Negocios Low Cost: Características y Ejemplos de Éxito

En un momento económico como el actual, el precio de un producto o servicio puede ser definitivo a la hora de conseguir clientes. Esto ha derivado a que surjan modelos de negocio low-cost, centrados en ofrecer el mejor precio posible. Seguramente, muchos de nosotros pensemos que este sistema de negocio es relativamente nuevo, nacido en plena crisis, pero lo cierto es que no es sólo un modelo de negocio para épocas de crisis. Lo llevamos viendo aplicado en muchos sectores durante mucho tiempo. Pero, ¿en qué se basa exactamente un negocio low cost?

¿Qué son los Negocios Low Cost?

Muchas personas creen conocer muy bien el significado de "low cost", pero la realidad es que el verdadero sentido de este término suele ser desconocido o mal interpretado. En el modelo de negocio low cost, se ofrecen productos muy sencillos y básicos, completamente carentes de los extras que suelen ofrecer los productos de mayor coste, pero sin sacrificar la funcionalidad en el proceso. Se trata de ofrecer el producto o servicio esencial, dejando de lado todo lo que podríamos decir que supone un valor añadido al mismo.

Es importante tener en cuenta que, por muy sencillo que parezca, el desarrollo de una empresa que ofrezca servicios o productos a bajo coste no es nada fácil. Por otra parte, es importante saber que una estrategia low cost no consiste, simplemente, en ofrecer precios bajos. Lo que hay que tener claro es que el concepto low cost se basa en abaratar costes sin que se merme la calidad del producto o servicio final. Saber seleccionar qué es primordial para el cliente, y qué es prescindible, es la clave a la hora de abaratar costes y tener éxito con el sistema low cost.

Orígenes del modelo Low Cost

¿Te has preguntado alguna vez cuándo empezó esto del low cost? La idea nació en EE. UU. en los años 70, cuando algunas aerolíneas, como Southwest Airlines, decidieron que volar debía ser para todos y no solo para unos pocos privilegiados. Southwest Airlines fue la pionera al eliminar servicios que incrementan el precio del billete, como comida gratuita y asientos asignados, con el fin de reducir los precios. Sin embargo, este modelo de bajo coste no se quedó solo para el mundo de los aviones.

El auge del low cost llegó de la mano de las líneas aéreas, pero lo cierto es que hoy es un modelo de negocio que se ha hecho un importante hueco en multitud de sectores, entre los que destacan: moda, complementos, estética, restauración e incluso hoteles.

Características Clave de los Negocios Low Cost

Los negocios low cost se pueden identificar a través del análisis de la gestión que realicen sus directivos. Se definen como un modelo de negocio sencillo y que opera bajo las siguientes directrices:

• Mantener el coste del producto a niveles bajos, en la medida de lo posible.
• Ofrecer unos precios bajos y, a la vez, altamente competitivos.
• Suprimir cualquier servicio irrelevante o "no frills".

En economía se estudia como una de las estrategias empresariales: el liderazgo en costes como antítesis a la estrategia de diferenciación de producto. En el primer caso ofreces productos homogéneos lo más barato posible. Este modelo no se puede ofrecer de manera homogénea a todos los clientes, entre otras cosas, porque lo primero que se resiente en esta estrategia es la calidad. El negocio low cost funciona por volumen, es decir, que conseguir un gran número de clientes es condición necesaria para poder sobrevivir. El objetivo es reducir los costes fijos de producción. Los productos, por lo tanto, deben ser lo más adecuados para un amplio tipo de clientes.

Claves para el Éxito en Negocios Low Cost

Para que el auge de este tipo de empresas no deba únicamente estar constituido bajo los pilares antes mencionados, hay que valorar una serie de factores que son claves para ello:

1. Conocimiento del Entorno Empresarial: Resulta esencial conocer a las mil maravillas el entorno empresarial para saber actuar en él. Estar al tanto de cómo es el negocio, los puntos fuertes del mismo y cuál es su competencia es vital para poder realizar una inversión en aquellas cosas que se antojen más necesarias sin malgastar recursos.
2. Definición del Nicho de Mercado: Hay que tener claro el nicho de mercado en el que nos hemos insertado. Es decir, conocer bien a nuestros clientes y sus necesidades. El propósito no es otro que tratar de garantizar o cumplir con lo exigido o demandado.
3. Identificación de Servicios Irrelevantes ("No Frills"): No hay que olvidar considerar uno de los preceptos primordiales: aquellos servicios que sean irrelevantes. Las empresas "low cost" tendrán que conocer qué es para el cliente un servicio relevante o irrelevante (se potenciarán los primeros) y trabajar desde ese punto para alcanzar el éxito.
4. Innovación y Comunicación: Ambas son también factores fundamentales. La primera implica una mayor eficiencia en lo equivalente a la fabricación y elaboración de productos, y, como consecuencia, una reducción de los costes. La segunda se centra en explicar al cliente la finalidad de nuestro producto dentro un amplio mercado.

En resumen, podría afirmarse el crecimiento constante de este sector principalmente por una sencilla razón: su distinción empresarial. Ésta se aprecia fácilmente a la hora de ofrecer más prestaciones que las empresas tradicionales.

Ventajas y Desafíos de los Negocios Low Cost

Ventajas

• Inversión Inicial Menor: Una de las principales ventajas de un negocio low-cost es que requiere una inversión inicial menor en comparación con otras opciones de negocio más tradicionales. Montar un negocio low-cost puede ser una excelente opción para aquellas personas emprendedoras que desean iniciar su aventura con poca inversión.
• Flexibilidad Operativa: Al montar un negocio low-cost, generalmente puedes mantener una estructura empresarial más simple y ágil. Puedes probar diferentes estrategias, productos o servicios con menor riesgo y ajustar tu enfoque según sea necesario.
• Alcance de Mercado Amplio: La estrategia de costes te permite alcanzar un segmento muy amplio del mercado.
• Precios Competitivos: La primera ventaja de este modelo es que tu negocio ofrece unos precios imbatibles y eso te va a beneficiar siempre. ¿Quién quiere pagar más por el mismo producto?
• Fomento de la Creatividad: Cuando tienes recursos limitados, debes encontrar formas creativas e innovadoras de hacer crecer tu negocio. La falta de recursos financieros puede ser compensada con ideas novedosas, estrategias de marketing creativas y una atención cuidadosa al servicio al cliente.
• Aprendizaje y Crecimiento Personal: Crear y gestionar tu propio negocio low-cost implica un aprendizaje constante y crecimiento personal. Este proceso de aprendizaje continuo puede ser muy enriquecedor y te ayudará a desarrollarte como emprendedor.

Desafíos

• Reducción de Calidad: Reducir costos puede afectar la calidad de los productos o servicios que ofreces. Este modelo no se puede ofrecer de manera homogénea a todos los clientes, entre otras cosas, porque lo primero que se resiente en esta estrategia es la calidad.
• Competencia Intensa: El modelo low cost atrae a muchos competidores que también buscan ofrecer los precios más bajos. Debes tener en cuenta los costes de la competencia y conseguir batirlos.
• Carga de Trabajo Pesada: Al inicio, es probable que debas asumir múltiples roles y responsabilidades en tu negocio.
• Creatividad Constante: Es necesario innovar continuamente para encontrar formas de reducir costes sin comprometer lo esencial.

¿Merece la pena lanzarse a los bajos costes? La gran ventaja es el precio. Sin embargo, el lado menos amable es la experiencia reducida. ¿Significa low cost peor calidad? No siempre. A menudo solo se basan en recortar en extras, tal y como hemos comentado anteriormente, mientras el producto principal se mantiene correcto. En conclusión, en estos aspectos puede apreciarse que el significado de low cost no implica falta de calidad en ningún sentido. ¡Falso! Muchas marcas ofrecen buena calidad recortando solo servicios que no todos valoran.

Ejemplos de Negocios Low Cost en Diversos Sectores

El low cost ha llegado a todos los rincones de la economía. Billetes de avión, trayectos en tren, prendas de ropa, comida, muebles, alojamiento… y hasta gestorías. Su modo de atraer a los clientes es ofrecer siempre lo más barato. La calidad no ha pasado a segundo plano en un entorno consumista y una cultura de usar y tirar. En lugar de eso busca alternativas low cost que te permitan seguir captando clientes a un bajo coste.

Sector Aéreo

Si miramos hacia atrás, hay que destacar principalmente el sector de las compañías aéreas por ser el pionero en sumergirse en este fenómeno empresarial. A partir de éste, su extensión fue a nivel mundial, sobre todo en Europa. Compañías como Vueling, Ryanair o Easyjet ofrecen el servicio fundamental de poder volar de nuestro lugar de origen a nuestro destino, y todo lo demás es accesorio. Esto ha permitido hacer escapadas por Europa con un presupuesto muy ajustado.

Hostelería

En la hostelería, muchos restaurantes han pasado de ofrecer un menú completo, al medio menú, o incluso a cobrar por plato, donde el cliente puede elegir qué plato va a tomar. En un momento donde su economía es menos boyante, es necesario ajustar el precio lo máximo posible.

Gimnasios

Un ejemplo son los gimnasios, una actividad de ocio. Algunos gimnasios han optado por cobrar por su servicio esencial, es decir, usar las salas de máquinas de cardio o musculación, rebajando el precio hasta en un 60% sobre ofertas de otros momentos. Y luego se cobra aparte por otro tipo de servicios que son complementarios al tiempo que pasamos realizando el ejercicio físico, como la ducha, taquillas, etc.

Mobiliario

Otro ejemplo que podríamos dar es el del sector de los muebles, donde los kits autoinstalables llevan mucho tiempo instalados, como los de Conforama o IKEA.

Moda y Complementos

En la moda low cost, con marcas como Primark y Kiabi, se ofrecen prendas modernas a precios imbatibles. La ropa low cost no es lo mismo que la fast fashion. Un ejemplo de negocio de moda low cost lo encontramos en la empresa española Cool Corner. Pionera en este tipo de sector y de sistema de negocio, Cool Corner crea prendas de excelente calidad, pero sin asumir costes innecesarios, lo que en su caso se traduce en que no se paga la marca, sino el producto.

Cosmética

En el sector de la cosmética, los perfumes sin marca, de imitación, o los perfumes de marca blanca son ejemplos claros de este modelo.

Hoteles

Hoteles como Sidorme, Ibis Budget o la cadena Room Mate Hotels de Quique Sarasola, han sabido aunar un buen servicio con abaratar costes.

Otros ejemplos

El modelo low cost también se ha extendido a supermercados como Lidl o Aldi, así como a operadores de telefonía que ofrecen tarifas básicas sin extras. Además, empresas de alquiler de coches como Easycar o Goldcar, y agencias de viajes como Booking, Rumbo o Trivago, también operan bajo este modelo.

Franquicias Low Cost de Éxito

Dado el auge que han tenido las franquicias en España en los últimos años, las opciones son muchas y no siempre se sabe cuál elegir. Para hablar de franquicias low cost de éxito primero hay que definir las condiciones económicas necesarias para considerar que una marca requiere una baja inversión. Como es común en las franquicias, se establece una política de apoyo tanto a los clientes como a los franquiciados, razón por la cual se logra cosechar un gran éxito, gracias a que ofrece innovación y dinamismo en el mercado. Por tanto, es una buena muestra de la importancia de la profesionalización para aplicar correctamente un modelo low cost.

A continuación, se presenta una tabla con ejemplos de franquicias low cost exitosas:

Estos ejemplos de franquicias son un breve resumen de las posibilidades de emprendimiento que ofrece este sistema en España.

Emprender con un Negocio Low Cost

Montar tu propio negocio low-cost puede ser una excelente opción si estás dispuesto a enfrentar los desafíos inherentes y aprovechar las ventajas que ofrece. A través de una menor inversión inicial, flexibilidad operativa, enfoque en la innovación y el aprendizaje personal, puedes construir un negocio rentable. Empezar un negocio low-cost es, ante todo, un acto de valentía.

Si estás pensando en emprender un negocio low-cost, empieza por validar tu idea, reducir gastos innecesarios y apostar por la creatividad. Emprender un negocio low-cost se basa en mantener los costos operativos lo más bajos posible. Puedes explorar opciones como trabajar desde casa, utilizar espacios compartidos o subcontratar tareas específicas para reducir costos.

Consejos para Emprendedores Low Cost

• Valida tu Idea: Asegúrate de que tu concepto de negocio tenga demanda y sea viable.
• Reduce Gastos Innecesarios: Optimiza al máximo cada recurso, buscando siempre las opciones más económicas y eficientes.
• Apuesta por la Creatividad: Utiliza la innovación para diferenciarte y ofrecer valor sin grandes inversiones.
• Marketing Digital de Bajo Costo: La clara evidencia de que el vídeo marketing te ayudará. Si estás planeando hacer videos para promocionar tu negocio, hay algunos materiales esenciales que deberías considerar adquirir.

Materiales Esenciales para Vídeo Marketing:

• Cámara: Consigue una buena cámara para grabar tus videos. No te conformes con la cámara de tu portátil, suelen ser bastante cortitas en cuanto a resolución, debes optar por una cámara externa.
• Trípode o Soporte: Asegúrate de contar con un trípode o soporte para mantener la cámara estable.
• Micrófono: El sonido importa, deberías tener un micrófono de calidad para garantizar el audio en tus videos.
• Iluminación: Para mejorar la iluminación, puedes invertir en una buena fuente de luz, como un kit de luces de estudio o reflectores. Esto ayudará a que tus videos se vean profesionales y bien iluminados.
• Herramienta de Edición: Recuerda que también necesitarás una herramienta de edición de video, puedes utilizar Canva, para editar y darle el toque final a tus videos.

Con estos consejos, la paciencia se convierte en ese abrazo que te sostiene cuando nada parece avanzar, y la perseverancia, en la voz interior que te susurra: sigue, lo estás haciendo bien. Empezar con lo que tienes no es resignarse; es honrar tu camino, tus sueños y tu historia. Cada pequeña acción cuenta, cada paso te acerca. Tu proyecto merece nacer. Y tú mereces vivirlo.