Las PYMES: El Motor Indispensable de la Economía Española

En España, las Pequeñas y Medianas Empresas, conocidas como PYMES, constituyen la columna vertebral del tejido empresarial, representando una abrumadora mayoría y desempeñando un papel decisivo en la creación de empleo y la generación de valor añadido. Son más que fundamentales, ya que representan el 99% de las empresas de España.

¿Qué es una PYME y qué tipos existen?

La palabra PYME es la abreviatura de “Pequeña Y Mediana Empresa”. Son empresas que tienen un tamaño reducido en comparación con las grandes compañías, con menos de 250 empleados y que facturan menos de 50 millones de euros al año. Para valorar el tamaño de las empresas se utilizan elementos como el número de empleados, la facturación o el total de activos, aunque pueden usarse otros criterios.

Según la Fundación Fundeu, pyme debe usarse como un nombre común y no como una sigla (PYME o Pyme). Es importante destacar que ninguna sociedad no pyme puede poseer más del 25% de su capital o de sus derechos de voto.

Clasificación de las PYMES:

• Microempresas: Este es el tipo de empresa más pequeña dentro de las PYMES. Tienen menos de 10 empleados y facturan menos de 2 millones de euros al año. La realidad es que estamos rodeados de microempresas, de hecho, son las pymes más comunes ya que incluyen la mayoría de empresas locales y familiares. Suelen dedicarse a actividades muy específicas y actuar en mercados locales.
• Pequeñas Empresas: Son aquellas que tienen menos de 50 empleados y no facturan más de 10 millones de euros al año. Son negocios más consolidados que las microempresas, con una estructura empresarial más formal. Estas empresas buscan su hueco en un mercado donde tienen que competir con grandes cadenas.
• Empresas Medianas: Son negocios consolidados con proyección de crecimiento. Hablamos de entidades que cuentan con entre 50 y 249 personas y que ya manejan mayores cantidades de facturación (menos de 50 millones de euros al año). Su actividad tiene más presencia a nivel nacional o, incluso, internacional, y cuentan con una estructura más departamentalizada, siendo su gestión bastante más compleja. Son casi el 1% del total de las empresas pero tienen una gran importancia a nivel de empleo en el país.

Un autónomo, atendiendo a lo que afirma el Ministerio de Industria y la Seguridad Social, también puede considerarse PYME. Tanto los autónomos que no tienen personal contratado ni relación con sociedades como los que tienen empleados pueden considerarse PYMES. Es importante recordar que los autónomos son más del 50% de las empresas que existen en España. Existen en todos los sectores y pueden ser tanto microempresas, como pequeñas o medianas empresas en función de los trabajadores que tengan contratados y la facturación anual.

Tipos de PYMES según su actividad:

• PYMES industriales: Son empresas que se dedican a la fabricación de bienes. Pueden ser pequeños artesanos o fábricas de producción en masa.
• PYMES comerciales: Tienen como principal actividad la compra y venta de productos. Pueden ser mayoristas, minoristas o comerciantes en general. El ejemplo típico de este tipo de empresa es una tienda de ropa o calzado.
• PYMES de servicios: En vez de vender productos ofrecen servicios. En este tipo de empresas se incluyen una gran cantidad de empresas, como asesorías, peluquerías o agencias de viajes. Donde más empleo de PYMES hay es en el sector servicios, que acapara el 76,79% del empleo.
• PYMES agrícolas: Producen, procesan o venden productos agrícolas.

Características de las PYMES

Las PYMES tienen unas características adicionales que las distinguen de las grandes corporaciones:

• Dimensión reducida: Es la principal característica y lo que tienen en común todas estas empresas.
• Independencia: No suelen formar parte de grandes grupos empresariales.
• Capacidad de adaptación: Habitualmente tienen que adaptarse a los cambios en el mercado, por lo que tener estructuras simples y ágiles les ayuda en este sentido.
• Proximidad al cliente: Ofrecen un trato cercano y personalizado a los clientes, entendiendo sus necesidades y pudiendo darles soluciones más adaptadas a lo que realmente necesitan.
• Flexibilidad en la toma de decisiones: En una pyme las decisiones se toman de manera más directa.
• Limitación en recursos y financiación: Suelen tener dificultades para conseguir financiación, por lo que sus recursos son limitados, y se financian a tipos de interés más altos, lo que limita su capacidad para acceder a recursos destinados a innovar.
• Creatividad: La limitación en los recursos hace que tengan que utilizar la creatividad para conseguir soluciones ingeniosas y que el negocio tenga éxito.
• Familiares: Un gran porcentaje de este tipo de empresas están formadas por personas que tienen un nexo familiar en común, consiguiendo una gestión cercana a nivel de trabajadores y clientes.
• Dependencia del mercado local: Muchas pymes tienen una base de operaciones limitada a nivel geográfico.

Las PYMES en el Tejido Empresarial Español: Datos y Cifras

En España, las PYMES son el motor de la economía española. Según los últimos datos de Cifras Pyme, representan el 99,8% del tejido empresarial español y generan el 66,4% del empleo. El porcentaje de PYMES en España representa el 99% de todo el tejido empresarial de nuestro país y un 65% del PIB. De los casi 3 millones de PYMES que hay en España, más de un millón son microempresas, 160.000 son pequeñas empresas y 25.000 son medianas empresas.

A de marzo de 2025, las Pymes (con o sin trabajadores a cargo) suman un total de 2.949.483 empresas, lo que representa el 99,8% del total del tejido empresarial español. Las pymes emplean a 11,46 millones de trabajadores, el 60,71% del total del empleo que generan las empresas del país no financieras del ámbito privado.

La contribución de las pymes a la producción neta del sector empresarial no financiero es del 60,9%, y la aportación de las grandes empresas, del 39,1%. Es decir, las pymes suponen el 60,9% del valor añadido (VAB) empresarial y las grandes compañías el 39,1%.

Gráfico 1: Distribución de PYMES en España por tamaño. Fuente: Datos de Cifras Pyme.

Comparativa Europea

La empresa española sigue siendo de las más pequeñas de Europa. Junto con Italia y Portugal, España es el país de la UE con más porcentaje de empresas pequeñas, superior al 99%. Aun cuando el 93 % de las empresas españolas tienen menos de 10 asalariados (es decir, o carecen de asalariados o son microempresas), España no destaca especialmente por el pequeño tamaño de sus empresas cuando se compara con otros países europeos (excepto Alemania y Dinamarca).

Según datos de la OCDE, en el lustro 2018-2022 el tamaño medio de todas las empresas españolas, con o sin asalariados, se situaba en 4,7 ocupados; una cifra que no solo superaba a la de otros países europeos meridionales (Grecia: 3,7; Portugal: 3,8; Italia: 4,2), sino también a la de los Países Bajos (4,5).

Sin embargo, es crucial analizar el tipo de actividad. Más de la mitad de las pymes neerlandesas pertenecen a sectores intensivos en conocimiento o de alta o media tecnología, proporción que, en España, se queda en la cuarta parte. España -junto con Portugal y Bulgaria- presenta el porcentaje más elevado de pymes cuya actividad se desarrolla en sectores de baja intensidad en conocimiento o de baja tecnología. En concreto, el peso de las pymes que operan en esos sectores (74,2%) casi triplica el de las que operan en sectores intensivos en conocimiento o de alta o media tecnología (25,8%).

Gráfico 2: Comparativa del tamaño medio de empresas en Europa (2018-2022). Fuente: OCDE.

Productividad y Digitalización

La principal consecuencia del pequeño tamaño de las compañías es que su productividad es baja. La productividad media de las pymes cayó un 0,7 % en términos interanuales en el último trimestre de 2023, situándose un punto por debajo del nivel prepandémico (cuarto trimestre de 2019).

España, a pesar de presentar una evolución positiva en los principales indicadores internacionales de digitalización, no ha avanzado de la misma forma en la integración de tecnología digital por parte de las pequeñas empresas. Para abordar este reto, el Plan de Digitalización de PYMEs 2021-2025 fija la hoja de ruta. Este reto ha sido también incluido en el componente 13 “Impulso a la pyme” del Plan de Recuperación, cuya inversión 3 “Digitalización e innovación” contempla varios programas de impulso a la digitalización de pymes. El Programa Acelera pyme pretende construir el ecosistema de referencia de la transformación digital de las pymes.

Retos y Perspectivas de Futuro

Las previsiones a tres años que resultan positivas, en este momento, las pymes españolas cuentan con dificultades relacionadas con los costes de la energía y la elevada inflación. En España se prevé que en tres años nazcan 63.000 nuevas pequeñas y medianas empresas. El estudio que realizó Sage muestra un mayor optimismo respecto al futuro de las pymes españolas. Las previsiones de este estudio indican que habrá 2.763.600 pymes en España a finales de 2025.

El crecimiento de la producción y las ventas observado en los últimos trimestres no se ha traducido en ganancias de productividad, que, a fin de cuentas, deberían constituir el motor principal del crecimiento económico y salarial. Para que España se colocara en la media europea, cerca de 35.000 microempresas -compañías con menos de diez ocupados- deberían crecer hasta convertirse en empresas pequeñas, medianas y grandes.

La sociedad española, muy probablemente, no ha sido consciente de gran parte de los problemas que han afectado específicamente a las pymes durante estos años. Es evidente que, por su alcance y extensión, las pymes producen buena parte de los bienes y servicios que consume la sociedad y generan la mayoría de los puestos de trabajo del mercado laboral.