Modelos y Estilos de Liderazgo: De los Niveles de Collins a la Transformación Organizacional

Los nuevos tiempos exigen un nuevo liderazgo. En épocas de cambios, los directivos con perfil gerencial son peligrosos, porque son especialistas en gestionar el pasado. Es crucial analizar las características que debería tener un líder transformador y comprender las diferentes facetas de esta habilidad.

La Función del Líder y el Poder de la Intuición

La principal función de un líder es potenciar a sus equipos. A menudo, existe un problema de educación que nos lleva a sobrevalorar lo analítico y subestimar el poder de la intuición, la empatía y la emoción en el ámbito del liderazgo. Sin embargo, estas últimas son herramientas fundamentales para un liderazgo efectivo.

El liderazgo es una habilidad que puede ser desarrollada, y para ello, es útil analizar diferentes modelos y estilos. A continuación, exploraremos una perspectiva de liderazgo en tres niveles de actuación, desde dentro hacia fuera, y profundizaremos en los cinco niveles de liderazgo identificados por Jim Collins, así como en otros 11 estilos comunes.

Un Modelo de Liderazgo en Tres Niveles

Propongo una perspectiva que incluye tres niveles de actuación para un líder transformador, desde dentro hacia fuera:

• Motivador de logro (presente/resultados): En este nivel, el líder establece con claridad objetivos y da un seguimiento exigente, pero siempre de acuerdo con el potencial de cada empleado. Esta es la base de la consecución de resultados excelentes.
• Desarrollador (presente/personas): Un líder en este nivel promueve la autonomía, la mejora continua en el día a día, la creatividad y las buenas ideas. Conectar su equipo con otros equipos internos o externos será cada vez una labor más importante. Buenas competencias exigen desarrollo continuo.

La revolución de la red que estamos viviendo, una revolución equivalente en impacto a la industrial, hará que las empresas sean más abiertas y necesiten "socialnetworkers", un nuevo tipo de trabajador del conocimiento que necesita de la red social para optimizar su trabajo y renovar su conocimiento para crear o mejorar bienes o servicios.

Los Niveles de Liderazgo según Jim Collins

Jim Collins, reconocido autor y experto en liderazgo, ha identificado cinco niveles de liderazgo que pueden servir como referencia para quienes buscan una ruta para ser mejores líderes. Collins es un escritor, investigador y consultor de negocios estadounidense, reconocido por su trabajo en liderazgo y gestión empresarial. Es autor de varios libros exitosos, entre los que destacan Empresas que sobresalen y Cómo las gigantes caen, en los cuales analiza las características comunes de empresas exitosas y examina las razones por las cuales algunas empresas pierden su posición de liderazgo. Su trabajo se basa en estudios exhaustivos de empresas de diferentes sectores y geografías, lo que le ha permitido identificar patrones y prácticas comunes que contribuyen al éxito sostenible en el mundo empresarial.

En su obra Empresas que sobresalen, Collins plantea que la excelencia es enemiga de lo común. La mayoría de las personas se conforma con una vida decente y la mayoría de las empresas se conforma con resultados aceptables, lo cual impide que alcancen la grandeza. Jim Collins y su equipo realizaron un estudio detallado de empresas que lograron pasar de buenos resultados a resultados extraordinarios, como Abbott Laboratories, Gillette y Wells Fargo. Identificaron siete factores clave que distinguieron a estas empresas de aquellas que no lograron dar ese salto, como por ejemplo, lo que llaman el liderazgo de nivel 5, la cultura de disciplina y la capacidad de enfrentar adversidades. El objetivo del libro es analizar si una empresa puede convertirse en una organización extraordinaria y, en caso afirmativo, cómo lograrlo.

Los niveles de liderazgo de Collins describen diferentes etapas en el desarrollo del liderazgo, desde individuos con gran capacidad hasta líderes ejecutivos excepcionales. Según Collins, los líderes deben enfocarse en desarrollar sus habilidades y competencias en cada nivel para lograr el éxito y llevar a sus organizaciones a la grandeza.

Nivel 1: Individuo de Gran Capacidad

Collins describe a estos líderes como personas con talento natural, habilidades únicas y un gran potencial para destacar. Son individuos excepcionales que pueden marcar la diferencia en cualquier campo. Ejemplos podrían ser personas con habilidades sobresalientes en áreas como la ciencia, el arte, los negocios o el deporte.

El autor sugiere que estos individuos deben enfocarse en desarrollar su talento natural y convertirse en expertos en su campo. Deben buscar oportunidades que les permitan utilizar al máximo sus habilidades únicas.

Nivel 2: El Contribuyente Competente

Estos líderes son competentes y confiables. Realizan su trabajo de manera eficiente y hacen contribuciones significativas a su equipo u organización. Ejemplos podrían ser profesionales con un buen desempeño en sus roles, trabajadores dedicados y eficientes.

Se aconseja a estos líderes que se enfoquen en desarrollar sus habilidades y competencias para ser aún más efectivos en su trabajo. Deben buscar oportunidades para crecer y aprender, y buscar formas de hacer contribuciones aún más significativas.

Nivel 3: El Gerente Competente

Estos líderes son capaces de organizar y coordinar eficientemente las actividades de su equipo u organización. Son buenos administradores que pueden garantizar que las cosas se hagan de manera efectiva y eficiente. Ejemplos podrían ser gerentes de proyectos exitosos, supervisores exitosos y líderes de equipos competentes.

Deben enfocarse en desarrollar habilidades de gestión sólidas y en mejorar la eficiencia y efectividad de sus equipos. Deben buscar oportunidades para mejorar sus habilidades de toma de decisiones y liderazgo.

Nivel 4: El Líder Eficiente

Estos líderes son capaces de lograr resultados consistentes y sólidos en su organización. Son capaces de establecer y alcanzar objetivos de manera efectiva, y de inspirar a su equipo a hacer lo mismo. Ejemplos podrían ser líderes empresariales exitosos, directores ejecutivos exitosos y líderes de equipo que logran resultados sobresalientes.

Collins aconseja a estos líderes que se enfoquen en establecer metas claras y alcanzables para su organización. Deben ser capaces de motivar y guiar a su equipo hacia el logro de estos objetivos, y de celebrar los logros junto con su equipo.

Nivel 5: El Líder de Nivel 5

El concepto de liderazgo nivel 5 fue introducido por Jim Collins en su libro Good to Great (traducido como Empresas que sobresalen), donde describe un tipo de liderazgo que es fundamental para llevar a una empresa de la mediocridad a la grandeza. El liderazgo nivel 5 se caracteriza por una combinación de humildad personal y una voluntad feroz de lograr resultados excepcionales para la organización, en lugar de para sí mismo.

Según Collins, un líder de nivel 5 posee las siguientes características:

• Humildad personal: A pesar de su éxito y logros, un líder de nivel 5 es modesto y atribuye el éxito a factores externos y al equipo, no a sí mismo. No busca el reconocimiento personal, sino el éxito de la organización.
• Voluntad feroz: Aunque son humildes, los líderes de nivel 5 tienen una voluntad feroz de hacer lo que sea necesario para que la organización tenga éxito. Son tenaces, perseverantes y están dispuestos a tomar decisiones difíciles y a asumir la responsabilidad de los resultados.
• Enfoque en la organización: Los líderes de nivel 5 ponen los intereses de la organización por encima de los suyos propios. Están comprometidos con el éxito a largo plazo de la empresa, incluso si eso significa sacrificar su propio prestigio o comodidad.
• Crea equipos de alto rendimiento: Un líder de nivel 5 es capaz de construir equipos de alto rendimiento y de empoderar a sus colaboradores para que alcancen su máximo potencial.

Es importante entender que el estilo o tipo de liderazgo que ejercen los supervisores o los altos cargos en la empresa siempre tendrá consecuencias en los trabajadores. Un tipo de liderazgo positivo puede mejorar el rendimiento de los empleados, su bienestar o aumentar los beneficios de la empresa.

Estilos de Liderazgo Comunes

No existe un tipo de liderazgo que sea universalmente bueno o preferible. Es normal que la personalidad y experiencia del líder influyan en su estilo, y este puede evolucionar con el tiempo. Para entender mejor el estilo de liderazgo actual y cómo usarlo para empoderar al equipo, se presentan 11 estilos y teorías comunes sobre liderazgo.

1. Liderazgo Laissez-faire (Delegativo)

El tipo de liderazgo laissez-faire, también conocido como liderazgo delegativo, es un estilo de no intervención y falta de feedback regular. El líder interviene solo cuando es necesario y con la menor cantidad de control posible. Es un estilo no autoritario que se basa en la teoría de que los empleados con mucha experiencia, entrenamiento y motivación, necesitan menos supervisión para ser productivos. Para algunos empleados, la autonomía es liberadora, mejora la creatividad y ayuda a sentirse más satisfecho con el trabajo que se realiza.

Ventajas: Puede ser beneficioso si todos los miembros de un grupo son expertos calificados. Quienes valoran la autonomía sentirán una gran satisfacción en el trabajo. Si el equipo tiene el mismo objetivo que el líder, entonces se puede cumplir.

Desventajas: Este estilo no es apropiado cuando se trabaja con empleados que no poseen las competencias necesarias. Los equipos con liderazgo laissez-faire son los menos productivos. Los roles y las responsabilidades no quedan del todo claros, lo que puede derivar en que los miembros del equipo se echen la culpa unos a otros y que nadie asuma ninguna responsabilidad.

2. Liderazgo Autocrático (Autoritario)

El liderazgo autocrático permite que los supervisores tomen decisiones y fijen las directrices sin la participación del grupo. El líder concentra todo el poder y nadie desafía sus decisiones. Este estilo es útil cuando es necesario actuar de manera decisiva. Los líderes autoritarios tienen la habilidad de finalizar proyectos contra reloj y con decisión.

Ventajas: Puede ser efectivo en ambientes de trabajo en los que las decisiones necesitan tomarse rápidamente y en los que existe una percepción de elevada hostilidad o de alto riesgo proveniente del exterior, por lo que no resulta sorprendente que sea muy usada en organizaciones de carácter militar. Funciona bien cuando el líder es el miembro más experto del grupo.

Desventajas: Las desventajas del líder autocrático son evidentes. Este estilo no promueve la creatividad. A estos líderes se los puede ver como negativos, dominantes y controladores. Tienen dificultades para abordar otros estilos de liderazgo y, normalmente, son obstinados.

3. Liderazgo Participativo (Democrático)

Habitualmente llamado liderazgo participativo, este tipo de liderazgo se caracteriza por crear entusiasmo entre los trabajadores al priorizar la participación de todo el grupo y, además, no se asume de antemano que los miembros del equipo se comportarán de manera egoísta, sino que se promueve la idea de que todos reman en la misma dirección. Este tipo de líder se gana al equipo porque los empleados contribuyen en el proceso de decisión.

Ventajas: Los empleados suelen sentirse como parte de la compañía y de los cambios que puedan producirse en la organización, mejorando su afiliación y compromiso con la empresa, del mismo modo que su productividad y capacidad de innovación. El liderazgo participativo deriva en contribuciones de mayor calidad, más creatividad y los integrantes de cada grupo se sienten comprometidos y participan.

Desventajas: Muchas veces no se pueden superar los desacuerdos entre dos o más partes del grupo o el camino se hace más lento a la hora de alcanzar una meta, en comparación con otros estilos de liderazgo. Requiere que el líder posea gran habilidad para mantener la motivación y la colaboración de quienes le siguen, así como plena confianza en sí mismo. Los equipos con líderes participativos no son tan productivos como los que tienen líderes autoritarios.

4. Liderazgo Transaccional

El liderazgo transaccional se basa en transacciones, es decir, en procesos de intercambio entre los líderes y sus seguidores. Los seguidores reciben premios por su desempeño laboral y el líder se beneficia porque ellos cumplen con las tareas. Es un tipo de liderazgo orientado a los objetivos y, por tanto, los seguidores son motivados con recompensas por los resultados conseguidos. El líder transaccional crea estructuras claras, donde queda bien definido lo que requiere de sus subordinados y las recompensas que van a percibir.

Ventajas: Los líderes transaccionales se centran en el presente y son muy buenos para conseguir que la organización funcione sin problemas y con eficiencia.

Desventajas: El perfil de seguidor del líder transaccional es un individuo racional, motivado por el dinero y otros beneficios o recompensas, cuyo comportamiento es bastante predecible. Puede carecer de una visión a largo plazo y no fomentar la innovación.

5. Liderazgo Transformador

Los líderes transformadores emplean niveles altos de comunicación para conseguir los objetivos y aportan una visión de cambio que consiguen transmitir a los empleados. Este es uno de los tipos de liderazgo que aportan mayor flexibilidad al funcionamiento de las empresas.

Ventajas: De esta manera, los líderes que trabajan a partir de esta filosofía motivan y aumentan la productividad y la eficiencia del grupo. Cuando estos líderes y sus seguidores trabajan juntos, llegan a un nivel superior de moral y motivación.

Desventajas: No hay muchos contextos en los que sea mejor sacrificar la prosperidad a largo plazo por la obtención de resultados a corto plazo.

6. Liderazgo Visionario

El liderazgo visionario es comparable con el estilo de liderazgo autoritario. Los líderes visionarios tienen visiones claras de lo que sucederá a largo plazo y son capaces de inspirar y motivar a otros. Este tipo de liderazgo es más útil cuando se produce un cambio grande en una empresa o cuando hace falta orientación clara. En este caso, la gente busca a alguien en quien confiar para seguirlo a ciegas.

Ventajas: Los miembros de la organización se sienten inspirados y entienden perfectamente qué roles ocupan. Los problemas temporales no inquietan al líder porque tiene el ojo puesto en el objetivo final. Los líderes visionarios son habilidosos para elaborar planes de contingencia cuando deben enfrentarse a los desafíos externos como la política u otros acontecimientos mundiales.

Desventajas: Es menos eficaz cuando otros miembros del equipo también son expertos y tienen ideas u opiniones diferentes a las del líder. Esos otros integrantes del equipo no querrán seguir a ciegas a un líder con el que no están de acuerdo. Falta de concentración en las tareas de corto plazo en los equipos. Si la visión está demasiado vinculada a la personalidad del líder se puede desvanecer. Los líderes visionarios tienden a rechazar las ideas de otros miembros del grupo.

7. Liderazgo estilo “Coaching” (Entrenador)

Un líder con estilo “coaching” es capaz de identificar las fortalezas y debilidades de otros miembros del equipo y entrenarlos para mejorar. También tienen la capacidad de vincular esas habilidades con los objetivos de la empresa.

Ventajas: El liderazgo estilo “coaching” puede crear un ambiente motivador en el que los miembros del grupo disfruten de formar parte. Hay expectativas claras, entonces los miembros del equipo pueden desarrollar sus habilidades. Este estilo de liderazgo aporta a las empresas una ventaja competitiva, ya que el resultado son individuos productivos, con habilidades y con buena predisposición para entrenar a otros.

Desventajas: Para asumir el liderazgo de estilo “coaching” se debe tener mucha paciencia y tiempo. Solamente funciona si los demás están abiertos a recibir este tipo de liderazgo. Los líderes al estilo “coaching” dependen mucho de las relaciones, lo que puede ofrecer resistencias si no hay química en el equipo. Cuando no se lleva a cabo correctamente, el liderazgo al estilo “coaching” puede parecerse a la microgestión.

8. Liderazgo Afiliativo

El liderazgo afiliativo se centra en las relaciones. La intención de un líder afiliativo es generar armonía. Estos líderes carismáticos trabajan para generar relaciones y fomentarlas dentro del ámbito laboral, con lo que se logra un ambiente de trabajo colaborativo y positivo.

Ventajas: Se eleva la moral del equipo con comentarios constructivos y positivos. Los conflictos interpersonales se cortan de inmediato. Los miembros del equipo se sienten importantes y sufren menos estrés. El liderazgo afiliativo genera equipos muy unidos y empoderados para ayudarse unos a otros.

Desventajas: Este estilo de liderazgo puede ser dañino cuando el líder se centra demasiado en caer bien y menos en la productividad y los objetivos de la empresa. Algunos miembros del equipo pueden pasar desapercibidos y tener bajo rendimiento. La falta de claridad en los roles puede derivar en haraganería social. Los líderes afiliativos son reacios a decir cualquier cosa negativa que no ayude a los demás a crecer. Con frecuencia, los objetivos de la organización quedan en el olvido. Los miembros del equipo dependen emocionalmente del líder. Si el líder tuviera que cambiar de equipo o irse, el resto del equipo no sabría qué hacer.

9. Liderazgo Democrático

El concepto de liderazgo democrático es igual al del liderazgo participativo. Se incentiva a que todos los miembros de un equipo participen y compartan ideas. Como resultado, el equipo se siente empoderado, a pesar de que el líder es, en definitiva, quien tiene la última palabra. El liderazgo democrático funciona perfectamente en equipos con integrantes experimentados, en los que los miembros pueden contribuir con aportes fructíferos.

Ventajas: La colaboración propicia la creatividad y la innovación. La participación, el compromiso y la confianza de los empleados son excelentes. Los objetivos comunes derivan en una gran capacidad de respuesta y productividad.

Desventajas: La colaboración lleva tiempo. Los miembros del equipo pueden perder confianza si el líder toma una decisión sin sus aportes. El liderazgo democrático no funciona si en el equipo no son todos expertos. Tampoco debería usarse en situaciones en las que se requiere actuar de inmediato.

10. Liderazgo que Marca el Paso

Un líder que marca el paso es un ejemplo de gran productividad, rendimiento y calidad. Se supone que los miembros del equipo deben seguir sus pasos. Si los miembros del equipo no pueden seguir el ritmo, los líderes de este estilo se ocuparán ellos mismos de realizar las tareas correctamente.

Ventajas: Los líderes que marcan el paso pueden cumplir con los objetivos a tiempo. Los equipos se pueden aprovechar al máximo con un líder que marca el paso. Con los informes de progreso se puede detectar rápidamente cualquier inconveniente.

Desventajas: El liderazgo que marca el paso puede conducir a los miembros del equipo al estrés o la desmotivación por la moral baja. Los miembros del equipo pueden perder confianza si el líder está siempre observando y corrigiendo cada movimiento. Un enfoque tan centrado en los resultados y en las fechas de entrega puede derivar en menos creatividad. No se aportan muchos comentarios.

11. Liderazgo Dominante

El liderazgo dominante se puede comparar con los liderazgos directivos o coercitivos. En este estilo, el líder tiene las metas y los objetivos claros. Los comunica al equipo y espera que los demás los sigan. Usa procedimientos y políticas para generar una estructura.

Ventajas: Hay claras expectativas con respecto a que mejorará el rendimiento en el trabajo. Es útil en momentos de crisis, porque las decisiones se pueden tomar rápido. El liderazgo dominante puede ser útil para equipos con trabajadores poco calificados o con poca experiencia. Los líderes dominantes pueden identificar rápidamente si algún miembro del equipo se queda atrás.

Desventajas: Si el líder no tiene más experiencia que el resto del grupo, el liderazgo falla. No hay colaboración, entonces la creatividad no aflora. La moral del equipo puede decaer y los empleados no sentirse muy comprometidos. La dependencia del líder es mayor.