El Plan de Negocios de Remanufactura: Un Impulso hacia la Economía Circular

A pesar de las importantes ventajas que ofrece la remanufactura, todavía es una gran desconocida en el paisaje industrial español y europeo. Sin embargo, el planeta y, con él, las empresas, se dirigen hacia la sostenibilidad como única forma viable de revertir la urgencia climática, pero también para aprovechar la inmejorable oportunidad que esta brinda para comenzar a actuar de una forma más razonable, rentable y conectada con el bien común.

Los modelos de negocio circulares redefinen los sistemas que han gobernado las dinámicas industriales y empresariales durante los últimos 150 años. Frente al enfoque lineal tradicional, basado en la voraz secuencia extraer-producir-desechar, los modelos circulares abogan por nuevas formas de crecimiento que reduzcan su dependencia de los recursos del planeta. Para lograrlo, su fórmula se apoya en conceptos como la reutilización, la reparación o el reciclaje. Estos modelos redefinen la forma tradicional en la que las empresas generan valor y riqueza, diseñados para crear y capturar valor manteniendo los productos y materiales en uso.

La industria del remanufacturado podría llegar a crecer hasta los 90.000 millones de euros en 2030, dando trabajo a 250.000 personas, según las estimaciones de la Red Europea de Remanufacturado.

¿Qué es la Remanufactura?

La remanufactura es el proceso por el cual se consigue devolver un producto ya en el final del ciclo de vida al estado nuevo, con una calidad equivalente o superior a la del producto original. El producto se desensambla a nivel de componentes, se inspecciona, repara y finalmente se reensambla utilizando las piezas que se hayan recuperado del producto original o bien piezas nuevas. También incluye una fase de actualización para mejorar las prestaciones del producto respecto al original, por lo que la garantía del producto remanufacturado siempre es idéntico a la de un producto nuevo o incluso mejor. La remanufactura es el proceso con mayor grado de sostenibilidad según la jerarquía de uso de producto. Por ello, para avanzar hacia la economía circular, la remanufactura debe ser un aspecto clave para el desarrollo sostenible en muchas industrias.

Ventajas de la Remanufactura

• El dispositivo rehecho está diseñado para ser tan fiable como el original.
• Se ahorra energía y se evitan los residuos.
• Las ventajas económicas resultan obvias para los clientes que pueden ahorrarse hasta un 40% del precio en comparación con un producto nuevo.
• Creación de empleo cualificado.
• Mitigación de la huella de carbono.

Desafíos de la Remanufactura

• Todavía es una gran desconocida en el paisaje industrial europeo.
• El trabajo requiere de cierta formación y gran habilidad manual por parte del personal técnico.
• Es necesario contar con personal altamente cualificado para diseñar procesos, identificar mejoras y cualificar al personal técnico.
• Se debe desarrollar legislación específica y hacerla cumplir.
• El aumento de los niveles de electrificación y electronización de los vehículos.
• Las diversas políticas comerciales y de garantías ofrecidas por los fabricantes de vehículos.
• Los bajos niveles de conocimiento en la reparación y remanufactura en electromecánica de los profesionales.

Modelos de Negocio Circulares

A nivel teórico, existen diferentes tipos de modelos de negocio circulares que no tienen que responder necesariamente a categorías puras, sino que pueden coexistir o compartir características dentro de una misma empresa.

Tabla 1: Tipos de Modelos de Negocio Circulares y Ejemplos

La Remanufactura en la Industria del Automóvil

Las empresas que fabrican artículos complejos y de alto valor como motores a reacción o piezas de automóviles son especialmente buenas candidatas para la refabricación. La remanufactura (o incluso la reparación avanzada) no es un proceso nuevo en el sector automovilístico. La reparación de piezas mecánicas para ser reutilizadas fue, durante décadas, una práctica habitual llevada a cabo, principalmente en los talleres de reparación de vehículos.

La compañía vasca WAT y la navarra Lizarte se dedican a la refabricación de piezas de automóviles. “Contamos con la ventaja de darle una segunda vida a una pieza destinada a la chatarra”, enfatizó Izquierdo. WAT, que da empleo a 35 personas y tiene su sede en la localidad vizcaína de Mallabia, ya no fabrica productos nuevos. Esto es, prácticamente toda la venta a día de hoy corresponde a la refabricación de piezas.

Las empresas de refabricación de piezas de coches suelen cobrar un recargo a sus clientes a modo de fianza que pueden recuperar en caso de que la pieza les sea devuelta en buenas condiciones y así pueda ser reconstruida. Esto es parte de su modelo de negocio. Normalmente, el proceso arranca con una inspección visual de la pieza y su aceptación. La pieza es entonces almacenada por modelo de coche. Posteriormente es desensamblada y limpiada, recuperando así el 75% de su valor, dado que los principales residuos que descartan son materiales “baratos” como el teflón o la goma o componentes altamente erosionados como rótulas metálicas. Todas las piezas defectuosas, rotas o desgastadas son reacondicionadas o sustituidas por otras nuevas. La fase de montaje del producto se desarrolla en un banco de pruebas para comprobar que la pieza funciona de forma adecuada.

Lizarte también forma parte de este segmento industrial. Son líderes en España en recambios refabricados tanto para vehículos ligeros como pesados. Su catálogo incorpora direcciones (asistidas, eléctricas, electrónicas), bombas de dirección (mecánicas y electrónicas), pero también inyección diésel, compresores de aire acondicionado o bobinas de encendido. En Lizarte, nacida en 1973, presumen de que cada año recuperan 125 toneladas de acero, mitigando la huella de carbono en 250 toneladas de CO2, es decir, el consumo de 25 vueltas al mundo de un avión. Lizarte fue pionera en Europa en la refabricación de direcciones mecánicas de coches. Ahora remanufactura 1.100 modelos de direcciones y de compresores de aire comprimido, 1.000 modelos de bombas de dirección y 700 modelos de sistemas de inyección diésel. Cuenta con 80 empleados.

Ni WAT ni Lizarte diseñan o construyen productos porque se encuentran al final del ciclo de vida del coche. Por consiguiente, su mayor desafío es tener el conocimiento del producto constantemente actualizado para poder así refabricar las nuevas piezas de repuesto que se fabrican en las líneas de producción.

Sin embargo, en los últimos años, el nivel de introducción en el mercado de las piezas remanufacturadas ha caído de forma importante, principalmente por el aumento de los niveles de electrificación y electronización de los vehículos, las diversas políticas comerciales y de garantías ofrecidas por los fabricantes de vehículos y los bajos niveles de conocimiento en la reparación y remanufactura en electromecánica de los profesionales.

En esta política de mercado, alineada con una economía lineal, el único planteamiento realizado era el coste económico del producto nuevo VS un producto recuperado. Pero si realmente se desea el despliegue de una economía circular, con un mayor aprovechamiento de los recursos y materiales, así como con un mayor ciclo de vida de los productos y, por lo tanto, contemplar el coste ambiental de la puesta en mercado de los mismos, la remanufactura debe ser contemplada como un proceso fundamental, que permita posicionarse como una fuente principal de reintroducción de piezas en la cadena de valor del sector de la automoción.

Impulso de la Remanufactura a Nivel Europeo

Nueve socios de España, Francia y Portugal forman parte de un consorcio internacional liderado por el centro de innovación y tecnología del calzado (INESCOP). Este proyecto se sitúa en el marco de una convocatoria europea que se llama Interreg Sudoe, el Programa de Cooperación Territorial del Espacio Sudoeste Europeo, que apoya el desarrollo regional dentro de la Unión Europea a través de la cofinanciación de proyectos transnacionales por medio del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

“La idea es olvidarse del sistema de usar y tirar”, declaró a este diario María Dolores Fabregat, responsable de Automatización y Robótica de INESCOP, “e introducir el concepto de remanufactura”. “Lo que vamos a hacer es desarrollar herramientas, no dar una solución de aplicación industrial inmediata”, reconoció la representante de INESCOP. “Sería un proyecto enfocado a un producto final con un TLR [nivel de madurez tecnológica] no muy alto (de nivel 3)”. De hecho, uno de los objetivos principales del proyecto REMAIN, además de conseguir la remanufactura del calzado, es “generar una guía de ecodiseño” porque el calzado “actualmente no está pensado para ser refabricado”. Habría que introducir modificaciones en el diseño del propio zapato para que sea más fácil su desmontaje y en consecuencia facilitar su reciclaje y que este sea más eficiente. “Esa es la doble vertiente”, enfatizó. “Queremos crear el escenario adecuado”.

Oportunidades de Negocio en la Remanufactura y Productos Irregulares

El auge del comercio electrónico, la creciente sensibilidad ambiental y la búsqueda de alternativas más accesibles han colocado a los productos remanufacturados e irregulares en el centro de múltiples oportunidades de negocio. Para emprendedores, mayoristas y minoristas, este segmento abre la puerta a márgenes más amplios, operaciones más flexibles y un fuerte atractivo ante consumidores que buscan valor sin sacrificar calidad.

Ideas de Negocio Prometedoras

1. Outlet de moda con prendas irregulares y de temporada: El segmento de ropa y calzado irregular es uno de los más rentables debido a su alta demanda y bajo costo por pieza. Los outlets pueden operar en tienda física, e-commerce o incluso mediante redes sociales.
2. Outlet especializado en electrodomésticos remanufacturados: Perfecto para quienes buscan vender productos de ticket promedio alto con márgenes atractivos. El público confía cada vez más en electrodomésticos renovados con garantía.
3. Negocio de paquetes sorpresa (“mystery boxes”): Consiste en cajas sorpresa vendidas a un precio fijo, que contienen productos variados o de una sola categoría.
4. Marketplace de muebles remanufacturados o “scratch & dent”: Los muebles con rayaduras leves o defectos de fabricación mínimos tienen un mercado enorme, especialmente entre consumidores que buscan calidad pero no al precio original.
5. Tienda especializada en deportes, artículos para bebés o decoración con detalles mínimos: Diversificar por nicho permite crear una marca con posicionamiento claro. Los clientes de estos nichos suelen ser altamente receptivos al ahorro.
6. Venta de herramientas reacondicionadas para construcción y ferretería: Uno de los segmentos más estables y con clientes profesionales. La fiabilidad y el precio competitivo convierten este modelo en un negocio recurrente.
7. B2B de suministros remanufacturados para empresas: Un negocio con clientes de alto volumen y compras recurrentes. Las empresas buscan reducir costos sin sacrificar funcionalidad, lo que convierte este modelo en un canal permanente.
8. Tienda física tipo “bin store”: El inventario se coloca en contenedores o mesas tipo “bins” y cada día el precio baja hasta agotar existencias. Este modelo atrae tráfico masivo y genera una rotación muy alta.
9. Centros de outlet o “tiendas de oportunidad”: Operan con inventario mixto: remanufacturado, irregular, devoluciones y liquidación. Son ideales para mercados con alta sensibilidad al precio.
10. Tienda online de electrónicos reacondicionados: La demanda es constante y el valor percibido es alto, incluso con ligeras imperfecciones. Las claves de éxito son garantía mínima, pruebas funcionales rigurosas y descripciones transparentes.

Pilares para el Éxito en Negocios de Remanufactura

Independientemente del formato, los negocios basados en productos remanufacturados o irregulares requieren 4 pilares:

• Abastecimiento confiable: La rentabilidad depende directamente de obtener inventario con descripciones claras, pruebas funcionales y precios competitivos.
• Clasificación precisa: La diferencia entre “como nuevo”, “reacondicionado” e “irregular” impacta directamente el precio y la percepción del cliente.
• Alta rotación de inventario: Este modelo funciona mejor cuando las ventas son rápidas y constantes.
• Comunicación transparente: La honestidad sobre la condición del producto crea confianza, reduce devoluciones y fortalece la reputación.