54 Jóvenes Emprendedores Españoles Conquistan Silicon Valley: Un Viaje a la Meca de la Innovación

Cada año, un grupo selecto de jóvenes talentos españoles tiene la oportunidad de sumergirse en el epicentro mundial del emprendimiento y la tecnología: Silicon Valley. Este viaje transformador es posible gracias al programa Explorer, Jóvenes con Ideas, una iniciativa impulsada por Banco Santander a través de Santander Universidades y coordinada por el Centro Internacional Santander Emprendimiento (CISE). Este compromiso con la innovación y el talento joven ha potenciado, desde su puesta en marcha en 2011, los proyectos de más de 6.000 jóvenes y ha favorecido la creación de más de 600 empresas.

Los 54 jóvenes emprendedores, uno por cada Explorer Space que el programa posee en toda España, Argentina y Portugal, más el ganador del ExplorerDay, son seleccionados entre más de 1.049 ideas de negocio presentadas en los más de cincuenta Explorer Spaces. El objetivo de esta experiencia es inspirar y potenciar a los jóvenes emprendedores para acelerar el desarrollo de sus startups, brindándoles conexiones para la internacionalización de sus proyectos y la búsqueda de financiación.

La Aventura Comienza: Un Avión de Talento 'Made in Spain'

La aventura para estos jóvenes comienza con un vuelo desde el aeropuerto de Barajas, cargado de ideas brillantes y la ilusión de los participantes. Al aterrizar en San Francisco, experimentan de primera mano la atmósfera única de Silicon Valley, la tierra prometida donde las mejores compañías ‘geek’ conviven entre las startups más prometedoras.

A pesar de la distancia de más de 9.000 kilómetros que separan España de este emblemático valle, los emprendedores se encuentran en el lugar adecuado para hacer realidad sus proyectos. Como comenta Jordi Merlo, uno de los participantes, la realidad supera con creces cualquier expectativa: "Puf, es que ¿sabes? aquí las cosas se hacen de manera muy distinta. El emprendimiento se tiene muy en cuenta y además hay mucho dinero porque aquí la vida es muy cara. Pero está claro por qué es el centro de la tecnología mundial. Y es que es otro nivel. Son proyectos gigantes con inversiones enormes. Aquí se hace todo a lo bestia".

Primeras Impresiones y Visitas Emblemáticas

El jet lag puede ser un desafío, pero la emoción es más fuerte. Los jóvenes emprendedores, como Sofía Belenguer del Explorer Space de la Universidad Pompeu Fabra, autora de la app MyRealFood, aprovechan cada momento para compartir sus proyectos y expectativas. La jornada empieza temprano en San Francisco, con visitas que marcan un antes y un después en su visión del emprendimiento.

El Garaje Hewlett-Packard: Donde Nació una Leyenda

La primera parada obligatoria es el garaje Hewlett-Packard en Palo Alto, considerado el punto de partida de lo que luego se convertiría en Silicon Valley. A pesar de su sencillez, este lugar representa el inicio humilde de una compañía gigante hace casi 90 años, un recordatorio del poder de una idea y la perseverancia.

Googleplex: Innovación y Cultura Empresarial

Luego, el grupo se dirige al Campus de Google (Googleplex), donde son recibidos por "Googlers" españoles. Aquí aprenden sobre la importancia del "Googliness", una cualidad que va más allá del currículum y se enfoca en la actitud, el compañerismo y la capacidad de resolución. Como señala Sofía Belenguer, esto contrasta con el modelo de muchas empresas españolas, donde a menudo se prioriza la experiencia laboral sobre la actitud.

El restaurante de Googleplex, un buffet libre con comida de más de cinco países diferentes, aunque con predominio de opciones ultraprocesadas, refleja la diversidad global de la empresa. La presencia de personas de todas las edades y nacionalidades, incluso niños, muestra cómo Google busca que sus empleados se sientan como en casa.

Stanford: Cuna de Investigadores y Desafíos

La siguiente parada es la Universidad de Stanford, un campus enorme que los estudiantes recorren en bici. En una de las aulas, se encuentran con doctores españoles que investigan en Stanford, quienes comparten las ventajas de contar con recursos suficientes para la investigación, pero también la otra cara de la moneda: el elevado coste de vida, las desigualdades sociales y los problemas de salud mental que enfrentan muchos estudiantes debido a la alta exigencia y presión.

Más allá de las clases magistrales en empresas líderes en emprendimiento, la semana en San Francisco incluye una oportunidad única: lanzar un "pitch" ante un verdadero "tanque de tiburones", un panel de inversores dispuestos a escuchar y dar su feedback. Esta experiencia es clave para las startups que buscan inversión en el mercado americano.

Proyectos que Desafían el Futuro: Historias de Éxito Explorer

El programa Explorer no solo ofrece una experiencia inmersiva en Silicon Valley, sino que también impulsa proyectos innovadores que están marcando la diferencia.

Re-opportunity World: Reciclaje y Impacto Social

Jordi Merlo, con su proyecto Re-opportunity World, busca financiación y consejos en la meca tecnológica. Su empresa se basa en el reciclaje y la reutilización de materia orgánica comestible, transformando fruta y verdura en mal estado, que de otro modo se desecharía, en productos aptos para el consumo humano. Pero su impacto va más allá: colabora con la ONCE para crear trabajos dignos para personas en riesgo de exclusión social. Con el proyecto ya validado y una sede en Mercabarna, Jordi busca una ronda de financiación de 300.000 euros para arrancar.

MyRealFood: Alimentación Saludable al Alcance de la Mano

Sofía Belenguer, junto con su compañero Antonio Mancha, es la creadora de MyRealFood, una aplicación móvil que permite conocer la calidad nutricional de los alimentos, registrar objetivos de salud y mantener a los usuarios motivados a través de recetas, gamificación y una comunidad. Su enfoque en la actitud y el deseo de cambiar la alimentación de las personas ha sido fundamental en la selección de su equipo.

Volograms: Hologramas Volumétricos para el Mundo

Rafael Pagés, ganador de la edición de 2012 con Qonnect, un sistema de videoconferencia 3D, es hoy cofundador y CEO de Volograms. Seis años después de su primera experiencia Explorer, lanzó este nuevo proyecto que ofrece tecnología para crear hologramas volumétricos. Su objetivo es ser un proveedor global de esta tecnología, demostrando la importancia de apostar por ideas innovadoras y el impacto a largo plazo del programa Explorer.

Rated Power: Energía Solar Sostenible y Eficiente

Andrea Barber, coganadora de los Explorer en 2018 con Juan Romero por su proyecto Rated Power, es un ejemplo de ascenso meteórico. Su empresa ofrece pvDesign, un software para el diseño y optimización de plantas solares fotovoltaicas a gran escala en minutos. En solo dos años, han pasado de ser una startup de cuatro personas a un equipo de 16, multiplicando por tres su facturación cada año y diseñando plantas solares en más de 90 países. Barber destaca cómo Explorer les brindó motivación y las herramientas necesarias para empezar.

Entre los proyectos de los ganadores que viajan a Silicon Valley, se encuentran desde un esqueleto biónico para rehabilitación hasta una startup que produce proteínas de alta calidad de organismos unicelulares, un GPS adaptado para ciegos o una productora de biotintas para impresión 3D.

Explorer: Un Ecosistema para el Emprendimiento Joven

El programa Explorer “Jóvenes con Ideas” es una iniciativa integral que promueve el talento joven, el espíritu emprendedor y la creación de ideas innovadoras. Forma parte de la comunidad global de emprendimiento Santander X (www.santanderx.com).

¿Qué Ofrece Explorer?

• Formación Gratuita: Cinco meses de formación teórica y práctica en los Explorer Spaces, impartida por los mejores expertos.
• Espacios de Co-working: Lugares donde los emprendedores conectan entre sí para maximizar el rendimiento de sus ideas.
• Mentoring Personalizado: Un mentor con experiencia ofrece ayuda, guía y seguimiento del proyecto.
• Metodologías Vanguardistas: Aprendizaje sobre Start-Ups y Design Thinking para diseñar proyectos y modelos de negocio aptos para el mercado.
• Formación en Habilidades Clave: Liderazgo, finanzas y marketing, esenciales para el éxito emprendedor.
• Explorer Days: Eventos que fomentan la conexión y la creación de alianzas entre los jóvenes.

Impulso, Financiación y Premios

Al finalizar cada edición, el programa reparte hasta 83.000€ en premios:

A su regreso de Silicon Valley, los jóvenes asistirán a la Ciudad Grupo Santander de Boadilla del Monte, donde un jurado seleccionará a los ganadores globales de Explorer. Banco Santander, el único banco europeo incluido en el ranking 'Change the World' 2018 de la revista Fortune por su impacto positivo en la sociedad, demuestra así su compromiso con el talento joven y la innovación.