registrados en España en 2023 han sido cometidos en redes informáticas. Los delitos contemporáneos en los que ladrones, estafadores y criminales secuestran, extorsionan o amenazan escondidos en internet no paran de aumentar. De hecho, 2 de cada 10 delitos registrados en España en 2023 han sido cometidos a través de redes informáticas, un 25% más que el año anterior. Las nuevas armas de la delincuencia son ahora, además del teléfono móvil, simples juguetes o mascotas virtuales capaces de robar, clonar tarjetas, llaves de portales o coches y de desactivar sistemas de seguridad de establecimientos, hospitales o ciudades enteras. El modus operandi: un mensaje de texto o un correo electrónico lanzado a través de la red. Más del 80% de los ciberataques comienzan así.

Impulsando el Talento Humano y la Alfabetización Digital

Estoy convencido de que nuestro país podrá florecer mucho más si abrazamos de lleno la sociedad de la información y del conocimiento como columna vertebral de nuestro desarrollo. Se dice que el secreto de las sociedades exitosas es su gente. Entonces, si el secreto radica en el talento humano más que en los recursos o incentivos económicos, el Ecuador debe cultivarlo, fomentar la creatividad, desterrar el memorismo y el autoritarismo de la educación, hacer de las nuevas generaciones se eduquen en la libertad, en la cultura y alimentar mentes creativas y brillantes para construir una sociedad innovadora. Si llegamos tarde a la revolución industrial no dejemos que crezca más la brecha digital. Debemos dejar de ser consumidores pasivos de tecnología y aprender a hacerla funcionar.

Quizás no podamos ser como Singapur donde desde los niños del jardín de infantes están encaminados a aprender a programar, porque tienen juguetes a los que hay que dar instrucciones para que realicen tareas simples, mientras ya a los diez años de edad fabrican drones y juegos de video. Pero, aunque no todos deban aprender a escribir código, todos deben aprender nociones que permitan entender la lógica del lenguaje informático porque vivirán entre computadoras y dispositivos móviles que funcionan con esas leyes.