Startups Medio Ambiente: Ejemplos de Innovación para un Futuro Sostenible

En la batalla por la sostenibilidad, todos tenemos un papel fundamental. Cada acción, por pequeña que sea, contribuye a mejorar el futuro de nuestro planeta. La Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas marcan el camino, y los estados están implementando decisiones que impactan directamente al sector privado y a los ciudadanos.

Precisamente, este año el lema del Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra cada 5 de junio, es ‘Sin contaminación por plásticos’. Es vital reducir la producción y el uso de este material que tanto tarda en degradarse y tanto daño está causando a los ecosistemas. La sociedad civil debe reducir, reciclar y reutilizar el plástico, cada uno según sus propias posibilidades.

Existen muchas formas de contribuir al desarrollo sostenible, pero la clave está en integrar esta prioridad en la esencia de los negocios, en todos los tamaños y sectores, sobre la base de los principios de sostenibilidad.

En un mundo donde el desarrollo sostenible se ha convertido en una prioridad, las startups verdes se posicionan como protagonistas de la transformación económica. Si hace unos años podíamos hablar del ‘boom de las tecnológicas’ el futuro anticipa grandes posibilidades para las startups verdes.

A la vista de este decálogo, queda claro que hay un campo de trabajo muy extenso para el emprendimiento “verde”. El lanzamiento de medidas como el paquete de trabajo de Economía Circular de la Unión Europea es un ejemplo de fomento de este tipo de iniciativas, necesarias para acelerar la transición a un modelo económico bajo en carbono y respetuoso como el medio ambiente.

El South Summit es una de las principales conferencias de tecnología, innovación y emprendimiento en el sur de Europa y América Latina. Entre sus eventos, South Summit organiza una competición de startups cada año, y 2023, se batió el récord en número de competidores. Entre las categorías de esta competición se recogen tecnología, salud, educación y muchos más.

Ejemplos Inspiradores de Startups Medioambientales

Los startups juegan un papel crucial en la búsqueda de soluciones innovadoras para proteger el medio ambiente. A continuación, presentamos algunos ejemplos inspiradores:

• BeeHero: Fundada por un equipo de apicultores veteranos, emprendedores, biólogos y científicos de datos, tiene como objetivo maximizar el ciclo de polinización, con más de 1000 colmenas inteligentes, 89 billones de flores polinizadas, y 45mil acres polinizadas.
• BLUBAT: Este Startup se dedica a desarrollar baterías para potenciar el autoconsumo rentable en pisos y casas.
• Carbon Limit: Se enfoca en limitar las emisiones de carbono en diversas industrias mediante soluciones tecnológicas innovadoras. Con el objetivo de reducir las emisiones de carbono en la industria del cemento, utilizan el aditivo “Capture Crete” que permite que el cemento capture y almacene las emisiones de CO2 directamente del aire.
• CoCircular: Esta iniciativa surge con el propósito de otorgar un nuevo valor a los residuos, ofreciendo sus servicios a promotoras, constructoras, estudios de arquitectura y otras entidades interesadas en adoptar un enfoque circular en la gestión de desechos. Una de las herramientas más sobresalientes que ofrece es el software 360º Advisor, el cual posibilita monitorizar el conjunto de los residuos, la reducción de costos y de tiempos, así como un análisis detallado de posibles mejoras.
• DePoly: Se fundó en 2020 con el propósito de fomentar un mundo más limpio para las próximas generaciones. Este startup se especializa en tecnologías de reciclaje de plásticos avanzadas que permiten descomponer polímeros de manera eficiente y sostenible para convertirlos en nuevos materiales.
• Lumio: Este startup, fundado en 2020, ha iniciado un sistema en el que los productores de energía solar puedan compartir sus excedentes de energía con quienes decidan.

Startups de Impacto Global

Algunas startups están destacando por sus propuestas innovadoras y su impacto a nivel global:

• Wayout: Los fundadores se han propuesto acabar con el excesivo consumo de plásticos derivados del agua embotellada con una propuesta basada en el agua como servicio. Han ideado un aparato que permite disponer de agua potable en casa, y que se ofrece en alquiler. Es decir, se cobra por el consumo de agua, no por el sistema que permite disponer de ella. Las instalaciones de Wayout tienen el tamaño de un pequeño electrodoméstico y pueden transformar agua sucia o agua salada en agua potable lista para el consumo.
• Ocean Oasis: Esta startup noruega aspira a convertirse en líder de producción de agua dulce a partir del agua del mar. Han lanzado una tecnología capaz de desalinizar el agua de los océanos, aprovechando la energía de las olas y convertirla en agua lista para el consumo.
• RIVER CLEANING: Propone una solución sencilla para resolver un problema complejo, como es la recogida de residuos de los ríos. Se trata de un dispositivo modular flotante compuesto por 12 módulos de boyas impresos en 3D que se adapta a los diferentes cauces de los ríos y que se anclan al fondo para recoger los residuos flotantes.
• Bellyfood: Es una empresa danesa que produce alimentos naturales para las personas que se alimentan con sonda, sea gastrointestinal o nasal. Alimentos sin aditivos ni conservantes y aptos para quienes tienen intolerancia a la lactosa o al gluten. Para su producción solo utilizan materias primas saludables como pollo, legumbres, cereales y granos y aceite de oliva; tampoco llevan vitaminas ni minerales para evitar olores y regustos desagradables.

Economía Circular y Startups

La economía circular es un modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos existentes todas las veces que sea posible para crear un valor añadido. En el sector de las startups, la economía circular va ganando peso con el paso de los años y más cuando la sociedad va tomando conciencia de la importancia de cuidar el planeta frente a la amenaza del cambio climático.

Según la plataforma de datos, Ecosistema Startup perteneciente a El Referente, en España hay un centenar de startups vinculadas al sector de la economía circular, las cuales generan algo menos de 1.000 empleos directos en el sector y generan un impacto económico en la sociedad de 100 millones de euros anuales. De ellas 54 son startups mientras que hay 15 empresas consideradas scaleups, las cuales facturan anualmente cada una de ellas más de un millón de euros.

Algunos ejemplos de startups que apuestan por la economía circular son:

• ADBioplastics: Startup dedicada a la fabricación de aditivos y bioplásticos para mejorar las propiedades mecánicas del PLA virgen.
• Blue Circular: Startup de alta tecnología enfocada al crecimiento empresarial mediante la adopción de tecnologías punteras y de vanguardia, entre la que destaca el blockchain. Aplican blockchain en el área del reciclaje y de la economía circular en proyectos de elevado impacto como RECICLOS o PortNet-CircularPort y también innovan en el área de los NFTs, trabajando en la definición de nuevos estándares, como es el caso de SCENTS. Son los creadores del ecosistema blockchain CircularTrust, que cuenta con diferentes empresas que trazan sus procesos de economía circular con esta tecnología.
• Cartonlab: Nace en Murcia como un laboratorio de eco-diseño en cartón que desarrolla experiencias 100% reciclables, ligeras y personalizables en el sector del mobiliario, la decoración y la arquitectura efímera, trabajando tanto para empresas como para clientes particulares. Ofrecen eco-diseños personalizados a medida, fácil de transportar, montar, almacenar y reutilizar.
• CM Plastiks: Empresa que aboga por la economía circular, la investigación y el desarrollo de nuevos materiales y productos sostenibles. Realizan proyectos a medida con residuos plásticos.
• Es im-perfect: Empresa social activista que lucha contra el desperdicio alimentario, fomenta el derecho a una alimentación saludable y empodera colectivos en situación de vulnerabilidad. Reinventan las frutas y verduras imperfectas y les dan un nuevo valor a través de un modelo sostenible basado en los principios de la economía circular elaborando conservas 100% vegetales, naturales, sostenibles e inclusivas.
• Essence Food: Empresa de tecnología alimentaria que ofrece una solución revolucionaria para transformar la pérdida de alimentos en un nuevo tipo de alimento rico en nutrientes. Utilizan una tecnología exclusiva de liofilización para minimizar el volumen y el coste de los residuos alimentarios, al tiempo que maximizamos su valor potencial en el mercado.
• Electrorecycler: Empresa líder en el sector de reciclaje de residuos eléctricos y electrónicos.
• Fibras Naturales Canarias: Empresa que obtiene fibras naturales a partir de los desechos de las plataneras. Su proceso industrial tiene la ventaja e innovación de poder obtener a la vez dos subproductos. Por lo tanto, consiguen hacer una obtención de la fibra sin residuos.
• Futuralga: Encamina su esfuerzo hacia el ecodiseño de envases sostenibles mediante la valorización de un residuo como son las macroalgas recolectadas de las orillas de las playas (conocidas como arribazones), apostando por una propuesta totalmente innovadora basada en los principios de la Bioeconomía Circular.
• Greenzie: Está especializado en aplicar los criterios de sostenibilidad y economía circular en entornos altamente creativos e innovadores. Los sectores donde se sienten más motivados trabajando son las industrias creativas y culturales y proyectos de innovación en (casi) cualquier ámbito tecnológico. Entre sus servicios, pueden ayudar a cuantificar (e incluso certificar) los impactos ambientales, sociales, económicos. Aportan rigor y credibilidad a sus clientes.
• Innoplast Levante: Da respuesta a una necesidad ambiental, siendo un claro ejemplo de economía circular y sostenibilidad, como empresa pionera dentro del sector de la reparación de contenedores por soldadura plástica. Llevan a cabo la compra de contenedores, tanto plásticos como metálicos, los cuales clasifican por aquellos que son recuperables para su reparación y puesta de nuevo en el mercado y por no recuperables, los cuales tras clasificarlos se trituran para su venta a los distintos fabricantes.
• Sostenplas: Es líder en reciclaje de plásticos mixtos RAEE. Con sede en Segovia, España, Sostenplas trabaja con líderes de la industria recolectando, clasificando y reciclando plásticos mixtos provenientes de la electrónica (plásticos electrónicos o RAEE), produciendo materiales reciclados posconsumo ABS, PS y PP puros.
• The Loop: Es un sistema de residuo cero que elimina el concepto mismo de "desperdicio" y reconoce que todo tiene un valor. Ofrecen a marcas y fabricantes soluciones circulares innovadoras para transformar sus residuos textiles en nuevos productos de valor.
• Yenxa: Es un pequeño electrodoméstico que transforma aceite usado en jabón de diferentes usos con un kit de cápsulas biodegradables. Se trata de un dispositivo automático, intuitivo, de diseño sofisticado y seguro.
• Zyosh: Tiene la misión de ayudar a las empresas de moda y a sus usuarios a prevenir la contaminación por micropartículas textiles. El sistema se compone de una etiqueta programable que cambia de color con los lavados, y al hacerlo, aparece un código QR que permite poner en contacto al usuario para informarle de cómo, cuándo y donde reciclar sus prendas.

Bioeconomía Forestal: Un Campo de Oportunidades

Una de las áreas más prometedoras es la bioeconomía forestal, que aprovecha los recursos de los bosques de manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente. La bioeconomía forestal se basa en el aprovechamiento de los recursos forestales para crear productos y servicios que generen beneficios ambientales y económicos. Este modelo económico integra los recursos naturales en sectores como la energía, la construcción, la tecnología y el turismo, promoviendo el uso responsable de los bosques.

El éxito de la bioeconomía forestal radica en encontrar el equilibrio entre el aprovechamiento de los recursos y la preservación de los ecosistemas forestales. Existen múltiples áreas de oportunidad para que las startups verdes innoven en el campo de la bioeconomía forestal.

• La biomasa forestal se ha convertido en una alternativa energética sostenible y rentable. La empresa gallega Biegal está especializada en la producción de astillas y biomasa local provenientes de bosques gestionados de manera sostenible.
• La construcción sostenible es otro sector en auge dentro de la bioeconomía forestal. Un gran ejemplo de una startup en Europa centrada en la construcción sostenible es Aisti, con sede en Finlandia.
• Mobhu y Modus Habitare son ejemplos destacados en el sector de la madera. Estas startups emplean prácticas de construcción sostenible utilizando madera de fuentes responsables. Su enfoque en el uso de materiales renovables contribuye a reducir las emisiones de carbono y promueve la edificación ecológica.
• En el campo de la tecnología para la gestión forestal, empresas como Dendron Soluciones, Cambium y GeForest aplican herramientas de última generación, como drones y sensores, para monitorear la salud de los bosques y optimizar el aprovechamiento de sus recursos, además de abrir nuevas vías de ingresos a través de la certificación de servicios ecosistémicos.
• Para fomentar el ecoturismo y la educación ambiental, startups como Huellas y Raíces y Sembria ofrecen experiencias que acercan a las personas a la naturaleza y promueven la conservación de los ecosistemas forestales.
• Biolimeblock es una empresa que promueve el almacenamiento de carbono y la descarbonización mediante la creación de bloques prefabricados a partir de materiales naturales y renovables.

El Papel de la Inteligencia Artificial (IA)

La IA está jugando un papel crucial en el diseño de nuevos materiales que ayuden a frenar el cambio climático. Algunos ejemplos de startups que utilizan la IA son:

• Vind AI: Es una herramienta en línea basada en IA para diseñar parques eólicos, desde las primeras fases de un proyecto hasta la fase previa a la alimentación de proyectos eólicos teniendo en cuenta criterios de rendimiento y medioambientales.
• CuspAI: Es una herramienta que combina la IA generativa, el aprendizaje automático y la simulación molecular para diseñar materiales de próxima generación. Funciona a pedido: se le pregunta por un material con determinadas propiedades y su motor de búsqueda analiza todos los materiales que tiene a su alcance y los que se podrían crear y propone combinaciones moleculares que se ajusten a esas características.
• tem.: Es una plataforma que utiliza IA para hacer pronósticos de precios, a partir de las fluctuaciones en la oferta y la demanda en tiempo real a la vez que ofrece conexión con los productores de energías renovables de forma trazable.

Financiación e Inversión en Startups Sostenibles

Los fondos de inversión y las personas inversoras desempeñan un papel fundamental en el éxito financiero de las empresas, especialmente en el contexto de la conservación ambiental. Algunos ejemplos de fondos de inversión son:

• Seaya Andrómeda: Es uno de los mayores fondos de Venture Capital enfocado a climatech en el sur de Europa.
• Net Zero Ventures: Creado por Repsol y Suma Capital. Este fondo de inversión capital-riesgo está enfocado en tecnologías para la transición energética.

Además de la inversión privada, las startups sostenibles también pueden acceder a financiación y apoyo público para desarrollar sus proyectos. Los organismos del Estado ofrecen programas de financiación y subvenciones específicos para fomentar la sostenibilidad ambiental.

• Empresa Nacional de Innovación (ENISA): Proporciona préstamos participativos a startups y pymes para impulsar proyectos innovadores y sostenibles.

En un contexto global marcado por la urgencia de solucionar los desafíos ambientales, la inversión en startups sostenibles emerge como un catalizador clave para un cambio positivo. Tanto el sector privado como el público están jugando un papel activo al proporcionar financiación, apoyo y programas específicos para fomentar la innovación en el ámbito de la sostenibilidad.

Grandes Corporaciones Apoyando la Sostenibilidad

Las grandes corporaciones españolas están adoptando una postura proactiva hacia la sostenibilidad, reconociendo la importancia de reducir su impacto en el medio ambiente y promover prácticas empresariales responsables. Algunos ejemplos son:

• Naturgy - Programa "Connecting Energy": Surge con el objetivo de impulsar la innovación sostenible en el ámbito energético.
• Iberdrola - Programa PERSEO: Facilita el acceso a tecnologías del futuro y promueve el desarrollo de un ecosistema global de startups en el sector eléctrico.
• Repsol - Fondo de Emprendedores de la Fundación Repsol: Nace con el objetivo de acelerar startups que aporten soluciones tecnológicas realmente novedosas para afrontar los retos de la transición energética.

Estos ejemplos destacan cómo las grandes corporaciones están comprometidas con la promoción de la sostenibilidad ambiental a través de programas que apoyan la innovación y colaboración con startups y personas emprendedoras que comparten sus valores.