Liderazgo según el cambio de tarea: Teorías y características esenciales

El liderazgo es el conjunto de capacidades que un individuo tiene para influir en la mente de las personas o en un grupo de personas determinado, haciendo que este equipo trabaje con entusiasmo en el logro de metas y objetivos. La importancia más significativa es reflexionar cómo el individuo tiene la facultad de influir sobre determinados grupos sociales a fin de obtener beneficios que van en pro de los miembros ordinarios del grupo.

El líder debe poseer capacidad de comunicarse, lograr que su gente lo escuche y lo entienda; debe gozar de competencia para establecer metas y objetivos. Una vez establecida la meta, es necesario hacer un plan para llegar a ella. Un líder tiene que conocer sus fortalezas para aprovecharlas al máximo y también saber cuáles son sus debilidades y buscar subsanarlas. Un líder debe saber cómo se procesa la información, interpretarla inteligentemente y utilizarla en la forma más moderna y creativa posible.

Teorías del liderazgo a lo largo de los años

A lo largo de los años, diferentes personalidades han establecido teorías sobre el liderazgo. Una de ellas es la teoría basada en los rasgos del liderazgo, que concibe al líder con capacidades especiales y características que lo destacan del resto. Otra teoría se basa en la observación del comportamiento de diferentes líderes. Así mismo, se presenta la teoría del Liderazgo Situacional que indica que el liderazgo más eficaz es aquel que se adapta a las necesidades de sus colaboradores, manteniendo un equilibrio entre el comportamiento directivo y el comportamiento de apoyo ejercido por el líder. Siguiendo un orden de ideas, se manifiestan las teorías emergentes del liderazgo, subclasificadas en: liderazgo carismático que logra un mayor desempeño en sus subordinados y el transformacional causante de grandes cambios organizacionales.

Teoría basada en los rasgos del liderazgo

Grandes y notables líderes como Churchill, Gandhi, Mandela, etc., parecen tener capacidades especiales y características que los destacan del resto. Por lo tanto, sería interesante buscar una explicación de ellas, que predisponen a ciertas personas a seguirlos. Se encuentran grandes acciones en la historia hechas según líderes, por ejemplo: la Revolución Rusa de 1917 causada (por Lenin) o la ocupación francesa de Moscú en 1812 (por Napoleón). El liderazgo en términos de rasgos de personalidad son los que hacen que algunas personas sean líderes más eficaces que otras. Se tiene la teoría de la gran persona donde se menciona que algunos individuos nacen para ser líderes, mas no se hacen, y poseen ciertas características que inducen a otros a querer seguirles en cualquier situación. Los líderes aparentemente tienden a tener rasgos por encima del promedio con respecto a talla, salud, apariencia física, autoconfianza, sociabilidad, necesidad de dominio y, más creíble tal vez, la inteligencia y locuacidad.

Teoría del Liderazgo Situacional

El liderazgo situacional indica que el liderazgo más eficaz es aquel que se adapta a las necesidades de sus colaboradores, manteniendo un equilibrio entre el comportamiento directivo y el comportamiento de apoyo ejercido por el líder. En todos los equipos de trabajo se producen cambios debido a las distintas fases de desarrollo por las que atraviesan los miembros del grupo.

Este modelo de liderazgo se compone de diferentes estilos:

• Estilo control: Se caracteriza por un alto nivel de comportamiento directivo y un bajo nivel de comportamiento de apoyo. El líder controla, es el que determina las metas y tareas asequibles y realistas, ya que los miembros del grupo tienen un elevado nivel de motivación pero su nivel de competencia es bajo y no tienen suficientes conocimientos y experiencia.
• Estilo supervisión: Caracterizado por altos niveles de comportamiento directivo y de apoyo y reconoce los avances y mejoras en el rendimiento.
• Estilo asesoramiento: Mantiene un nivel alto de comportamiento de apoyo y bajo en comportamiento directivo. Las decisiones las toma conjuntamente con los colaboradores. Refuerza y apoya, el líder asesora, concede mayor importancia a los esfuerzos y rendimiento de los miembros del grupo, produce un ascenso en sus niveles de competencia. El líder va cediendo el control sobre las decisiones y fomenta la participación y la responsabilidad entre los miembros.
• Estilo delegación: Bajos niveles en ambos comportamientos debido a que delega la toma de decisiones en sus colaboradores. El líder delega, estimula y apoya el funcionamiento autónomo del grupo. Los miembros han logrado incrementar sus niveles de rendimiento como consecuencia del dominio de las habilidades y conocimientos necesarios para su trabajo.

Teorías emergentes del liderazgo

Liderazgo Carismático y Transformacional

El liderazgo carismático logra un mayor desempeño en sus subordinados, y el transformacional es causante de grandes cambios organizacionales. Los líderes carismáticos poseen una serie de características que los identifican. Conger y Kanungo de la Universidad McGill proponen que los líderes carismáticos tienen una meta que desean alcanzar, y un fuerte compromiso personal con esa meta, confían en sí mismos, son asertivos y se les percibe como agentes no convencionales de un cambio.

El líder transformacional es capaz de entusiasmar e inspirar a sus seguidores a que desarrollen un esfuerzo extra para alcanzar las metas del grupo, al prestar atención a las preocupaciones y necesidades de desarrollo de sus seguidores, y, así, percibir los problemas con una nueva cara.

Estilos de liderazgo y su relación con las tareas y las personas

La relación entre los líderes y los miembros de un equipo es un aspecto crucial. La distancia de poder de cada trabajador afecta al modo en que se percibe al líder servicial. Cuanto mayor sea la orientación a la distancia de poder, menor será el efecto del liderazgo servicial sobre la relación de intercambio líder-miembro (TMX).

Liderazgo orientado a tareas vs. Liderazgo orientado a las personas

El liderazgo orientado a tareas antepone el trabajo a realizar, las tareas, a las personas. En la mayoría de estos escenarios, lo que apremia es la decisión y la tarea que resulta de la decisión: muchas veces no hay tiempo para consultar al equipo, para escuchar otras opiniones, no hay tiempo ni siquiera para analizar las alternativas. Este estilo de gestión da prioridad a completar tareas, centrándose específicamente en alcanzar metas, mejorar la eficiencia de las tareas e impulsar resultados medibles. Implica definir objetivos claros, delegar de manera eficaz y crear procesos optimizados para empoderar al equipo y lograr que se hagan las cosas. Este estilo de liderazgo se centra en los aspectos técnicos del trabajo y en la necesidad de alcanzar un alto rendimiento. Los líderes orientados a tareas son organizados y orientados a los detalles, con una comunicación clara, un enfoque en las metas, son decisivos y eficientes, grandes solucionadores de problemas, gestionan bien el tiempo y tienen altos estándares y expectativas.

Por otro lado, el liderazgo orientado a las personas antepone las personas a las tareas. Este estilo se da típicamente en situaciones en donde hay tiempo para analizar alternativas, para escuchar ideas. Hay tiempo para que el equipo junte información y la utilice en el proceso de decisión, proponga acercamientos al problema, genere ideas.

La teoría del intercambio líder-miembro (LMX) puede ayudarle a definir la calidad de su relación con los miembros de su equipo. Según esta teoría, la mayoría de los líderes desarrollan relaciones únicas con cada miembro, clasificadas en grupos internos (relaciones de alta calidad) y grupos externos (relaciones de baja calidad).

• Liderazgo orientado a tareas en LMX: Los líderes orientados a tareas se centran en desarrollar relaciones LMX de alta calidad definiendo claramente los roles y responsabilidades, estableciendo expectativas y proporcionando comentarios periódicos sobre el rendimiento. Este enfoque puede crear una sensación de fiabilidad y confianza dentro del grupo o entre las personas que trabajan estrechamente con el líder. Los miembros del grupo suelen recibir una orientación más detallada y oportunidades para trabajar en tareas críticas bajo la dirección de un líder orientado a las tareas, lo que refuerza su estado dentro del grupo. Sin embargo, los miembros ajenos al grupo pueden sentirse ignorados si se centra demasiado en las tareas sin tener en cuenta sus necesidades y contribuciones.
• Liderazgo orientado a las personas en LMX: Los líderes orientados a las personas destacan en la creación de relaciones LMX de alta calidad, fomentando la comunicación abierta, la confianza y el respeto mutuo. Se debe dar prioridad a comprender las aspiraciones personales y profesionales de los miembros del equipo, creando un entorno inclusivo y de apoyo. Este enfoque le ayudará a integrar a más miembros del equipo en el grupo, ya que los empleados se sentirán valorados y reconocidos por sus contribuciones únicas. Sin embargo, un enfoque puramente orientado a las personas puede, en ocasiones, dar lugar a una falta de claridad en cuanto a las expectativas y la responsabilidad en las tareas, lo que podría afectar a la productividad general.

Tipos de liderazgo según Lewin y otros enfoques

Kurt Lewin, psicólogo social, identificó tres estilos principales de liderazgo:

1. Liderazgo autocrático: El líder es el único en el grupo que toma las decisiones acerca del trabajo y la organización del grupo, sin tener que justificarlas en ningún momento. Los criterios de evaluación utilizados por el líder no son conocidos por el resto del grupo. Estos líderes tienen la habilidad de finalizar proyectos contra reloj y con decisión. Este estilo es útil cuando es necesario actuar de manera decisiva y funciona bien cuando el líder es el miembro más experto del grupo. Sin embargo, no promueve la creatividad y puede ser percibido como negativo, dominante y controlador.
2. Liderazgo democrático o participativo: El líder toma decisiones tras potenciar la discusión del grupo, agradeciendo las opiniones de sus seguidores. Los criterios de evaluación y las normas son explícitas y claras. Este es el estilo de liderazgo más efectivo de todos, derivando en contribuciones de mayor calidad, más creatividad y un mayor compromiso de los integrantes. Funciona perfectamente en equipos con integrantes experimentados. No obstante, la colaboración lleva tiempo y los equipos pueden perder confianza si el líder toma una decisión sin sus aportes.
3. Liderazgo liberal (Laissez-faire): El líder adopta un papel pasivo, abandona el poder en manos del grupo. En ningún momento juzga ni evalúa las aportaciones de los demás miembros del grupo. Este estilo puede ser beneficioso si todos los miembros de un grupo son expertos calificados y valoran la autonomía. Sin embargo, según el estudio de Lewin, los equipos con liderazgo laissez-faire son los menos productivos, con roles y responsabilidades poco claros, lo que puede derivar en que los miembros del equipo se echen la culpa unos a otros y que nadie asuma ninguna responsabilidad.

Otros estilos de liderazgo incluyen:

• Liderazgo paternalista: Tiene confianza por sus seguidores, toma la mayor parte de las decisiones entregando recompensas y castigos a la vez.
• Liderazgo transaccional: Los miembros del equipo reconocen al líder como autoridad y como líder.
• Liderazgo transformacional o carismático: El líder tiene la capacidad de modificar la escala de valores, las actitudes y las creencias de los colaboradores.
• Liderazgo auténtico: Es aquel líder que se concentra en liderarse en primer lugar a sí mismo. Es un líder con mucho autoconocimiento, ecuánime, espiritual, compasivo y generoso.
• Liderazgo visionario: Los líderes visionarios tienen visiones claras de lo que sucederá a largo plazo y son capaces de inspirar y motivar a otros. Resulta útil cuando se produce un cambio grande en una empresa.
• Liderazgo estilo "coaching": Un líder con estilo "coaching" es capaz de identificar las fortalezas y debilidades de otros miembros del equipo y entrenarlos para mejorar, vinculando esas habilidades con los objetivos de la empresa.
• Liderazgo afiliativo: Se centra en las relaciones y busca generar armonía y un ambiente de trabajo colaborativo y positivo. Es de gran ayuda al crear un equipo nuevo o durante una crisis.
• Liderazgo que marca el paso: Un líder que marca el paso es un ejemplo de gran productividad, rendimiento y calidad, esperando que los miembros del equipo sigan sus pasos.
• Liderazgo dominante: El líder tiene metas y objetivos claros, los comunica al equipo y espera que los demás los sigan, usando procedimientos y políticas para generar una estructura.

Tabla comparativa de estilos de liderazgo

Cada estilo de liderazgo tiene sus puntos fuertes y se adapta a diferentes situaciones. A continuación, una comparación entre el liderazgo orientado a tareas y otros estilos de liderazgo:

Para ser un buen líder se requiere carisma, inteligencia, poder de convencimiento, sensibilidad, integridad, impulsividad, imparcialidad, ser innovador, simpatía, ser estratega, y sobre todo tener mucho corazón para poder dirigir a un grupo de personas y que lo sigan por su propia voluntad, motivándolos, estimulándolos para así alcanzar las metas deseadas, que cada uno de ellos se sienta satisfecho y tenga la sensación de ganancia.