La Trayectoria de María Eugenia Gutiérrez: De Botica Familiar a Gigante Farmacéutico
María Eugenia Gutiérrez de Landívar no sólo es una de las principales ejecutivas del, probablemente, grupo empresarial más grande de Bolivia, sino se constituye en una de las principales testigos y protagonistas de la historia que empezó con una simple botica en la que fue una pequeña ciudad boliviana. Dinámica y jovial, relató a OH! partes destacadas de esa historia y confió algunas de las claves de su éxito.
Los Orígenes Familiares y el Legado del Padre
La historia de Farmacorp, y la de María Eugenia Gutiérrez, comienza con la visión de su padre, un químico farmacéutico que abrió la farmacia en 1937. Aunque María Eugenia no vivió la etapa inicial, sus hermanas mayores recordaban cómo su padre, de mandil blanco, las ponía a hacer los cartuchitos.
En 1952, el mismo año en que María Eugenia nació, la farmacia de su padre fue cerrada por cuestiones políticas, y él fue confinado a su estancia de Huacareta. Tras este período, la familia volvió a abrir la farmacia.
María Eugenia comenzó a trabajar con su padre en 1970, tanto en la farmacia como en la importadora, distribuyendo Laboratorios VITA. Desde entonces, las hermanas mujeres estuvieron fuertemente ligadas al negocio de medicamentos.
El Crecimiento en Santa Cruz y la Expansión Familiar
A partir de 1967, Santa Cruz experimentó un gran desarrollo, transformándose de una "aldea" en una ciudad en auge. En este contexto de crecimiento, el padre de María Eugenia inculcó en sus hijas la disciplina del trabajo desde muy jóvenes.
Su hermana Charito, tras casarse, compró la farmacia Santa María en los años 60, mientras María Eugenia se dedicaba a la vida en el campo durante ocho años, criando animales y colaborando en el aserradero de la familia de su esposo.
La hermana Cuca, inicialmente reacia, también se unió al negocio familiar por insistencia de su padre. Adquirió una gran experiencia atendiendo al público y se volvió muy reconocida en la farmacia Gutiérrez por su habilidad para "recetar", una práctica común en la época. La disciplina y la honestidad inculcadas por su padre fueron pilares fundamentales en su formación.
Años después, Charito ofreció a María Eugenia una sociedad en la farmacia Santa María. A pesar de no tener capital para invertir, María Eugenia aceptó, y las utilidades se utilizaron para pagar su parte. La herencia de su madre en 1980 también contribuyó. Así, las cuatro hermanas se encontraron en una situación peculiar: Cuca en Farmacia Gutiérrez y las demás en Santa María, siendo competencia, pero a la vez, apoyándose mutuamente, incluso prestando medicamentos entre sí.
La Fusión de Farmacias y el Nacimiento de Farmacorp
El espíritu emprendedor de María Eugenia la llevó a abrir la primera farmacia en el Hipermaxi, en el tercer anillo norte, en 1994. En ese entonces, las leyes no permitían las cadenas de farmacias, por lo que la abrió con otro nombre. Poco a poco, el negocio fue creciendo.
Con la liberalización de las leyes durante el gobierno de Goni, se hizo posible la creación de cadenas. En 1999, las hermanas, que antes eran competencia, decidieron unirse para formar Farmacorp. En ese momento, sus hijos ya empezaban a involucrarse en el negocio, como Jimena Parada y Chiqui (Rosario Paz Gutiérrez), quien actualmente preside el directorio.
La transición no fue sencilla, ya que ambas farmacias tenían clientes fieles. Por un tiempo, operaron bajo la denominación "Santa María, una empresa de Farmacorp" y "Gutiérrez, una empresa de Farmacorp". Posteriormente, abrieron la primera Farmacorp en Cochabamba y luego en otros departamentos como Tarija.
Unidad y Liderazgo Familiar en Farmacorp
La obediencia y el respeto al liderazgo fueron claves para evitar los conflictos que a menudo surgen en empresas familiares. Desde el padre, hasta Charito y luego Chiqui, la dirección siempre fue respetada. María Eugenia Gutiérrez enfatiza la importancia de la unidad familiar: "Las hermanas fuimos muy unidas, muy unidas, una familia hermosa la nuestra, bendecida realmente, de mucha unidad entre los hermanos. Increíble, pasamos herencias y nunca hubo una grisma siquiera de separación o de desacuerdo."
Cuando surgían desacuerdos entre las nuevas generaciones, la unión prevalecía para solucionar los problemas. María Eugenia atribuye la cohesión a la sensibilidad femenina: "Las mujeres somos más sensibles. Creo que no podemos llevarnos mal con nuestra familia, que no somos capaces de eso. Tal vez sea por nuestro sentido maternal. El hombre es más práctico."
Aunque ninguna de las hermanas tuvo una formación académica inicial específica para la gestión, todas se formaron trabajando arduamente. Sus hijos, en cambio, tuvieron la oportunidad de estudiar diversas carreras, como farmacia, economía, arquitectura y finanzas, diversificando así el talento dentro de la empresa.
La Filosofía de Trabajo y el Espíritu de Farmacorp
Las hermanas Gutiérrez, a pesar de las expectativas de ser amas de casa, decidieron ser ejecutivas, aprendiendo y dominando cada aspecto del negocio. María Eugenia se interesó por la tecnología, implementando el primer software en Santa María en 1995 y codificando el inventario ella misma. La disciplina era férrea: "No podía faltar un solo medicamento en la farmacia. Había mucha disciplina en lo que teníamos que ofrecer al paciente. Necesitaban y nosotros teníamos que satisfacer. El lema era ‘en Farmacorp no se dice no hay’".
Farmacorp ha evolucionado más allá de una farmacia tradicional, incursionando en el rubro del mercado, buscando impregnar su espíritu de servicio y humanidad en un sector que María Eugenia considera más "frío".
María Eugenia siempre ha mantenido una pasión por la pintura, aunque su ritmo de trabajo ha absorbido gran parte de su tiempo. Agradece a su marido por haberla apoyado durante 50 años de intensa actividad laboral.
Desde el inicio, con 15 empleados en la primera farmacia, María Eugenia se consideraba la "mamá gallina", protegiendo a su equipo. Con el crecimiento, la incorporación de Nelsy Palenque, directora de talento humano, ha sido fundamental para mantener un clima laboral positivo, creando un fuerte vínculo de familia en Farmacorp. "Aquí a todos los empleados les digo que son mis hijos, de verdad. Y ahora que hay tanta juventud, les digo que son mis nietos."
La Visión y Expansión de Farmacorp
La expansión de Farmacorp se ha llevado a cabo de manera estratégica, buscando consolidar su presencia en diferentes departamentos de Bolivia, siempre manteniendo el espíritu de servicio y la unidad familiar como pilares fundamentales.
La capacidad de las hermanas para trabajar en equipo y la visión de futuro han permitido que Farmacorp se convierta en un referente en el sector farmacéutico boliviano, demostrando que la disciplina, el respeto y la unidad familiar son ingredientes esenciales para el éxito empresarial a largo plazo.