El Crowdfunding como Catalizador de los Medios de Comunicación

El crowdfunding ha transformado la manera en que los medios de comunicación, especialmente los digitales, pueden nacer y crecer sin depender de grandes presupuestos. Esta modalidad de financiación colectiva permite a individuos y organizaciones recaudar fondos a través de pequeñas contribuciones de una comunidad global, convirtiéndose en una herramienta indispensable para proyectos innovadores, necesidades personales y causas sociales.

El Auge del Crowdfunding en el Periodismo

El micromecenazgo ha supuesto un refuerzo para los medios de comunicación, brindando un apoyo más anímico que económico, ya que, según Miguel Carvajal, profesor de Periodismo en la Universidad Miguel Hernández, “no sirve para mantener un medio a largo plazo”. Sin embargo, permite “hacer comunidad, hacer que la gente que apoya el proyecto se sienta parte de él, lo sienta como algo suyo. Es una fórmula muy valiosa”, explica Carvajal. Joan B. Cabot, social media manager de Goteo.org, añade que, aunque se podría obtener financiación a base de suscripciones o donaciones puntuales, “un crowdfunding permite centralizar todo el esfuerzo en una campaña comunicativa potente con un objetivo marcado”.

En los últimos tiempos, especialmente durante 2020, se ha observado un pico de proyectos de periodismo independiente. Muchas cabeceras, por su carácter ideológico, no podrían haber sido objeto de patrocinio. El trabajo de investigación académica de Miguel Carvajal se centra en la economía y la innovación de los medios, principalmente en los nuevos modelos de negocio para la financiación del periodismo digital. Él cree que este tipo de propuestas deben “tocar la fibra”, ya sea de una manera pasional, moral o ideológica, acompañada de una trayectoria profesional que le dé fiabilidad y consistencia.

En un momento en el que la mayor parte de los medios convencionales han lanzado suscripciones digitales de pago para sus lectores, el relato de la independencia comienza a ser cooptado por medios que apuestan por un modelo mixto entre publicidad y suscripciones. “Cada vez más los mensajes publicitarios de marketing de los medios no solo operan en el nivel de transacción -pagar para obtener un servicio- sino en el nivel simbólico”, explica Carvajal. Una dinámica que ya vienen poniendo en marcha medios como The Guardian, The Washington Post o The New York Times.

Medios de Comunicación Pioneros en Crowdfunding

El crowdfunding se ha convertido en una nueva forma de poner en marcha nuevos proyectos periodísticos sin contar con la necesidad de un gran presupuesto. Algunos ejemplos destacados incluyen:

• Spot.us: Creado en 2008, fue uno de los primeros en aplicar el crowdfunding al periodismo para subvencionar proyectos de investigación. Permite la participación económica y colaborativa de los interesados.
• Emphas.is: Fundada en 2010, es una plataforma de crowdfunding para fotógrafos, documentalistas y especialistas en narración visual, con el objetivo de estrechar la relación entre fotógrafos y usuarios.
• Indie Voice: Lanzado a finales de 2013, busca conectar inversores sociales con medios de comunicación y proveedores de contenido independientes.
• J’aime l’info: Una plataforma francesa desarrollada por la agencia de noticias independiente Rue89, dedicada a apoyar el periodismo de calidad en línea.
• Media Factory: Se define como una "fábrica de medios" o aceleradora de nuevas compañías digitales, enfocada exclusivamente en la creación de medios en América Latina.

Grandes Éxitos de Crowdfunding en Medios

Algunas campañas de crowdfunding han demostrado el potencial de esta herramienta para financiar grandes proyectos periodísticos y mediáticos:

El Español: Un Hito en España

En el ámbito periodístico español, la gran campaña de microfinanciación fue la de El Español, el diario impulsado en 2015 por Pedro J. Ramírez, que obtuvo tres millones de euros. Aunque su plan de captación de fondos tenía características específicas que abren el debate sobre si se considera un crowdfunding puro, su éxito es innegable en la movilización de capital.

The Correspondent: Referente Europeo

En Europa, el caso más conocido por el volumen de fondos conseguidos es el de The Correspondent, un medio de comunicación holandés que a principios de 2019 obtuvo 2,5 millones de dólares en 30 días gracias a las aportaciones de unas 45.000 personas. Rompió así su propio récord de 2013, cuando logró más de un millón de euros en apenas ocho días de campaña. Esto permitió la puesta en marcha de un gran medio que no dependía de los ingresos por publicidad.

La Marea: Consolidación del Periodismo Independiente

Si nos ceñimos a proyectos de financiación colectiva mediante pequeñas aportaciones en España, según los cálculos de Miguel Carvajal, La Marea se sitúa en el top, aunque de una manera mucho más modesta. Entre 2016 y 2018, ha conseguido 190.000 euros para trabajos como #yoIBEXtigo (98.000 euros en 2016) o #PorTodas (89.000 euros en 2018).

La experiencia de La Marea en este ámbito es larga: nació gracias a un crowdfunding en 2012 donde se consiguieron más de 33.000 euros para comprar la marca de Público tras el cierre de su edición en papel. Luego vinieron la edición del libro La Uni en la Calle (10.000 euros en 2013) y de la revista Cercanías, en colaboración con la revista Diagonal (12.000 euros en 2015).

Proyectos como Cercanías ponen de relieve la importancia del crowdfunding no sólo como herramienta de financiación sino también como elemento de cohesión. Además, esta iniciativa también muestra el potencial que tiene el crowdfunding, puesto que Diagonal y La Marea ya habían participado anteriormente en otras campañas que acabaron de forma exitosa.

Gracias a diferentes campañas en Goteo.org, han salido adelante propuestas de financiación colectiva de medios y organizaciones como Maldita, Cuartopoder, Ctxt, Ballena Blanca, Por Causa y Carro de Combate. Todas estas cabeceras se han valido de la plataforma para obtener los fondos necesarios para sus proyectos.

Casos de Éxito Notables en Crowdfunding

Más allá de los medios de comunicación, el crowdfunding ha demostrado ser una estrategia efectiva para una amplia variedad de proyectos. A continuación, se presentan algunos ejemplos exitosos:

Pebble 2: El Reloj Inteligente

La última campaña de Pebble, el reloj inteligente más famoso del crowdfunding, demostró que esta herramienta puede ser una estrategia clave. Con su tercera generación de relojes, Pebble recaudó 12.779.843 $ de 66.673 mecenas, superando su objetivo del millón de dólares en 1.277%. Este proyecto alcanzó el 100% de su objetivo en solo 1 hora, mostrando un efecto BIG-BANG.

La compra de Pebble por parte de Fitbit fue una noticia del año, a pesar de que la empresa no pudo mantenerse a flote.

COCORO: Innovación en Moda Íntima

COCORO, una campaña de moda íntima, se convirtió en la tercera con mayor recaudación en Verkami en el año de su estreno. Con un objetivo de 21.560 €, recaudó 169.652 € (787%) de 3.433 mecenas en 40 días. Logró el 100% en menos de 48 horas, generando un efecto BIG-BANG y una notoriedad sin igual. Muchas personas conocieron el crowdfunding gracias a estas cuatro emprendedoras.

Köllen Bookshelf: Éxito por Partida Doble

Köllen Bookshelf, una librería modular, realizó dos campañas exitosas en 2016. La primera en Verkami y la segunda en Kickstarter, donde recaudó 16.582 € (829%) de 58 mecenas, con una aportación promedio de 286 €. Esta campaña, con un producto de alto valor y difícil de vender por internet, destacó por la validación de la venta online y el uso del crowdfunding como estrategia de expansión.

Kingdom Death: Un Juego de Cartas Millonario

Esta campaña de un juego de cartas, aún activa en el momento del análisis, recaudó 8.557.516 $, superando en 8.557% su objetivo de 100.000 $. Con 15.902 mecenas y una aportación promedio de 538 $, logró el 100% en solo 2 horas. Es la cuarta campaña del mismo creador y la segunda de este juego, demostrando que una comunidad leal puede generar un alcance creciente en sucesivas campañas.

Apadrina un olivo: Proyecto Solidario Rural

Apadrina un olivo es un proyecto fascinante que buscaba reactivar el tejido económico y social de un pueblo mediante la construcción de una almazara. Con un objetivo de 12.000 €, recaudó 14.715 € (123%) de 242 mecenas. Demostró que, sin un efecto BIG-BANG, un buen diseño y estrategia basada en una comunidad existente y un prototipo tangible pueden llevar al éxito.

Necksound: Innovación Sonora Portátil

Necksound, un collar con sonido de alta fidelidad que permite escuchar música sin obstruir el pabellón auditivo, tuvo éxito en Kickstarter. Con un objetivo de 30.000 €, recaudó 41.307 € (138%) de 306 mecenas. La estrategia de comunicación global fue clave para su repercusión internacional, especialmente en Estados Unidos.

KMINA: Muletas Ergonómicas

KMINA, unas muletas innovadoras que permiten andar cómodamente, recaudó 21.930 € (109%) de 274 mecenas, superando su objetivo de 20.000 € en 26 días. A pesar de la corta duración de la campaña, logró motivar a los mecenas con recompensas como la donación de una muleta a personas necesitadas.

Gijón del Alma: Matchfunding y Recompensas Creativas

Parte de una convocatoria de matchfunding en Verkami, Gijón del Alma logró el 100% de su objetivo de 1.200 € en tan solo 4 horas, recaudando finalmente 5.063 € (422%) de 298 mecenas. Destacó por su éxito impresionante, un efecto BIG-BANG, y la utilización de recompensas especiales para eventos como el Black Friday y objetivos ampliados para seguir motivando a los mecenas.

Lonxe: El Nacimiento de un Vino

Lonxe innovó en el sector no tecnológico al nacer un nuevo vino con crowdfunding. Con un objetivo de 6.000 €, recaudó 13.478 € (225%) de 191 mecenas. Esta campaña demostró que el crowdfunding puede servir para que una bodega existente innove y lance un nuevo producto con la colaboración de sus seguidores, generando además un mayor conocimiento de la bodega y su vino.

Fidget Cube: El Antiestrés Viral

Fidget Cube, un cubo con botones e interruptores para aliviar el estrés, fue un fenómeno viral. A casi 155.000 personas les atrajo la sencilla idea, convirtiéndola en una de las campañas más mencionadas en diversos medios y por profesionales del crowdfunding.

Tipos de Crowdfunding y sus Aplicaciones

El crowdfunding ofrece varios modelos de financiación, cada uno adecuado para diferentes tipos de proyectos:

1. Crowdfunding de Recompensa: Es el modelo más popular a nivel mundial. Los aportadores reciben una recompensa a cambio de su contribución. Ideal para PYMES y emprendedores en etapas tempranas.
2. Crowdfunding de Donación: Con un fuerte ingrediente solidario, se utiliza para proyectos de carácter social o humanitario. Es importante catalogar el proyecto como “organización de interés general”.
3. Crowdfunding de Préstamo (Crowdlending): Los aportadores de capital son prestamistas y reciben un interés económico. Las plataformas especializadas estudian la viabilidad de la startup y el riesgo del promotor.
4. Crowdfunding de Inversión (Equity Crowdfunding): Los inversores reciben una participación en el capital social de la futura empresa, similar a la compra de acciones.

Plataformas de Crowdfunding Destacadas

La elección de la plataforma adecuada es crucial para el éxito de una campaña. A continuación, se presentan algunas de las plataformas más importantes y sus especializaciones:

Plataformas Generales y Creativas

• GoFundMe: La plataforma de recaudación de fondos más grande del mundo para personas, grupos y asociaciones sin fines de lucro. Ha recaudado más de 30 mil millones de euros y ofrece atención al cliente 24/7. Es gratuita, cobrando solo una comisión a los donantes por transacciones.
• Kickstarter: Una de las más reconocidas a nivel mundial, especialmente para proyectos creativos. Funciona bajo el modelo "todo o nada", exigiendo alcanzar el objetivo para obtener los fondos. Es popular entre proyectos novedosos.
• Indiegogo: Ofrece herramientas para todas las etapas del proyecto y permite elegir entre modelos "todo o nada" o financiación flexible. También funciona como marketplace de productos innovadores.
• Patreon: Ideal para creadores de contenido que buscan patrocinios recurrentes a través de membresías pagadas. Permite ofrecer planes de recompensas variables.
• Ulule: Apoya proyectos creativos y de innovación en Europa, con una tasa del 74% de proyectos financiados. Aplica una comisión del 8,07% sobre lo recaudado.
• Verkami: Una plataforma española con un equipo experto en proyectos de emprendimiento, asegurando una alta tasa de éxito.
• FundRazr: Ayuda a personas, asociaciones sin fines de lucro y empresas a recaudar dinero, ofreciendo campañas "todo o nada" o con acceso a todos los fondos.
• Fundly: Permite crear eventos de recaudación de fondos para una amplia gama de causas, incluyendo fraternidades, sororidades, causas militares y políticas.
• Pozible: Plataforma de crowdfunding para proyectos creativos, desde arte hasta tecnología.

Plataformas para Causas Sociales y Educativas

• Tilt: Facilita la recaudación de dinero para eventos sociales, proyectos comunitarios y causas personales, con herramientas de promoción en redes sociales.
• DonorsChoose: Plataforma sin fines de lucro para maestros de escuelas públicas en EE. UU. que buscan fondos para proyectos y materiales educativos.
• GiveCampus: Se asocia con universidades para ayudar a recaudar fondos para proyectos escolares, dirigiendo los fondos directamente a la escuela.
• Piggybackr: Plataforma escolar donde padres y alumnos pueden recaudar dinero para proyectos, con un sistema de puntos e insignias para motivar.
• CrowdRise: Ayuda a organizaciones sin fines de lucro a utilizar la recaudación de fondos sociales, ofreciendo datos de donantes y soporte para eventos.
• Chuffed: Dedicada a causas sociales y ambientales, permite recaudar fondos sin deducción de comisiones.

Plataformas Especializadas

• Seed&Spark: Plataforma para cineastas independientes que buscan financiación y herramientas para distribución y promoción.
• Crowdfunder UK: Para proyectos comunitarios y de emprendimiento en el Reino Unido, con enfoque en el impacto social.
• PeerStreet: Ofrece préstamos inmobiliarios privados a inversionistas acreditados.
• RealCrowd: Sitio de crowdfunding para inversiones comerciales de capital inmobiliario, eliminando intermediarios.
• Realty Mogul: Para invertir en bienes raíces residenciales y comerciales, accesible a inversores acreditados y no acreditados.
• Honeyfund: Dirigido a parejas para recaudar fondos para bodas, lunas de miel o el pago inicial de un nuevo hogar.
• Experiment: Dedicada a la investigación científica, ayudando a los investigadores a recaudar fondos para nuevos descubrimientos.
• Catarse: Plataforma brasileña para proyectos creativos y comunitarios, con enfoque en innovación e impacto social.
• Fundable: Centrada en ayudar a emprendedores, startups y empresas a obtener capital del público, ofreciendo recompensas o capital.
• WeFunder: Ayuda a crecer empresas existentes mediante la inversión de pequeños accionistas, fomentando la inversión emotiva.
• SeedInvest: Permite a startups recaudar fondos de inversores individuales y empresas de capital de riesgo, con objetivos mínimos de financiación.
• StartEngine: Ayuda a startups a recaudar fondos a través del equity crowdfunding, permitiendo a los inversores obtener participación en las empresas.
• LendingClub: Plataforma de crowdfunding de préstamo para personas físicas y empresariales.

Consideraciones Clave al Elegir una Plataforma

Antes de iniciar una campaña, es esencial considerar varios factores:

• Facilidad de Uso: La plataforma debe ser intuitiva tanto para el creador como para los mecenas.
• Soporte al Cliente: Ofrecer asistencia por correo electrónico, chat en vivo o teléfono es crucial.
• Herramientas de Promoción: La plataforma debe integrar herramientas para compartir la campaña en redes sociales.
• Comisiones: Las comisiones de la plataforma suelen variar del 5% al 12% del total recaudado.