Startups sustentables: la revolución Foodtech que transforma la alimentación

El sector agroalimentario atraviesa una etapa de profunda transformación impulsada por la tecnología. El término foodtech, que une las palabras inglesas "food" y "technology" (comida y tecnología), se refiere al sector de la tecnología aplicada a la industria alimentaria. Este ámbito incorpora el big data, la Inteligencia Artificial, así como otras tecnologías con las que hacer más eficiente y sostenible la cadena de valor.

Uno de los desafíos que debe afrontar el sector agroalimentario es el crecimiento exponencial de la población, la cual se estima que para 2050 llegue a los 9.800 millones de personas, según datos de Naciones Unidas. Además, cada año alrededor de un tercio de toda la comida producida (el equivalente a 1.300 millones de toneladas) acaba en los cubos de basura estropeándose debido a un transporte o recogida de residuos deficientes. Para combatir este y otros problemas (pérdida de biodiversidad agrícola, uso de fertilizantes contaminantes, aumento de los gases de efecto invernadero…), debemos encontrar la fórmula que nos ayude a producir más con menos y a hacerlo de forma sostenible.

En este contexto, la alimentación sostenible se convierte en una prioridad. Apostar por materiales reciclables y reciclados, valerse de las nuevas tecnologías para reducir costes y recursos en la producción, y adoptar prácticas agrícolas que garanticen la vida de los trabajadores del campo y generen productos de forma saludable, son pasos fundamentales. La agricultura y la ganadería cobran un nuevo protagonismo, no solo para producir alimentos, sino para que estos sean saludables y respetuosos con el medioambiente.

El informe “El estado del foodtech en España 2021”, elaborado por Eatable Adventures, muestra que España es uno de los países con un mayor número de este tipo de modelos de negocio. El sector agroalimentario ha sido impactado por la transformación digital y está reinventando muchas de sus actividades para satisfacer las necesidades de los consumidores y demandas del mercado.

Barcelona: Un Hub Global de Foodtech

El ecosistema emprendedor de foodtech de Barcelona ocupa una posición líder en la industria alimentaria mundial. De hecho, el centro de investigación StartupBlink, en su informe anual Global Startup Ecosystem Index, ha situado a la capital catalana en la sexta posición del ranking mundial de foodtech. Estar en el podio del foodtech mundial no es casualidad; son productos y servicios innovadores con un objetivo común: mejorar la experiencia del consumidor dejando una huella positiva en el planeta.

Innovaciones catalanas destacadas:

• Drink Zeena: Propone otra manera de beber vino: en lata. Vino blanco, negro y rosado de garnacha, proveniente de la Terra Alta. La fundadora y CEO de Zeena, Sana Khouja, ha querido desafiar la tradicional botella de vidrio porque "la lata no se rompe, se enfría más rápido, evita que entre oxígeno o luz, que echan a perder la calidad del vino, y es más fácil y ligera de transportar".
• Heura Foods: Se ha establecido en el mercado como una alternativa, sostenible y saludable, al consumo de proteínas de origen animal. Sus creadores hacen uso de la tecnología para ofrecer una opción atractiva a todas aquellas personas que quieren reducir el consumo de carne animal, sin renunciar a disfrutar comiendo. Heura, el primero de los productos distribuidos de Foods for Tomorrow, está disponible en más de 400 puntos de venta. La startup empezó en 2017 lanzando al mercado pollo vegano, es decir, carne elaborada con proteína vegetal que tiene la misma textura y gusto que el pollo. Después se atrevieron con la ternera, y ahora con el cerdo.
• Novameat: Su máquina ya ha sido bautizada como la Nespresso de la carne: es capaz de imprimir filetes de carne en 3D utilizando proteínas vegetales. De momento han lanzado el filete 2.0 -de ternera- y el cerdo 2.0, carnes sintéticas que tienen la misma textura y estética que las originales. El objetivo de Novameat es vender directamente a los consumidores y colarse en la carta de algún restaurante. Por el camino, además, está investigando sobre la fabricación artificial de órganos humanos para trasplantes.
• Alacarte Ventures: Ha lanzado la primera máquina del mundo capaz de reducir la graduación de las bebidas alcohólicas en tan solo cinco minutos, conservando su esencia. Al reducir el contenido alcohólico, además, se reducen las calorías.
• Ethics Coffee: Ha desarrollado un sistema único de infusión en frío (cold brew) para el café, que da como resultado un café que se bebe en frío y que es más sano y sabroso que el café con hielo. La técnica consiste en dejar infusionar el café con el agua durante 20 horas a baja temperatura, reduciendo la acidez y la amargura de la bebida.
• Becrit: Consigue las proteínas de los insectos, y por eso puede presumir de tener "la única proteína animal sostenible del mundo". El insecto estrella de Becrit es el buffalo worm, una larva criada en una granja de Holanda a base de fruta, que es congelada, tostada y molida hasta ser harina.
• Väcka: Para innovar ha viajado al pasado y ha empezado a producir quesos utilizando los procesos milenarios de fermentación y afinado. Para la producción de los quesos, Väcka solo utiliza verduras, frutos secos ecológicos, agua filtrada y fermentos.
• Baïa Food: Desarrolla miraculina, una molécula natural capaz de transformar el sabor ácido en dulce, mediante un proceso de producción ético y sostenible. Actualmente, comercializa superalimentos ecológicos que permiten mejorar los hábitos alimentarios y el estilo de vida de la sociedad, reduciendo la ingesta de productos con azúcar y edulcorantes artificiales.
• Groots: Comercializa diferentes variedades de plantas aromáticas y verduras, cultivadas de manera hiperlocal en granjas que, mediante un sistema de producción vertical, evitan el desperdicio del agua que no ha sido utilizada. Además, ofrece la opción de adquirir un huerto inteligente, boombi, para todos aquellos clientes que quieran cultivar alimentos, de manera sostenible, en sus propias casas.
• Nora real food: Se fundó en Barcelona en el año 2017 con el objetivo de ser la empresa de referencia para las comidas en la oficina. La startup ofrece comida equilibrada y sostenible, presentada en formatos sostenibles. Además, ofrece caterings y otras soluciones para empresas.
• Cubiq Foods: Es una startup del sector foodtech ubicada en Granollers. Haciendo uso de la tecnología como base de su actividad, desarrollan nuevas fórmulas que consiguen mejorar el perfil nutricional de los alimentos. La compañía ofrece soluciones personalizadas a los socios productores con los que trabaja y licencias de producción de manera internacional.

Madrid Food Innovation Hub: Impulsando el Emprendimiento Agroalimentario

El Ayuntamiento de Madrid ha reunido a 22 startups que forman parte del programa de incubación y aceleración de empresas de Madrid Food Innovation Hub, un vivero de empresas municipal para el apoyo al emprendimiento y la innovación en el sector alimentario. Desde que se abrió el centro en 2021, se han incubado y acelerado cerca de 200 startups cuyas soluciones innovadoras impactan a lo largo de toda la cadena de valor agroalimentaria. Estas empresas emergentes están redefiniendo el futuro de la alimentación y la gastronomía a través de la tecnología, la sostenibilidad y el bienestar.

Las propuestas abarcan múltiples áreas de innovación y participan proyectos que desarrollan alternativas vegetales, fermentaciones creativas, snacks saludables, soluciones para la economía circular, envases autocalentables y sistemas de venta inteligente, entre otros. El centro cuenta con un gran espacio de coworking y una cocina-laboratorio de más de 300 m2 para hacer pruebas y prototipos, dotada con sofisticados equipos de última generación.

Ejemplos de startups del Madrid Food Innovation Hub:

• TeraBites: Su software es la solución operativa a la reducción de la huella de carbono de la industria gastronómica. La plataforma utiliza inteligencia artificial y análisis de datos para ayudar a optimizar sus recetas, procesos de compra y cumplimiento normativo en materia de sostenibilidad con el objetivo de disminuir significativamente las emisiones de CO2.
• Biowaste Fiber: Ha desarrollado un dispositivo de monitoreo en tiempo real que optimiza el proceso de compostaje, mejorando el reciclaje, la reutilización, la trazabilidad y el ecodiseño.
• Gambooza: Utiliza la inteligencia artificial para captar, mediante fotos, información sobre ingredientes y el peso de los platos y alimentos.
• OSITOS: Revoluciona la industria de los espirituosos con cócteles comestibles en formato de golosina.
• Chu House: Su propuesta innovadora se basa en bebidas funcionales, elaboradas con superalimentos e ingredientes naturales.
• Greenfoods Network: Su proyecto innovador, Red Tuna Dream, propone análogos veganos de hamburguesas, sashimi y marmitako de atún rojo con propiedades nutricionales y organolépticas similares.
• La Santa Blends: Basada en bebidas funcionales, su primera creación es una alternativa al café a base de adaptógenos y plantas ayurvédicas para mejorar la energía y concentración.

Innovación más allá del delivery: otros proyectos foodtech

Aunque el delivery y los marketplaces han revolucionado la comida a domicilio, el ecosistema foodtech va mucho más allá, incluyendo startups que han desarrollado nuevos alimentos y conceptos B2B que logran incrementar la eficiencia de los restaurantes y sus proveedores.

Ejemplos de innovación diversa:

• Glovo: Aunque arrastra una gran losa y controversia por el régimen laboral de sus repartidores, ha profesionalizado y expandido el concepto de la comida a domicilio. En la actualidad, está presente en 23 países y cuenta con una red de 92.000 tiendas y restaurantes del mundo.
• Kibus Petcare: Ha creado una máquina que revoluciona la comida para perros. El dispositivo inyecta agua a comida deshidratada y hace unos platos saludables parecidos al risotto. El electrodoméstico no ocupa mucho espacio y está pensado para estar en el hogar: la persona lo puede programar a través de una app y decidir la cantidad exacta que quiere darle al perro en cada comida y programar las horas.
• Optimus Garden (Valencia): Ha creado jardines verticales fáciles de montar para oficinas, tiendas y restaurantes, promoviendo la proximidad de alimentos frescos y la autosuficiencia de los establecimientos. El sistema optimiza el espacio y es capaz de cultivar hasta 150 plantas por metro cuadrado, con un depósito y riego automático que otorga al jardín hasta dos semanas de autonomía.
• Instamaki: Una plataforma de reparto de comida japonesa que ha revolucionado el concepto de pedir a domicilio.
• Deliberry: Es un marketplace de alimentación, disponible en Barcelona y Madrid. Conecta a sus clientes con los supermercados y les da la opción de obtener productos de varios proveedores en una misma entrega, permitiendo recibir en casa todo aquello que se necesita en tan solo una hora.
• Nootric: Es una app que combina el uso de la inteligencia artificial con programas personalizados de nutrición y el seguimiento constante de un profesional para que el usuario logre sus objetivos.
• Catevering: Enfoca su actividad en ofrecer soluciones digitales a empresas que necesitan contratar servicios de catering para eventos. Mediante la plataforma las empresas pueden comparar, elegir y reservar de manera gratuita.
• Katoo: Consigue optimizar la cadena de valor de los restaurantes mediante una plataforma sencilla e intuitiva desde la que poder hacer pedidos a proveedores, mejorando la comunicación y ahorrando tiempo y mejorando los márgenes.
• Refruiting: Nació con la misión de establecer una cultura de bienestar en las organizaciones, ofreciendo servicios de cajas de fruta semanales, frutos secos y clases de yoga.
• Delitbee: Es una aplicación gratuita, nacida durante el confinamiento, que permite comparar entre las diferentes opciones que ofrecen los restaurantes de comida a domicilio.
• Pizzaclick: Es un e-commerce de pizzas que ofrece a sus clientes la experiencia de comerse una como si acabara de salir del horno, combinando una web sencilla con productos de calidad.
• Pikotea: Ofrece un software totalmente personalizado a las necesidades que puedan tener los negocios del sector de la hostelería, para que estos puedan mejorar la experiencia que sus clientes experimentan tanto pidiendo a domicilio como comiendo en los propios locales.

El Bilbao Campus Experience y la Innovación Agroalimentaria Internacional

En el contexto de la profunda transformación del sector agroalimentario, la segunda edición del Bilbao Campus Experience, organizada por EIT Food -la principal comunidad europea de innovación agroalimentaria-, ha reunido a diez startups internacionales de nueve países. Estas startups representan una nueva generación de empresas que integran ciencia, tecnología y compromiso ambiental.

Startups destacadas en el Bilbao Campus Experience:

Cajamar Innova: Apoyando el Emprendimiento Agroalimentario

La primera edición del Encuentro de startups, organizada por Cajamar a través de sus incubadoras, reunió a los responsables de 14 startups agroalimentarias que presentaron sus negocios innovadores. Roberto García, director general de Sostenibilidad y Desarrollo Agroalimentario de Grupo Cajamar, indicó que la revolución alimentaria es una realidad y es fundamental atender las tendencias alimentarias futuras.

Programas de Cajamar Innova:

• Cajamar Innova Agua: Nació con la misión de brindar a los emprendedores las herramientas necesarias para convertir sus ideas sobre el uso y gestión del agua en productos y servicios innovadores, competitivos y sostenibles. Su objetivo es fomentar la generación de valor, la creación de empleo y el desarrollo territorial equilibrado y sostenible.
  • Aquactiva: Produce ácido hipocloroso 100 veces más eficiente que la lejía, certificado como ecológico y no peligroso.
  • Bioferric: Ofrece soluciones sostenibles para tratar aguas residuales, utilizando esferas recubiertas que eliminan contaminantes sin generar aguas de rechazo ni subproductos.
  • Blueming Biotech: Monitorea nutrientes en el agua con tecnología innovadora y sostenible, utilizando el analizador Ecometry.
• Cajamar Innova Agrotech: Es un programa de aceleración empresarial dirigido a startups que desarrollan soluciones basadas en tecnologías digitales para impulsar la transformación digital del sector agro.
  • Bumerania: Se trata de un robot solar que deshierba hortalizas de manera autónoma, utilizando energía solar y un brazo robótico con herramientas de precisión.
  • Eki Labs: Produce «electricidad agrivoltaica», combinando energía solar y agricultura mediante paneles bifaciales verticales.

Capsa VIDA: Compromiso con la Alimentación Sostenible

Capsa Food, conocedora del trabajo en el campo y el manejo sostenible de la tierra y el ganado, ha dirigido buena parte de sus esfuerzos en poner en marcha Capsa VIDA. Este proyecto permite estar muy pendientes de posibles participaciones en compañías comprometidas con la alimentación sostenible que ya están funcionando o que empiezan a desarrollar ideas rompedoras en el ámbito de la salud, la sostenibilidad y la personalización.

Raw Superdrink, la primera bebida isotónica 100% ecológica para deportistas, es una de las primeras startups en las que invirtieron. También forman parte del accionariado de Entomo Agroindustrial por ser un claro ejemplo de proyecto de economía circular. Capsa Food busca activamente startups capaces de resolver los retos que su compañía plantea en este momento.