El Liderazgo: Perspectivas y Evolución según Ralph M. Stogdill y otras Teorías Clave

En la actualidad, la sociedad demanda líderes en diversos ámbitos como el sector empresarial, educativo, social y cultural. Los líderes son fundamentales para inspirar y guiar equipos hacia el éxito, tomar decisiones estratégicas y generar un impacto positivo. Pero, ¿qué hace a un buen líder? Esta pregunta no es fácil de responder, ya que son cientos los factores que influyen en la eficacia de un líder.

¿Qué es el Liderazgo?

Existen muchas definiciones de liderazgo, así como tipos y clasificaciones de líderes. Una de las definiciones más amplias es la de Ralph M. Stogdill, autor de "Teorías e Investigación del Liderazgo", quien lo define como: “El proceso de conducir las actividades de un grupo e influir sobre las conductas que estos desarrollen”. Esta definición destaca la capacidad de influir en las acciones de otros, aunque también advierte sobre el potencial de esta influencia para causar tanto beneficios como perjuicios.

El liderazgo es una forma especial de poder que se atribuye a las personas por sus seguidores y puede manifestarse en cualquier grupo dentro de una organización. El término liderazgo se asocia comúnmente al ámbito empresarial, a las gerencias y directivos, pero no se limita estrictamente a esta área, ni mucho menos a un puesto de trabajo. Un líder eficaz debe poseer cualidades clave que le permitan guiar a su equipo hacia el éxito. Estas características son esenciales para tomar decisiones acertadas, generar confianza y fomentar un ambiente de trabajo positivo.

Teoría de los Rasgos de Ralph M. Stogdill

Ralph M. Stogdill, uno de los principales defensores de esta teoría, explicó que el carisma es uno de los rasgos de liderazgo más significativos. En 1948, Ralph M. Stogdill, el experto en liderazgo y gestión, concluyó que una persona en una posición de liderazgo se destacará sobre otros por los siguientes rasgos:

• Sociabilidad
• Iniciativa
• Persistencia
• Saber cómo hacer las cosas
• Confianza en sí mismo
• Atención y perspicacia ante las situaciones
• Cooperación
• Popularidad
• Adaptabilidad
• Facilidad verbal

En sus investigaciones, Stogdill identificó una serie de rasgos que se asocian con la capacidad de liderazgo, agrupándolos en:

• Cinco rasgos físicos (como energía, apariencia y altura).
• Cuatro rasgos de inteligencia y capacidad.
• Dieciséis rasgos de personalidad (como adaptabilidad, agresividad, entusiasmo y seguridad en uno mismo).
• Características relativas al desempeño de tareas (como impulso de realización, persistencia e iniciativa).
• Nueve características sociales (como sentido de cooperación, habilidades para las relaciones interpersonales y capacidad administrativa).

Podría decirse que muchos de estos rasgos están asociados a un comandante subordinado suficientemente competente al que se le pueda otorgar libertad de acción y mando descentralizado. Sin embargo, Stogdill señala que los rasgos de liderazgo difieren según la situación y, por tanto, las cualidades y características requeridas en un líder están determinadas por las demandas de la situación. En otras palabras, un líder eficaz en una situación puede no ser necesariamente un líder en una situación diferente. Este punto de vista es apoyado por el especialista en psicología Richard D. Mann, quien en 1959 señaló que existían pruebas suficientes para justificar un enfoque situacional del liderazgo, sugiriendo que la estabilidad de un modelo de liderazgo es una función de la tarea y la composición y cultura del grupo dirigido.

Otras Teorías del Liderazgo

A lo largo de los años, han surgido diversas teorías de liderazgo que explican cómo los líderes logran motivar, influir y guiar a sus equipos hacia el éxito. Estas teorías han evolucionado adaptándose a los cambios sociales, organizacionales y culturales que vivimos. Cada una de las teorías ofrece una perspectiva única sobre lo que hace a un líder efectivo.

Teoría del Gran Hombre

La teoría del Gran Hombre es una de las más antiguas propuestas, escrita por el ensayista y filósofo escocés Thomas Carlyle. En ella explica que los líderes nacen con ciertas cualidades innatas que no se pueden generar. Carlyle veía el liderazgo a la luz de la herencia. Consideraba que las cualidades de liderazgo son inherentes.

Teoría Conductista

Esta teoría sugiere que el liderazgo es algo que se puede aprender a través de la observación y la práctica, enfocándose en los comportamientos del líder. La forma en que el líder toma decisiones, motiva a su equipo y gestiona conflictos es esencial en este enfoque. Kurt Lewin identificó estilos de liderazgo como el autoritario, democrático y laissez-faire. La teoría del comportamiento trabaja describiendo los componentes principales del comportamiento del líder en lugar de decirles cómo deben comportarse. Los estudios que suscriben esta teoría creen que los líderes se hacen, no nacen, y que, por lo tanto, cualquiera puede convertirse en un líder eficaz si adoptan determinados comportamientos de liderazgo.

Teoría Situacional de Hersey y Blanchard

Esta teoría fue creada en 1969 por Paul Hersey y Ken Blanchard. La teoría de liderazgo situacional surge a partir del estudio de la conducta de los líderes en situaciones muy diversas, como ayuda a los directivos en el diagnóstico de cada situación característica. Explica que no existe un estilo de liderazgo único para todos. Esta teoría sostiene que los enfoques y estilos de liderazgo se adaptan dependiendo de varios factores en una organización. Se basa en dos variables:

• La conducta de tarea: Grado en el que el líder explica lo que deben hacer sus seguidores, cuándo, dónde y cómo realizar la tarea.
• La conducta de relación: Grado en el que el líder proporciona apoyo socioemocional.

No hay un estilo de liderazgo mejor que otro, depende de la situación. Esta teoría señala que los niveles de conducta directiva y de apoyo de un líder deben basarse en el nivel de disposición del personal. El comportamiento directivo ocurre cuando un líder se sirve de la comunicación unidireccional para detallar los deberes a sus seguidores. El comportamiento de apoyo se da cuando el líder se sirve de la comunicación bidireccional para escuchar, alentar e involucrar a sus seguidores en la toma de decisiones. La disposición es la capacidad de un subordinado para establecer metas altas pero alcanzables en relación con sus tareas, así como su buena voluntad para aceptar la responsabilidad de su cumplimiento.

La teoría del liderazgo situacional está basada en la interacción entre:

1. La cantidad de dirección (conducta de tarea) que ofrece un líder.
2. La cantidad de apoyo socioemocional (conducta de relación) que proporciona.
3. El nivel de madurez que demuestran los seguidores de una tarea, función u objetivo específico que el líder intenta realizar a través de un individuo o grupo.

Los estilos de liderazgo situacional incluyen:

• Dirigir (E1): Se caracteriza por dar instrucciones específicas y supervisar de cerca el desarrollo del trabajo.
• Persuadir (asesorar) (E2): Se caracteriza por explicar a los subordinados las decisiones ya tomadas por el superior, a la vez que explica las ventajas y/o la facilidad de cumplir con lo que se les pide.
• Participar (E3): Caracterizado porque el mando comparte sus ideas con sus subordinados y por facilitar el diálogo para llegar a una decisión acordada en conjunto y a una planificación también conjunta.
• Delegar (E4): Se caracteriza por dejar al subordinado -visto como colaborador- las decisiones sobre cómo actuar para lograr los objetivos de la institución en general y de su puesto de trabajo en particular.

Teoría Transformacional

Se centra en líderes que inspiran y motivan a sus equipos a alcanzar su máximo potencial. Los líderes transformacionales fomentan una visión compartida, desarrollo personal y innovación dentro de su equipo. Los líderes transformacionales pueden crear una visión para los miembros de su equipo. Esta los inspira a trabajar hacia un objetivo común y los empodera. Logra crecimiento y desarrollo personal. Los aspectos del liderazgo transformacional como el desarrollo de una cultura de confianza, la capacitación de los seguidores (convirtiéndolos en líderes) y la búsqueda de una visión se hacen eco de la esencia del mando tipo misión. Por lo tanto, es probable que quienes emplean con éxito el mando tipo misión sean también practicantes del liderazgo transformacional.

Teoría Transaccional

Se basa en un enfoque más práctico, donde los líderes motivan a sus seguidores a través de recompensas y castigos. Los líderes establecen metas claras y ofrecen incentivos por cumplirlas. Las interacciones de liderazgo transaccional se producirán en un entorno favorable con el mando tipo misión, al tiempo que operan bajo el marco general de liderazgo transformacional.

• Recompensas contingentes: Los líderes transaccionales establecen expectativas claras para sus empleados y los recompensan por cumplir con esas expectativas.
• Gestión por excepción: Los líderes monitorean de cerca el desempeño de sus empleados e intervienen cuando es necesario para corregir problemas o desviaciones de los estándares.
• Gestión pasiva por excepción: Los líderes intervienen solo cuando surge un problema.

Liderazgo y Gestión Organizacional

Los especialistas en teoría de la organización coinciden en que el liderazgo es una forma especial de poder. La gestión es el conjunto de operaciones que se realizan para dirigir y administrar un negocio o una empresa. Liderazgo es algo que se atribuye a la gente por sus seguidores y se puede dar en cualquier grupo de personas de una organización.

¿Por qué son necesarios el liderazgo y la gestión?

Porque con la gestión se ordenan las cosas, se lanzan directrices a seguir, y a su vez, el liderazgo motiva para que se cumplan los lineamientos planteados, se sabe estimular al personal para que cumplan su cometido con eficiencia y seriedad.

Diferencias entre Gestión Empresarial y Liderazgo Empresarial

A continuación, se presentan algunas diferencias clave entre la gestión empresarial y el liderazgo empresarial:

Nuevas Tendencias de Liderazgo

Algunos de los males que afectan negativamente al desarrollo de las empresas son: el autoritarismo, el estrés, la despersonalización, la desesperanza y las prisas. Estas nuevas tendencias de liderazgo pasan por el coaching, la gestión por competencias y el trabajo en equipo, dentro de una estructura menos jerarquizada, más horizontal.

La figura del líder en la historia ha evolucionado desde los líderes que basaban su poder en la fuerza hasta las formas más racionales de liderazgo actuales. El liderazgo, por tanto, ha ido adaptándose a las necesidades de la época. Ahora, la figura del líder es la de un gestor que ocupa su puesto gracias a su carisma o experiencia, que promueve una comunicación horizontal, que tiene en cuenta la opinión de su equipo y se preocupa por su bienestar y que, al tiempo, trata de minimizar el impacto de sus decisiones sobre el planeta.

Líder VUCA

Nuestro presente está marcado por la digitalización y en este contexto las organizaciones necesitan líderes VUCA. En la segunda mitad del siglo XX, el ejército estadounidense acuñó este acrónimo (Volatilidad, Incertidumbre, Complejidad, Ambigüedad) para reflejar un escenario caracterizado por la inestabilidad. Y ese es el escenario, un entorno complejo marcado por una oleada de cambios surgidos de la revolución digital y la irrupción de los millennials, en el que hoy se mueven las empresas.

¿El líder nace o se hace? Líder Carismático Vs. Líder Burocrático

Al líder nato se le conoce hoy como líder carismático. Como su nombre indica, es alguien que lleva la batuta gracias a una cualidad que no puede aprenderse en los manuales. Atrae por su personalidad y su equipo lo percibe como alguien especial, buscando su constante aprobación. Los líderes carismáticos crean un ambiente positivo y consiguen que su equipo se vuelque en los proyectos. En la otra cara de la moneda está el líder burocrático, aquel que se ciñe a las normas estrictas surgidas de la política corporativa. Su carisma o falta de él no le preocupa porque dirige a su equipo en base a unas reglas que deben seguirse a rajatabla para alcanzar unos objetivos. Su religión es la eficiencia y suele garantizar un trabajo de calidad.

Para conocer los pasos a seguir sobre cómo ser un líder influyente, te invitamos a conocer 9 teorías para que seas un líder influyente.