El Liderazgo Fundamental de los Mandos Intermedios en Enfermería: Clave para la Calidad Asistencial y el Bienestar del Equipo

El liderazgo en Enfermería es un componente esencial en la gestión de los servicios de salud y una competencia profesional necesaria para su desarrollo. Los profesionales de Enfermería son la primera línea de atención y cuidados, desempeñando un rol crucial en la mejora del acceso y de la calidad de la atención de salud. Se destaca la importancia del liderazgo en las gestoras de Enfermería, reconocido por el equipo de salud, con gran impacto en los usuarios internos y externos.

En los últimos años, se ha dado énfasis a la importancia del liderazgo de enfermeras en todas las áreas de su desempeño, sobre todo a raíz de la aparición de la pandemia por COVID-19, donde se ha puesto en evidencia que las enfermeras han enfrentado con valentía los retos de esta problemática. Es fundamental reconocer que el liderazgo en Enfermería puede manifestarse de diversas maneras y que su impacto puede variar según el entorno y las circunstancias específicas.

La Influencia Trascendental de los Mandos Intermedios

Los mandos intermedios son puestos clave para conseguir cambios en los equipos y para que estos logren consolidarse. El liderazgo ejercido por los mandos intermedios es fundamental para lograr grandes avances. Estos líderes, en la posición intermedia, no solo coordinan y dirigen las labores diarias, sino que además ejercen una influencia trascendental. Esto se debe a diversas razones:

• Conocimiento personal y profesional: Los mandos intermedios tienen una comprensión profunda de las expectativas personales y profesionales de su equipo. Desde aspectos familiares hasta preferencias individuales, conocen a fondo cada aspecto, lo que facilita la creación de modelos de motivación adaptados a estas expectativas.
• Dominio de rutinas laborales: Estos líderes conocen a la perfección las rutinas laborales de su equipo, desde cómo trabajan hasta sus picos de rendimiento o ausencias. Esto les otorga una ventaja al enfrentar cambios, ya que comprenden las objeciones y resistencias. Su conocimiento profundo permite diseñar procesos que anticipan y superan estas barreras con relativa facilidad.
• Vínculos emocionales: En muchas ocasiones, se establecen vínculos emocionales entre el mando intermedio y su equipo. Las situaciones personales, familiares y emocionales se entrelazan con el entorno laboral. Conocen de cerca a su equipo emocionalmente, a veces sin necesidad de explicaciones explícitas.

Estos tres aspectos convierten al mando intermedio en el factor principal al prever la aceptación de cambios, la planificación de implementaciones y la determinación de métodos más eficaces.

El Liderazgo en Contextos Desafiantes: La Experiencia COVID-19

Durante la pandemia por COVID-19, el ambiente de miedo y cambios continuos ha ocasionado que la angustia psicológica y el estrés hayan influido en la seguridad del entorno laboral y la calidad asistencial. Se sabe que el liderazgo enfermero puede modular los resultados de estos escenarios difíciles. Por ello, se planteó el objetivo de identificar los resultados del liderazgo de los mandos intermedios en los servicios de urgencias durante la pandemia.

En este contexto, se observó que el liderazgo inclusivo sirve como mecanismo para frenar la angustia psicológica. Asimismo, el liderazgo transformacional ayuda a evitar eventos adversos y garantizar una atención de calidad, segura y mejores resultados.

Estudios y Percepciones del Liderazgo Intermedio en Enfermería

Diversas investigaciones han explorado la percepción y el impacto del liderazgo de los mandos intermedios. Por ejemplo, un estudio tuvo como objetivo principal evaluar la percepción de los mandos intermedios de enfermería sobre los aspectos y dimensiones del liderazgo que ejercen en la Gerencia de Atención Integrada de Talavera de la Reina. La metodología utilizada fue un diseño transversal descriptivo en el que se enviaron cuestionarios anónimos a los mandos intermedios durante el mes de febrero de 2019. Se evaluó el Test de Valoración de Competencias de Liderazgo y el Modelo de Clima y Desempeño Organizacional.

Los resultados principales indicaron que 41 mandos intermedios de la Dirección de Enfermería participaron en el estudio. Desde la perspectiva del puesto mando intermedio de enfermería en esta gerencia, la autovaloración del liderazgo y la evaluación del entorno necesario para facilitarlo obtuvieron puntuaciones elevadas. La valoración en ambos casos fue superior en el hospital que en atención primaria.

Hallazgos Clave sobre la Percepción del Liderazgo

Una revisión de alcance de artículos publicados del 2013 al 2021, realizada a través de bases de datos como LILACS, SciELO, PubMed, Dialnet y REDALYC, utilizó la estrategia de búsqueda PRISMA y descriptores DeCS y MeSH con operadores booleanos. Esta revisión destacó la importancia del liderazgo en las gestoras de Enfermería y su gran impacto en los usuarios. Otras conclusiones relevantes de la investigación incluyen:

• La mayoría percibe el liderazgo como un conjunto de características y no como un proceso de influencia.
• Un estudio con 16 enfermeras definió el trabajo cotidiano del equipo, destacando el liderazgo como: “estar al frente del equipo; conducir grupo de personas; ser ejemplo; motivar y estimular al equipo."
• Las competencias de gestión identificadas fueron relevantes y de alta aplicabilidad para las personas consultadas.
• Para Huamán y Santos, el cotidiano de la gestión de la enfermera está muy arraigado al sentido de responsabilidad, liderazgo y a la interacción con el equipo de salud mediante un acervo de conocimientos.
• Asimismo, Yáñez y Valenzuela identificaron que un buen clima organizacional favorece las buenas relaciones interpersonales con los directivos, lo que fortalece vínculos de confianza con apoyo emocional y profesional.

Comparación de la Autovaloración del Liderazgo por Tipo de Atención (Estudio Talavera de la Reina)

Nota: Las puntuaciones "elevadas" reflejan una percepción positiva general, siendo la valoración en el entorno hospitalario consistentemente superior.

Estilos de Liderazgo y su Impacto en la Práctica Enfermera

La literatura ha demostrado que el liderazgo transformacional en Enfermería está asociado de forma positiva con la satisfacción laboral, la moral del personal y la calidad de la atención. Ferreira y otros evidencian que la práctica de liderazgo transformacional es relevante en la vida diaria de las enfermeras y contribuye a la calidad de la atención, siendo fundamental en la práctica gerencial para mejorar el proceso de toma de decisiones.

En cuanto a otros estilos, Torres señala que el estilo de liderazgo predominante en las enfermeras de hospitalización y cuidados intensivos es el participativo. A diferencia de Cabrera, quien manifiesta que predomina el liderazgo autocrático en los servicios de hospitalización en contraste con los estilos democráticos, permisivo y participativo. Algunos estudios también presentan un estilo de liderazgo guiar, seguido del participativo y directivo.

Farah y otros identificaron algunas potencialidades de las enfermeras supervisoras en Atención Primaria de Salud (APS), como el deseo de cambiar la política, la atención a la demanda espontánea, la evaluación del trabajo desarrollado por el equipo, la reorganización de la atención por el modelo de promoción de la salud y la comprensión e implicación de algunos profesionales.

Desafíos y Perspectivas Futuras del Liderazgo en Enfermería

Los líderes de Enfermería enfrentan la problemática actual en el contexto de los servicios de salud, marcada por la falta de recursos humanos. De hecho, en el informe sobre la situación de la Enfermería en el mundo 2020 se precisa que es necesario invertir en liderazgo, además de en educación y empleo. Los desafíos identificados en la capacitación de líderes incluyen menos incentivos del hospital para capacitarlos, el desconocimiento profesional en jóvenes, y la resistencia o rebeldía. Dificultades al inicio de la vida laboral incluyen el temor, el desconocimiento de los derechos como empleado y no saber el valor del trabajo de Enfermería.

La profesión enfermera atraviesa un momento decisivo. La Dirección de Enfermería requiere hoy una visión integradora, capacidad de escucha y orientación clara a resultados. A ello se suma un desafío clave: reforzar el reconocimiento del liderazgo enfermero en la toma de decisiones estratégicas, ya que la enfermería no solo ejecuta cuidados; planifica, gestiona, investiga e innova. Las soluciones pasan por varios ejes:

1. Invertir en desarrollo profesional y liderazgo intermedio, dotando a las enfermeras de herramientas en gestión, análisis de datos y toma de decisiones.
2. Avanzar en modelos organizativos más flexibles, que favorezcan la autonomía, la corresponsabilidad y el trabajo interdisciplinar.

El futuro de la profesión no depende solo de reivindicar espacios, sino de demostrar con resultados el impacto real del cuidado enfermero en la sostenibilidad del sistema sanitario.

Investigación, Formación y Tecnología como Pilares

La investigación enfermera y la formación continuada se han erigido como parte de los pilares que sustentan el desarrollo, fortalecimiento y avance de la profesión. La investigación enfermera nos permite generar conocimiento propio, cuestionar prácticas establecidas y avanzar hacia modelos de cuidado basados en evidencia. Sin investigación, la profesión se limita a reproducir; con investigación, lidera y transforma. La formación continuada, por su parte, garantiza que ese conocimiento se traduzca en práctica clínica actualizada, segura y eficiente. Ambas dimensiones están profundamente conectadas: investigar para mejorar y formarse para aplicar mejor.

Se ha impulsado proyectos donde se integra la inteligencia artificial y el análisis de datos clínicos para mejorar la calidad asistencial. Las nuevas tecnologías no son un fin en sí mismas, sino una herramienta estratégica al servicio del cuidado. El reto no es solo incorporar herramientas digitales, sino desarrollar una cultura de análisis y aprendizaje continuo. La enfermería debe estar presente en el diseño, implementación y evaluación de estas soluciones.

Para impulsar esta visión, es fundamental avanzar hacia una Dirección de Enfermería plenamente orientada a datos, con indicadores propios de cuidados integrados en el cuadro de mando institucional, donde cada unidad conozca su aportación al resultado global del hospital. También se aspira a consolidar una estructura estable de innovación e investigación en cuidados, integrada en la dinámica asistencial y no como un elemento periférico.