El Significado de la Innovación en el Emprendimiento

En un mundo donde la innovación se ha erigido como el estandarte del progreso y la competitividad, su esencia misma es un enigma en constante evolución. Más que una mera palabra, se ha convertido en un faro que guía a empresas, emprendedores y gobiernos por igual, alimentando una sed insaciable de nuevas ideas en una sociedad hiperconectada.

Definir ‘innovación’ no debería ser complicado. El Diccionario de la Real Academia de la Lengua nos da dos acepciones:

1. “Acción y efecto de innovar”.
2. “Creación o modificación de un producto, y su introducción en un mercado”.

Cuando hablamos de innovación, hablamos de crear o modificar un producto y de su introducción en un mercado. Si llevamos este concepto al mundo empresarial, la innovación tiene el objetivo de evolucionar para aportar soluciones eficaces y mejorar la calidad de vida de los clientes y de la sociedad en general. Por ello, la aplicación de la innovación supone una ventaja competitiva respecto a la competencia.

Innovación y Emprendimiento: Un Vínculo Indisoluble

La innovación y el emprendimiento son términos que han cobrado gran importancia en los últimos años e incluso en las últimas décadas. Según la Real Academia de la Lengua, emprender es “acometer y comenzar una obra, un negocio, un empeño, especialmente si encierran dificultad o peligro”.

Si bien comenzar cualquier negocio siempre entraña cierto riesgo, la cultura del emprendimiento va ligada a las startup, empresas con gran capacidad de cambio, innovación y ligadas en la mayoría de los casos a las tecnologías. Estas empresas suelen comercializar un producto o servicio que da respuesta a una necesidad a través de una idea innovadora.

Por un lado, innovar es crear algo introduciendo una novedad. Entonces, de base, un emprendedor no tiene porqué lanzarse al mercado con una idea innovadora: por ejemplo, se puede emprender con una panadería en un pueblo que hasta el momento carecía de ese servicio. No en vano, los términos “investigación”, “desarrollo” e “innovación” conforman las famosas siglas I+D+i.

En definitiva, innovar es un camino para el desarrollo que ya han tomado muchas grandes, medianas y pequeñas empresas y que el emprendimiento toma casi siempre de serie.

Un buen emprendimiento comienza con la innovación: una idea, un proceso, un foco diferenciador... Además, en el emprendimiento hay un componente de riesgo en el espíritu empresarial que no está presente en la innovación. Entendemos que la innovación se basa en la introducción de nuevas ideas, métodos o estrategias, con la finalidad de hacer más fácil la vida de las personas. Esto se traduce en modelos de negocio, servicios o procesos nunca aplicados con anterioridad.

La innovación necesita de la creatividad. Esto conduce a nuevos mercados, conocimientos, transformaciones tecnológicas, reformulaciones económicas, etc.

Tipos de Innovación

A la hora de hablar sobre los distintos tipos de innovación, existen diversas maneras de agruparlos: según su empuje tecnológico, su naturaleza, su aplicación, etc. En este sentido, la clasificación de innovación tiene una gran importancia estratégica y de proceso, ya que determina dónde está innovando la organización (en el modelo de negocio, en el producto final, en el proceso de fabricación…). Para profundizar en este concepto, veamos los principales tipos de innovación que existen.

La clasificación más extendida divide la innovación en tres grandes categorías: Producto o servicio, proceso y gestión. También hay quien apunta a cómo se busca la innovación, y diferencia entre innovación cerrada, dentro de una organización; e innovación abierta, en colaboración con otras compañías.

El Manual de Oslo sobre Innovación explica las diferentes clases de innovación. La clasificación de innovación puede hacerse teniendo en cuenta diferentes tipologías, como por ejemplo, según el empuje tecnológico.

Según apunta, en los diferentes trabajos de investigación en los que participan a través del Observatorio Empresarial para el Crecimiento Inclusivo han comprobado cómo “las empresas cada vez están más centradas en potenciar el impacto social con su actividad desde diferentes estrategias como la adaptación de sus productos, la relación con proveedores y la inserción de colectivos en riesgo de exclusión”.

A continuación, se presentan algunos tipos de innovación:

• Innovación cerrada: Se innova utilizando exclusivamente los recursos y procesos internos de I+D de la compañía.
• Innovación abierta: Se aprovechan las sinergias que se generan entre los empleados de una corporación y los conocimientos externos del mercado.
• Innovación social: El objetivo de esta innovación es crear un impacto positivo en el medioambiente y en la sociedad, mediante el uso y aplicación de la tecnología. Se refiere a una serie de ideas que resuelven de manera eficaz una situación social y establece nuevas relaciones.
• Innovación tecnológica: Se presenta cuando obtenemos un producto o servicio a partir de nuevos procesos o fuentes de abastecimiento.
• Innovación de producto: Se introducen nuevos productos en el mercado que marcarán las tendencias en un sector en concreto. La aplicación de esta innovación puede producirse a lo largo de todo el ciclo de vida de un producto existente o bien se puede crear uno totalmente nuevo.
• Innovación de marketing: Se basa en conseguir una mejora significativa en cuanto a posicionamiento, segmentación, comercialización, distribución o cualquier fase del proceso de la venta de un producto o servicio, mediante la puesta en marcha de nuevas técnicas, estrategias o tácticas.
• Innovación radical: Parte de un producto que ya existe, pero que incorpora mejoras muy significativas. Un ejemplo de innovación radical lo encontramos, por ejemplo, en los ordenadores, que gracias a sus novedosos softwares de escritura acabaron por desbancar a la máquina de escribir y consiguiendo que hubiera prácticamente un ordenador en cada hogar.
• Innovación incremental: Por el contrario, en el caso de los smartphones y sus pantallas táctiles, podemos hablar de innovación incremental. El producto no se ha modificado, sigue siendo un teléfono, pero se ha introducido una mejora considerable que ha modificado por completo su uso.

En muchas ocasiones se suelen agrupar las definiciones de innovación organizacional y de marketing bajo la denominación general de innovación en la gestión. Así, podríamos estar hablando de los siguientes tipos de innovación:

• Innovación en producto/servicio: definición de nuevos productos/servicios o incremento sensible en la calidad o funcionalidades de los ya existentes
• Innovación en proceso: definición de nuevos procesos, o la mejora de los existentes, encaminada a incrementar el nivel de eficiencia de la empresa
• Innovación en la gestión: mejoras en las actividades de gestión de la empresa (logística, administración, almacén, etc.)

Ejemplos de Tipos de Innovación

• Innovación en producto/servicio:
  • Nuevos productos o mejora de los existentes: el lanzamiento del iPhone supuso un antes y un después en el mundo de la telefonía. Sus constantes mejoras se pueden considerar igualmente innovación de producto.
  • Nuevos servicios o mejora de los existentes: con el fin de ofertar nuevos servicios y fidelizar a sus clientes, la empresa se encuentra en continuo desarrollo de aplicaciones gratuitas o de pago (navegador, mapas y brújula, juegos, acceso a redes sociales, etc.)
• Innovación en proceso:
  • Incorporación de nuevas tecnologías de fabricación, incremento del nivel de automatización de los procesos productivos mediante incorporación de sistemas robotizados, etc.
  • Donuts: la empresa ha innovado en el proceso de fabricación para ofrecer un producto mejorado. Una de las presentaciones del producto es el envasado en blisters individuales con atmósferas controladas (ricas en CO2) que aumentan la duración del producto. Supone innovación en proceso (adaptación del proceso de fabricación para envasado en atmósfera controlada) e innovación en la forma de presentación del producto.
• Innovación en gestión:
  • Implantación Sistemas de Gestión
  • Implantación de sistemas de gestión de la calidad, gestión medioambiental, gestión de la I+D+i, etc.
  • Implantación de herramientas software de apoyo a la gestión empresarial (ERP, CRM, sistemas de gestión documental, etc.)
  • Nuevas formas de hacer llegar los servicios a los clientes: incorporación de sistemas de comercio electrónico, sistemas de gestión on-line, banca electrónica, etc. (Ejemplo: ING Direct)

Innovación Disruptiva

Formulada por primera vez en la revista Harvard Business Review por Clayton M. Christensen y Joseph L. Bower en 1995, la hipótesis central es aprovechar una innovación tecnológica para atender a un nicho de mercado por lo general desatendido y de menor valor que el dominante. Esa innovación no parece una amenaza para las empresas establecidas, pero termina por entrar en nuevos segmentos y dominar el mercado completo. Innovar se convertía en la forma de entrar y mantenerse en el mercado. ‘O disrumpías o te disrumpían’. Era la respuesta. En las empresas y en los gobiernos.

Pero los tiempos cambian. El propio Christensen puso en cuarentena el éxito de su teoría al alertar de “un uso demasiado amplio” de la misma.

Innovación en Marketing: Claves para el Éxito

En el marketing, la innovación es una metodología de comercialización que implica un cambio en algún ítem de carácter publicitario. El objetivo principal de la innovación es poder ofrecer algo verdaderamente novedoso para la audiencia y que para las demás marcas, puedas significar toda una novedad. Aquí debemos hacer un paréntesis para explicar lo que no es la innovación, y es que se suele confundir el término innovación con creatividad. Aunque el diccionario muestre ambas palabras como sinónimos, lo cierto es que en la teoría y en la práctica son bien diferentes. Por lo que la creatividad es una cualidad que todos por naturaleza poseemos, pero la innovación es el procesamiento de esa creatividad, es un paso adelante.

Tipos de innovación en una estrategia de marketing

Dentro del marketing de innovación existen tres tipos en los que encontrarás variaciones en características:

1. La modificación en el diseño: Como en el diseño del envasado. Con el objetivo de darle un refrescamiento a lo que el consumidor está acostumbrado a recibir de tus productos o servicios, pero que no tiene interferencia directa con el producto en sí. Digamos que es una forma de darles mayor atractivo visual sin la necesidad de hacer un cambio radical. Es como respirar otro aire momentáneamente.
2. La innovación en precios y tarifas: Aquí nos referimos a las estrategias de precio que suelen hacer las marcas para poder comercializar mejor los productos o servicios disponibles. Lo importante en este punto es que puedas transmitir de manera correcta un valor real al usuario, por lo que se supone que pagará más.

Claves para innovar en marketing

1. Tienes que ser capaz de impresionar: La sensación de sorpresa es justamente lo que quieres despertar en el consumidor, quieres que se sienta sorprendido de lo que acaba de ver ya que es algo que le resulta novedoso. Este factor es importante, y es que tienes poco tiempo para poder captar y retener la atención de algún comprador. Lo que no quiere decir que te tengas que desviar de los propósitos de tu marca, sino que más bien, los alinees con un factor sorpresa.
2. Empatiza con tu audiencia: En ocasiones anteriores te hemos hablado acerca de lo vital que resulta para tu marca, el conseguir que tus potenciales clientes tengan un sentido de pertenencia hacia ella. Por lo que si quieres que surja ese magnetismo y esa empatía contigo, tienes que saber bien qué problemas, deseos, necesidades, anhelos, esperanzas, miedos, objetivos, creencias limitantes o no, tienen. ¡Porque no puedes innovar donde no sabes a quién te estás dirigiendo! Imagina que estás en uno de esos sueños en los que quieres gritar pero no puedes, tu mensaje lo tienes bien explicado, pero nadie te oye. Así de amargo puede resultar el momento para algunas marcas que trabajan en mensajes potentes pero que no tienen bien en claro a quién enviarlo. Si fueras tu consumidor, ¿cómo quisieras ser sorprendido por tu marca? ¿Comprarías una versión limitada de un mismo producto solo si tiene el factor sorpresa? ¿Ese producto suple alguno de tus deseos?
3. Aprende de lo que no te sale bien: Aprender de los fracasos y ser receptivo son cualidades que te llevarán a otro nivel como emprendedor. Y en el marketing de innovación, es importante que sepas descartar eso que no te sale bien pero de lo que puedes tomar detalles que den pie a que crees nuevas estrategias o soluciones innovadoras. Si los resultados de los objetivos que te has planteado, no son lo que esperabas, evita cambiar toda la estrategia y los canales; solo afina los detalles. Optimiza todos los recursos y esfuerzos que tengas a la mano a través de la innovación, pero no malgastes presupuesto cambiándolo todo de pies a cabeza. Por lo que es importante que te conviertas en el coolhunter de tu marca y comiences a estudiar qué tendencias, soluciones, estrategias y acciones están dando tus competidores. Quizá tú sí obtengas otra perspectiva o respuesta a un espacio que no está siendo tomado en cuenta por tu competencia directa.

El Futuro de la Innovación

Hoy, una visión más amplia de la sostenibilidad -climática y social- y cierto agotamiento frente a un modelo de innovación acelerada e infinita, explican los nuevos epítetos de ‘innovación’ como ‘social’, ‘sostenible’ y ‘transformadora’. También una visión más crítica de la tecnología.

Para la directora de Investigación, Innovación Social y Consultoría de Fundación CODESPA, Mónica Gil-Casares, “la tecnología tiene un potencial muy importante para lograr un impacto social y medioambiental positivo, pero no es la única forma de innovación”.

De forma similar opina la directora de Data for Hope y CMO de la consultora de producto digital Cloud District, Carmen Boronat. “Hablar de innovación es hablar de tecnología, pero también de personas.

Lo más probable es que las ideas sobre qué es y no es innovación vuelvan a cambiar dentro de un tiempo y puede que entonces lo más importante siga siendo lograr lo esencial: que funcione.