Mercadillo Navideño en San Cristóbal de La Laguna: Un Encuentro con la Tradición y la Alegría
San Cristóbal de La Laguna, ciudad Patrimonio de la Humanidad, se transforma durante la época navideña en un escenario mágico donde las tradiciones y la alegría se entrelazan. Uno de los eventos más esperados es, sin duda, su tradicional mercadillo navideño, un espacio que celebra la cultura, la gastronomía y el espíritu festivo de la isla.
Plaza del Cristo en La Laguna, lugar de celebración de la Plaza de la Navidad.
Plaza de la Navidad: Un Espacio para Celebrar
La Plaza de la Navidad, ubicada en la plaza del Cristo, se ha convertido en un punto de encuentro imprescindible durante las festividades. Inaugurada por el alcalde de La Laguna, Luis Yeray Gutiérrez, el concejal de Fiestas, Dailos González, y el presidente de la Federación de Áreas Urbanas de Canarias (FAUCA), Abbas Moujir, este espacio ofrece:
- Actuaciones musicales en directo.
- Puestos de comida y bebidas típicas de la Navidad.
- Multitud de actividades para todas las edades.
- Una pista de patinaje sobre hielo.
Dailos González destaca que la plaza también contará con sesiones de DJ, zonas gastronómicas en formato food truck y una zona infantil con castillos inflables y áreas de juego. Es importante tener en cuenta que la Plaza de la Navidad permanecerá cerrada al público los días 25 de diciembre y 1 de enero.
Ambiente festivo en un mercadillo navideño.
Artesanía Local en el Corazón de La Laguna
El mercadillo navideño de La Laguna es un escaparate de la rica artesanía local. En el evento se dan cita 29 artesanos con 19 modalidades artesanas diferentes.
Sabores de la Navidad Lagunera
La gastronomía es un pilar fundamental de la Navidad en La Laguna. Los sabores tradicionales se entrelazan con la innovación culinaria, creando una experiencia única para el paladar. Hablar de tradición es hablar de los pasteles, que junto con los ñames y las truchas se erigen en los símbolos más representativos de la artesanía culinaria lagunera.
Los Pasteles Laguneros: Un Símbolo de la Navidad
Resulta imposible establecer la época en que los artesanos laguneros comenzaron a elaborar sus aromosos y sabrosos pasteles navideños. Se sabe que en la segunda mitad del siglo XIX vivió en La Laguna doña María Gracia a quien se le atribuye el haber sido la primera que los comercializó, aunque parece ser que ya mucho antes los elaboraba seña Socorra. Así, en 1889 había en nuestra ciudad tres pastelerías: una en la calle San Agustín, de doña María Gracía; otra en la calle San Antonio, de un tal Panchito; y otra en la calle de la Empedrada (hoy Marqués de Celada), perteneciente a la familia Guerra Molina. Cada una de ellas producía en cada jornada unos cientos de pasteles, merced al laborioso trabajo de sus dueños y de, al menos, seis operarios.
El día de la Concepción -8 de diciembre- comenzaba la producción de pasteles, que finalizaba el 6 de enero. Fabricados a base de harina y manteca del país, los pasteles, que eran de tres clases, costaban cuatro cuartos. Elaborados exclusivamente en La Laguna, los pasteles tuvieron su mayor auge en torno a 1895. Después, debido a la aparición de producciones más industrializadas, perdieron su carácter estrictamente artesanal.
Pasteles, dulces típicos de la Navidad lagunera.
La familia “Francisquista” y don José Expósito Rodríguez quien, al parecer, aprendió de doña María Gracia, fueron los últimos fabricantes artesanales de pasteles laguneros. La familia “Francisquita” estaba integrada por varias mujeres y un hombre, siendo este último su miembro más representativo y al que se conocía con el nombre genérico de la familia. Tenían su pastelería en la calle Empedrada y la calidad de sus pasteles atraía a tal cantidad de gentes que hacían largas colas y, su una hornada se acababa, esperaban a la siguiente.
El taller de María Gracia es uno de los más recordados en La Laguna. Estuvo situado en una antigua casa solariega, hoy desaparecida, propiedad de la familia de Nava, y sita en la calle de San Agustín. La fama de sus pasteles fue tal que acudían a encargarlos -e incluso a consumirlos allí mismo acompañándose de una copita de anís o mistela- gentes procedentes de toda la isla, si bien eran mayoritariamente laguneros y vecinos de Santa Cruz.
Las Gangocheras: Voces de la Navidad
Los pasteles laguneros están indefectiblemente ligados a las gangocheras (o vendedoras ambulantes del producto de temporada, en este caso pasteles). Con su balayo en la cabeza, su farol en la mano y su pregón en la boca anunciaban la proximidad de la Navidad. Desde La Laguna bajaban a Santa Cruz una veintena -tal vez más- de pasteleras, que han quedado relegadas en el olvido. Aunque quizás algunos recuerden a seña Escolástica. Según me contó un bisnieto pertenecía a la familia apodada como “los Farruchos” y vivía en el camino de la Montaña de la Mina, en la zona conocida como “Cercado Bello”. Ella añadía a su pregón: “¡Soy la última y entro ahora!”, aseverando así que sus pasteles eran los más frescos y calentitos.
También era frecuente ver a las pasteleras, al finalizar la Misa del Gallo, en las afueras de la iglesia de La Concepción, al socaire de la torre de piedra que la preside. A esa hora de la noche los pasteles resultaban, si cabe, aún más apetecibles. Todas vendían sus pasteles a cuatro cuartos la unidad y después a real la pareja.
Otros Sabores Navideños
El ñame es otro producto típico de la Navidad lagunera y de Canarias en general (se piensa que llegó a las islas en los primeros años después de la conquista). Aunque en Tenerife su cultivo alcanzó una gran importancia, en la actualidad únicamente ocupa unas dos hectáreas, siendo las zonas más importantes de producción los municipios de Santa Cruz y de La Laguna, pues cuentan con las plantaciones de El Batán (La Laguna), Tejina (La Laguna), Taganana (Santa Cruz) y Masca . También fueron famosas en La Laguna las pastas de Rita “la dulcera”, que tenía su obrador (horno) en la calle Juan de Vera . Para terminar este breve recorrido por los postres más característicos de nuestra Navidad, no puedo olvidarme de las truchas.
Truchas de batata, otro dulce tradicional canario.
La Recovita de Navidad: Un Rincón Navideño Único
La plaza Hermano Ramón en La Laguna se convirtió desde el 19 hasta el 22 de diciembre en un rincón navideño único con la apertura de ‘La Recovita de Navidad’. Este espacio destacó por sus productos y artículos locales navideños, entre ellos decoración y repostería.
Espinosa explicó que “nuestro objetivo es vincular a los visitantes con el casco histórico, un destino que cada año atrae a más familias que quieren compartir la esencia de nuestras tradiciones. La Laguna ofrece un entorno inigualable con sus calles iluminadas, belenes emblemáticos y una atmósfera que invita a pasear y disfrutar.
“En ‘La Recovita’ el público encuentra una oferta complementaria al comercio lagunero, sin competir con él y siendo un foco más de atracción de consumidores en una de las campañas comerciales más importantes del año.