La Inesperada Amistad que Transformó Vidas: De Abdel Sellou, Exconvicto a Empresario

Todo comienza con una gran amistad. De eso se trata Inseparables, la película que se estrenará este jueves 11 de agosto. En el tráiler se puede ver a un Rodrigo de la Serna muy canchero, con ínfulas de casanova, disfrutando de la vida, pese a ser de la clase baja, dejándose llevar por el momento que le toca: ser el asistente terapéutico de un tetrapléjico millonario. Oscar Martínez está sentado en una silla de ruedas a su cuidado, dejándose llevar también por la experiencia de lo que le es extraño y ajeno. Se podría decir que el film de Marcos Carnevale narra la historia de una amistad entre dos mundos opuestos. Sin embargo, y pese a las hilarantes situaciones que rozan lo imposible, está basada en una historia real. Esta película, aunque una adaptación, se basa en una amistad que cambió vidas y que es la base de la increíble transformación de Abdel Sellou, de exconvicto a empresario.

Philippe Pozzo di Borgo: Una Vida de Opulencia Interrumpida

Philippe Pozzo di Borgo es un empresario francés que dirigió la compañía Pommery, reconocida marca de champagne francés, y creció en un palacete de la rue de l'Université de París. Decir que es de la clase alta sería poco ya que nació en la unión de dos familias aristocráticas: su padre fue el quinto Duque Pozzo di Borgo y su madre, Béatrice Roche, era la hija del prefecto Tony-André Roche. Su futuro estaba asegurado, de hecho se había casado y tenía dos hijos adoptivos.

Hijo de un duque, se crio en una familia opulenta con todos los lujos y comodidades que le permitieron estudiar, casarse y tener importantes trabajos, como gerente en la marca de vino blanco Moët & Chandon. Sin embargo, su vida cambió en 1993 cuando sufrió un accidente de parapente que lo dejó cuadripléjico. Tres años más tarde murió su esposa Béatrice -padecía cáncer de médula ósea- y entró en una profunda depresión. Imposibilitado de volver a moverse por sí solo y con su esposa que enfermó de cáncer en aquel entonces, Philippe entró en un estado de depresión que lo llevó a atentar, sin éxito, contra su propia vida. Para él, la tristeza “era insoportable, porque siempre tuve el control y, de repente, dependía de todos, especialmente de una esposa que estaba enferma”.

Philippe Pozzo di Borgo, el aristócrata francés cuya vida dio un giro inesperado.

Abdel Yasmin Sellou: Un Pasado Turbulento en Búsqueda de Oportunidad

Abdel era el tipo de persona en la que uno lo pensaría dos veces, tal vez tres, antes de contratar. Vivió su infancia en una familia de condición humilde con 8 hermanos, desarrollando durante la infancia una personalidad impulsiva y un muy mal genio. A los 10 años, tuvo que mudarse a París a vivir con familiares que pudieran cuidarlo, y a los 16 años fue expulsado de la escuela porque le robaba a sus compañeros. Lejos de corregirse, a los 18 años, fue a la cárcel por primera vez por robarle cámaras a los turistas.

Mientras cumplía una condena de un año y medio de cárcel, se le dio la oportunidad de salir en 10 meses si se reinsertaba a la sociedad asistiendo a cursos de mecánica. Lamentablemente, se dio cuenta de que la mecánica no le gustaba y tuvo que buscar un trabajo rápido, el que fuere, con tal de que le impidiera volver a la cárcel. Los antecedentes de Abdel Yasmin Sellou no lo hacían el empleado ideal.

Abdel Yasmin Sellou en sus primeros años, buscando su camino en la vida.

El Encuentro Inesperado: Rompiendo Barreras y Prejuicios

Como su esposa ya no lo podía cuidar porque el cáncer avanzaba, Philippe decidió buscar alguien que lo ayude, que sea su asistente y que lo acompañe durante el día a realizar sus actividades. Pese a lo que le recomendaban, contrató a Abdel Yasmin Sellou, un joven inmigrante argelino que acababa de salir de la cárcel por delincuencia reiterada y estaba buscando trabajo.

Luego de leer sobre la adinerada familia de Philippe y su buena educación, muchos podrían preguntarse ¿por qué alguien tan refinado como él contrataría a alguien como Abdel, que les robaba hasta a sus compañeros de escuela? Siendo que Philippe se encontraba inmovilizado y su esposa pasaba los últimos meses de vida, contrató a Abdel aun sabiendo que su nuevo cuidador no tenía deseos de trabajar para él ni de quedarse mucho tiempo en el empleo, que solo había aceptado para no volver a la cárcel y porque “la caja de seguridad del ‘palacete’ parecía fácil de abrir”. Con ese panorama, todos los seres cercanos del conde intentaron disuadirle para que cambiase de opinión, pero él se mantuvo firme en su decisión.

“Este es el tipo que necesitaba. Me importaba un comino que fuera de la cárcel. Lo necesitaba. Sus diferencias los unieron cuando descubrieron que ambos necesitaban ser sanados”. "Como empresario he contratado a cientos de personas y jamás he mirado un currículum. Miro a la persona y olvido las etiquetas", dijo en una entrevista el aristocrático. ¿Intuición o destino? Si la verdadera amistad es, como decía el poeta indio Rabindranath Tagore, igual que la fosforescencia, porque resplandece mejor cuando todo se ha oscurecido, entonces cabe prestarle atención a los momentos difíciles, los que parecen calles sin salida y que terminan en una pared infranqueable. En un momento así se conocieron, en medio de la oscuridad. No podría ser de otro modo. Contratarlo fue la peor idea del mundo que trajo los mejores resultados.

Tabla Comparativa: Dos Mundos Opuestos

La singular amistad entre Philippe Pozzo di Borgo y Abdel Yasmin Sellou.

Una Amistad Basada en la Igualdad y Sin Piedad

Teniendo como cuidador a Abdel, con su buen humor, espontaneidad y condición humilde que lo llevaba a actuar de una forma que contrastaban totalmente con las normas de etiqueta a las que estaba acostumbrado Philippe, poco a poco, fue sanándose de la depresión en la que había sucumbido tiempo antes. “Me trató como necesitaba ser tratado”, contó el conde al hablar de aquellos años. Pese al rechazo y objeciones de sus seres cercanos al ver como una persona tosca e imprudente como Abdel trataba y exponía a riesgos a una persona que estaba en estado de tetraplejia, Philippe hizo oídos sordos y se negó a despedirlo.

Abdel ya no era su empleado, sino su amigo y lo que más le gustaba de él era exactamente eso, que no lo veía como un enfermo a quien había que tenerle lástima. “Necesitaba volver a la normalidad. La pena es lo último que necesitas. La pena no tiene remedio. La pena es lo que alguien te da porque tiene miedo de cuidarte”, reflexionó. "Dos hombres sobre los márgenes de la sociedad que dependen el uno del otro", se definieron; uno demasiado lujoso, otro demasiado marginal. "Quiero que no me tengan piedad", dice el personaje de Oscar Martínez en el tráiler, enfatizando la necesidad de llevar adelante una relación social sin que lo traten como un ser inferior que no puede afrontar la vida tal cual es. No quiere piedad ni compasión, quiere un trato de franca igualdad. El mismo empresario aristocrático lo ha dicho en varias ocasiones: "Lo que constituye la sal de la vida es la relación con el otro, ahora". Una amistad que los salvó y conmovió muchos corazones.

"Intouchables": El Fenómeno Cinematográfico que Conmovió al Mundo

Este episodio en la vida de ambos hombres es la que narra Inseparables, el nacimiento de una amistad a prueba de balas. Todo surgió en el año 2001 cuando Pozzo di Borgo -su esposa lo había alentado antes de su muerte- se animó a publicar su autobiografía titulada El segundo aliento. Hombre culto como pocos, no le resultó difícil la tarea de narrar su vida.

Un año después la periodista francesa Mireille Dumas los entrevistó a ambos en su programa televisivo Vida pública, vida privada y se conmovió tanto con la historia que terminó realizando un documental. Basándose en este film y en la autobiografía del propio Pozzo di Borgo, en 2011 los directores Olivier Nakache y Éric Toledano llevaron a cabo Intouchables con las destacadas actuaciones de François Cluzet y Omar Sy.

Fue una épica de la taquilla. Se convirtió en la segunda película francesa más vista de la historia. Todo un acontecimiento en Francia y en el resto del mundo por donde se proyectó ya que abrió un debate propicio de la época, el de la discapacidad. En una entrevista, Pozzo di Borgo opinó que estamos en presencia de una dictadura de la normalidad que nos impide pensar la fragilidad humana. Para aquel entonces se reeditó su biografía incluyendo además un nuevo capítulo titulado El diablo de la guarda, en referencia a su compañero. Bajo el mismo título que la película, solo que en singular, el libro se convirtió rápidamente en un bestseller vendiendo más de 200 mil ejemplares en los dos primeros meses. Un año después apareció la autobiografía de Sellou, Has cambiado mi vida, dedicada a su amigo.

La historia de la improbable amistad entre ambos, interpretados por François Cluzet y Omar Sy, respectivamente, fue adaptada a la pantalla en 2011 por Nakache y Toledano, quienes lograron con "Intouchables" el segundo mayor éxito de taquilla de la historia del cine francés. El filme recibió cuarenta nominaciones a premios nacionales e internacionales y ganó entre otros el César de 2012 a la mejor película francesa y el Goya español de 2013 a la mejor película europea. Vendida en cerca de 50 países, "Intouchables" vendió 19,49 millones de entradas en Francia y tuvo un éxito extraordinario en Europa, sobre todo en Alemania, Suiza, España e Italia.

El icónico cartel de la película "Intouchables", que llevó su historia al estrellato mundial.

Abdel Sellou: De Cuidador a Empresario Avícola en Argelia

Luego de un aluvión mediático que implicó presentaciones en eventos, entrevistas frente a audiencias y maratónicas conferencias de prensa, ambos hombres volvieron al anonimato. Abdel Yasmin Sellou se marchó a su Argelia natal, donde montó un negocio de distribución de carne de pollo. Philippe se casó con una mujer musulmana, así que se mudó al país natal de su esposa para formar una familia con ella.

Por su parte, Abdel también se casó casi al mismo tiempo y, actualmente, dirige una granja avícola en Argelia y tiene 3 hijos que consideran a Philippe como su tío: “Antes, ni siquiera me habría preguntado sobre sentar cabeza”, dijo Abdel. “Simplemente estaba interesado en las mujeres como el equivalente de la comida rápida. Ahora estoy asentado, enfocado en mi nueva vida”. Hoy Philippe Pozzo di Borgo tiene 65 años y se radicó en Esauira, Marruecos, para vivir un apasionado romance con una joven marroquí, madre de dos hijas. Además, el año pasado se convirtió en el padrino de la asociación Aliviar, pero no matar que hace campaña en contra de la eutanasia. Lo último que se vio de Abdel Yasmin Sellou fue su participación en el reality Secret Story en el año 2014.

Mapa que ilustra las conexiones geográficas en las vidas de Philippe y Abdel: Francia, Marruecos y Argelia.

Un Legado de Transformación y Amistad Duradera

Tras aquella amistad que les cambió la vida, ambos escribieron libros narrándola desde sus perspectivas. En la actualidad, Abdel viaja a Marruecos de vez en cuando para visitar a su amigo Philippe, y cuando no se ven personalmente, Philippe es quien lo llama para escuchar sobre sus aventuras y ocurrencias descabelladas. Ambos demuestran que desde la persona más opulenta hasta la más humilde pueden vivir grandes adversidades. Pero así como los problemas no hacen distinción de clases, la amistad y el afecto tampoco, y aun cuando sentimos que caemos, siempre existe una mano amiga que nos puede invitar a salir de nuestra área de confort para superarnos a nosotros mismos.

"Al aceptar que se adaptara su historia para 'Intouchables', cambió nuestras vidas y las de muchas personas vulnerables y frágiles", transmitieron los realizadores Olivier Nakache y Éric Toledano en redes sociales. "Siempre le recordaremos como un hombre valiente, digno, humilde y combativo. Echaremos de menos su humor y su inteligencia. Fue un raro privilegio haber trabajado con él a lo largo de los años. Intentaremos continuar todas sus batallas", agregaron los cineastas, junto a fotos del equipo de la película posando con el fallecido. "Para siempre en nuestros corazones", señaló Sy en su cuenta de Instagram al hacerse eco de las nuevas difundidas por los realizadores.