Orígenes y Evolución del Mentoring: Un Viaje a Través de la Historia

La esencia del mentoring se remonta a tiempos ancestrales, pero el término "Mentor" tiene sus raíces en el poema épico griego La Odisea, atribuido a Homero. En esta obra, Mentor es un anciano amigo de Odiseo (Ulises en latín), rey de Ítaca, quien se encarga de la educación e iniciación de Telémaco, hijo de Ulises, como ciudadano y príncipe, mientras Odiseo está en la guerra de Troya.

El mentoring, desde sus orígenes hasta la actualidad, describe una práctica consistente en el aprendizaje a través de otros. El mentoring es, ante todo, un modelo de aprendizaje. Su propia raíz etimológica “men” alude a la acción de pensar, en el sentido de reflexionar. No debemos olvidar que el aprendizaje se basa en una reflexión sobre la experiencia surgida de nuestro actuar diario. Reflexionar no deja de ser un diálogo de preguntas y respuestas para generar nuevos conocimientos que nos haga evolucionar como personas.

Ese diálogo reflexivo se aprende de forma más efectiva a través de la conversación e interacción con otros más experimentados. En la actualidad, el concepto y la práctica del mentoring siguen conservando su esencia como forma de aprendizaje a través de la experiencia, tanto del mentor como del mentee. Si el mentoring es el aprendizaje de la experiencia, la experiencia acumulada debe ayudarnos también a actualizar esta práctica a los diferentes contextos temporales y culturales.

El Mentoring a Través de las Épocas

La historia del mentoring nos revela que se trata de una práctica que trasciende a todas las épocas históricas, a todas las culturas y a todos los ámbitos de actuación social. Además, evoluciona para adaptarse a las nuevas demandas del entorno, los nuevos valores sociales imperantes, y las nuevas formas de relacionarse y comunicarse. La evolución del mentoring ha estado influida por los cambios sociológicos ocurridos a lo largo de la historia. De una relación jerarquizada, más propia del contexto social existente hasta la Edad Media, se ha pasado a una relación más recíproca y colaborativa.

Durante la Edad Media, los gremios funcionaban también bajo este paradigma de “mentor”. El “maestro” guiaba al aprendiz en el camino de adquisición, no sólo de conocimientos, destrezas y habilidades propias del oficio, sino también le facilitaba su integración dentro de la sociedad gremial, lo que le proporcionaba tanto un reconocimiento y una autoridad de carácter profesional, como una responsabilidad social y política.

El mentor ha dejado de ser el gurú experto y consejero para convertirse en un guía de aprendizaje, abandonándose la idea de maestro y aprendiz, que suponía que uno transmitía y el otro aprendía. En la actualidad, en una relación de mentoring ambas partes transmiten y aprenden.

El Mentoring en el Siglo XX y la Actualidad

Como explico en mi libro «Mentoring, un modelo de aprendizaje para la excelencia personal y organizacional», el mentoring como práctica informal ha existido desde antiguo, el gran cambio se ha producido en el siglo XX, donde se ha formalizado como consecuencia de su implantación en el mundo de la empresa lo que ha dado lugar a que haya pasado de una práctica informal a una metodología de aprendizaje, cambio y desarrollo personal y organizacional.

El mentoring se ha consolidado como un concepto clave en el lenguaje empresarial de la segunda mitad del siglo XX. Para adaptarse a un entorno cada vez más cambiante, la transmisión de conocimiento práctico es esencial. Sin embargo, el aprendizaje guiado es ancestral. La relación alumno-maestro se remonta a los albores de la civilización.

En el mundo empresarial de hoy, un mentor es un especialista altamente experimentado en un área, que acompaña a un aprendiz o equipo de aprendices en su desarrollo y desempeño profesional. El mentoring es el proceso en el que un profesional con experiencia (mentor) acompaña y guía a otro profesional en sus etapas de aprendizaje (mentorizado o mentee). Por tanto, el objetivo del mentoring es que el mentorizado desarrolle al máximo sus competencias profesionales y obtenga los mejores resultados en el desempeño de su trabajo.

El mentorizado progresa gracias al tutelaje continuo del mentor, que le proporciona información, le transmite métodos de trabajo, desarrolla su criterio y hace un seguimiento de su desempeño. Los mentores efectivos actúan como modelos de referencia e imitación. Sirven de ejemplo a sus discípulos y los orientan en su desarrollo profesional, la fijación de objetivos y la optimización de sus procesos.

El mentoring se fundamenta en construir relaciones personales de confianza entre profesionales que permitan la transmisión de conocimiento y el desarrollo del potencial de los individuos involucrados. Los beneficios del mentoring van más allá del desarrollo profesional de los aprendices. Son relaciones que también producen valor a los mentores y a la organización en su conjunto. El mentoring puede ser visto como una técnica de gestión del conocimiento.

Así mismo, el mentoring interno es una forma de retener y madurar el know-how de una organización y promover un flujo interno de transmisión del saber. Este proceso convierte el conocimiento individual en conocimiento sistémico y promueve el desarrollo del talento y de nuevas competencias.

Tipos de Mentoring

Hay muchas formas de clasificar los diferentes tipos de mentoring:

• Mentoring externo: Este modelo parte de la contratación de profesionales externos para que actúen como mentores.
• Mentoring interno: Se trata del mentoring que ocurre dentro de las empresas, entre sus propios recursos humanos. En el caso de realizarse un programa de mentoring interno, los expertos con más años de experiencia y que poseen el conocimiento clave se ponen en contacto con los aprendices para fomentar su desarrollo en la dirección deseada.

Programas de Mentoring

Se le llama programa a la metodología que utilizan las organizaciones para llevar a cabo un proceso de mentoring de forma ordenada y coherente. Un programa de mentoring sirve para planificar e implementar una estrategia de formación en una empresa.

Para implementar un programa de mentoring interno, es esencial seguir estos pasos:

1. Establece objetivos: Es necesario tener claro qué competencias necesitas desarrollar en el seno de tu organización. ¿Son las prioritarias?
2. Establece indicadores: Pregúntate qué factores son más relevantes para evaluar que el proyecto está avanzando en la dirección correcta.
3. Define los participantes: Clarifica quién debe enseñar y quién debe aprender.
4. Conecta los perfiles: Pon en contacto a mentores y aprendices e indícales el procedimiento que deben de seguir. Este procedimiento debe indicar los medios y la frecuencia de contacto.
5. Haz seguimiento: ¿Se están cumpliendo los objetivos? ¿Los recursos se están invirtiendo de una manera óptima?
6. Mide el impacto: ¿Las competencias necesarias se han adquirido? ¿Cuáles han sido los costes del proceso? ¿Cuál ha sido el retorno de la inversión?

El Mentoring de Emprendedores

Para Tamames, quien emprendió su empresa desde cero, el emprendedurismo puede ser una carga muy pesada y un trabajo muy solitario, "en esa soledad del emprendedurismo solemos perder el rumbo, una guía y apoyo especializado o mentoría son buenos amigos para tomar el control". De esta manera, el mentor de emprendedores actúa como confidente, consultor y consejero durante un período de tiempo y brinda apoyo para la resolución de problemas o para alcanzar objetivos puntuales.

Diferencias entre Coaching y Mentoring

Normalmente, ambos términos se confunden y se utilizan indistintamente. Una de las principales diferencias entre el coaching y la mentoría es que, en esta última, el camino lo marca el mentor dando consejos, directrices, recomendaciones y trazando un plan de acción. El coach, por su parte, no aconseja ni recomienda, simplemente ayuda a la persona a encontrar sus propias respuestas. Por otra parte, el coach puede acompañar tanto en objetivos personales como profesionales mediante el entrenamiento de diferentes habilidades. El mentor, se centra en aspectos más profesionales y suele ser alguien experto en ese sector.

En cualquier caso, la expectativa es que el conocimiento, el poder y la influencia del mentor ayuden al aprendiz a lograr sus objetivos profesionales. Con la alta especialización en distintos campos de trabajo y conocimiento, la mentoría se divide en múltiples campos: mentoría empresarial, mentoría de carrera corporativa, mentoría de emprendedores, mentoría de mujeres emprendedoras, mentoría en negocios, mentoría de impacto, entre otras.

También existen redes de mentores, que facilitan encontrar el tipo de mentoría que necesitamos. Investiga en la red hasta dar con el profesional que conecte con tu rama y no dudes en ponerte en contacto con él. Hay personas que también han podido dar con grandes mentores asistiendo a espacios de coworking, a meetups o incluso a WorldCamps sobre la temática que les interesaba.