Wayra: Impulsando el Éxito de Startups y la Innovación en Telefónica

Wayra, que significa "viento" en quechua, es un nombre apropiado para una compañía que busca aportar frescura al gigante Telefónica. En un contexto de crisis económica en Europa en 2011, con talento joven migrando y el sector de las telecomunicaciones tradicional en declive, José María Álvarez-Pallete, entonces presidente de Telefónica Latinoamérica, visualizó una gran oportunidad en la cantera de talento joven y las startups emergentes en Latinoamérica.

Wayra nació como una empresa independiente con capital de Telefónica, dedicada a la aceleración de startups. Su misión principal es detectar el talento de jóvenes emprendedores de todo el mundo y facilitar su desarrollo. Álvarez-Pallete impulsó el proyecto de manera disruptiva, adelantándose a los procesos tradicionales de Telefónica para ganar agilidad y fundando Wayra en septiembre de 2011, en paralelo a una profunda reorganización corporativa de Telefónica que creó la innovadora Telefónica Digital.

En tan solo un año, Wayra ya estaba presente en Reino Unido, Alemania, Irlanda y la República Checa. Tras tres años de andadura, en 2013, Wayra había logrado crear 14 academias en 13 países, incubado 297 startups y revisado más de 20.000 proyectos. Desde sus inicios, el modelo de Wayra se centra en la inversión en startups tecnológicas con el potencial de generar innovación dentro del grupo Telefónica, ofreciendo también servicios de innovación abierta a terceros.

El Valor Añadido de Wayra: Acceso al Mercado y Crecimiento Estratégico

El valor añadido de Wayra no reside tanto en la inversión económica directa, sino en su potencial para facilitar el acceso al mercado de los productos y servicios de las empresas emprendedoras. Esto posiciona a Wayra como un socio estratégico para las startups. Esta estrategia es ganadora para ambas partes: Telefónica incorpora la tecnología innovadora de las startups invertidas a su cartera y negocio, mientras que las empresas emprendedoras disfrutan de la posibilidad de acceder a la red de distribución y a los clientes de la Telco, que cuenta con 348,6 millones de accesos en numerosas geografías.

Desde 2015, en España, Wayra ha invertido en más de 180 startups. De estas, más del 35% han trabajado con la multinacional de las telecomunicaciones durante la última década. En total, el Corporate Venture Capital de Telefónica ha realizado una inversión acumulada de más de 18 millones de euros en startups españolas desde que inició su actividad en 2011. A estas cifras se suman las de Íope Ventures (fondo con Telefónica Seguros), que a escala española representan otros 1,5 millones de euros más de inversión en 7 startups.

Con presencia en Europa y Latinoamérica, a nivel global, Wayra ha invertido más de 245 millones de euros en 1.100 startups, y actualmente cuenta con un portfolio activo de 530 empresas emprendedoras, de las cuales más de 200 colaboran con Telefónica. También impulsa iniciativas abiertas a través de sus plataformas Alaian y Open Future.

Wayra ha transformado su modelo desde ser una aceleradora de startups en 2011 hasta convertirse en el proyecto de innovación abierta más global de Telefónica. En 2020, se sumaron iniciativas como Wayra X, un hub virtual para invertir en startups 100% digitales, y Wayra Builder, un venture builder corporativo para crear startups innovadoras a partir de proyectos tecnológicos internos de Telefónica. Su ticket medio de inversión por startup ha pasado de 40.000€ en 2011 a un máximo de 250.000€ en la actualidad. Además, Wayra ha apostado por la coinversión con otros fondos de capital riesgo, como Oxford Capital, Axon Partners, Downing Ventures, GP Bullhound, Point Nine, Elaia Partners o Ascension Ventures.

Aparte de su implicación directa con las startups, Wayra ha ayudado a otras empresas y organizaciones como Renfe, GCHQ, Mercadolibre, GE, ASOS, BNDES, ProFuturo y BID a impulsar conjuntamente sus proyectos corporativos de apoyo al emprendimiento.

El perfil con más chances para recibir inversión de Wayra es el de equipos con tracción validada (usuarios, ingresos iniciales), un producto que resuelva "pains" en telecomunicaciones, fintech o servicios digitales, y un potencial global. Los fundadores latinos tienen ventaja con casos locales escalables.

Telefónica, la Empresa Europea Más Activa con las Startups

Estos datos, junto con otros analizados en el informe ‘Corporate StartUp Activity Index 2025’ de StartUpBlink, posicionan a Telefónica, gracias principalmente a la actividad de Wayra, como la empresa europea más comprometida con el ecosistema startup. A escala mundial, Telefónica es la primera telco en relacionarse activamente con dicho universo emprendedor, según el ranking de StartUp Blink. Las startups que forman parte de la iniciativa de apoyo al emprendimiento de Telefónica han impulsado la creación de más de 10.000 empleos cualificados en Europa y Latinoamérica. La inversión de Wayra ronda los 50M€ y se ha revalorizado en más de un 70%.

Casos de Éxito y Áreas de Inversión

Las empresas que Telefónica incorpora a su cartera y con las que trabaja, bajo el denominador común de la tecnología innovadora, abarcan una amplia gama de sectores. Desde el cifrado postcuántico, hasta la salud, pasando por la inteligencia artificial, la analítica de datos, la tecnología blockchain, la movilidad, el marketing, la educación, la nube, la conectividad, el turismo, los viajes, el medioambiente o la energía, son solo algunas de las áreas en las que se mueven las startups elegidas por Wayra para sus inversiones.

En 2024, Wayra invirtió 9,3 millones de euros a nivel global, llegando a 37 startups. Wayra España invirtió más de 2 millones de euros en 15 startups, destinando gran parte a digitalizar sectores tradicionales como la banca, los seguros y la salud, utilizando tecnologías vanguardistas como la inteligencia artificial y los sistemas SaaS.

Ejemplos de Inversiones Recientes y Colaboraciones Estratégicas:

• LuxQuanta: Inversión reciente en ciberseguridad Quantum-Safe, especializada en Distribución Cuántica de Clave de Variable Continua (CV-QKD). Telefónica la utiliza para proteger redes de comunicación, como los datos de pacientes entre centros hospitalarios. LuxQuanta ha lanzado dos generaciones de su producto insignia, NOVA LQ®, y ha consolidado su presencia en más de diez países europeos, desplegando sistemas para gobiernos, telcos, centros de datos y banca. Esta inversión busca escalar la producción, potenciar la I+D en fotónica integrada y avanzar en la expansión internacional.
• Clevergy: Inversión en un Software as a Service (SaaS) que conecta empresas comercializadoras energéticas con sus clientes, permitiendo la gestión de energía inteligente y empoderando a los consumidores. Con una segunda ronda de inversión de 3,2 millones de euros, Wayra impulsará la escalabilidad de Clevergy.
• Mitiga Solutions: Plataforma SaaS de gestión de riesgos climáticos que combina ciencia climática, IA y computación de alto rendimiento. Colabora con el área de Sostenibilidad de Telefónica en un proyecto piloto para la identificación y evaluación de riesgos climáticos, y Telefónica ofrece esta plataforma a sus clientes B2B.
• GrabrFI: Aplicación que permite acceder al sistema bancario de EE.UU. para recibir pagos y ahorrar en dólares estadounidenses sin necesidad de estar físicamente allí.
• Honei: Transforma la experiencia de los clientes en el sector de la restauración mediante una innovadora plataforma de pedidos y pagos digitales.
• Omniloy: Simplifica el análisis de datos para las empresas mediante herramientas impulsadas por IA, permitiendo consultas en lenguaje natural.
• Galtea: Busca impulsar el uso seguro y responsable de la IA generativa.
• Legit.Health: Utiliza algoritmos propios para analizar imágenes dermatológicas, facilitando diagnósticos, determinando la gravedad de enfermedades y permitiendo un mejor seguimiento de tratamientos.
• Wenalyze: Aplicación de análisis de datos abiertos que mejora la categorización de datos de pago para el sector bancario y el proceso de suscripción y renovación de pólizas para pymes en el sector asegurador. (Inversión a través de Íope Ventures).
• Rapihogar: Plataforma de neo-asistencia que permite a las aseguradoras y grandes empresas gestionar servicios de reparación y mantenimiento del hogar. (Inversión a través de Íope Ventures).
• Weecover: Proveedor de seguros integrados para e-commerce y servicios digitales. (Inversión a través de Íope Ventures).
• Ciudadela: Proptech española especializada en la gestión de comunidades de vecinos, buscando transformar la administración de fincas mediante la digitalización y el uso de inteligencia artificial.

Wayra también ha renovado su apuesta en 2024 por startups como Camillion (gestión de equipos en remoto), Cafler (gestión de vehículos), Kymatio (gestión de ciber riesgos internos), PayFlow (acceso al salario en cualquier momento) y Shakers (conexión con especialistas digitales).

En España, en 2024, más de 70 startups invertidas trabajaron con Telefónica o con sus clientes, generando un negocio de más de 50 millones de euros en ingresos para la compañía. Un ejemplo notable es Genomcore, una plataforma de datos biomédicos que integra y gestiona diferentes modalidades de datos con inteligencia artificial, impulsando la medicina de precisión en el sistema de salud público de varias comunidades autónomas.

Wayra España también apoya a otras corporaciones en sus procesos de innovación abierta, habiendo trabajado con empresas y entidades públicas como Desigual, HBX Group, Port Aventura, Pfizer, la Comunidad de Madrid, el Ministerio de Agricultura, la EOI, Incibe y AstraZeneca, entre otras.

Otros éxitos notables incluyen:

• Davivienda Payments (Colombia): Fintech adquirida por Banco Davivienda en 2024.
• Fintoc (Chile): Open banking con más de 100K usuarios.
• Auth0 (Argentina): Adquirida por Okta por 6.5 billones de dólares.
• Belvo (México): Unicornio de open finance.
• Jobandtalent (España): HR tech con valoración superior a 1 billón de dólares.
• Factorial (España): Unicornio de software de recursos humanos.

La inversión de Wayra en 2022 ascendió a 5,7 millones de euros en 40 startups globalmente, con 1,8 millones de euros destinados a 16 startups españolas. Entre las inversiones destacadas se encuentran:

• Indya: Aplicación de nutrición y rendimiento, con Iker Casillas y Rudy Fernández entre sus accionistas.
• Metasoccer: Propuesta innovadora de gaming creada por Champion Games.
• Brand.app: Plataforma de finanzas para jóvenes.
• Devengo: Plataforma para transferencias instantáneas.
• Crossmint: Plataforma líder de simplificación de compra y venta de activos digitales (NFT).
• Qoala: Permite encontrar y aplicar cupones de descuento online y obtener cashback.
• Rever: Desarrolla software para automatizar el reembolso de devoluciones de ecommerce.
• Haddock: Software que ayuda a restauradores a mejorar el control de costes.
• Smowltech: Ofrece soluciones de supervisión para exámenes online.

Además, Wayra reinvirtió en Idoven (plataforma cardiológica), Auravant (optimización de cultivos) y Floorfy (Proptech).

En 2021, Wayra realizó inversiones por un importe total de 6,7 millones de euros en 49 startups de Europa y Latinoamérica. En España, el hub de innovación abierta de Telefónica cerró el año de su décimo aniversario con una inversión total de 2,7 millones de euros en 19 startups, un 50% más respecto a los 1,8 millones de euros invertidos en 2020. Entre las inversiones realizadas destacan compañías como Volava, Idoven, Solum y Councilbox.

La Transformación de Wayra y sus Nuevos Desafíos

Wayra cumple más de 10 años de actividad, un período en el que ha ayudado a crear y transformar ecosistemas de emprendimiento locales en Europa y América Latina. Mira al futuro con el foco puesto en capturar y potenciar las oportunidades de negocio entre las startups y Telefónica que surgen con la llegada del 5G, el internet de las cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA), el análisis avanzado de datos, la robótica y la computación en la nube, entre otras tecnologías.

Irene Gómez, directora de Connected Open Innovation, la unidad de Telefónica en la que está integrada Wayra, explica: "En todo este tiempo hemos logrado que más de 250 startups hayan podido trabajar directamente con Telefónica, logrando así uno de los objetivos principales de Wayra, que las startups puedan escalar sus negocios con Telefónica. Gracias a ello han podido mejorar sus procesos y llevar lo último en innovación a la red de clientes de Telefónica, un impacto que ha supuesto más de 285M€ de ingresos para estas startups". Wayra ha invertido cerca de 50M€ en estos diez años, inversión que se ha revalorizado en más de un 70% (TVPI 1,71x). Además, durante este periodo se han producido 75 ventas exitosas (exits) de compañías del portafolio de Wayra.

Como parte de su proceso de adaptación, Wayra ha transformado sus hubs en laboratorios tecnológicos, lugares donde los emprendedores probarán y validarán nuevas tecnologías. El primero de ellos fue el Wayra 5G Tech Lab en Alemania. Wayra refuerza así su apuesta por el desarrollo de productos digitales orientados al consumo masivo y se mantiene como la puerta de entrada de los emprendedores a Telefónica.

Uno de los grandes desafíos que Wayra quiere ayudar a resolver es lograr una mayor igualdad de género en un sector donde solo uno de cada seis fundadores de startups es mujer. Por ello, en 2015, Wayra puso en marcha la iniciativa Scale Up Women, que busca visibilizar el emprendimiento femenino e impulsar la inversión en startups lideradas por mujeres, así como la organización de jornadas de coinversión. Actualmente, 4 de los 8 hubs de Wayra en Europa y Latinoamérica están liderados por mujeres. Un estudio de BCG y Mas Challenge reveló que las startups fundadas por mujeres generan más del doble de ingresos que las fundadas por hombres, y en Wayra, casi el 20% de su portfolio incluye fundadoras, representando el 18% del total de inversión de terceros, con una tasa de fracaso un 27% menor que el portfolio en general.

En 2020, a pesar de las dificultades, Wayra reforzó su apoyo a las startups, invirtiendo 1,8 millones de euros en 15 startups en España, un 29% más que el año anterior. Lanzó iniciativas como Peopple (aplicación de recomendaciones) y Blabla (videos cortos para estudiantes de inglés). Dos startups participadas por Wayra se integraron por primera vez en Telefónica.

Impacto CAF | Conectividad y transformación digital | Video animado

Paloma Castellano, directora de Wayra España, afirma: “Desde Wayra, estamos muy orgullosos de todo el trabajo cosechado este año y de mantenernos como un brazo inversor clave en el conglomerado emprendedor. Para ello, la adaptación al cambio a través de la tecnología más vanguardista se hace fundamental, si este año veíamos el asentamiento de la IA generativa y los sistemas SaaS, en 2025 habrá que estar atento a la aplicación de los agentes inteligentes y a la computación cuántica, ya que se espera que revolucionen el ecosistema empresarial”.

Generando Impacto entre Telefónica y las Startups

Una de las claves de Wayra es generar impacto entre Telefónica y las startups por dos vías: para Telefónica, en forma de nuevas líneas de ingresos incorporando nuevas tecnologías y por la transformación cultural que aporta trabajar con estas empresas punteras e innovadoras; y para las startups, ayudándolas a crecer, escalar y desarrollar su negocio con una empresa consolidada y de alcance global como es Telefónica.

Desde sus sedes de Madrid y Barcelona, Wayra España invirtió 2.7 millones en 19 startups, un 50% más que en 2021. Wayra es una interfaz completa y única entre emprendedores y la red de socios. En total, ha invertido 65 millones de euros en más de 850 startups. Actualmente, hay más de 400 startups activas en cartera y 7 Hubs de innovación, espacios que permiten mostrar las tecnologías más innovadoras de las startups a clientes y partners, como el Wayra Tech Lab abierto en 2021 en Alemania o el de Wayra Barcelona, inaugurado en marzo de 2022.

La participación de Wayra en las compañías ayuda a las startups a desarrollar negocio con Telefónica y les conecta con áreas de negocio clave del grupo como ciberseguridad, IoT y data analytics, entre otras. Además, las startups obtienen acceso a la red global de Wayra en Europa y Latinoamérica y a la comunidad de inversores y expertos del hub.

Wayra anunció el año pasado que agrupaba bajo la misma marca todas las estrategias de iniciativas en startups del Grupo Telefónica, convirtiéndose en un proyecto más completo como fondo de corporate venture capital.

Cómo las Startups Pueden Conectar con Wayra:

1. Alinea tu producto al FIT de Telefónica: Demuestra cómo resuelve problemas en telecomunicaciones, IA o ciberseguridad con datos de tracción (KPIs, clientes beta).
2. Prepara un pitch con PoC listo: Enfócate en el potencial de ingresos con sus 380 millones de clientes; usa español claro e incluye métricas hispanas.
3. Aprovecha los hubs LATAM/España: Contacta a los equipos en Bogotá o Madrid antes de postular para obtener feedback; menciona conexiones regionales.
4. Destaca el control fundador y la madurez: Evita la dilución temprana; muestra crecimiento después del Producto Mínimo Viable (MVP).
5. Fechas: La convocatoria está abierta de forma continua, con rondas por cada hub.

Tabla: Inversiones y Actividad de Wayra (2011-2024)