El Auge Imparable del Comercio Electrónico: Claves de su Crecimiento Exponencial

El comercio electrónico ha experimentado un crecimiento significativo y ha mostrado una tendencia claramente alcista durante los últimos años, convirtiéndose en uno de los principales canales de compra en gran parte del mundo. Los datos demuestran que el comercio electrónico representa una sólida oportunidad de crecimiento para el negocio de pymes y autónomos. La venta a través de internet permite ampliar la clientela potencial y el alcance de la oferta, de modo que hace posible que las empresas aumenten las ventas sin depender exclusivamente de un espacio físico, mejorando así su competitividad.

Según el último informe de la compañía PayPal sobre el comercio electrónico en España, el 90% de las firmas que activaron este canal en los últimos dos años ha crecido notablemente, especialmente en el mercado extranjero, de donde procede más de la mitad de sus ventas. En España, el comercio electrónico sigue creciendo, como señalan los últimos datos de la Comisión Nacional del Mercado de la Competencia (CNMC). En 2024, el comercio electrónico español superó los 95.000 millones de euros en facturación, un 13% más que el año anterior. Solo en el último trimestre se alcanzaron cifras récord con más de 25.700 millones de euros generados.

Esta industria billonaria ha propiciado la creación y el mantenimiento de un espacio digital donde realizar la venta de productos y servicios a cualquier hora y desde cualquier lugar del mundo. Nuestro gran referente es Amazon, uno de los gigantes del comercio electrónico a nivel mundial que durante los últimos años ha crecido exponencialmente.

Factores Clave del Crecimiento del E-commerce

Existen múltiples factores que han impulsado el auge del comercio electrónico, transformando los hábitos de consumo y la forma en que las empresas interactúan con sus clientes.

1. Adaptabilidad de los Dispositivos Digitales y Acceso a Internet

Uno de los principales impulsores del aumento de las compras online es la creciente disponibilidad de Internet en todo el mundo. Según el Informe Digital 2024 de We Are Social, más del 60% de la población mundial está conectada, lo que equivale a más de 5 mil millones de personas. El crecimiento del comercio online en 2024 está fuertemente vinculado al aumento del número de usuarios de internet y a la expansión del uso de dispositivos móviles.

Las tablets, smartphones y ordenadores son los principales impulsores del tráfico web y, en consecuencia, los que generan más oportunidades de venta. Según un informe de Statista, en 2023 más del 60% de las compras globales online se realizaron a través de smartphones. Este cambio ha transformado la forma en que los consumidores interactúan con las plataformas de e-commerce, impulsando una mayor flexibilidad y comodidad en el proceso de compra. Todas las empresas online deben tener una web responsive que se adapte a cualquier dispositivo sin que la página pierda calidad. Este aspecto hace que la experiencia de usuario sea más intuitiva y directa. Los sitios web responsive no solo son más fáciles de navegar, también requieren menos tiempo de carga. Esto reduce el porcentaje de rebote y se traduce en una percepción de la marca más positiva.

2. Venta Omnicanal al por Menor

El comercio minorista omnicanal es una estrategia que se basa en fomentar la interacción con los clientes a partir de diferentes puntos de contacto. En este sentido, a medida que los clientes se mueven de un canal a otro, los datos se mueven con ellos. Esto proporciona una experiencia de marca personalizada y coherente durante todo el proceso de compra. Al poder realizar este proceso de diferentes maneras, se magnifica la experiencia de compra. El objetivo es que pueda realizarse sin interrupciones, así crece el e-commerce.

Por poner algunos ejemplos de esta estrategia, un cliente puede comprar productos en línea y recogerlos en la tienda, añadir un artículo en una cesta de compra virtual y que le aparezca también en la aplicación móvil, o comprobar que un producto se encuentre en una tienda y poder pedirlo en el caso contrario. El uso de la venta omnicanal aumenta las ventas en un 30% de media, así como la fidelidad de los clientes, y contribuye a una construcción de marca más sólida. Al fin y al cabo, los clientes quieren todas las comodidades posibles. Y las empresas que saben cómo satisfacerlas obtienen resultados.

3. Conveniencia

La causa principal por la que cada vez más personas optan por el e-commerce es por la accesibilidad a la tienda las 24 horas de los 365 días del año. Los clientes tienen la posibilidad de comprar cómo, dónde y cuándo quieran. Y no solo eso, sino que el proceso de compra es cada vez más rápido y sencillo. El hecho de no tener que lidiar con colas interminables, multitudes aglomeradas o simplemente poder prescindir de interacciones sociales, son algunas de las causas por las que la gente elige hacer sus compras de forma online. Además, las reseñas y opiniones de los productos hechas por los mismos clientes ya forman parte del entorno digital. Y estos diálogos indirectos influyen enormemente en la decisión de compra de los nuevos clientes.

4. Mayor Variedad de Ofertas

Los gastos indirectos de un e-commerce suelen ser bajos. El hecho de no requerir un espacio físico (mobiliario, suministros, alquiler, etc.) permite tener una barrera de entrada mucho más asumible para el vendedor. No obstante, el número de competidores es mucho mayor, por lo que les obliga a establecer precios más asequibles. Por tanto, se tiende a ofertar productos con el objetivo de poder destacar. Por suerte, la automatización de muchas tareas y la subcontratación permiten a muchos comercios electrónicos ofrecer una gran variedad de productos a un precio más atractivo que el de la competencia. La clave es encontrar el equilibrio entre la ventaja de poder proporcionar un producto o servicio desde cualquier ubicación a clientes en distintos lugares con un coste de operaciones reducido y conocer el mercado para establecer las ofertas óptimas. Por ejemplo, muchas marcas realizan descuentos muy interesantes en momentos puntuales para sacar el stock acumulado, lo que por una parte aumenta las ventas y por otra beneficia su estrategia de ofertas flash.

5. Servicios Personalizados

Gracias al auge de las tecnologías y los nuevos algoritmos, cada vez son más las empresas que ofrecen recomendaciones personalizadas y ajustadas a las necesidades individuales de cada cliente. Algunos ejemplos son las ventas dinámicas, que se logran resaltando artículos similares a los gustos de los clientes según su historial de compra; las ventas cruzadas, que se llevan a cabo sugiriendo productos complementarios según su elección para inspirar la decisión de compra; o los correos electrónicos personalizados de recordatorio para los usuarios que han abandonado el carrito de compra. El objetivo de los servicios personalizados es conocer al cliente y hacer un seguimiento cercano y constante durante todo el proceso de compra para ofrecerle lo que quiere o le pueda interesar con tal de fomentar la conversión. Al final, estos puntos marcan la diferencia, y solo si se llevan a cabo podemos ver cómo crece el e-commerce.

La inteligencia artificial (IA) también señalará el rumbo de los planes de marketing digital de las empresas que operan en línea, tanto para la creación de contenido como para la optimización de campañas, el análisis de datos y la personalización de experiencias. Como explica Marta Iraola, el desarrollo de la IA y su aplicación en el comercio electrónico permite a las empresas afinar en los patrones de comportamiento de los usuarios, predecir tendencias y ajustar sus campañas en tiempo real. La profesora de Deusto Business School pone el siguiente ejemplo: “Un negocio de e-commerce que implemente un chatbot (asistente virtual) impulsado por IA en su página web puede ofrecer una asistencia 24/7, respondiendo preguntas y sugiriendo productos basados en el historial del cliente, lo cual mejora la experiencia”.

El Impacto de la Pandemia de COVID-19 en el E-commerce

La irrupción del virus SARS-CoV2 terminó de abrir la puerta al e-commerce. Las restricciones de circulación introducidas en todo el mundo para luchar contra la pandemia del COVID-19 han provocado un aumento del comercio electrónico, alcanzando los 26,7 mil millones de dólares a nivel global, según estimaciones de la UNCTAD publicadas en un informe a principios de mayo de este año. Después de la pandemia, las personas continuarán realizando compras digitales. Aunque no necesariamente se mantenga la tendencia en los niveles a los que se llegó durante los meses de más álgido confinamiento, lo cierto es que hemos descubierto que es muy cómodo que los productos lleguen a la casa.

Según este informe, la pandemia ha dado lugar a resultados desiguales para las principales empresas de comercio electrónico B2C. Los datos de las 13 principales empresas de comercio electrónico, 11 de las cuales son de China y Estados Unidos, muestran un notable cambio negativo para las empresas de plataformas que ofrecen servicios turísticos y de transporte privado. Por el contrario, todos aquellos modelos de negocio en el que las transacciones de bienes o productos se han producido entre empresa y cliente o consumidor han aumentado sus ventas. Hubo ganancias particularmente grandes para las empresas de Shopify (hasta el 95,6%) y Walmart (72,4%). El informe estima en 21,8 mil millones de dólares el valor del comercio electrónico mundial B2B, lo que representa el 82% de todo el comercio electrónico, incluyendo tanto las ventas a través de plataformas de mercado en línea como las transacciones de intercambio electrónico de datos.

En cuanto a España, la mayoría de los consumidores afirma haber gastado más dinero online en comparación con otros años. Podríamos decir que el comercio electrónico está viviendo una maduración exprés durante la pandemia. “Al ver que los consumidores prefieren hacer compras online y que esta tendencia está en auge, es importante para las pymes adaptarse para no perder competitividad”, advierte Eugenia Rodríguez, responsable de estrategia e innovación en la consultora RocaSalvatella.

¿Por Dónde Empezar para Implementar un Negocio Online?

Como explica la consultora de RocaSalvatella, a diferencia de una tienda física, se puede acceder al e-commerce de manera paulatina. Es posible comenzar de manera tentativa y, conforme el negocio crezca, agregar productos, mejorar el diseño y expandir funciones sin grandes cambios estructurales ni costes fijos. Pero, antes de empezar, hay que definir una serie de aspectos clave.

1. La Plataforma de Tienda en Línea

La elección de una u otra dependerá del tamaño y el tipo de negocio; la facilidad de uso, si lo pueden hacer los empleados o hay que contratar a un equipo técnico; la experiencia de compra para los usuarios, añadiendo funcionalidades como tipos de envíos o diferentes formas de pago y, por supuesto, su coste.

Herramientas como Shopify o WooCommerce son algunas de las más populares entre pymes y autónomos debido a la posibilidad de integrarse en redes sociales y marketplaces -como Amazon o Google Shopping- y de personalizar la tienda según el tipo de productos que se ofrece. Shopify cuenta con planes desde 26 euros al mes, mientras que WooCommerce es gratuita siempre que la web sea de WordPress, incluido en el plan de 49 euros al mes.

Para empresas medianas en crecimiento, se recomienda también BigCommerce (desde 26 euros al mes), “con funciones avanzadas para SEO (optimización de posicionamiento en motores de búsqueda, por sus siglas en inglés), ventas internacionales y análisis detallado de datos”, explica David López, profesor de Esade y director de la consultora tecnológica y agencia creativa FHIOS. El experto añade otra plataforma, Magento, de Adobe Commerce -cuyo precio se proporciona según solicitud-, “que ofrece opciones de personalización más complejas que requieren de un equipo técnico propio”.

2. Un Diseño Web Atractivo y una Navegación Sencilla

“La estructura de la página web debe ser intuitiva, con tiempos de carga rápidos y optimizada para dispositivos móviles, donde ocurre gran parte de la actividad en línea”, advierte Marta Iraola, profesora en Marketing y Comercio Electrónico de Deusto Business School. La mejora continua en la experiencia de usuario es otro motivo que fomenta el crecimiento del e-commerce. Las empresas han invertido mucho en desarrollar plataformas de e-commerce compatibles con pasarelas de pago avanzadas que no solo sean intuitivas, sino también rápidas y seguras. Hoy en día, con las herramientas adecuadas, una compra online se realiza en segundos y desde cualquier dispositivo. Una de las mejoras más notables es la velocidad de las plataformas de e-commerce. Con tecnologías como AMP (Accelerated Mobile Pages), las páginas de comercio electrónico cargan casi instantáneamente en dispositivos móviles. Además, la optimización para dispositivos móviles no solo aumenta la conversión, también mejora la experiencia del cliente.

3. Los Sistemas y Pasarelas de Pago

Elegir bien estos sistemas es fundamental para garantizar los pagos seguros. La seguridad en los pagos es uno de los principales pilares del crecimiento del e-commerce. La adopción de estándares como el PCI-DSS (Payment Card Industry Data Security Standard) ha permitido que los pagos sean más seguros, lo que ha aumentado la confianza de los consumidores en el sector e-commerce. Además de estos estándares, la regulación en los pagos ha jugado un papel clave en la mejora de la seguridad. En la Unión Europea, la Directiva de Servicios de Pago revisada (PSD2) ha marcado un antes y un después en el e-commerce. Esta normativa ha introducido requisitos adicionales de seguridad, como la autenticación reforzada del cliente (SCA), que exige una verificación más robusta durante el proceso de pago. Otro ejemplo relevante es la integración de tecnologías como la tokenización, que sustituye los datos reales de la tarjeta por un token temporal, mejorando así la seguridad sin comprometer la experiencia de usuario.

José María Bravo Gutiérrez, director TPV Empresas de la Regional Alicante Centro de Banco Sabadell, destaca la tecnología de Paycomet, que permite ofrecer la mejor experiencia de pago para cada cliente y momento a través de soluciones como el pago con TPV (terminal punto de venta) virtuales, ya sea con Virtual Redsys, Virtual Banco Sabadell o Virtual Paycomet, o con TPV Smart Phone&Sell, que permite vender a distancia sin necesidad de tener una tienda online.

Los pagos móviles han simplificado y acelerado el proceso de compra en el e-commerce, permitiendo a los usuarios realizar operaciones desde cualquier lugar con una mayor facilidad. Además, han mejorado la seguridad al reducir la necesidad de introducir los datos de pago repetidamente, lo que ha aumentado la confianza de los usuarios. La experiencia de pago es crucial para maximizar la tasa de conversión. Un proceso de pago sencillo y rápido reduce la tasa de abandono de carritos.

4. La Ciberseguridad

Los ataques digitales a empresas son cada vez más sofisticados y frecuentes y las pymes son los objetivos más vulnerables. El director de FHIOS señala que “una pyme debe adoptar un enfoque integral en ciberseguridad que incluya cuestiones como formación de la plantilla e implementación de tecnología avanzada para detectar amenazas en tiempo real”. López menciona también la importancia de los ciberseguros, que cubra daños financieros derivados de ataques y que, además, ofrecen un plan de respuesta a incidentes para contener el impacto de cualquier ciberataque y garantizar una recuperación rápida de la seguridad digital.

Estrategias de Marketing Digital y el Futuro del E-commerce

El posicionamiento en los buscadores es crucial para cualquier empresa, que debe contar con una buena estrategia de marketing digital si quiere atraer tráfico de visitantes a su web. En este sentido, como explica López, hay diversas formas de actuar. “A través de campañas en redes sociales y publicidad pagada o con el uso de influencers para aumentar la visibilidad y atraer un público objetivo más amplio”, pone de ejemplo.

Potenciar el posicionamiento de contenido en comunidades de redes sociales mejora la visibilidad de las empresas y, en consecuencia, el número de visitantes. López señala que veremos cómo las estrategias de marketing en 2025 se centrarán más en las interacciones con los usuarios. “Porque las señales sociales, como los likes, shares y comentarios, aumentan la percepción de relevancia y autoridad de una marca”, añade López.

Apoyo para la Digitalización: El Kit Digital

A priori, estas estrategias de digitalización de un negocio pueden resultar abrumadoras para ciertas empresas sin experiencia. La ayuda pública Kit Digital para autónomos y pymes -disponible hasta el 31 de diciembre de 2024- facilita el acceso a tecnologías avanzadas a través de empresas prestadoras de servicios digitales.

Tal y como explica Bravo de Banco Sabadell: “Se trata de un programa público de ayudas económicas para impulsar la transformación digital de autónomos y empresas de toda España financiado por los fondos Next Generation EU. Fomenta la aplicación de soluciones digitales en las pequeñas empresas, microempresas y trabajadores autónomos de cualquier sector o tipología de negocio, para facilitarles la adaptación al mundo digital”.

La cuantía económica va “desde los 2.000 € hasta 12.000 € para acciones tan diversas como, por ejemplo, la creación de un sitio web y la presencia en Internet, la ciberseguridad o el comercio electrónico”, añade el especialista de la entidad. Iraola comenta, por su experiencia, que “gracias a estas ayudas, muchas pymes han podido desarrollar webs de comercio electrónico, un paso que habrían tardado mucho más en dar sin esas ayudas”.

El e-commerce seguirá creciendo a medida que las normas de compra evolucionen. En este sentido, las generaciones más jóvenes son las que más están impulsando el auge del comercio electrónico, lo que podría cambiar la forma en que las marcas se plantean y generan negocios. Los comercios se adaptarán a un consumidor cada vez más independiente. El comercio físico ya no será el que era. Ahora, también se transformará para dar lugar a nuevos negocios locales y online.