Innovación y Cuidado: Startups que Transforman la Asistencia a Personas Mayores

El envejecimiento de la población es uno de los grandes cambios demográficos del siglo XXI. En España, 8,7 millones de personas superan ya los 65 años de edad según los datos del Instituto Nacional de Estadística, lo que supone el 18,8 % del total de nuestros habitantes. El envejecimiento de la población española continuará en los próximos años, por lo que el INE prevé que la tasa de dependencia se eleve desde el 53,5 % actual hasta el 62,2 % en 2031. Se estima que en 2050, España tendrá una de las poblaciones más envejecidas del mundo, con un 46,4% de ciudadanos mayores de 60 años.

Este nuevo escenario está impulsando una ola de innovación conocida como silver economy, un ecosistema de empresas y startups que desarrollan productos y servicios pensados específicamente para mejorar la calidad de vida en la madurez. La silver economy, término anglosajón para referirse a todos los servicios dirigidos a la tercera edad, es uno de los sectores con mayor proyección y perspectivas de crecimiento. Aunque se tienda a pensar que los jóvenes o los adultos de edad media son los principales beneficiarios de los proyectos emprendedores de base tecnológica, en los últimos años también han surgido empresas innovadoras centradas en ofrecer servicios de cuidado destinados a los cada vez más numerosos ancianos. De hecho, la encomiable misión social de estos proyectos atrae ya incluso a los grandes inversores.

En el vibrante ecosistema de startups de Latinoamérica, Quida ha emergido como un modelo de innovación social. La longevidad como nueva normalidad demográfica, donde vivir más también signifique vivir mejor, plantea un desafío en el que la innovación tiene mucho que aportar.

Marketplaces y Plataformas para la Conexión con Cuidadores Profesionales

En muchas ocasiones, la experiencia propia lleva a los emprendedores a buscar una solución a sus problemas que también puede beneficiar a terceros. El propósito es mejorar la calidad de vida de las personas mayores y dependientes y alargar la estancia en sus domicilios con unos cuidados profesionales adaptados.

Cuideo, la startup digital más grande de cuidados a domicilio, amplía capital. El modelo de negocio de Cuideo responde a una necesidad básica de los tiempos actuales: el cuidado a domicilio de personas mayores dependientes. La empresa ofrece los servicios de cuidadores profesionales a las familias y personas dependientes que necesitan contar con la tranquilidad y seguridad de un servicio de calidad en casa. La ventaja competitiva de Cuideo es que ofrece la opción de servicio a domicilio de cuidado tanto por unas horas al día como durante las 24h, según las necesidades del cliente.

Cuideo nace en Barcelona en el año 2016 por una motivación personal de los hermanos Alejandro y Roberto Valdés junto con Adrián Luzón. En principio, la fórmula adoptada se basó en la colaboración con cuidadores/as dados de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA). Sin embargo, cuando se ven salpicados, se percatan de la inseguridad jurídica del modelo y pivotan al año de lanzamiento poniendo en nómina a todos los cuidadores. A los cuidadores, hay que sumar las 150 personas que Cuideo tiene repartidas en las oficinas de Madrid y Barcelona coordinando los servicios. La inversión recibida por Cuideo hasta hoy asciende a 8 millones de euros. La última ronda fue por valor de 5M€ dando paso a la entrada en el capital, entre otros, de Atresmedia, Inderhabs y MundiVentures. El hecho de que todos estén en nómina y los rigurosos filtros que aplican en los procesos de selección redundan en beneficio de la seguridad de los usuarios. A lo largo de sus ocho años de existencia y los más de 170.000 servicios que han prestado a otras tantas familias españolas en su recorrido, Cuideo solo ha tenido que afrontar tres casos críticos por hurtos en el domicilio.

Cuideo no es la única de entre las startups asistenciales que conecta a los allegados de los mayores con profesionales a través de una plataforma. De forma similar funciona la valenciana Cuidum, una agencia de colocación nacida en 2015. Presentarse como una startup orientada al cuidado de personas mayores y en situación de dependencia dentro del hogar, que supone una alternativa a las residencias, ha traído cola. El CEO de esta startup, ha asegurado que el “mal servicio” de algunas residencias fue el que hizo que se diera cuenta de que tenían un gran nicho de negocio. La startup ha asegurado que recibió “amenazas” por parte de la patronal de residencias y servicios de atención a la dependencia de la Comunidad Valenciana o de algunos sindicatos después de la campaña publicitaria que lanzó con el lema “Si me llevas a una residencia te desheredo”. Pese a ello, tras un programa de incubación en Demium Startups, este proyecto ha captado 500.000 euros en una ronda de financiación en la que ha participado el prestigioso fondo Cabiedes & Partners.

Un ejemplo es Honor, una de las startups asistenciales nacida en Estados Unidos. Este marketplace nacido en 2016 pone en contacto a los familiares con cuidadores profesionales que ayudan al paciente de forma permanente o durante un periodo concreto. Aiudo o CuoreCare, dos proyectos que permiten encontrar asistentes para mayores y niños; Familiados, una plataforma de cuidadores de ancianos, enfermos y personas con discapacidad especializada en servicios puntuales; o Joyners, que permite solicitar a un profesional a través de una app, son otras de las startups asistenciales orientadas la búsqueda de profesionales del sector que han surgido en los últimos meses. En general, estos marketplaces de cuidados para ancianos funcionan de forma parecida: los familiares buscan un cuidador que haya acreditado títulos y/o experiencia, además de definir la localidad y el momento en el que le necesitan. Después, pactan el precio o pagan el estipulado por la plataforma (según el caso) y reservan el servicio que más les interesa. De esta forma, todas estas startups asistenciales están dando una vuelta de tuerca a los cuidados de personas mayores y enfermos.

Tecnología para el Monitoreo y la Asistencia en el Hogar

Además de las startups asistenciales especializadas en hacer de intermediarias entre los profesionales y el entorno del dependiente, también han surgido otras que pretenden hacer más fácil la vida de los ancianos que viven solos en su hogar o incluso ofrecerles herramientas para que se comuniquen y se mantengan activos gracias a la tecnología. Una de ellas es un robot que permite a las personas con enfermedades y discapacidades seguir participando en actividades educativas y sociales.

Onorato AI es uno de los proyectos más singulares dentro del ecosistema de innovación orientado a la longevidad. La startup ha desarrollado una mascota robótica con forma de loro que utiliza inteligencia artificial para acompañar a personas mayores que viven solas en casa. El dispositivo reconoce voz, rostro y movimiento para interpretar el estado emocional del usuario y adaptarse a él. Puede recordar la toma de medicamentos, detectar caídas, proponer ejercicios cognitivos o simplemente mantener una conversación para hacer compañía. Todo ello conectado a una aplicación móvil que permite a familiares y cuidadores recibir alertas y seguir la situación en tiempo real. La idea nació de una experiencia personal.

Sensovida es una compañía de teleasistencia destinada a aquellos mayores que viven solos, a personas con discapacidad o con movilidad reducida y a pacientes con demencia o alzhéimer que permite a sus familias asegurarse de que se encuentran bien en todo momento. Gracias a una pulsera inteligente que el usuario puede activar y a una serie de sensores instalados por toda la casa, el sistema monitoriza el hogar en todo momento para comprobar que sigue las rutinas diarias que la aplicación ha aprendido. Si detecta alguna situación anormal, el servicio avisará a los servicios médicos, policía o bomberos según el protocolo establecido. Además, los familiares estarán informados en todo momento de todo lo que le sucede a través de una app. Tras recibir 100.000 euros de financiación en sus inicios, Sensovida formó parte del programa de aceleración Orange Fab.

Durcal apuesta por una innovación más discreta, pero igualmente útil. Su producto principal es un reloj inteligente diseñado específicamente para personas mayores. Este dispositivo incorpora geolocalización GPS, detector de caídas y un botón de emergencia que permite pedir ayuda en cualquier momento. En caso de incidente, envía una alerta inmediata a familiares o servicios de emergencia, facilitando además la localización exacta del usuario. La lógica detrás de este tipo de soluciones es sencilla: muchas personas mayores quieren mantener su independencia y continuar con su vida cotidiana, y la tecnología puede ofrecer una red de seguridad invisible que aporta tranquilidad tanto a quienes la utilizan como a sus familias.

Neki es de esos proyectos que tranquilizan a las familias de los ancianos y a las de las personas dependientes, ya que sus dispositivos con GPS son perfectos para localizar a personas mayores con riesgo a desorientarse o a enfermos de Alzheimer. Es tanto el éxito que está teniendo Neki, que se han convertido en líderes en el sector de los localizadores GPS para la tercera edad y hasta las residencias están apoyándose en sus dispositivos. Witrac es otra de las startups para mayores que apuesta por los dispositivos GPS, con la diferencia con Neki de que no son dispositivos tipo reloj de pulsera. De otro lado, sus dispositivos tiene la particularidad de que sus botones son totalmente personalizables.

Socialización, Envejecimiento Activo y Modelos de Cuidado Innovadores

El envejecimiento activo también tiene mucho que ver con el ocio, la socialización y el aprendizaje continuo. En este terreno opera Vermut, una plataforma digital que conecta a personas mayores de 55 años a través de actividades culturales, educativas y de ocio. A través de su aplicación o web, los usuarios pueden apuntarse a talleres, excursiones, cursos o encuentros con otras personas que comparten intereses similares. La plataforma funciona como un punto de encuentro que combina red social y marketplace de actividades. La idea responde a una realidad evidente: las generaciones que hoy superan los 55 años tienen una vida activa, intereses diversos y cada vez mayor familiaridad con la tecnología.

UVI24 es uno de esos proyectos basados en el ‘concepto dog walking’ tan popular en Estados Unidos, pero con su punto digital y un fuerte carácter social. Este proyecto ha conectado a posibles ‘dog walkers’ con las personas mayores que precisaban de ayuda durante esos días y continúa haciéndolo. Además, hace un seguimiento continuo de las personas mayores y de los pacientes crónicos, a través de llamadas telefónicas automáticas y totalmente personalizadas.

La empresa vasca Ideable Solutions es otra de las startups asistenciales que han ideado nuevas formas de ayudar a los mayores. Esta empresa ha creado Kwido, una plataforma personalizable destinada a que el propio anciano se comunique con su médico, los responsables de su centro de día o determinados familiares. Gracias a su diseño intuitivo, los mayores puedan aprender a utilizarla para hablar por videollamadas, realizar juegos de estimulación cognitiva o compartir imágenes. Una original propuesta que el año pasado fue reconocida como el proyecto más innovador a nivel estatal en el programa Aging 2.0 Global Startup Search.

Envita nace de la necesidad de avanzar hacia la atención centrada en la persona, asegurando que la historia, el proyecto de vida y los vínculos de valor sean el eje central de la experiencia de cuidado. En Envita, están convencidos de que las alianzas, la evidencia científica y la divulgación son herramientas esenciales para avanzar hacia un modelo de cuidados verdaderamente centrado en la persona y en las relaciones. Actualmente, avanzan en el segundo año de un ensayo clínico único en España, desarrollado junto al Grupo de Investigación en Neurociencia Cognitiva Aplicada y Psicogerontología de la Universidad de Santiago de Compostela. Envita aporta su experiencia en aplicar tecnología e innovación metodológica al sector sociosanitario, combinando personalización del cuidado, evidencia científica y humanización.

Birdie es una startup londinense que ofrece atención integral personalizada para adultos mayores, todo con el objetivo de que consigan vivir de forma independiente en sus propios hogares.

Alternativas al Cuidado Tradicional y el Impacto en Latinoamérica

Quida, la startup de la UNAB, redefine la asistencia a adultos mayores que viven solos en Latinoamérica. Esta startup, incubada en el ITiSB de la Universidad Andrés Bello (UNAB), se ha propuesto dar un giro a la manera en que se acompaña a los adultos mayores que viven solos, especialmente en la Región de Valparaíso, que se destaca por tener una de las poblaciones más longevas del país. Quida se dedica a mejorar la calidad de vida de los adultos mayores proporcionándoles un apoyo constante mediante la tecnología. Su enfoque combina asistencia personalizada con elementos tecnológicos, permitiendo a los usuarios mantener su independencia mientras reciben el apoyo necesario. Esta propuesta no solo responde a una necesidad creciente en Chile y Latinoamérica, donde la población de la tercera edad está aumentando, sino que también posiciona a Quida como un referente en la aplicación de nuevas tecnologías para el cuidado de personas mayores. La iniciativa de Quida refleja una tendencia más amplia en el ecosistema de startups de la región, donde la innovación se está canalizando para resolver problemas sociales. Al centrarse en la inclusión de adultos mayores en la era digital, Quida no solo ofrece un servicio vital, sino que también promueve el uso de tecnologías accesibles y amigables para este segmento de la población.

Otras startups están reinventando servicios esenciales, como Qida, que busca profesionalizar el cuidado a domicilio. Cada persona cuenta con un seguimiento continuo por parte de profesionales que evalúan sus necesidades y ajustan el plan de cuidados con el paso del tiempo. El objetivo es permitir que las personas puedan permanecer en su casa el mayor tiempo posible, con atención de calidad y acompañamiento profesional. Este enfoque responde a una tendencia creciente, ya que la mayoría de los mayores prefieren envejecer en su propio hogar antes que trasladarse a una residencia. Además, una startup para mayores francesa une a las personas mayores con hogares de acogida, siendo una alternativa a las residencias. Asimismo, esta startup ayuda a reducir el coste de lo que una residencia normal costaría a las familias o a las autoridades, si se apuesta por su modelo.

Proyectos Adicionales y el Talento Senior

Por su parte, Discubre, un buscador de productos del sector de la ortopedia y la discapacidad que permite comparar entre diferentes tiendas online, acaba de recaudar 130.000 euros a través de la Bolsa Social. Con el dinero recaudado, sus fundadores pretenden crear una app para donar e intercambiar productos de forma gratuita. Las startups asistenciales pueden así contribuir a que cualquier familia pueda permitirse ayudar a sus mayores.

La tercera edad no es solo el público objetivo de algunas empresas, sino que sus miembros también pueden estar detrás de las startups asistenciales destinadas a mejorar la vida de los que comienzan a sufrir achaques. La entidad de innovación social mYmO sin ánimo de lucro quiere destacar la importancia del talento sénior empleando a personas de más de 50 años para que se involucren en sus proyectos de innovación social. Pese a ello, tras analizar los datos de 104 países, el prestigioso Global Entrepreneurship Monitor destacaba recientemente que el número de adultos mayores que trabajan por cuenta propia supera al de los jóvenes. En concreto, el 18 % de los adultos de entre 50 y 64 años y el 13 % de los que tienen entre 65 y 80 años son trabajadores por cuenta propia, mientras que tan solo el 11 % de los jóvenes de entre 18 y 29 años lo son.

Como vemos, el ecosistema de startups para mayores esta cada vez más consolidado en España y por toda Europa. El desarrollo de estas startups refleja un cambio profundo en la forma en que la sociedad entiende el envejecimiento. Durante décadas, la innovación tecnológica se centró casi exclusivamente en las generaciones más jóvenes, pero hoy el foco empieza a ampliarse. La llamada silver economy abarca desde tecnología sanitaria hasta plataformas de ocio, servicios financieros o soluciones de vivienda, y todo apunta a que seguirá creciendo en los próximos años.

Tabla: Startups Destacadas en el Cuidado de Personas Mayores