Angela Merkel: Un Análisis Profundo de su Estilo de Liderazgo

Angela Merkel ha permanecido 15 años en el poder, con un liderazgo que es reconocido a nivel global. Su ciclo al frente del gobierno de su país culminará en octubre de 2021. Ha saltado de nuevo con fuerza al escenario mundial por su aplaudida gestión ahora ante la crisis sanitaria. Considerada por muchos como una canciller de tiempos de crisis, valorada por ser una roca sólida en momentos convulsos con la crisis de la deuda europea y el «Brexit”, ha dejado una marca indeleble. Cuatro mandatos al frente de Alemania en algunos de los momentos de mayor crisis de las últimas dos décadas y dos presidencias del Consejo de la Unión Europea plagadas de decisiones duras con las que se ha mostrado firme y fiel a sus valores le han valido a la canciller alemana, Angela Merkel, ser considerada como una de las políticas más influyentes del siglo. Con un estilo sobrio, sin estridencias y de consenso, 'Mutti' (madre en alemán, como la han apodado en algunos sectores) se ha convertido durante estos 16 años de mandato en una líder indiscutible con apoyos, no solo en su partido, sino en todo el espectro político.

Orígenes y Ascenso Político: De la Ciencia a la Cancillería

Angela Merkel nació en Hamburgo (Alemania del Este) en 1954. Esta mujer, física de formación e hija de un pastor protestante y una maestra, no parece encajar en los estereotipos de la política espectáculo. Estudió física en la Universidad de Leipzig, donde se doctoró con una tesis sobre química cuántica. Su carrera política comienza a destacar en 1989, cuando se suma al movimiento democrático tras la caída del muro de Berlín, uniéndose al partido Demokratischer Aufbruch. Posteriormente, Merkel asumiría los nombramientos como ministra de Mujer y Juventud en 1990.

Entre 1991 y 1998, Merkel ejerció como ministra de Mujer y Juventud y de Medio Ambiente en los dos últimos gobiernos de Kohl. Durante ese tiempo, la política fue vista como una "protegida" del canciller, quien se refería a ella como "mein Mädchen", "mi chica". Su ascenso al poder en la CDU se basó en dos puntos: el hecho de que ella viene del Este y en el hecho de ser mujer, lo que la benefició gracias al sistema interno de cuotas; y el apoyo que recibió de Helmut Kohl. Pero esa situación cambió a finales de los 90, que marcaron el fin de la carrera política del histórico líder democristiano. Cuando Kohl fue desacreditado a causa de un escándalo financiero, ella hizo un movimiento muy hábil desde el punto de vista estratégico. Publicó un artículo en el que rompió con Kohl y llamó a una renovación del partido. Esto la mostró como una reformista. En 1993, fue designada presidenta regional de la Unión Demócrata Cristiana de Alemania (CDU) en Mecklemburgo-Pomerania Occidental.

El Estilo de Liderazgo: Pragmatismo, Análisis y Consenso

Tras su llegada a la Cancillería en 2005, esa imagen, junto con su capacidad para adaptar sus decisiones a las circunstancias de una forma pragmática, fue fundamental para mantener su popularidad. La imagen de la canciller se consolidó como la de una persona analítica. Melanie Klintz, analista política en Leipzig, sugiere: "Creo que aborda el proceso de toma de decisiones desde su experiencia como científica. Evalúa la situación, lee sobre ella, plantea posibles soluciones y desarrolla las más prometedoras. Este proceso está menos supeditado a un marco ideológico fuerte. Tienen en cuenta muchos puntos de vista antes de tomar una decisión".

Una de las virtudes que le ha permitido a Angela Merkel estar frente a Alemania durante tantos años es que, de acuerdo a varios analistas, no permaneció anclada en la ideología de su partido Unión Cristiana. Paolo Chiocchetti, investigador de la Universidad de Luxemburgo, asegura: "Angela Merkel fue capaz de no permanecer anclada en la ideología y el programa tradicional de su partido, sino que aceptó el cambio cuando este era claramente demandado por la mayoría de la población. Desarrolló una habilidad para navegar entre los deseos de la opinión pública alemana". Su aparente desinterés por la grandilocuencia del poder (nunca ha sido un personaje aclamado por el público o una gran oradora) ha ido de la mano, no obstante, de un posicionamiento central en la política interna alemana.

No obstante, Klintz también señala algunas percepciones negativas: "Sus fortalezas pueden ser vistas a veces como sus debilidades. Por ejemplo, su proceso de toma de decisiones hace que su estilo de liderazgo sea lento y esto puede ser una desventaja en situaciones de crisis. Por otro lado, es una forma de gobernar muy reactiva, no proactiva, y se le acusa de falta de liderazgo real, de gestionar el día a día sin una visión de futuro para Alemania". Su apellido, Merkel, llegó a ser utilizado en 2015 en la lengua coloquial como un verbo sinónimo de "demorar la toma de decisiones". Este neologismo, surgido de la desaprobación social que suscita el letargo de algunas políticas internas, es ahora una expresión coloquial que equivale a la inacción en la toma de decisiones. Sin embargo, esta estrategia parece dar frutos a medio y largo plazo.

La Figura de "Mutti" y la Ética de la Responsabilidad

En esos años, la nueva canciller empezó a ser apodada como "Mutti", madre en alemán: una figura conciliadora, fiable y preocupada por los suyos. Reconocida con el sobrenombre de «Mutti» (mami en alemán), y una palabra cuya interpretación en el contexto de la política alemana destaca el profesor de ciencias políticas de la Universidad Libre de Berlín, Gero Neugebauer, es más compleja. “Ya que ‘Mutti‘ representa a esa mujer que hace desaparecer los problemas, la que protege". Su apodo Mutti (madre) se corresponde con su propia centralidad y la de la coalición de Gobierno entre conservadores y socialdemócratas que ha liderado en los últimos lustros.

La precaución, el consenso y la ética presentes en el comportamiento de la hiperlíder encuentran parcialmente origen en su infancia. La posición de su padre en la iglesia engendró una «brújula moral» que, años más tarde, ejercería una poderosa influencia sobre Angela Merkel, quien evoca la honradez propia de un pastor protestante. Su fe luterana, a la que se refiere como «un compás interior y una fuerza impulsora» impregna sus ideales humanitarios cristianos y cala hasta engendrar algunas de las acciones políticas que han marcado su mandato. El argumento de Merkel se ajusta a la interpretación convencional de la idea de la «ética de la responsabilidad», gestada sobre todo durante la crisis migratoria. La construcción de su relato político se basa en la incorporación de la palabra «responsabilidad», un vocablo que ha trazado la vía más afable para el correcto desarrollo de un discurso social que apacigüe al imaginario colectivo germano mientras, simultáneamente, mantiene la unidad exterior. No es una líder carismática ni tampoco tradicional, sino que encarna el orden y la sistematización.

Gestión de Crisis y Adaptación Política

Merkel estuvo al frente de la presidencia del Consejo Europeo durante la crisis de 2008 e impulsó una de las políticas más discutidas de la mandataria como fue el 'austericidio' europeo. En 2009, ya en su segundo mandato, enfrentó la crisis financiera mundial apoyando una política de disciplina presupuestaria en toda la Unión Europea. Su rechazo a cualquier condonación de la deuda a los países del sur de Europa ha ido acompañado por una aplicación a ultranza de las recetas de austeridad, con el consecuente deterioro de la Europa social. La animadversión del país al endeudamiento también se evidencia en las raíces del léxico germano. El término schuld que significa «culpa», deriva en realidad del entreveramiento entre «fallo» o «error» y «deuda». Este doble significado moral no es casual (Jack y Clark, 2015).

Su política de adaptación quedó patente hace unos años con su decisión de terminar con la energía atómica en Alemania después de Fukushima, en un momento en que los Verdes estaban muy altos en las encuestas de opinión. Su visión a futuro después del tsunami del Pacífico en Japón y tras el desastre nuclear de Fukushima, le hizo comprometerse e iniciar la eliminación de las 17 plantas nucleares que se encuentran en Alemania para 2022. Volvió a suceder en la crisis migratoria, cuando abrió las puertas al percibir que la población estaba de acuerdo con los refugiados. En 2015, tras la cruenta guerra en Siria y los conflictos en Afganistán e Irak, donde más de un millón de inmigrantes y refugiados ingresaron al continente solo en ese año, emitió decretos y consensos para que Alemania cambiara sus reglas de inmigración, para adoptar una política de puertas abiertas. La canciller, a pesar de ser consciente de los problemas y dificultades que esa decisión podía comportar, abrió las fronteras y nunca se ha arrepentido de ello. No obstante, pese al castigo inicial en las encuestas, especialmente tras su decisión de abrir las fronteras a los demandantes de asilo en 2015, Merkel recuperó parte de su popularidad en todos esos casos. El acuerdo entre la Unión Europea y Turquía acabó imponiéndose como la única solución posible ante el rechazo que generó entre los países del este de Europa el primer intento de hiperliderazgo de Merkel en la gestión de la crisis de refugiados, algo que también resultó en un aumento exponencial de la oposición interna en Alemania y, en particular, del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania. Y hace unos meses, con el matrimonio homosexual, que era una cuestión a la que su partido siempre se había opuesto.

Otro de los conflictos que ha marcado su temple como estratega ha sido el Brexit, del cual, tras ser titular de la presidencia rotativa de la Unión Europea, la canciller alemana, ha logrado celebrar un acuerdo con la UE y Reino Unido para definir claramente las futuras relaciones tras la salida de este último. «Con este acuerdo sentamos las bases para un nuevo capítulo en nuestras relaciones». Finalmente, y tras un año de cumplirse de la pandemia, Angela Merkel deja la presidencia con una aprobación récord, gracias también a su política sobre el covid-19, del cual advertiría desde un inicio; «Es serio. Tómelo en serio ya que probablemente sería el mayor desafío del país desde la Segunda Guerra Mundial. Y podría ser la última fiesta que pases con tus abuelos», dijo. Su capacidad de generar consenso en un mundo político dominado por hombres y personalidades fuertes y apabullantes ha sido notable. Cristina Manzano, directora de Esglobal, explica: "Siempre ha trabajado las relaciones de manera discreta, tomando distancia de las decisiones y buscando salidas con el mayor apoyo posible".

Tabla: Decisiones Clave y su Impacto

La capacidad de Merkel para adaptarse y tomar decisiones trascendentales, incluso a riesgo de su popularidad inicial, es una característica distintiva de su liderazgo.

Liderazgo "Por Defecto" en Europa y el Mundo

Su poder emana de una equiparación de su persona con el sistema, sacando partido de mecanismos como su propio partido, la CDU, para proyectar liderazgo. La neutralización de la oposición interna ha ido acompañada de frecuentes confrontaciones con el Tribunal Constitucional, que durante la crisis del euro acusó al Gobierno de no prestar suficiente atención a la voz del Parlamento. El mismo Constitucional, no obstante, jugó a su favor cuando se posicionó en contra de una unión de transferencias en la zona euro y puso severas restricciones a los planes de rescate de Grecia.

En el plano europeo, y a pesar de la incomodidad con la centralidad que le otorgó la crisis del euro, para muchos Merkel se ha convertido en la canciller de Europa. La defensa de los intereses nacionales en la UE no se ha traducido necesariamente en una pérdida de centralidad de Europa en el discurso político de Merkel -«si cae el euro, cae Europa» (Spiegel, 2014)-. Sin embargo, la voluntad de salvar el euro no ha venido acompañada de una visión estratégica bien de una gestión de crisis paso a paso, muy en la línea de su concepción de la política bajo un prisma analítico, basada en decisiones graduales y según riesgos calculados. A pesar de la centralidad del eje franco-alemán para la política europea, su hiperliderazgo por defecto se aleja de la visión grandilocuente y personalista de los presidentes franceses Nicolas Sarkozy o Emmanuel Macron.

En el plano internacional, con la victoria de Donald Trump en Estados Unidos y el Brexit en el Reino Unido, muchos han situado también a Merkel como la última defensora del orden liberal. Este liderazgo, ejercido por defecto y sin bandera, contrasta con la tradicional falta de activismo alemán en la escena internacional. Merkel, pero también sus predecesores, son reacios a entender la política exterior desde una óptica intervencionista, de ahí que a menudo esto se haya traducido en un distanciamiento de los Estados Unidos. Con Obama, las relaciones se enfriaron tras el escándalo de las escuchas de los servicios de inteligencia estadounidenses. Con Rusia, y a pesar de los estrechos vínculos políticos, económicos y energéticos entre Moscú y Berlín, la política de Merkel se ha caracterizado por la cautela ante el expansionismo de Putin y su agenda anti-UE. Su nacimiento en la RDA está detrás del miedo a la asertividad de Rusia, pero también de su reticencia a la confrontación abierta. Tras la invasión de Crimea, Alemania se pronunció en defensa de la libertad, la justicia y la autodeterminación de Ucrania y en la actualidad sigue apoyando las sanciones contra Rusia.

Comunicación Política y Gestos Simbólicos

Un aspecto que hace de la canciller un líder político especial es que, desde hace más de una década, la cara visible de Alemania ha sido la de una mujer. Su rostro corresponde con el de una líder seria, tímida, severa y coherente con su rigorismo prusiano. Con la agudez propia de una científica de datos, su disposición comunicativa se aleja de las florituras y excentricidades de algunos de sus homólogos europeos e internacionales. Experta en leer la epidermis social alemana, ha modificado la forma de hacer política. Con una actitud esquiva frente a cualquier conflicto ideológico que ponga en peligro su legitimidad, sabe encauzar los debates y evitar, sigilosamente, la atribución de responsabilidades.

Merkel consigue que algunos de los intereses nacionales permanezcan enmascarados tras el uso de una terminología precisa. En este sentido, resulta reveladora la relación que la política mantiene con la exigua frecuencia en el uso del término «poder»; un concepto que se alza como un tabú antitético respecto a la memoria histórica del país. Como contraposición, la construcción de su relato político se basa en la incorporación de la palabra «responsabilidad» (Beck, 2013), un vocablo que ha trazado la vía más afable para el correcto desarrollo de un discurso social que apacigüe al imaginario colectivo germano mientras, simultáneamente, mantiene la unidad exterior. Su argumentario se ajusta a la interpretación convencional de la idea de la «ética de la responsabilidad», gestada sobre todo durante la crisis migratoria (Weber, 1919).

Fiel al Politik der kleinen Schritte, Merkel ha actuado bajo la lógica de una serie de tendencias discursivas portadoras de un lenguaje político que, además, se ha articulado alrededor de expresiones analgésicas como Europäische Lösung (Solución Europea) o Stabilitätsunion (Unión de estabilidad). La abundante cantidad de locuciones latosas, un poder retórico modesto y una comunicación nada pomposa han trazado gran parte de su identidad política. Apoyada en un relato poliédrico y en ocasiones contradictorio, Merkel se basa en la racionalidad y el pragmatismo para los temas económicos y muestra un cariz mucho más emocional cuando las cuestiones situadas en el centro del debate conllevan implicaciones socioculturales de peso. «No sigan a quienes convocan concentraciones racistas. Sus corazones albergan prejuicios, frialdad e incluso odio», alertó frente al resurgimiento de movimientos xenófobos como Pegida. Apelar al corazón, como máxima expresión del sentimentalismo político, es la prueba irrefutable de que la canciller también traslada, ocasionalmente, su estrategia comunicativa al terreno de las emociones.

Vislumbrada la influencia que dimana del uso de la semiótica en el terreno político -capaz de crear atajos cognitivos en la transmisión de mensajes-, la expresión Merkel-Raute se ha convertido en sinónimo de su identidad política. Un video personalista se conjugaba con su imagen, sus palabras y un único primer plano medio corto donde el sujeto, aislado del contexto de la escena, acaparaba toda la atención. El lenguaje corporal también emanaba su tan característica templanza política. Algunos planos se concentraron en los gestos ilustradores que habitualmente realiza con sus manos. Estas, que normalmente se sitúan a la altura de su cintura con las yemas de los dedos en contacto, reflejan la imperturbabilidad y el aplomo propios de un liderazgo sigiloso pero responsable.

El Legado de un Liderazgo Femenino "Por Defecto"

Cristina Manzano, directora de Esglobal, afirma: "Merkel ha sabido generar consenso en un mundo político dominado por hombres y personalidades fuertes y apabullantes". Ella añade: "Siempre defendió sus principios por encima de las circunstancias. Y eso, aunque está muy devaluado en la política, la ciudadanía lo valora". Esta forma de hacer política, que algunos analistas consideran como más "femenina", ha sido desde el principio uno de los activos de Merkel. "La canciller ha partido siempre de un estilo menos agresivo de liderar y eso debería ser un ejemplo que cundiera hoy en día en un mundo político dominado por la testosterona y la figura del macho alfa. Merkel se ha convertido en un ejemplo sin trabajar directamente sobre el feminismo", explica Manzano. A pesar de ser la primera mujer en llegar a la Cancillería alemana y una de las dirigentes con más poder del panorama europeo, Merkel no se ha definido como feminista hasta el pasado 10 de septiembre, pero sí que lo ha hecho con sus actos. Verónica Fumanal, politóloga y presidenta de la Asociación de Comunicación Política (ACOP), añade: "Merkel, como Thatcher, son ejemplos claros en los que el feminismo no era parte del mensaje porque no tenían un discurso amenazante para el patriarcado, pero eso no implica que no hayan defendido el feminismo".

Fumanal describe a Merkel como "una mujer predecible, que ha hecho de la 'no noticia' una forma de hacer política. No se le conocen grandes estridencias, una de sus polémicas más grandes fue cuando se cayó subiendo a un escenario, momento en que se cuestionó su estado de salud, pero más allá de eso, ella es el antipopulismo por antonomasia". El sello Merkel ha sido desde un principio hacer de la gestión del gobierno una política sin grandes titulares ni estridencias y a pesar de que es menos noticioso, le imprime una personalidad en la que la ciudadanía confía. "Es una mandataria que se toma en serio la política y con sus actos la prestigia". Merkel deja ahora, por decisión propia, una vacante difícil de cubrir al frente del país germano tras decidir no concurrir en las elecciones del próximo 26 de septiembre.