¿Qué es un Centro Logístico para Ecommerce? Definición y Tipos

La logística siempre ha sido un aspecto relevante en la estructura de cualquier comercio, pero con el crecimiento del eCommerce esta importancia aumentó significativamente. De esta forma, la logística, que abarca transporte, almacenamiento y gestión de productos, es ahora una prioridad para los negocios.

Partiendo de esto, los centros logísticos se han convertido en la columna vertebral de los comercios actuales, sean internos o compañías proveedoras de este tipo de servicios. Además, la nueva cultura de consumo y las tendencias de negocio impulsadas por la digitalización han demandado una mayor innovación y agilización en los centros logísticos.

Los centros logísticos, como mencionamos, son la parte de la infraestructura logística que se encarga de la recepción, almacenamiento y gestión del transporte de la mercancía. La función general de un centro logístico es ofrecer el espacio, el personal y las herramientas necesarias para que la compañía pueda desenvolverse eficientemente en los aspectos relacionados con el manejo de mercancía.

Además, los centros logísticos ejercen una labor de control y coordinación para la gestión de pedidos y el correcto cumplimiento de los tiempos y estándares de calidad de estos, además de garantizar el stock de los productos al mantener un seguimiento de toda la cadena de suministro. En algunos casos, los centros logísticos también llevan a cabo tareas de embalaje.

Es importante destacar que este tipo de instalaciones no son equiparables a los almacenes. Además de las diferencias en la gestión del tráfico de las mercancías desde su origen al cliente final, los tiempos de permanencia en un centro logístico son mucho menores. La idea es que el centro logístico sea un lugar de paso, mientras que en un almacén los productos pueden permanecer en inventario durante meses (o años).

Tipos de Centros Logísticos

Aunque sus funciones son, en rasgos generales, las mismas, varían en función del tipo de centro y de empresa a la que da servicio. Estos son algunos de los diferentes tipos de centros logísticos que podemos encontrar:

• CIM o Centro Integrado de Mercancía: Estos centros son los encargados de proveer servicios de distribución y transporte de mercancías a los diferentes integrantes de una cadena de suministro, ya sea de cara a proveedores, otros operadores logísticos o clientes finales, todo mediante un medio de transporte terrestre. Por esta razón es común encontrar este tipo de centros cerca de las ciudades, en su periferia, para la optimización de su gestión.
• Plataformas Logísticas: Las plataformas logísticas son las áreas que se encargan plenamente del aspecto operacional, es decir, el transporte, almacenamiento y despacho. Por lo que no se efectúa en sus instalaciones ninguna manipulación adicional sobre los productos, como podría ser la revisión o reparación de la mercancía, o su manufacturación. Este tipo de centros son los más cercanos a los consumidores, y los que se adaptan a la idea más general y vaga de un centro logístico.
• Hub Logístico: El hub logístico es lo que podríamos llamar el núcleo del proceso de distribución. Estos cuentan por lo general con una gran extensión e incluyen dentro de este espacio una serie de estructuras básicas que le ayudan a complementar las diferentes gestiones desarrolladas en el centro. Funciona como la base operativa del transporte terrestre, cumpliendo como un puente entre las diferentes plataformas logísticas o CIM, que después despacharán a los proveedores y consumidores finales.
• Zona de Actividad Logística y Terminales: Las zonas de actividad logística o ZAL, se refiere a los centros ubicados en las cercanías de los puertos, tanto marítimos como fluviales. Ocupan grandes extensiones de terreno que cumplen una función de intermediarios entre los diferentes medios de transporte y el proceso de importación o exportación de la mercancía. Es decir, trabajan como el epicentro del proceso de distribución de la mercancía arribada por medio marítimo, el cual es uno de los más utilizados para la importación de productos. Por otro lado, las terminales son los centros, ya sean portuarios o aeroportuarios cuya finalidad es la recepción y el manejo de la mercancía.

¿Por qué son tan importantes los centros logísticos?

Como mencionábamos al principio, el control y traslado de mercancía ha presentado un crecimiento exponencial gracias al auge del comercio electrónico. Pues ahora más que nunca es importante realizar una gestión ágil y eficiente en los diferentes aspectos relacionados con estos centros para lograr una experiencia de compra mejorada y más adecuada a las demandas actuales de los consumidores.

Por lo tanto, los centros logísticos conforman hoy día, una estructura indispensable para cualquier empresa o eCommerce. Por ello también es conveniente que las empresas cuenten con sus propios centros y estructuras logísticas. Tal es el caso de Amazon y otros grandes referentes del eCommerce, quienes se encargan de gestionar sus envíos, e incluso prestan servicios logísticos, ya que esto permite mantener un mayor control sobre todo el proceso de distribución.

Sin embargo, construir una completa estructura logística implica una gran inversión y puede llegar a ser un proceso complicado. Así, cuenta con soluciones logísticas destinadas a ayudar a los comercios a mantener un manejo eficiente de sus productos. Esto incluye un servicio completo de logística de almacén, manejo de devoluciones, gestión de pedidos masivos y recurrentes, picking, packing y logística inversa, además del manejo personalizado de paquetes de acuerdo a las especificaciones de la marca, desde colores a embalajes específicos. Por su parte, en el ámbito de transporte se destacan por contar con una sólida red de agencias colaboradoras integradas con su propia tecnología.

El Papel del Operador Logístico en el Ecommerce

Con las posibilidades que ofrece Internet, en ocasiones puede resultar difícil conseguir clientes entre tanta oferta, por lo que un ecommerce no se puede arriesgar a perderlos por un problema de gestión o en el envío del producto. Es exactamente por ese motivo por lo que es tan importante gestionar adecuadamente la logística de comercio electrónico. Ahí es donde el operador logístico ecommerce desempeña un papel importante en el comercio electrónico.

Un operador de logística es una empresa que coordina actividades y soluciones para la gestión del flujo de los pedidos y productos que requiera un ecommerce. El proceso que lleva a cabo un operador para logística de ecommerce incluye diferentes fases. ¿En qué se traducen todas estas fases? Como has podido observar, la gestión del inventario y la entrega final de los pedidos es de gran importancia para el ecommerce. Un buen operador logístico podrá ser el valor diferencial de tu ecommerce.

Logística para E-commerce: Más Relevante que Nunca

El comercio electrónico no ha dejado de ganar popularidad desde que Amazon comenzara a vender libros a través de internet en 1995. La logística para e-commerce incluye los métodos y medios necesarios para que una empresa distribuya sus productos de la manera más eficiente posible a compradores que los han adquirido online.

Según un estudio de McKinsey, se espera que un cuarto de todas las ventas mundiales ya se realice en línea en 2025. La tendencia va en aumento, ya que en 2021 ─en plena crisis del COVID-19─, ya alcanzaron el 20%. La trascendencia del comercio electrónico crece a la par que el uso de internet por parte de la población. El primer punto de contacto entre el público y las marcas ya suele tener lugar en la red, en especial en los negocios que trabajan en planes de comunicación, estrategias SEO y redes sociales. La logística para e-commerce es más y más relevante.

En ella predominan los paquetes y cargas pequeñas. Con frecuencia, los usuarios son desconocidos, múltiples y poco fidelizados, y el flujo de mercancías es irregular y complejo.

Elementos Clave de la Logística para Ecommerce

Para una logística de ecommerce eficiente, es fundamental considerar los siguientes elementos:

• Almacenaje: Implica la recepción, verificación y transporte interno de mercancías y su custodia previa a la preparación y a la expedición de pedidos.
• Sistemas de información: Coordinar los elevados volúmenes de distribución que se originan en internet requiere una infraestructura superior a la de los pequeños establecimientos. A fin de abastecer tal demanda, las empresas y operadores logísticos se equipan de herramientas como sistemas de gestión de almacenes (SGA) que les permiten controlar todos los movimientos y operaciones.
• Distribución de última milla: La tercera y última etapa fundamental de la logística para e-commerce es la expedición de pedidos y entrega de mercancía. Con el propósito de mejorarla, conviene prestar atención a todos los procesos que tienen lugar antes de distribuir los productos, incluyendo el empaquetado y etiquetado, la planificación de rutas y horarios o la optimización de espacios como la zona de salidas del almacén.

En un mundo globalizado, contar con una mala infraestructura logística no pasa desapercibido. La mala organización de un e-commerce acaba formando parte de las conversaciones de los usuarios, ya que es un aspecto central de su experiencia de compra y base de su satisfacción general.

Organización del Almacén

El diseño de este espacio está estrechamente relacionado con cómo serán las operativas que se produzcan en su interior.

• Recepción de mercancías: La llegada de los productos es una oportunidad para coordinar el flujo de materiales de manera correcta. Para ello conviene planificar las recepciones, establecer procedimientos a seguir por los operarios y verificar el estado de la mercancía. En la logística e-commerce es común aplicar la estrategia cross-docking, en la que los artículos permanecen en el almacén muy poco tiempo antes de su envío.
• Control del stock: Conocer las existencias de las que se dispone es esencial para mantener la reputación de un e-commerce y gestionar las expectativas de los clientes.
• Picking y packing: La preparación de pedidos es uno de los procesos que puede consumir un mayor tiempo de trabajo en instalaciones mal proyectadas. Implementar operativas goods-to-person (‘producto a persona’) disminuye los desplazamientos de los operarios y hace esta fase más eficiente. Instalar soluciones digitales también contribuye a agilizar el picking.
• Coordinación con las agencias de transporte: Tanto si la última milla logística está en manos de la propia compañía o se lleva a cabo a través de agencias de transporte externas, el objetivo es tener los pedidos preparados antes de la llegada del transportista. Así se evitan la concentración de vehículos y los sobrecostes. Multi Carrier Shipping Software se integra con las agencias y controla todo el proceso.
• Política de devoluciones: La logística inversa implica el retorno del producto.
• Información en tiempo real: Ofrecer canales de comunicación y una escucha activa es un factor diferencial en la logística e-commerce. Informar al comprador del estado del pedido y facilitarle el código de tracking aumentan la reputación de las compañías de comercio electrónico.

Tal y como se puede ver en este vídeo, cuando Amazon recibe un pedido en el marketplace el paquete viaja por el centro logístico coordinado por una mezcla de máquinas robotizadas y personal humano hasta llegar a casa del cliente.