Guía Completa sobre Patrones de Injerto, Sistemas de Cultivo y Rentabilidad del Almendro

Es importante tener en cuenta diversas cuestiones relativas al cultivo del almendro para poder obtener los mejores resultados. La creciente demanda mundial de almendra en los últimos años ha impulsado un notable aumento de la superficie cultivada. España, como uno de los principales productores, ha experimentado una transformación profunda en sus explotaciones, orientada a mejorar la productividad y la rentabilidad del almendro.

Patrones de Injerto en el Cultivo del Almendro

El almendro ha sido tradicionalmente un cultivo de secano, pero los nuevos regadíos abren muchísimas posibilidades también para este cultivo, permitiendo la elección de distintos patrones de injerto según las condiciones y objetivos de la explotación.

• Franco de almendro: Es muy económico y compatible. Presenta un buen comportamiento en condiciones de secano, adaptándose muy bien a suelos calizos.
• Franco de melocotonero: Se utiliza en explotaciones modernas, principalmente por su mayor tolerancia a la asfixia radicular.
• Híbridos de melocotonero x almendro: Son utilizados tanto en plantaciones de secano como en plantaciones intensivas y superintensivas de almendro. Presenta muy buen vigor, sufriendo menos distintas patologías como la asfixia.

Preparación del Terreno y Marco de Plantación

La preparación adecuada del terreno es fundamental para el éxito de una plantación de almendros. En relación con el marco de plantación, el cultivo tradicional de almendro utiliza marcos de 7,5 x 5,5 y 6 x 3,5.

Es importante eliminar previamente cualquier resto de plantaciones anteriores y limpiar el terreno. Se recomienda desfondar el terreno de forma profunda (80-90 cm) procediendo posteriormente a laboreos cruzados. Estas operaciones favorecen el desarrollo correcto de las raíces de las plantas y favorecen la porosidad que permite la filtración del agua de lluvia (especialmente en terrenos de escasa permeabilidad). Tras la preparación del terreno se procede al nivelado del mismo y seguidamente tendrá lugar un abancado para la posterior plantación.

Sistemas de Cultivo y Rentabilidad del Almendro

La rentabilidad del almendro en seto o superintensivo es un tema que llama la atención de muchos agricultores, además la información que tenemos sobre este nuevo modelo de cultivo cada vez es mayor. Antes de comenzar a hablar debemos tener claro el concepto de rentabilidad, ya que se puede hablar de rentabilidad desde muchos otros puntos de vista, financiero, ambiental e incluso social. Como en cualquier otra actividad, para aumentar la rentabilidad económica, cada empresa tendrá que adoptar la mejor estrategia para su negocio. En el caso del negocio agrícola, la principal forma de hacer crecer la rentabilidad de los cultivos es aumentando los precios de venta y reduciendo los costes de producción.

Aumento de Producciones

Desde que empezamos a cultivar el almendro en regadío, la producción de almendra ha aumentado considerablemente. El riego del almendro permite incrementar mucho la producción ya que permite que se pueda plantar con mayores densidades, lo que incrementa aún más la producción de almendra por hectárea. Además, hay que destacar que existe un importante trabajo de mejora y actualización lo que permite disponer de nuevas variedades y patrones de almendro que son mucho más productivos que las tradicionales.

Desde hace tiempo, con el regadío, la producción de almendra se ha hecho más intensiva. El riego del almendro permite incrementar mucho la producción ya que se puede aumentar la producción por árbol, pero también facilita que se pueda plantar con mayores densidades, lo que incrementa aún más los kilos por hectárea. Aun así, la mayoría de hectáreas de almendro en España todavía son en secano. Las nuevas variedades de almendro, desarrolladas para ser cultivadas en regadío, son mucho más productivas que las tradicionales. Además, la mejora genética también se ha aplicado a las variedades tradicionales haciéndolas más productivas.

Precio de la Almendra

A todo esto tenemos que sumar la actual coyuntura de mercados. En este momento el precio de la almendra es muy alto. Por ejemplo, el pasado Junio de 2017 el precio de la almendra común estaba a 4,25 €/kg en la lonja de Reus. El de la almendra marcona, tradicionalmente más cotizada, se puede encontrar alrededor de 7,55€/kg, habiendo llegado a los 8€/kg en la misma lonja.

Menores Costes de Producción

Los nuevos modelos de producción hacen que producir 1 kg de almendra en grano mediante un sistema superintensivo sea mucho más barato que producirlo mediante cultivo intensivo o tradicional, situándose el coste de producción en torno a 0,8 - 1,2 €/kg de pepita. Por todo esto el almendro superintensivo es una alternativa a tener en cuenta en los regadíos. Especialmente en los nuevos regadíos en los que el riego suele tener un alto coste e interesa que cada metro cúbico de agua se rentabilice al máximo.

El almendro superintensivo es rentable desde la primera hectárea. El único detalle a tener en cuenta, es que tendrás que localizar una máquina cabalgante para realizar la recolección en tu zona. Si eres pequeño agricultor, tengas o no tengas experiencia en almendro, este sistema se adapta perfectamente a tu explotación, ya que tú mismo puedes hacer todas las labores cotidianas, incluyendo la poda. Algunos ya conoceréis que existe la posibilidad de plantar almendro superintensivo en secano (teniendo en cuenta una serie de condicionantes y utilizando el material vegetal apropiado).

Costes y Rendimientos de la Plantación de Almendros

Los costes del almendro, como en todos los cultivos permanentes (frutales, olivar, viñedo), se pueden dividir en tres etapas: Costes de plantación, que son los costes iniciales de la inversión, incluyendo preparación del terreno, abonado orgánico de fondo, coste de los árboles y el coste de plantarlos. Este es un coste importante al que hacer frente, pero la inversión inicial se recuperará debido a la larga vida de las plantaciones de almendro, de 20 años como mínimo.

Los costes de formación son los necesarios para llegar a tener una plantación productiva y se realizan en la etapa inicial no productiva de la plantación. Incluyen el riego, la fertilización, los tratamientos fitosanitarios, la poda de formación, etc. Finalmente, los costes de producción son los costes de cultivo durante su vida productiva, incluyendo riego, fertilización, tratamientos fitosanitarios, manejo del suelo, poda, recolección, etc.

El valor de estos costes varía mucho según las condiciones de cultivo del almendro. En secano los costes son muy bajos ya que prácticamente no se realizan operaciones de cultivo. En regadío en cambio los costes suben mucho más, ya que además del agua, son necesarios más tratamientos fitosanitarios. En plantaciones con marcos de plantación intensivos los costes son aún mayores ya que la elevada densidad de árboles implica la necesidad de un mayor control de fertilización y enfermedades. En regadío otro factor que determina los costes es el tipo de riego; es decir, el precio del agua. Los regadíos tradicionales, ya sean por gravedad o por presión, suelen tener un coste del agua mucho menor que los nuevos regadíos a presión.

Previsión de Gastos por Hectárea

La manera más sencilla de calcular los ingresos es el resultado de multiplicar los rendimientos de cosecha por el precio que se recibe por el producto. Los ingresos del almendro se determinarán a partir de los rendimientos de cosecha y el precio al que se pague el producto. Ya hemos dicho que el precio actualmente es bastante atractivo (4-8€/kg). Por lo que hace a rendimientos, estos obviamente son más altos en regadío que en secano. En secano la producción depende mucho del marco de plantación y de la pluviometría de la zona. Con una pluviometría media de 500 mm en general se obtiene una producción de 300 kg/ha a partir del séptimo año cuando se llega al máximo de producción.

Durante los dos primeros años después de la plantación, el almendro superintensivo no produce. El tercer año después de la plantación es el primer año productivo. Con un riego que cubra la totalidad de necesidades de agua del cultivo este produce entre 1.000 -1.200 kg de grano/ha.

Durante los primeros tres años después de la plantación, los almendros no son productivos. El cuarto año después de la plantación es el primer año productivo. En el quinto año la producción es muy parecida al cuarto, aunque en general se incrementa ligeramente. El sexto año después de la plantación el rendimiento del almendro sube de forma importante, llegando a más de 2.000 kg/ha. A partir del séptimo año y hasta el final de su vida productiva (aproximadamente 20 años) la producción de almendro en regadío se sitúa entre los 2.500 y 3.000 kg/ha. Es verdad que durante los dos - tres años de producción últimos los rendimientos pueden decaer ligeramente.

Riego Deficitario: Una Estrategia para Optimizar Costes

El almendro es un cultivo que acepta el riego deficitario. Éste consiste en aplicar el 100% de necesidades en la fase I y III del cultivo mientras que en la fase II (finales de junio a cosecha) se aplica solo el 20% de las necesidades hídricas, ya que según los expertos, la mayor parte del rendimiento ya se ha determinado en las fases previas, y se puede limitar la dotación hídrica sin afectar excesivamente a los kilos que producirá la planta. Por lo que es una buena opción para aquellos agricultores de regadío que no disponen de dotación completa, así como para ahorrar agua en los casos en que esta sea demasiado cara.

El riego deficitario provoca una ligera disminución del rendimiento respecto lo que hemos comentado anteriormente, aunque eso no le quita rentabilidad al almendro. Quedándose entre los 2.000 y 2.500 kg/ha como máxima producción, a partir del séptimo año. Por lo tanto, se pueden llegar a ingresos de 13.500 €/ha en plantaciones de regadío de almendro común. Y si se trata de almendra marcona o largueta se pueden llegar a ingresos aún superiores. Así pues, está clara la rentabilidad del cultivo del almendro, aunque posibles futuras variaciones en el precio podrían cambiar esta situación. En el mercado actual, con los precios altos, la rentabilidad del almendro está asegurada. Aunque si el precio baja será muy importante controlar los costes para seguir manteniendo la rentabilidad.

Mejora Genética en el Almendro

Los almendros florecen en distintas fechas dependiendo de la variedad y de los años que hayan pasado desde la plantación. Una de las técnicas empleadas en la mejora genética del almendro en la que participa Agrariaolive es la utilización de las ribonucleasas estilares y los alelos de incompatibilidad, a partir de esta técnica se diseñan cruzamientos y plantaciones comerciales de genotipos conocidos y posteriormente se selecciona la descendencia.

Evolución del Sector y Tendencias Actuales

El sector muestra una evolución positiva en producción, y el incremento de nuevas plantaciones ha reducido la dependencia de importaciones. En 2024 todavía existen 126.073 ha de plantaciones jóvenes, lo que anticipa un aumento productivo en los próximos años. Por su parte, el consumo nacional sigue creciendo, tanto en alimentación como en cosmética y otros sectores.

Evolución de la Superficie Cultivada en España

En los últimos 20 años, el cultivo de almendro en España ha pasado por diferentes etapas:

• 2005-2014: Descenso de superficie cultivada.
• 2015-2022: Fuerte expansión.
• 2023 en adelante: Estabilización en torno a 765.000 hectáreas.

Este equilibrio se explica por la combinación de nuevas plantaciones -más de 13.000 ha/año- y el abandono o arranque de otras explotaciones.

El Auge del Regadío frente al Secano

Hace dos décadas, el regadío apenas representaba el 6 % de la superficie, mientras que hoy alcanza el 21 %, reflejando la apuesta del sector por plantaciones más productivas:

• Castilla-La Mancha y Andalucía: Fuerte crecimiento, principalmente en secano.
• Aragón, Extremadura, Cataluña y Comunitat Valenciana: Mayor desarrollo en regadío, gracias a la disponibilidad hídrica.

Nuevas Plantaciones: Más Grandes y Mecanizadas

El tamaño medio de las explotaciones ha pasado de 2,5 ha en 1999 a 7 ha en 2023. El almendro ha dejado de cultivarse en zonas marginales para implantarse en terrenos más adecuados, con menor pendiente, regadío y fácil mecanización. Las explotaciones actuales apuestan por sistemas intensivos (200-400 árboles/ha).