La Evolución de las Escuelas de Negocio: Un Recorrido por el Pensamiento Administrativo

El análisis de las organizaciones como objeto de estudio científico es prácticamente una realidad del siglo XX. Desde distintos contextos y disciplinas se ha venido tejiendo el pensamiento administrativo y hoy en día, la administración constituye una profesión con gran responsabilidad en la transformación y mejoramiento de la calidad de vida de las regiones y de los países.

La mayoría de los autores hablan de tres escuelas de pensamiento administrativo, cada una de ellas caracterizada por su propio paradigma, un conjunto de supuestos, creencias y valores sobre los cuales una comunidad científica busca acuerdos y da solución a determinados problemas.

Las Tres Etapas del Pensamiento Administrativo

Se distinguen tres etapas y en cada etapa se identifica una escuela de pensamiento:

1. La escuela Clásica, que tuvo su desarrollo durante el período comprendido entre 1900-1930, en el mundo occidental y en los contextos culturales de los Estados Unidos, Francia y Alemania.
2. La escuela de las Relaciones Humanas y del Comportamiento, que surge entre los años de 1930-1960.
3. La escuela Holística que aparece a partir de 1960.

Las dos últimas escuelas se han desarrollado con mayor énfasis en el contexto norteamericano.

Frente a cada escuela se describen los enfoques teóricos de los autores más representativos y se señala la caracterización de su paradigma. Adicionalmente, se presentan los cambios que posibilitaron el surgimiento de las escuelas.

La Escuela Clásica (1900-1930)

En su época, la Escuela Clásica estuvo influenciada por tres principios intelectuales dominantes en casi todas las ciencias a comienzos del siglo XX: el reduccionismo, el pensamiento analítico y el mecanicismo.

• El reduccionismo se basa en la creencia de que todas las cosas pueden ser descompuestas y reducidas a sus elementos fundamentales simples, que constituyen sus unidades indivisibles. El reduccionismo obliga a que las personas razonen dentro de celdas mentales, como si cada raciocinio estuviera en un lugar reservado o en un compartimiento intelectual apropiado para cada tipo de problema o asunto.
• El reduccionismo se sirve del pensamiento analítico para explicar las cosas o para intentar comprenderlas mejor. El análisis consiste en descomponer el todo, tanto como sea posible, en partes más simples, independientes e indivisibles, que puedan solucionarse o explicarse con más facilidad; luego, estas soluciones o explicaciones parciales se integran en una solución o explicación del todo, que constituye la suma resultante de las soluciones o explicaciones de las partes.
• El mecanicismo es el principio que se basa en la relación simple de causa-efecto entre dos fenómenos. Un fenómeno es la causa de otro (su efecto) cuando éste es necesario y suficiente para provocarlo. Como la causa es suficiente para lograr el efecto, sólo ésta se tendrá en cuenta para explicarlo.

La Escuela de las Relaciones Humanas y del Comportamiento (1930-1960)

Esta escuela se movió entre la concepción mecanicista y la concepción holística, marcando una transición importante en el pensamiento administrativo.

La Escuela Holística (A partir de 1960)

Con la nueva propuesta de la Teoría General de Sistemas, los principios de reduccionismo, pensamiento analítico y el mecanicismo que fortalecieron el pensamiento administrativo en la Escuela Clásica se sustituyeron totalmente por los principios opuestos de expansionismo, pensamiento sintético y la teleología. Principios que a su vez sentaron las bases del pensamiento administrativo en la Escuela Holística.

• El expansionismo sostiene que cada fenómeno es parte de un fenómeno mayor. El desempeño de un sistema depende de cómo se relaciona con el todo mayor que lo contiene y del cual forma parte. Aunque el expansionismo no niega que cada fenómeno esté constituido por partes, enfatiza en el todo del cual hace parte aquel fenómeno. Esta sustitución de la visión orientada hacia los elementos fundamentales, por una visión orientada hacia el todo, se denomina enfoque holístico.
• Según el pensamiento sintético, el fenómeno que se pretende explicar es visto como parte de un sistema mayor, y es descrito en términos del rol que desempeña en dicho sistema.
• La teleología es el principio según el cual la causa es una condición necesaria, mas no siempre suficiente, para que se produzca el efecto. En otros términos, la relación causa-efecto no es una relación determinista o mecanicista, sino simplemente probabilística. La teleología, el estudio del comportamiento orientado al logro de determinados objetivos, influyó bastante en las ciencias. Mientras que la concepción mecanicista explica el comportamiento por la identificación de sus causas y nunca por el efecto, la concepción teleológica lo explica por aquello que produce o por aquello que es su propósito u objetivo producir.

Un pensador frente a la concepción mecanicista, enfrentado a la necesidad de explicar la universidad, empezaría desmembrándola hasta llegar a sus elementos. Pasaría de universidad a facultad, de ahí a departamento, después a aula y finalmente a los alumnos y a las materias y asignaturas. A continuación definiría lo que es una facultad, un departamento, etc. Después resumiría todo esto en una definición global de universidad. Un pensador ante la concepción holística, frente a la misma tarea, comenzaría por identificar el sistema que contenga a la universidad (por ejemplo, el sistema educativo). Tal pensador definiría los objetivos y las funciones del sistema educativo y, a su vez, las relaciones de éste con un sistema todavía mayor: el sistema social que lo contiene. Finalmente, explicaría la universidad en términos de su relación y sus funciones en el sistema educativo. Estos dos criterios no deberían producir resultados conflictivos o contradictorios: son complementarios. El desarrollo de la complementariedad es una de las tareas más importantes de la concepción holística. El análisis se enfoca sobre la estructura: revela cómo funcionan las cosas. La síntesis se concentra en la función: revela por qué operan las cosas como lo hacen. Así, el análisis produce conocimiento, mientras que la síntesis genera comprensión. Con el primero podemos describir, mientras que el segundo nos permite explicar. El análisis permite mirar dentro de las cosas, mientras que por la síntesis se contemplan desde su exterior. El pensamiento en la concepción mecanicista estaba interesado sólo en las interacciones de las partes del objeto que iba a ser explicado. El pensamiento holístico también está interesado en esto, pero, además, se ocupa de las interacciones del objeto con los objetos que lo rodean y con el medio ambiente mismo.

La Teoría General de Sistemas y su Impacto

En los años cincuenta el biólogo alemán Ludwig von Bertalanffy elaboró una teoría interdisciplinaria capaz de trascender los problemas exclusivos de cada ciencia, y de proporcionar principios y modelos generales para todas las ciencias involucradas, de modo que los descubrimientos efectuados en cada ciencia puedan utilizarlos las demás. Esta teoría interdisciplinaria, denominada Teoría General de Sistemas, demuestra el isomorfismo de las diversas ciencias, permite mayor aproximación entre sus fronteras y llena los espacios entre éstas. De esta manera, las distintas ramas del conocimiento hasta entonces divorciadas unas de otras por la gran especialización y el aislamiento derivado de éste consideraron que sus objetos de estudio eran sistemas, inclusive la Administración.

En la Teoría General de Sistemas, citada por Russell Ackoff, se considera que un sistema es un conjunto de dos o más elementos que satisface las siguientes tres condiciones:

• La conducta de cada elemento tiene un efecto sobre la conducta del todo.
• La conducta de los elementos y sus efectos sobre el todo son interdependientes.
• Sin importar cómo se formen los subgrupos de elementos, cada uno tiene un efecto sobre la conducta del todo, y ninguno tiene un efecto independiente sobre él.

En otras palabras, los elementos de un sistema están interconectados de tal forma que no pueden formarse subgrupos independientes de ellos. De esta situación se derivan dos de sus propiedades más importantes: cada parte de un sistema tiene propiedades que se pierden cuando se separan del sistema, y cada sistema tiene algunas propiedades, esenciales, que no tiene ninguna de sus partes. La Teoría General de Sistemas de la Administración experimentó una gradual y creciente ampliación del enfoque debido a los cambios paradigmáticos que se han presentado tales como el de la experiencia de Hawthorne que originó el cambio de la Escuela Clásica a la Escuela de las Relaciones Humanas y del Comportamiento y el enfoque estructuralista y el énfasis en el contexto que propiciaron las bases para el cambio de la Escuela Humanística (Relaciones Humanas y del Comportamiento) a la Escuela Holística.

Eficacia y Eficiencia Organizacional

Los autores Charles W. Hofer y Dan Schendel mencionan que, a diferencia de los seres vivos, las organizaciones, inclusive los negocios, pueden planear y llevar a cabo cambios en su carácter y estructuras fundamentales, si bien es claro que no todas lo hacen. Esos cambios pueden ser de dos tipos:

1. Los que afectan las relaciones entre la organización y su entorno.
2. Los que afectan la estructura interna y actividades operativas de la empresa.

Los cambios que se relacionan con el entorno afectan la eficacia de la organización en mayor grado que los cambios de orientación interna, los cuales por lo general influyen más en su eficiencia. En la teoría general de sistemas la eficacia se define como el grado en que el producto real del sistema corresponde al producto deseado, en tanto que la eficiencia se define como la razón de los productos reales a los insumos reales. Chester Barnard hizo la distinción inicial entre eficacia y eficiencia. Gran parte del tiempo y la atención de la administración se dedican en casi todas las empresas a esfuerzos internos destinados a hacer las operaciones cotidianas tan eficientes como sea posible. Una de las principales razones para ello es que la ineficiencia puede retrasar enormemente el desempeño de una organización. En efecto, si no se concede tiempo y atención suficientes a mantener la eficiencia, la organización seguramente fracasará. En general, el éxito a larga y la supervivencia de las organizaciones depende mucho más de las mejoras en la eficacia que de las mejoras en la eficiencia. Peter Drucker lo dijo de manera muy elocuente al afirmar que es más importante hacer las cosas que se deben hacer (eficacia), que hacer bien las cosas (eficiencia). Es claro que ambos conceptos son importantes, eficacia y eficiencia, pero cuando hay conflicto entre las dos, hay que conceder prioridad a la primera.

El Emprendimiento y las Escuelas de Negocio en la Actualidad

Los referentes de hoy son jóvenes tecnológicos, y la curiosidad, el esfuerzo, el trabajo y los errores son muy importantes. Equivocarse es un tabú; de pequeño te inculcan el miedo a la equivocación pero forma parte de la curva del aprendizaje. La tecnología aporta exponencialidad a las soluciones. Zara, por ejemplo, hace 50 o 60 años, solo la gente con mucho dinero podía vestir elegante.

Las escuelas de negocio, con sus actuales precios, están dirigidas a menos del 1 por ciento de la población. Una escuela de negocios tradicional vende su curso anual de 50.000 euros a 3.000 alumnos al año. Las nuevas propuestas buscan cómo hacerlo barato, porque no son presenciales, y no tienen ni profesores ni claustros de hace muchos años a los que hay que continuar pagando aunque ya no den clase. Todo es online.

La clave del éxito es el instinto, el sentido de la anticipación y no haber estudiado nada, aunque estudiar sin la práctica vale poco. Con la práctica se aprende la teoría. El instinto es fundamental pero si sabes cosas es mejor. Todo se puede aprender y desarrollar, como la intuición aprendida. Ganas de aprender es lo más importante.

Marketing digital, vender online, lanzar tu empresa son aspectos cruciales. Los alumnos se tienen que meter en la cabeza que todo es emprendimiento, que los negocios son transversales y que el debate entre el capitalismo y el anticapitalismo es falso. En China, se emprende en todo. Dedícate a lo que quieras, porque el Negocio 360 es lo que se enseña. Los alumnos escuchan a profesores pero también a empresarios de éxito que les explican todos los sectores del negocio, expandiéndose a más de 90 países.

En España, estamos a la cola de Europa en emprendimiento. En el Reino Unido, en menos de 24 horas y por menos de 50 libras puedes crear tu empresa. Es necesario cambiar la mentalidad. España no incentiva a las pymes, y mucho talento se va de España debido a los salarios bajos. En el Ibex, la mayoría de las empresas son tradicionales. Tienen más incentivos, se pueden desarrollar mejor. El futuro de Madrid es prometedor, cada vez más.