Negocios Ecológicos en Catarroja: Innovación y Tradición en la Horta Valenciana

En el corazón de la Horta Valenciana, el municipio de Catarroja se posiciona como un punto clave para el desarrollo de iniciativas empresariales centradas en la sostenibilidad y la producción ecológica. Dos ejemplos destacados de este movimiento son la explotación agrícola Sa i Fresc y la empresa Envasados de Alimentos Bio y Gourmet S.L., ambas contribuyendo al panorama de productos saludables y respetuosos con el medio ambiente en la región.

Sa i Fresc: De la Tierra a la Mesa con Certificación Ecológica

Sa i Fresc, Sano y Fresco, es una explotación agrícola que se distingue por su compromiso con el cultivo ecológico, respaldado por un certificado oficial. Esta iniciativa, que nació hace poco más de tres años de una cena entre amigos, todos ingenieros agrícolas, un profesor de la Universitat Politècnica de València y el propietario de un supermercado ecológico, ha logrado consolidarse en el mercado de productos frescos.

Orígenes y Evolución de Sa i Fresc

La historia de Sa i Fresc comienza con Julio Quilis Ciurana, de Monteolivet (hoy barrio de Valencia), Fermín Salcedo Moltó, de Castellar (también barrio de Valencia), y José Francisco Barat Amoragues (Quico), de Borbotó, Horta Nord. Los tres, hijos de agricultores e ingenieros técnicos agrícolas, se conocieron en el ámbito de la cooperativa del Consorci de l’Horta. Tras una reestructuración en la cooperativa, Julio y Fermín optaron por emprender su propio camino. Se establecieron como autónomos, produciendo verduras para la cooperativa del Perelló bajo estrictas normativas de Globalgap (Good Agriculture Practices, Buenas Prácticas Agrícolas).

La escasez de tierras de producción en la cooperativa del Perelló obligó a Julio y Fermín a buscar nuevas alternativas. Fue entonces cuando un profesor de la UPV, Rafael Laborda, los puso en contacto con Ecorgànic, un supermercado ecológico en Valencia. De aquella cena surgió el propósito de convertirse en sus proveedores, marcando así el inicio de su producción ecológica. "Nuestra producción ecológica nace en esa cena", afirma Julio Quilis.

El cambio del modo de producción convencional al ecológico se logró en un plazo de dos años, gracias a la experiencia agrícola familiar, los conocimientos adquiridos en el Consorci de l’Horta y su formación universitaria. Contaban con experiencia en cultivos, plagas y enfermedades, fertilización y programaciones de cultivo, así como en la gestión de almacenes y la optimización de costos. Este conocimiento previo, sumado a la transición legislativa hacia la producción integral en las cooperativas, facilitó el paso a la agricultura ecológica, obteniendo la certificación del CAECV.

Producción y Gestión Actual

Hoy en día, Sa i Fresc cultiva treinta hectáreas, de las cuales cinco son de cítricos y veinticinco de hortalizas. Han introducido árboles frutales como granadas, paraguayos y ciruelos, adaptándose a las condiciones del suelo y clima local. Las tierras que trabajan son tanto de su propiedad como rentadas, incluyendo fincas en Manises, Borbotó, Catarroja y Alcàsser, manteniendo un equilibrio del cincuenta por ciento entre ambas modalidades.

A diferencia de sus inicios, donde contrataban la maquinaria y las faenas, la producción ecológica actual ha implicado la recuperación de maquinaria familiar, como tractores y mulas mecánicas, y la utilización de ahorros y pólizas bancarias para cubrir las inversiones necesarias. "Hemos recuperado todo lo que teníamos en casa, menos el haca [la mula]. No hemos comprado cosas nuevas", explica Julio Quilis.

El equipo de Sa i Fresc está compuesto por 17 personas contratadas, además de los tres socios fundadores. La incorporación de personal ha sido gradual y estratégica, buscando especialización y un ambiente de trabajo satisfactorio. Julio Quilis supervisa la operación, Fermín Salcedo se encarga del trabajo de campo con su equipo, y Quico, junto con otro compañero, gestiona la distribución diaria de los productos.

La inversión inicial provino de la indemnización del ERE del Consorci, que se destinó a una cámara frigorífica, una tabla de aluminio y una lavadora de hortalizas. La empresa ha crecido orgánicamente, reinvirtiendo sus ganancias y utilizando pólizas de crédito para las necesidades financieras, evitando hipotecar sus viviendas. "El secreto está en ir creciendo poco a poco, ir cubriendo las necesidades a medida que aparecían, con el dinero que ganamos, reinvirtiéndolo", señala Julio Quilis.

Comercialización y Filosofía de Precios

La clientela de Sa i Fresc era inicialmente local, pero se ha expandido a otras comunidades como Tarragona, Cuenca y Alicante, y han establecido contactos con supermercados en Madrid. Para la venta local, distribuyen directamente a las tiendas clientes. Aunque su objetivo ideal sería ser solo productores, la realidad del mercado les ha llevado a diversificar sus canales.

Sa i Fresc establece precios fijos para sus productos, basándose en un estudio detallado de sus costos de producción y el margen comercial necesario. Su filosofía se centra en ofrecer un producto ecológico cien por cien, bien presentado y accesible para las familias, sin que sea "caro". "Estamos dentro de la línea normal alta; eso es porque lo que buscamos es que nuestro producto sea de calidad", explica Julio Quilis, enfatizando que la calidad y las condiciones laborales dignas de sus empleados se reflejan en el precio.

Inicialmente, Ecorgànic representaba el cien por cien de sus ventas. Sin embargo, tras explorar la venta directa a través de una tienda virtual, notaron la inconstancia de los consumidores privados, un fenómeno común en Valencia. Esto les impulsó a buscar tiendas de barrio interesadas en diferenciar su oferta con productos frescos y de calidad. Actualmente, la facturación de Sa i Fresc se distribuye de la siguiente manera:

Julio Quilis reflexiona sobre la importancia de la experiencia en la agricultura, observando que muchos nuevos productores ecológicos carecen de los conocimientos básicos sobre cultivo, plagas y enfermedades. Él, con la sabiduría heredada de sus padres, enfatiza la necesidad de entender la tierra y sus ritmos. "La experiencia", afirma, es clave para el éxito en el campo.

El futuro de Sa i Fresc podría incluir la exportación, si bien actualmente sus dimensiones están cubiertas por la demanda nacional. Si las circunstancias lo requirieran, no descartan expandirse a mercados europeos como Alemania o Francia para satisfacer la demanda de productos invernales que pueden cultivar.

La sostenibilidad de la Horta Valenciana depende en gran medida de la continuidad del trabajo agrícola y la adaptación a nuevas formas de producción. Julio Quilis destaca que la Horta es un "fruto de la mano del labrador", un ecosistema moldeado por dos mil años de intervención humana. La ausencia de agricultores implicaría la pérdida de esta valiosa zona. Además, critica la evolución de la agricultura hacia la dependencia de productos fitosanitarios y fertilizantes inorgánicos, que han desequilibrado la estructura del suelo y el conocimiento tradicional del campo.

Envasados de Alimentos Bio y Gourmet S.L. en Catarroja

En el ámbito de la comercialización de productos ecológicos, Envasados de Alimentos Bio y Gourmet S.L. es una compañía ubicada en Catarroja, Valencia. Su domicilio fiscal se encuentra en Avenida Cami Real, 119, con código postal 46470. La empresa se dedica a Actividades Administrativas de Oficina y Otras Actividades Auxiliares a las Empresas, con una referencia específica a Actividades de Envasado y Empaquetado.

Inscrita el 6 de abril de 2021, la empresa ha ampliado su objeto social para incluir "actividades de consultoría de gestión empresarial: Código CNAE 7022" y "otro comercio al por menor de productos alimenticios en establecimientos especializados: Código CNAE 4729". Esta expansión sugiere un enfoque integral que abarca desde la consultoría hasta la venta minorista de productos alimenticios especializados, reforzando la oferta de productos bio y gourmet en la región.