Andrea Barber: La emprendedora que digitaliza la industria de las energías renovables

¿Qué tal si lo dejamos en jóvenes, jóvenes, futuro, futuro 🎶? Ser emprendedor es todo un mérito y la mejor manera de inspirar y generar progreso a nivel global. El mundo del emprendimiento lleva varios años en pleno auge y, tras la pandemia y todos esos meses que pasamos en stand-by, muchos han decidido dar rienda suelta a su imaginación y embarcarse, por fin y con ganas, en ese negocio que les rondaba la cabeza. Si no es ahora, ¿cuándo?

Cartier lleva desde 2006 incentivando a mujeres de todo el mundo a desarrollar su potencial ofreciéndoles apoyo económico y social a través del programa Cartier Women’s Initiative, enfocado a aumentar la sostenibilidad desde la actividad de negocios o empresas dirigidos por mujeres.

La española Andrea Barber ha sido la ganadora a nivel europeo, por primera vez en los 15 años de historia de este galardón, con su negocio RatedPower, una empresa dedicada a digitalizar la industria de las energías renovables y maximizar el potencial de las energías limpias.

La joven emprendedora decidió desarrollar una herramienta que cubriera todas las fases de diseño de plantas fotovoltaicas. Utilizando un software denominado SaaS, esta empresa descubre nuevas e inteligentes formas de diseñar plantas de energía solar, automatizando su ingeniería.

Hace cuatro años, Andrea Barber fundó RatedPower junto a sus por entonces compañeros de trabajo Miguel Ángel Torrero y Juan Romero, una startup creada para digitalizar el sector de las energías renovables. Su misión, acelerar la transición energética desarrollando un software que permite optimizar la implantación de la energía solar para que las renovables se conviertan en la principal fuente de energía.

El planeta así lo pide, y con una pandemia de por medio, lo que podía haber supuesto un freno, es toda una oportunidad. En 2020, la compañía creció un 38%, aumentó su facturación un 103%, multiplicó por cinco su presencia en Estados Unidos y ayudó a la construcción de más de 288 proyectos, que han proporcionado energía a más de nueve millones de hogares en el mundo, entre otros logros.

El software que revoluciona el diseño de plantas solares

La empresa capitaneada por Barber, llamada a convertirse en una de las futuras líderes económicas de España, ha desarrollado una herramienta que automatiza el proceso de diseño de plantas fotovoltaicas, un trabajo, hasta la fecha, en manos de ingenieros y habitualmente postergado a meses de desarrollo.

Bautizada como pvDesign, esta solución está especializada en el diseño de instalaciones solares determina la configuración óptima de una instalación solar cumpliendo con la serie parámetros de ingeniería habituales en una construcción fotovoltaica.

El cliente introduce el archivo de Google Earth con la parcela y en base a una serie de variables como el país, la orientación, la ubicación de la estación de conexión, dónde se quiere construir o el tipo de paneles que se quieren utilizar, la herramienta elabora un diseño completo de la planta, con memoria de proyecto incluida, en la que optimiza el rendimiento de la construcción al menor precio posible.

“A fecha de hoy no hay ningún software que automatice este proceso en el mercado”, apunta Barber. “Tardas 3 minutos en seleccionar todos los parámetros de tus preferencias y obtienes el diseño 10 minutos después, frente a un trabajo que lleva semanas a los ingenieros. Además, te permite optimizar la planta y jugar con su configuración”.

Constructoras, empresas energéticas o de ingeniería civil se encuentran entre la lista clientes de Rated Power que ha irrumpido en el sector con la intención de agilizar y acortar tiempos en el diseño de plantas fotovoltaicas. Iberdrola, Shell, Acciona, ACS, 360 Energy, Equinor o Shanghai Energy Corporation son algunos de los nombres que suenan entre los clientes de esta startup.

Presencia internacional y visión de futuro

La compañía está presente en más de 100 países aunque sus oficinas están ubicadas en Madrid, a lo que se suma un distribuidor en China y una agencia en Australia. Rated Power opera a nivel internacional, de Japón a China, Tailandia o Emiratos Árabes y para el desarrollo de plantas solares se guían por la legislación internacional, aunque adaptan la solución a cada uno de los mercados.

“Creemos que las renovables son un motor de crecimiento para generar riqueza y aumentar el PIB”, explica Barber. “Las renovables son muy competitivas y se han desmarcado de las fuentes de energía tradicionales”.

Andrea Barber: Una líder en un sector masculinizado

Y lo de Barber ha sido realmente meter el pie en un sector extremadamente masculinizado. Llama la atención, de hecho, la industria energética precisamente por eso, por la falta de mujeres en posiciones de liderazgo. Barber sí reconoce lo habitual que era, en sus primeros años, encontrarse mesas de negociaciones sin ninguna mujer en ella. “Para mí era algo normal”, confiesa.

Con un grupo de amigas, Barber se decantó por poner remedio a esta situación a través de un podcast en el que hablaban de mujeres pioneras en diferentes ámbitos, tanto el tecnológico como empresarias o bailarinas. “No te planteas hacer algo si no tienes referentes”, señala la CEO de Rated Power. “Creo en la diversidad y mi equipo también.

Consejos para futuros emprendedores

Primero estudiar a fondo el sector industrial y el mercado para así localizar una necesidad no cubierta, que es lo que dispara una propuesta de valor de la startup. Para ello es muy útil hablar con potenciales clientes y ver si estarían dispuestos a pagar por ese producto o servicio. El siguiente paso es presentar el proyecto a las distintas plataformas que brindan apoyo y financiación a las startups.

Además seguimos en el programa Residency, de Google, para el crecimiento de empresas con uno o dos años de recorrido. En España hay muchas aceleradoras sectoriales, así que recomiendo a quienes quieran emprender que las localicen y les dirijan su propuesta.

Les damos una versión de prueba que pueden aplicar a proyectos anteriores para cotejar costes. Normalmente con eso es suficiente [ríe]. Al Grupo ACS lo convencimos en apenas dos semanas. Ahora conseguir clientes es más fácil porque contamos con el aval de las eléctricas más potentes del país y de muchas extranjeras en Emiratos Árabes, Estados Unidos, China o Tailandia.

La inmensa ventaja es que permiten reducir el impacto que causa el carbono: respirar un aire más limpio, sufrir menos enfermedades, luchar contra el cambio climático y conseguir un planeta sostenible en lugar de hacerlo inhabitable. Y hay una ventaja obvia para el bolsillo: la materia prima (la luz del sol) es gratuita, lo que hará que los costes bajen aún más.

El techo de cristal irá cambiando a medida que las generaciones vayan cambiando. Cuantas más mujeres haya en puestos de liderazgo, más natural será que otras suban, pero no va a suceder de un día para otro. Entretanto, soy partidaria de las cuotas, fundamentales para normalizar un objetivo, la paridad, que ya debería ser la norma. Debemos practicar la sororidad entre nosotras y concienciar de esa necesidad. Cuando les quitas la venda, los hombres son muy receptivos: en mi equipo, ellos son más conscientes de los micromachismos que yo.

En general, no. Quizá porque ya partía como CEO. Las mujeres tenemos otras fortalezas, que dan lugar a otro tipo de liderazgo. Tenemos más empatía, lo que es una ventaja para construir equipos. Mis socios y yo estamos muy concienciados con la diversidad de género, raza, orígenes y capacidad. Cuanto más distintas son las experiencias, más valor aporta cada perfil y más fácil es innovar. Por eso es fundamental crear un entorno inclusivo en el que todos puedan desarrollar su potencial. La diversidad ya no es solo una cuestión de justicia social, sino un valor diferencial, sinónimo de calidad.

El impacto de los premios y reconocimientos

Además, ahora, a los reconocimientos, premios y galardones nacionales e internacionales, se suma un nuevo hito: Andrea Barber, formada en Dirección y administración de empresas y con un máster en Comercio exterior, ha pasado de estar entre las 24 finalistas de la edición de 2021 de Cartier Women’s Initiative, un programa creado por la firma francesa que desde 2006 ha ayudado a más de 260 emprendedoras destinando más de cuatro millones de dólares a impulsar sus negocios, a convertirse en la ganadora del premio en la región de Europa, la primera española que obtiene el galardón en sus quince años de historia.

En una empresa necesitas capacidades multidisciplinares, cada uno aporta un valor. Cuando fundamos RatedPower yo sumaba el valor de negocio, haber llevado una empresa de renovables en Brasil y en Chile, esa parte de montar equipos, estructuras, de conocer el negocio de la energía solar. Mis socios aportaban la pata de ingeniería y de software. Yo llevo toda la vida trabajando con ingenieros y lo necesario para mí fue tener la visión y unos socios con los que complementarme.

Sin duda. Ninguno de los tres teníamos idea de cómo empezar una empresa, cómo financiar una startup, y dimos con Google for Startup Campus por casualidad, descubrimos el edificio y el ecosistema, y nos han ayudado muchísimo desde el principio. De no haber sido así, hoy nuestra vida habría sido muy distinta, sobre todo nuestra cultura de empresa, ciertos pasos que dimos, como financiarnos con ayudas públicas, etc. Todo esto surgió a raíz de estar en contacto con el ecosistema y hablar con emprendedores que ya habían pasado por donde íbamos a pasar nosotros y sin duda creo que falta información. Nosotros llegamos ahí de casualidad. Si no tienes un contacto de alguien que esté en este ecosistema, me parece difícil, todavía es muy desconocido el universo de business angels, fondos de venture capital y de diferentes aceleradoras.

Nos ha marcado un antes y un después. Porque en nuestra etapa inicial, las aceleradoras nos dieron unas herramientas para ver qué pasos eran los correctos y en qué cosas fijarnos, y también nos sirvió conocer a otros fundadores que están pasando por lo mismo. Hacer ese founder to founder, pedirles opinión, consejo, desahogarte,… Porque en una startup estás muy solo, y te ayuda mucho estar en contacto con otras empresas del ecosistema. Y en cuanto a financiación, ha cambiado mucho en la última década porque la gente que ha vendido startups en los últimos años ha reinvertido ese dinero en financiar otras, y al final es un círculo. Aunque estamos a años luz de otros países europeos y ni te cuento con EE.UU.

En los últimos años hemos visto evolución, pero nosotros trabajamos a nivel global, no solo en España. Hay mercados en los que hemos estado muy enfocados, como por ejemplo América Latina, que por diferentes motivos, gobiernos más conservadores que apuestan menos por las renovables, han parado esta evolución en seco. Sin embargo en España se ha reactivado. Antes suplíamos la falta de actividad en España con otros países, y ahora han cambiado las tornas. Es lo bueno de tener un producto global. En España ahora mismo hay un boom.

Y estamos notando que hay un cambio de mentalidad en general, aunque creo que más lento de lo que debería, pero la gente sí se está empezando a concienciar en la necesidad de reciclar, de intentar ser más sostenibles, de comer con más conciencia, de la importancia de cómo podemos contribuir cada uno para acelerar esa transición energética y minimizar el impacto de CO2 y el cambio climático. Aunque estamos muy lejos y a nivel gobierno deberíamos de imponernos metas un poco más ambiciosas y ser un poco más estrictos.

Al principio nos afectó bastante porque trabajamos con empresas de energía que están en el sector de oil&gas que están intentando meterse en renovables pero que históricamente no lo son. Estas compañías lo pasaron bastante mal porque el precio del petróleo llegó a estar en números rojos. Y por otro lado, muchas empresas con las que trabajamos de energía o constructoras, debido a la incertidumbre pararon sus obras o actividades, congelando todas las inversiones.

Notamos un impacto muy fuerte en el segundo trimestre de 2020, luego el mercado se fue reactivando en el tercero y en el cuarto mejoró. Nosotros lo que hicimos fue enfocarnos mucho en qué cosas podíamos hacer como empresa para aprovechar esa coyuntura y mirar de puertas para adentro qué procesos optimizar, qué es lo que podíamos hacer a nivel comunicación interna, para tenerlo todo lo más automatizado y eficiente posible. Hacer mucho networking, team building, aunque fuera en remoto, actividades semanales... Y aprovechamos también para hablar con las empresas, ya que necesitaban minimizar costes y ser más eficientes; se puede utilizar nuestra tecnología para hacer las tareas que aportan menos valor de forma automatizada y optimizar los proyectos. Utilizamos nuestra aplicación como una herramienta que puede servir en épocas de crisis.

Nos vienen muy bien. Primero a nivel recursos, que es fantástico porque además del premio económico recibo un máster en INSEAD de emprendimiento sostenible. Nos están dando formación en diferentes áreas que podamos necesitar, en mi caso es en cómo medir nuestro impacto. Luego la comunidad es muy importante. Mi vida y la de la empresa ahora mismo sería muy diferente si no hubiera conocido a mucha gente gracias a aceleradoras y programas, y aquí es lo mismo. Además el nivel de excelencia es tremendo. Son muy exigentes. El proceso de selección fue equivalente a una ayuda europea que pedimos de dos millones, que fue el programa con más requerimientos a la hora de aplicar, de hecho es el tercer año que lo hacíamos y el primero que llegamos a la final.

El número de mujeres emprendedoras cada vez es más alto. Por eso, en el Día Internacional de la Mujer, queremos acercar la experiencia de mujeres que se han atrevido a emprender y lanzar su propio proyecto, aún con todas las dificultades. Se trata de proyectos muy distintos, pero todos tienen en común la base tecnológica, área en la que las mujeres también tienen mucho que decir y aportar. Por eso hoy os contamos estas historias inspiradoras, apasionantes y útiles con las que podéis inspiraros.

Andrea es una trabajadora incansable, co fundadora y CEO de Rated Power, su software de Pvdesing permite optimizar el diseño de plantas solares . Además de estar centrada en la sostenibilidad y tecnología con este proyecto, da voz a distintas mujeres pioneras como co fundadora del podcast Vostok 6.

“Los principales retos que me he encontrado en mi trayectoria como emprendedora han sido principalmente desafiar las expectativas sociales y conseguir un balance entre el trabajo y la vida personal.” Para ella también ha sido un reto encontrar un sistema de apoyo de otras mujeres que estén emprendiendo, con las que poder inspirarse, compartir el día a día, pedir consejo, y comentar los desafíos a los que se enfrentan como emprendedoras.

Este es su consejo para otras mujeres, puede ser de gran ayuda si estás pensando en emprender: “Si te apetece el reto, hazlo. Es importante pedir feedback de tus ideas de negocio a las personas de tu alrededor y a tus potenciales clientes sin miedo, investigar bien el mercado y leer mucho sobre la industria y competidores.

Para Laura Montells, el impulso de emprender surgió de una necesidad percibida en su entorno. Como creadora de contenido y madre bloguera, conectó con otras madres que también buscaban crecer en sus proyectos, pero se sentían desbordadas por la falta de herramientas accesibles para gestionar sus métricas. Así nació Metricool, una plataforma que facilita el análisis y gestión de redes sociales para creadores y empresas.

Por otro lado, Andrea se sintió atraída desde pequeña por el emprendimiento. Aunque no provenía de una familia de emprendedores, siempre tuvo curiosidad por crear algo propio. Junto a sus cofundadores, lanzó RatedPower con la misión de automatizar procesos en la industria solar y contribuir a la transición energética, desarrollando un software que ahora facilita la expansión de la energía solar.

Para Laura Martínez, uno de los momentos más duros fue adaptarse al crecimiento de su empresa. «He pasado de hacer todo a delegar, motivar y diseñar estructuras de onboarding«, comenta. Además, superar la pandemia fue clave para The Hotels Network, ya que el sector hotelero fue uno de los más afectados.

Laura Montells destaca el reto de monetizar Metricool. Empezaron con un modelo gratuito y luego pasaron a un modelo freemium, lo cual fue fundamental para su crecimiento. Además, decidieron no buscar inversión externa y, en su lugar, optaron por el bootstrapping, financiándose ellos mismos hasta poder contratar a su primer equipo.

Por otra parte, aunque la trayectoria de Andrea ha sido positiva, no fue fácil encontrar redes de apoyo femenino en sus comienzos, especialmente en el ecosistema de startups y en los sectores de energía e ingeniería.

Como consejos para quienes desean abrirse camino en el mundo de las startups, Laura Martínez recomienda rodearse de un buen equipo y una red de personas de confianza con quienes compartir ideas y aprender. Andrea aconseja compartir la idea desde el inicio y validar su viabilidad con posibles clientes. «La dificultad real está en la ejecución», comenta, y recomienda contar con una base tecnológica sólida para permitir un crecimiento sostenido.

Asimismo, recomienda buscar programas de aceleración para acceder a herramientas y redes de apoyo que pueden ser cruciales en las primeras etapas.«Contar con una base tecnológica robusta y pensar en grande permite un crecimiento más rápido y sostenido. Es igualmente crucial medir y ajustar los objetivos a medida que el proyecto avanza», dice. «Buscar apoyo en programas de aceleración es invaluable, especialmente al principio, ya que ofrecen herramientas y una red de apoyo fundamental. Además, construir una red de otros emprendedores con quienes compartir experiencias y desafíos ha sido esencial en mi recorrido».

Andrea menciona la disparidad en la financiación que reciben las startups lideradas por mujeres. En 2023, las startups femeninas recibieron solo el 1,6 % del capital de riesgo en Europa y el 2,1 % en Estados Unidos, una cifra que pone de relieve la importancia de aumentar la visibilidad de las mujeres emprendedoras y apoyar el emprendimiento femenino para que más mujeres se lancen a crear sus propias empresas.

Aun así, afirma que ha tenido una experiencia laboral muy positiva, tanto en su etapa previa como en el emprendimiento. «Creo firmemente que la diversidad no es solo una cuestión de justicia social, sino que también es sinónimo de calidad y para nosotros, una ventaja competitiva», dice.

En sintonía con esto, Laura Martínez considera que emprender es igual de difícil para los dos géneros. «No penséis que los hombres lo tienen más fácil. Lo que sucede es que ellos, de algún modo, se arman de valor y van a por ello.

Andrea nos explica que muchas startups en el sector de la energía e ingeniería le han contactado preguntando cómo logran tener tantas mujeres en posiciones ejecutivas en la empresa (alrededor del 50%). «Lo interesante es que, aunque siempre procuramos incluir al menos a algunas mujeres en cada proceso de selección -incluso si eso implica buscar un poco más a fondo-, nunca hemos tenido que imponer cuotas; el resultado ha sido algo natural y orgánico».

En la vida, muchas veces, todo se trata de estar en el lugar adecuado en el momento oportuno. El sitio adecuado son las renovables y el momento oportuno es este, en el que la transición energética se ha convertido en abanderada de la recuperación económica del coronavirus para la Unión Europea.

Andrea Barber ha sido escogida entre los 100 españoles de menos de 42 años llamados a convertirse en los líderes económicos por el Ránking Choiseul, y también es una de las candidatas entre los líderes para construir el futuro de Equipo País.

Pese a que apenas supera la treintena, Andrea es también mentora de emprendedores en varias aceleradoras de talento y cofundadora de Vostok 6, un podcast que da visibilidad a mujeres que están rompiendo barreras y haciendo cosas increíbles en distintas áreas.