Mujeres líderes y el desafío del multitasking: ¿mito o realidad?

La capacidad de realizar múltiples tareas de forma simultánea o en rápida sucesión ha sido, durante mucho tiempo, un tema de debate y una cualidad frecuentemente asociada a las mujeres. Lo que hasta ahora era una creencia muy común, ha sido corroborado y, a la vez, cuestionado por diversas investigaciones y experiencias personales.

La visión científica: ¿quién es mejor en multitarea?

Una nueva investigación de un equipo de psicólogos, incluyendo investigadores de la Universidad de Hertfordshire (Hatfield, Inglaterra), ha profundizado en esta cuestión. Keith Laws, profesor de Neuropsicología Cognitiva en la Universidad de Hertfordshire, explica cómo midieron la capacidad de las personas para llevar a cabo múltiples tareas:

"A través de dos experimentos medimos la capacidad de las personas para llevar a cabo múltiples tareas ya sea al mismo tiempo o en una sucesión muy rápida. En el primer experimento, 120 hombres y 120 mujeres participaron en un reto por ordenador diseñado para medir su capacidad para cambiar de una tarea a otra. Los participantes realizaron dos tareas por separado antes de realizar ambas en la misma prueba. Aunque los hombres y las mujeres realizan las tareas separadas con la misma velocidad y precisión, los hombres eran más lentos que las mujeres en las tareas mixtas. Las respuestas de las mujeres se ralentizaban un 61% respecto a la realización separada, mientras que las respuestas de los hombres lo hacían un 77%."

En el segundo experimento, un grupo diferente de 47 hombres y 47 mujeres permitieron que se midiera su capacidad de respuesta a la multitarea en tareas de la vida real más comunes. En este caso, de nuevo se comprobó que las mujeres obtenían mejores resultados.

Sin embargo, no todos los estudios arrojan las mismas conclusiones. Un estudio llevado a cabo por investigadores de la RWTH de Aquisgrán, donde 48 hombres y 48 mujeres tuvieron que resolver tareas relativamente simples pero diferentes, señala que el mito de la mujer multitarea carece de fundamento. Patricia Hirsch, quien realizó las investigaciones junto con sus colegas Iring Koch y Julia Karbach en el departamento de Psicología Cognitiva y Experimental, menciona:

"Sin embargo, los resultados de los estudios son muy heterogéneos. Hay estudios que concluyen que las mujeres son mejores en la multitarea; en otros, los hombres."

Lutz Jäncke, neurocientífico cognitivo en la Universidad de Zúrich, quien ha investigado durante 25 años las diferencias psicológicas y neurológicas entre géneros, afirma: "No hay resultados científicos que demuestren que en sus capacidades mentales se diferencien mucho”. Sobre si las mujeres son mejores haciendo varias tareas al mismo tiempo, Jäncke sostiene: "Ahora hay, entre tanto, toda una serie de metaanálisis, cuyos resultados son evidentes: no hay diferencia de género".

El cerebro humano y la multitarea

En general, las personas no son buenas realizando varias cosas al mismo tiempo por dos razones, según Jäncke:

• Primero, el cerebro humano tiene un recurso cognitivo limitado.
• Segundo, nuestro cerebro está todo el tiempo filtrando información: "Cada segundo, nuestro cerebro se enfrenta a un volumen de datos de once millones de bits, pero conscientemente solo podemos percibir de once a sesenta bits", aclara el neurocientífico.

El ser humano puede hacer varias cosas al mismo tiempo si estas están automatizadas, dice Jäncke, citando el ejemplo de conducir un automóvil. Un conductor experimentado puede cambiar, acelerar y permanecer en el carril sin ningún problema, mientras que un principiante está empapado de sudor después de la primera hora aprendiendo a conducir. Esto significa que las personas multitareas o se han esforzado mucho o tienen un alto grado de autodisciplina y concentración. "Para ello, es necesario contar con una corteza frontal que funcione", dice Jäncke. La multitarea exitosa requiere la capacidad de mantener alejados los estímulos externos y enfocarse muy bien en lo que se está haciendo. El hecho de que se pueda cocinar, comunicar y jugar con un niño pequeño al mismo tiempo es un logro individual y el resultado de una corteza frontal aparentemente bien entrenada. Así que hay buenas noticias: con un poco de entrenamiento, todos pueden llevar a cabo varias tareas al mismo tiempo, sin importar si es hombre o mujer.

Experiencias de mujeres líderes: ¿virtud o imposición?

Carolina Ruiz, profesora asociada del Departamento de Medicina Intensiva de la Escuela de Medicina UC, jefa técnica de la UCI del Hospital Sótero del Río, esposa y madre de cuatro hijos, cree que la cualidad multifacética de las mujeres viene desde una inquietud por querer hacer distintas cosas que enriquezcan el ser. Lo define como “unas antenitas” que se activan en ciertos momentos de la vida, en su caso, en la maternidad.

"A mí, personalmente, esas antenitas se me desarrollaron mucho con la maternidad. Fui mamá más o menos joven, tuve a mi hija a los 24 años, era estudiante todavía, y mi primera especialidad la hice con ella guagua."

Por su parte, la alumni de teatro y reconocida actriz nacional, Francisca Imboden, sostiene que los seres humanos en sí tienen un potencial de ser multitasking, cuestionando así la atribución que se le ha dado a la mujer a través de los años de “ser multifacéticas”.

“Yo creo que sí lo somos, y es bueno, pero a la vez es lamentable que de alguna manera se nos ha impuesto la labor de ser constantemente multitasking. Trabajar, ser buena madre, y no sólo serlo, sino que ser buena, ser perfecta, tener la casa maravillosa, que los niños sean exitosos, y todo dependiendo de una."

Francisca actualmente ha participado en importantes proyectos tanto en televisión como en cine, entre ellos, la teleserie “Generación 98”, y recientemente en el estelar de Netflix “Baby Bandito”, donde interpreta la fiscal del caso. Así como Carolina Ruiz y Francisca Imboden, la alumni de Psicología dedicada al ámbito de la educación, Carolina Andueza, también se autodefine como una persona multitasking.

“Creo que el multitasking es una necesidad. Yo no me sentiría completa si no pudiera realizarme en todos estos ámbitos. Pero también es importante entender que es una necesidad indispensable en la vida cuidarnos a nosotras mismas."

Actualmente, Carolina Andueza es directora del programa Hippy Chile y presidenta del Comité Ejecutivo de “Por un Chile que Lee”, el cual suma 120 organizaciones. Carolina Andueza es casada, tiene tres hijos en educación básica, y menciona que su rol de madre es esencial para su vida.

"Es importante apoyarnos unos a otros y, sobre todo, ser muy cuidadosos con estereotipar roles de género que ya no son funcionales. Las tareas del hogar y de la familia, las tareas laborales, se comparten entre géneros."

Multitasking: ¿una ventaja o un desgaste?

El multitasking hace referencia a una persona multitarea, capaz de realizar dos o más tareas de forma simultánea y efectiva, lo que, salvando las distancias, sería algo parecido a lo que hace un ordenador. Hablar del multitasking hoy en día, es motivo de análisis en temas de afección psicológica, desgaste físico y emocional.

Probablemente un gran porcentaje de la población femenina ha pasado por el multitasking, haciéndolo ver como una “ventaja” que el género femenino tiene sobre el masculino, que incluso a veces se siente como una cierta superioridad de mujeres sobre hombres, pero si reflexionamos sobre el costo vs. beneficio, la realidad puede ser diferente. Un día común por la mañana, el multitasking puede reflejar no solo hacer el desayuno para la familia, preparar refrigerios y almuerzos, alistar a los chicos para salir a la escuela, sino pensar en los víveres que hacen falta en casa, el pago pendiente de los servicios básicos, no olvidar hacer la cita médica, sacar la basura, dejar todo limpio y arreglado para el retorno a casa en horas de la tarde y hacer un check list mental de los temas para la reunión en el trabajo.

Se ha comprobado que el multitasking es una forma de generar estrés, tensión y desgaste. Sin embargo, las mujeres lo hemos asumido como una “virtud” de nuestro género, lo que, sin darnos cuenta, ha puesto en segundo plano la verdadera atención a nuestras propias necesidades y deseos. Afortunadamente, cada vez hay más espacios para la realización y el disfrute personal de las mujeres, donde pueden hacer lo que les gusta, dándose el permiso para ser y sentir. Es crucial que el multitasking no sea disfrazado como una cualidad, que en realidad desgasta a la corta o a la larga la salud de las mujeres.

Liderazgo femenino y el camino hacia la paridad

La capacidad de encabezar equipos u organizaciones y llevarlos a buen puerto, es una calidad que puede cultivarse y perfeccionarse. Los roles de gestión y toma de decisiones están siendo disputados por un impulso hacia la mayor presencia de mujeres en cargos de poder. El término “techo de cristal” establece que existen impedimentos implícitos en la cultura que hacen que para las mujeres, el ascenso laboral y crecimiento profesional tenga un límite. Si bien la cantidad de mujeres directivas ha aumentado en muchos lugares del mundo, la paridad de género sigue siendo un objetivo alejado del horizonte del mundo privado.

Comunicación y misión, dos aspectos claves en la estrategia, son valorados más positivamente en empresas con liderazgo femenino. Esto incentiva la confianza y ayuda a desarrollar una cultura de empresa amigable para las mujeres y diversidades, ya que históricamente, las mujeres se enfrentaban a desafíos diarios que los varones no. Por ejemplo, según un estudio de la Universidad George Washington citado por la revista Forbes, las mujeres son interrumpidas por hombres un 33% más. Esto atenta contra la confianza al momento de expresar ideas o simplemente, debatir en grupos mixtos.

Claves para fomentar el liderazgo femenino y la paridad:

• Apuesta en políticas de empresa que fomenten la paridad: una buena idea es la de iniciar procesos de reclutamiento que eviten el prejuicio de género.
• Invierte en mentorías: se trata de liderar con el ejemplo.

Un estudio realizado por Nawaiam ha observado una tendencia mayor en las mujeres en ciertos estilos de liderazgo:

Javier Krawicki, Cofundador de Nawaiam, sintetiza: “Por la información que obtenemos del estudio, podemos concluir que la mujer presenta una mayor tendencia al trabajo en equipo, con un estilo más cercano y utiliza la influencia y persuasión para superar cualquier obstáculo y alcanzar los objetivos propuestos.” Por su parte, Lorena Montespier, Chief People Officer de Nawaiam, comenta sobre la celebración del Día Internacional de la Mujer: “Será especial por los enormes esfuerzos realizados por las mujeres de todo el mundo a la hora de definir un futuro más igualitario y como un plus, la recuperación ante la pandemia de Covid-19.”